葉宋輕聲道：「那你就和他好好過日子，其餘的什麼都不用擔心，知道嗎？你不用擔心爹，大哥會把爹照顧好，也不用擔心大哥大嫂，他們有了孩子，往後日子會更好。至於我嘛」，葉宋一邊給她揩眼淚，一邊笑，「你就更加不用擔心了，我要去追我自己想要的幸福了。你會好好祝福我的的吧？」

葉青用力地點頭：「祝福，我會用力地祝福。」

「那就好，等著我的好消息，到時候給你送喜帖來。」

葉青破涕為笑：「二姐可不要讓我等太久啊。」

時間差不多了，老將軍先行坐上了一輛馬車，百里明姝抱著孩子要坐另一輛馬車，她沒有上去，而是先把饅頭給葉宋道：「我再滿足你一會兒，讓你再抱抱饅頭，以後可能有很長時間都不能抱她了呢。」

葉宋笑著接過來，看著饅頭天真的藍眼睛，說道：「姑姑要走了，以後沒人舞鞭子把樹葉掃下來給你看了，也沒人應要你聽書了，你是不是很開心？」

怎知，饅頭卻哇地一下哭了起來，哭聲很激烈，怎麼哄都哄不住。

百里明姝道：「她定然是捨不得姑姑。以後有時間的話，阿宋你記得來看看她。」

葉宋笑道：「說不定我下次去看她的時候，她都能夠滿地打滾了。」她把饅頭還給百里明姝，「時候不早了，你們也上路吧。」

葉修點了點頭，把百里明姝和孩子送上馬車，回頭對葉宋囑咐道：「此去江南路途遙遠，你一個人多加小心。」

葉宋道：「要說路途遙遠，你們比我遠上一倍不止吧。」

葉修道：「總之，好生照顧自己。」

「知道了，我會的。」她看了看老將軍從窗戶探出頭來，眼裡泛著光，對她不住地揮手，她心裡泛酸，「大哥你也好生照顧自己，還有爹和大嫂她們。」

「我們你就不用擔心了。」葉修道，「我們要啟程了，你多加保重。」

葉宋也騎上了馬，勒了勒韁繩，葉修卻站在原地沒動。他張了張口，道：「你一個人在那邊，別讓人欺負。」

「我知道，誰能欺負我。」葉宋摸摸鼻子，輕笑道。

「還有，記得寫信來。」葉修最後又道，「逢年過節都要寫，讓我們知道你過得好不好。」

葉修似乎把自己所能想到的都囑咐了一遍，葉宋都認真地聽著、回答著，直到最後葉修再也找不到什麼話來囑咐了，最終道：「好了，我們也走了，你去吧。」

儘管葉宋騎著馬，她和葉修他們始終前往不同的方向，她還是立在原地，眼睜睜看著兩輛馬車緩緩駛遠，遠到快要看不見那小小的黑影時，她才猛一揚馬鞭，往她所要去的地方去了。

不想沒跑多遠，身後跟來了一隊人馬。葉宋勒馬回頭一看，竟是蘇宸，帶了些扈從。

他來到葉宋身邊，什麼話也沒說，先遞上一個盒子，道：「皇上讓本王把這個交給你，他說他今日不得空。」

葉宋挑眉，一邊接過來一邊道：「送我的離別禮物嗎？」

結果她打開一看，怔了一下，裡面一片金光映亮了她的雙眼——免死金牌。當初在皇宮裡的時候她一句戲言，沒想到蘇若清竟真賜了她一塊免死金牌。

蘇宸看了一眼，也是一怔，道：「這塊免死金牌北夏開國以來絕無僅有，你是第一個。不管將來犯了什麼錯，都能保你一命。」

葉宋半勾著嘴角，合上了錦盒，神色當中流露出溫暖和感激，道：「看來皇上還真是下了大手筆，可能這輩子我都不會犯什麼有違皇命的錯誤，不過我還是要留著，說不定後人還用得上。」她看著蘇宸笑了笑，「回頭勞煩王爺幫我謝謝皇上。」

蘇宸溫溫沉沉應道：「好。你多保重。」

「你也是一樣。」葉宋收好錦盒，驅馬繼續前行，走了幾步又調頭，看向他道，「你打算什麼時候娶寧王妃？」

蘇宸臉上有了一絲淡淡的笑意，道：「等有了意中人自會迎娶。」

葉宋回過頭去，赫塵往前飛奔，道：「別忘了往姑蘇遞喜帖。」

蘇宸負手站在原地，一直看著葉宋的身影徹底在官道上消失，連一粒粒的塵埃都在陽光下沉寂了下來。一切，最終還是結束了。

到最後，誰也沒有挽留她，應該放她去追尋自己想要的，選擇自己想選擇的。往後漫長的歲月里，除了她是他們的弟媳之外，沒再有任何關係。大抵他們之間唯一的牽連，便是那匹河曲戰馬赫塵，還有那塊免死金牌。

皇城之上，蘇若清站在高處，龍袍扶風而起。那裡的視線開闊，可以望出輝煌的紅牆白瓦重重宮門。外面的街道，像一條條縱橫交錯的蚯蚓，挪動的人影卻是看不清晰。

身邊公公久候多時，小聲地提醒道：「皇上，雖是入夏，但這裡風大，還是下去吧。」

蘇若清問：「她走了嗎？」

公公知她問的是誰，看了看天道：「都這個時辰了，應是走了吧。」

隨後蘇若清沒再停留多久，走下了皇城之上的九天闕樓，淡淡道：「有些事情，在沒有做的時候一直以為自己做不到，當真正做到了的時候，還真覺得有些輕鬆。就任她去吧，外頭海闊天空，夠得她去闖的。」

公公應道：「皇上說得極是。」

蘇若清走在了陽光底下，頭頂有宮人撐著的羅傘一晃一盪的。他路過御花園的蓮花池時，忽然對身邊公公道：「再過不久，就是觀蓮節了，交給如意宮來操辦這件事吧，與民間同樂，賞蓮、放燈，也給這宮裡添些人氣。」

公公一愣，連忙答應：「奴才遵旨。」

當一艘烏篷船遊走在姑蘇的河上時，兩邊是石梯和新砌的青石街道，頭頂時不時閃過一塊陰涼，是一座清雅的小橋。

烏篷船引來了兩邊路人的圍觀。因為船頭坐著一個英氣逼人的男子，除此之外還站著一匹身姿矯健的駿馬。

河兩邊看熱鬧的人們覺得有些好笑，因為那匹馬看起來顯然很害怕水，它能夠在陸地上酣暢淋漓地奔跑，但是卻無法站穩這一個船頭，結果烏篷船輕輕一搖晃，馬就嚇得哆嗦，極力穩住它的四隻蹄子，時不時發出兩聲嘶鳴，逗笑了兩邊停靠觀望的人。

葉宋一手拉著韁繩一手安撫性地摸摸赫塵的鬃毛，心情爽朗道：「好歹也是上過戰場的鐵騎，不過就是坐船而已，你用得著這麼大驚小怪的嗎？」

要是赫塵可以說話的話，它一定會非常崩潰地對葉宋講：那你見過會游泳的馬嗎，一會兒要是掉下去了你有力氣把一匹馬拖上岸嗎？

可惜它不會說，就只有用一張長長憂傷的馬臉來對著葉宋。

後來好不容易靠岸了，還用不著葉宋去牽引，赫塵就主動地一撒蹄跳了上去，歡騰地蹦躂。可由於它后蹄用力地往後一蹬，它的主人就慘了。

葉宋還沒來得及上岸呢，突然靠岸的烏篷船就被赫塵給蹬去河中央了。船身頓時劇烈地搖晃，在河面上掠起了深深的漣漪。烏篷船東搖西晃，很有要翻船的架勢，結果葉宋站在船頭也跟著東搖西晃。船主見狀連忙用竹漿穩住船身，奈何他不是一個有經驗的船主，穩著穩著由於力道沒有掌握好，在兩岸圍觀百姓的一片嘩然聲中，烏篷船翻了去。

葉宋在落水的那一瞬間，彷彿還能聽見赫塵在岸上幸災樂禍的嘶鳴聲。葉宋渾身濕透地上岸就去逮赫塵，赫塵乖乖地在原地等著她。她牽住了馬韁，濕噠噠地看了它一眼，道：「幸好你沒跑，要是敢跑你就死定了……知道你錯在哪兒了嗎？」

赫塵粗哼一聲。

葉宋自顧自道：「知道了就好，下次再這樣，晚上沒有草吃。」

如今的姑蘇城已經小有繁華，與她印象中的模樣大致沒變。這裡的女子溫婉嫵媚，撐著遮陽的傘娉娉婷婷地往街面上走過，形成一道道養目怡人的風景。

在路過兩座房屋中間的高牆一人余寬的牆縫時，葉宋驚訝地發現，竟也有人在這裡賣酸梅湯。賣酸梅湯的是個老嫗，見葉宋停了下來，便問：「姑娘要買酸梅湯嗎？」

年老的人，做出來的酸梅湯總是要好喝一些，葉宋曾在這裡就喝到過最好喝的酸梅湯。她點頭道：「嗯，來兩杯。」話語間不由多看了老嫗兩眼，不確定以前在這裡賣酸梅湯的人是不是她。

「姑娘是外地來的吧？」老嫗一邊舀一邊問。

葉宋道：「大娘你怎麼知道？」

老嫗臉上浮現出褶子笑容，道：「我在這裡賣酸梅湯賣了幾十年了，迎來送往的，是不是外地人我一眼就能看出來。這蘇州經歷了一場戰亂呀，什麼都大不如前了，但蘇州有個王爺，盡心儘力，以後也會和從前一樣好的。說來你還不信，我還賣過酸梅湯給那俊俏王爺呢，他時常到我這裡來買。」

葉宋聽著，神色柔和，嘴角浮現出淺淺的笑容。

老嫗道：「他也是每一次來都是買兩杯。」

葉宋心血來潮問：「另一杯給誰喝了？」<