「你拿回去。」薛慎之站在門口，望著她手裡提著的牛肉，抿唇道：「我不吃牛肉。」

商枝見他略微皺著眉，不知他是真的不愛吃，還是不願收下牛肉。

「你身子骨弱，得多吃肉，牛肉還可以滋補呢！」商枝將牛肉放在桌子上，「你可以燉著吃。」

薛慎之盯著牛肉，神色複雜。

「我還有事要忙，先回去了。」商枝見他盯著牛肉，十分苦惱糾結的模樣，腦子裡閃過一道靈光：「你，不會，做飯？」

薛慎之臉色一僵，心中有些不自在。

商枝哈哈大笑起來，重新提起牛肉，「我早該想到，你一般每隔幾日去鎮上，買足夠的饅頭回家，基本不自己做飯，不會做牛肉很正常。」

薛慎之望著笑容肆意明媚的女子，沒有說話。

商枝對上少年黑黝黝的眼睛，這雙眼眸莫名的讓她有些心虛，乾笑道：「那什麼，君子遠庖廚，你不會做飯不要緊，今後我將你的那一份也做了，你每個月上交屬於你的那一份口糧就夠了。」

她心裡盤算著，薛慎之身體需要調理，若是無人監督，只怕又是飢一頓飽一頓，冷熱不忌的。而且還想要他從新走仕途，秋試只有幾個月，他要多看書，做飯會耽誤他的時間。

薛慎之靜靜地看著她，抿著唇角低聲道：「你該離我遠一點。」

商枝一愣，少年身姿瘦弱，出落得十分清雋秀美，白凈的面容稍顯幾分稚嫩。可他平靜無瀾的眼眸里卻一片暗沉，似乎籠罩著濃烈的陰霾。

她敏感的發覺到少年的不對勁，想起方才撞破的一幕，商枝不由有些心疼他的遭遇。

「我們是鄰居，本來就該相互幫襯，你幫過我好幾回，我給你做幾頓飯也不稀奇，再說也不是白給你做，我有時要出門，你幫我看門，忙不過來的時候，也可以幫我干點活。」商枝打定主意，包攬下他的一日三餐。

薛慎之垂著眼角，「我是為你好，免得你被村裡的人說三道四。」旁人對他避之不及，只有她往他跟前湊，果然是腦子撞傻了嗎？

商枝失笑道：「他們沒少背地裡嚼舌根子，也不見我少一塊肉。我只做我認為是對的，若是顧慮他們說的而縮手縮腳，那是愚蠢。我又不是銀子，哪能讓他們對我都滿意？無論我做的好與壞，他們都能挑出刺兒，既然是如此，何必在意他們的看法？自己過得順心便成了！」

薛慎之詫異的看著她，仔細打量商枝好幾眼，望著她清澈明凈的眼眸，終於相信，她的確是變了。

「你吃了晚飯么？我熬了粥，還剩下一些，熱一下便可以吃。」商枝一隻手捶著腰肢，抱怨道：「方才分割掉大黃牛累死了，明日還得去鎮上將牛肉賣了。你在這等著，我給你去熱粥。」

薛慎之望著她的背影，默了默，走出來給她幫忙。

商枝準備背著竹簍里的牛肉吊在井裡，突然一隻手伸過來提走竹簍。她愣了一下，便見薛慎之拾起麻繩捆著竹簍，費力的吊在井裡。

一筐牛肉有百來斤，薛慎之能提起來，著實令商枝吃驚。

「你……」

「我是男人。」

「對對對，你是男人。」商枝幫他一起抬著竹簍放到井裡，「但是也是病人！」

薛慎之臉色黑如鍋底，氣噎的同時心裡有些發堵。

他憋著一口氣，「我只是病了，但也是男人。」不是手不能提，肩不能扛的廢人。

商枝想她大約傷他男人的尊嚴了，笑道：「你說的對，我想錯了！」

「……」

薛慎之更覺堵心，她這句話太過敷衍，讓他心頭浮上一陣無力感。

之後，一直到薛慎之喝完粥，他都沒有再同商枝說一句話。

商枝瞧著他那股子彆扭勁覺得好笑，搖了搖頭，收拾碗筷給秦景凌扶脈。

秦景凌躺在堂屋炕上，自然見到了薛慎之，不由問道：「他是你什麼人？」

「鄰居。」

秦景凌沒有再說話。

——

次日一大早，商枝背著竹簍出門。

她身上有林辛逸借的銀子，但是想著眼下拮据的生活，她打算走去鎮上，能節省便節省一點，畢竟她有兩塊沙地，需要買葯苗栽種。

走到村口，遠遠見到一道清瘦的身影，她微微一愣。

「你咋在這兒？」

春寒料峭，他身子骨弱，穿著單薄，容易受涼。

「咳咳……我去鎮上送書。」薛慎之將手裡的小竹籃塞給商枝，接過她背上的竹簍，「一起去。」

她心中微微一動，薛慎之去鎮上的日子很規律，每月逢五，今日是初三，並不是他去鎮上的日子。

望著他微濕的鬢髮，恐怕已經等候多時了。他特地選擇在村口，是怕與她一同從屋子出門，路過村子被人瞧見，妨礙她的名聲吧？

看著他蒼白的面容，商枝道：「我們坐牛車去吧。」

薛慎之腳步不停，「不必，走去鎮上可以強身健體。」

商枝默默地跟在他身後，本來半個時辰的路程，商枝顧念著他的身體，走得格外慢，一刻鐘便休息一下。等到鎮上早已日上三竿，兩人汗流浹背。

商枝掏著細棉布給他擦汗，淡淡草藥香縈繞在鼻息間，薛慎之整個人都僵住了。

她嗤笑一聲，把細棉布塞進他手裡，「傻愣著做什麼？快找個地兒把牛肉給賣了！」

薛慎之攥緊了細棉布，沒有說話，也沒有找攤位，而是帶著她七拐八繞，來到一處酒樓。