「自然是在來見你之前，我沒有資格去好好見他。」一局棋罷后，葉宋坦然道，「我輸了。皇上深謀遠慮，不管我再和皇上下多少局棋，都不會是皇上的對手。」

蘇若清輕聲道：「那也總好過自己和自己下棋。」

葉宋神情有些怔忪。這時有人輕輕地叩響了門扉，蘇若清道：「進來吧。」

有人從外面進了來，葉宋首先聞到的就是一縷清甜誘人的香氣。她抬眼去看，見是方才樓下那賣湯圓的大娘進來了，手裡的托盤內還裝著兩碗熱氣騰騰的湯圓。

大娘把湯圓放在了桌几上，道：「兩位客人，這湯圓要趁熱吃才好吃，婦人這就不打擾了，等過後再來收了空碗就是。」說著大娘就退出去了。

葉宋看著碗里飄浮著的醪糟，酸酸甜甜的氣息，她被那熱氣熏得有些眼熱。蘇若清先拿了筷子動了起來，道：「以前我不喜歡吃這些，但吃得多了才覺得滋味是皇宮裡根本比不上的。你也來一碗吧，算是陪朕吃冬至的最後一碗湯圓。」

葉宋見他吃得很香的樣子，停頓了半晌才伸手去捧那碗，感覺很溫暖，暖意直抵她的手掌心。她喝了一口湯，甜湯也沁人心田。

蘇若清若無其事地說道：「阿宋啊，你知道我這輩子最後悔的一件事是什麼嗎？」

葉宋道：「我願意洗耳恭聽。」

「我最後悔的，是那個晚上，憑著你身上掉落的寧王府的玉佩才從流氓手裡救下的你。」

葉宋驀地一愣，一個個地吞咽著湯圓，囫圇道：「你在後悔認識我么。」

蘇若清笑著搖了搖頭，道：「是後悔那樣的開始不對。但我本身就是那樣的一個人。不是你最初所認識的那個蘇若清。如果可以重來一次，不管再重來多少次，我想我還是會救下你，但我希望我可以義無反顧一些。儘管那時，即使沒有我的出手相救，你也一定能夠擺脫困境，因為你是葉宋。後來的許多事情，都因此而註定了的。」

葉宋輕輕道：「不管什麼樣的開始，都不枉你我相識一場，因而沒有什麼可後悔的。」

「你不怪我嗎？」

「既然你也說都是註定了的，那我憑什麼怪你。」

「你曾說，『嫁人當嫁蘇若清』，否則，」

葉宋彎了彎嘴角，「否則我就終身不嫁。」

「那現在還作數嗎？」

誓言之所以是誓言，是因為它的美麗和認真。他們彼此一直都在把它當真。

葉宋道：「蘇若清，過去的事情已經成為了過去，它不可能再從頭來過，你我也是一樣。如若是你不能忘了我，便像我放下你一樣，也放下我吧。」她將一碗湯圓的最後一口湯都喝乾凈，「那句誓言到現在都還作數。那時因為愛你，自以為普天之下找不到第二個自己想要嫁的男人，即便是最後不能嫁給你，我也絕對不會將就別的男人。如果那是你想要的，我會遵守諾言，終身不嫁。今天我選擇來見你，就是想要和你說清楚這件事，它不光是橫在你的心裡，也同樣橫在我的心裡。但總歸是要放下的，不然你和我都沒法各自重新開始。」

「是不是我若不允，你便真的終身不嫁？」蘇若清若有所思地道。

葉宋沉著道：「是。」

他淡淡一笑，「可你不是答應了他嗎，現在要對他食言，那樣合適嗎？」

「不合適又能怎樣」，葉宋說得雲淡風輕，「我並非不在意嫁衣披身，也並非不在意一生只能騎戰馬而永遠上不了花轎。但如果做不到那樣，我不會強求，我也不會離開他。能和他相守相伴一生，是不是夫妻，我都認了。」

「阿宋」，蘇若清笑著道，「你為什麼這麼倔強。」

葉宋亦笑得明眸皓齒，道：「還請皇上見諒，我本來就是這樣。我知道，不管從來多少次，最後同樣都是這個結局，不管讓你選擇多少次，你都會選擇你的北夏江山。北夏的完璧江山都是你的，我不欠你任何，曾經因為沒有什麼能夠束縛我的自由，經歷了那麼多生生死死我才明白，我想要的並非是自由。所以我也不奢求你能因為我守護了北夏江山就作為條件放了我自由，將那句誓言毀於一旦。」

蘇若清問：「你想要的是什麼？」

葉宋回答：「我想要的，是一份全心全意安安穩穩的感情，是一份不管在哪個屋檐下都可以是一個家的安心，是一份在床上躺一覺也能相攜夢中走遍千山萬水的踏實。自由並不一定是要走到很遠的地方，自由是在心裡。」

若是安穩，當初皇宮那個金色的牢籠也可以是她的天下。可是自始至終不是她想要心甘情願把自己關進去，而是蘇若清一直在引誘著她進去。

聽她這麼說，很多事情不需要再問，就已經是明了了。

後來蘇若清認命一樣地道：「你一定是很愛他了。」

葉宋坦然承認：「是，至於有多愛，我還沒有去深究過。愛一個人的深淺和分量，是沒有什麼能夠衡量的。這輩子，如果能嫁給他，大約就是我一生最大的奇迹了吧。我至今覺得，即使我滿身傷疤被磨去了，即使我擁有一副好皮囊和一顆愛他的心，我也不一定能夠配得上他。」

「驕傲如你竟也會感到自卑么？」

「大概是吧」，葉宋從榻几上站了起來，拂了拂衣，「我要說的就是這些了，所有的決定權都在你的手裡，你是至高無上的皇上，別說小小的幸福，到最後我和蘇靜的命運也都握在你的手裡。但不管怎樣，我都希望你能幸福。」

葉宋堪堪轉身的時候，蘇若清道：「皇權乃世上至高無上的東西，偏偏我最後就是輸在了這上面。」葉宋腳下頓了頓，蘇若清又道：「你那麼愛他想嫁他嗎？」

葉宋道：「是啊。」

「那就去吧，我成全你。『嫁人當嫁蘇若清』這句誓言，從今往後，不復存在。」

葉宋深吸一口氣，扯了扯嘴角，始終垂著眼帘，道：「謝謝。」

「我願你往後一生都無病無災一世安寧，我願往後有人替我繼續愛你直到你老去，我願你常開口幸福地笑、兒女繞膝自由自在，我還願你，不要忘了我。」

葉宋回頭看著他，眼裡依稀有淚。

蘇若清卻輕鬆地笑：「其實我沒你想象中的那麼壞。」

葉宋破涕為笑道：「你太自以為是了，我從沒想象過你到底有多壞。」

「如果這是你最後選擇要走的路，我不會攔著你，希望你找到自己真正想要的，如若沒有，記得往回走，說不定會有別的出口。」

葉宋驕傲地揚了揚下巴，道：「走回頭路不是我葉宋的風格，你知道的。」

「他若是欺負你，你可以告訴我，我想辦法收拾他。」

葉宋揩了揩眼角，嗤笑道：「向來只有我欺負人的份兒。我也有的是辦法收拾他，就不勞你操心了。」

蘇若清點點頭，一時之間再也找不到別的話來說。他想笑著安慰她，可是皺了皺眉頭，卻不知道該怎麼安慰，他努力地想著下一句話該說什麼，若是他再不說的話，葉宋就真的會走了。這一走，就再也不會回頭。

而親手放她走的，是他自己。

縱然萬般不舍，他不得不徹底放手。這或許是蘇若清能為她做的最後一件事了，如果真的愛她的話。明明他有是啊許多理由來留住她，如果他真的不擇手段想要得到她的話。

但是她活得太辛苦，為他付出得也足夠多。他不是敗給了蘇靜，而是敗給了自己，但倘若蘇靜能夠護他所不能護，那他也心服口服。

葉宋是個驕傲的女人，她是北夏最驕傲的女人。她不能有自卑。倘若哪天她真面對一個男人有了一絲自卑，那是因為那個男人融化了她的驕傲。

大概這便是愛與佔有的區別。

若是強行把她留在身邊，終有一天會親眼看著她被磨去了自己透亮銳利的稜角，蘇若清不希望看到那樣的結果，因為那就不是葉宋了。

果然，蘇若清還沒有想好要說什麼的時候，葉宋等了一會兒，笑笑道：「沒什麼別的事的話，那我就走了。」

「好。」

葉宋走出了門口，回身虔誠地幫蘇若清關上房門。房間里的他，很孤獨，不惹塵埃。門扉合攏時，將將只剩下一條縫，雪光落在蘇若清的側影輪廓上，閃閃發亮，一身黑衣深沉冷肅，他半低著頭，拾撿棋盤上的棋子重新裝回棋盒內，清清淡淡道：「我不會忘了你，但會按照你所說的那樣，嘗試著放下你。」

另外一條街上的茶樓內，茶客少之又少。蘇靜坐在窗邊，這個位置是之前葉宋經常坐的，為了偷看他。桌上的茶涼了一壺又一壺，台上的說書先生說了好幾齣。

但是他似乎格外的有耐心，手支著下巴，另一隻手撥弄著茶杯，眼睛看著窗外的雪飄，茶杯在桌面上發出咕嚕嚕的滾響。

有賣藝為生的清秀姑娘手抱著琵琶，見這桌的客人氣度不凡，便邁著小碎步走上前，福了福禮，手指撩撥琴弦，柔聲說道：「這位公子，聽支曲兒吧。」<