葉宋認識京城裡的一群乞丐，有人守著大門等她也不奇怪。況且春春曾經從寧王府逃出來時也是扮成了一個乞丐在大門處等了幾天幾夜，她知道其中的不易和艱辛。守門的家衛在沒有葉宋的命令之前，是不會隨意放一個乞丐進門的。

「你說一個姑娘？找我？」葉宋問，「她長什麼樣子？」

春春道：「乾乾瘦瘦的，身上很臟，看不出原來的模樣。」

葉宋稍一沉吟，道：「你照顧著阿青，我去看看。」

當葉宋去到大門時，那裡的確候著一位姑娘，但若不是看到她亂糟糟的髮髻，根本看不出來這是一位姑娘。姑娘胡攪蠻纏，正跟將軍府守門的護衛說話，見護衛怎麼也不肯讓她進去，不由急了火，那雙眼睛倒是如水洗凝了一般亮晶晶的，只是裡面似乎沉澱了太多的東西，完全不似這個看起來秀氣小巧的姑娘應該擁有的，她大概只有十六七歲的樣子。

葉宋一看，頓時就是一驚。

姑娘攏袖捻過什麼東西，揚手就朝護衛面門撒去。

葉宋眼疾手快，跨出門口，抬手就捉住了姑娘枯瘦如柴的手腕，手腕細得可憐，讓葉宋心裡不是滋味。

姑娘一驚，扭著手腕回頭怒瞪，可眼神卻在接觸到葉宋的那一剎那停住，她睜著大大的眼睛把葉宋一眼不眨地定定地瞧著，漸漸泛出了些許濕意。她手指間捻著的紫色粉末也隨著手指一松，全部迎風飄在了地上。

葉宋亦看著她，心疼道：「英姑娘。」

任誰也想不到，眼前這個又臟又瘦的十六七歲的小姑娘，就是當初江南藥王谷里的英姑娘。曾經的天真爛漫、任性可愛，如今都統統被殘酷的現實所替代。她可能也知道，自己不得不努力活著，哪怕是苟延殘喘，只有活著，才有機會和希望。不然，她就不會出現在將軍府。

就在快要掉眼淚的時候，英姑娘再也忍不住撲進葉宋懷裡，緊緊抱著她，雙肩劇烈顫抖著，一句話也不說。葉宋摟著她的肩膀，輕輕順著她的後背，溫柔低語道：「沒事了，找到了就好，以後再也不會這樣了。」她不知道英姑娘去過什麼地方，葉修派人找遍了江南姑蘇，也從姑蘇沿途找回京城，都沒有發現英姑娘的影子。英姑娘很聰明，可她千里迢迢地來到京城，又這般狼狽，一定吃了不少的苦。

英姑娘的肩膀在葉宋的安慰下逐漸平靜下來，悶悶道：「葉姐姐，我餓。」

甚至都來不及讓她先洗漱一下，葉宋直接帶了她進膳廳，吩咐下人以最快的速度為英姑娘送上清淡養胃的吃食。英姑娘也不挑剔，一個人蹲在椅子上，狼吞虎咽就開吃。

葉青聞訊匆匆趕來膳廳時，就見一個臟姑娘正狂往自己小小的嘴裡塞饅頭，嘴巴鼓得像個小燈籠。她抬起頭來看見了葉青，一邊費力地咀嚼一邊紅了眼眶，又埋下頭去繼續吃。

葉青張了張口，卻不知該說什麼好。整個膳廳，安靜得就只剩下英姑娘咀嚼和哽噎的聲音。葉青走了過去，坐在英姑娘旁邊，伸手取了她手上抓著的半個已經被她手指染污的饅頭，英姑娘怔怔地戀戀不捨地看著那半個饅頭。

葉青為她盛了一碗清粥，又將伸手可及的一籠剛出鍋的小包子推到她面前，道：「乾巴巴的饅頭有什麼好吃的，別噎壞了。你快喝點粥，嘗嘗這包子吧。家裡的師傅做的包子可好吃，以後每天早上都有得吃。」說著就遞給英姑娘一雙白生生的筷子。

英姑娘小心翼翼地接過來，照著葉青說的喝了兩大口粥，再顫顫地去夾了一個小包子，試著品嘗性地咬破了包子薄薄的皮兒，裡面還有鮮美的肉湯汁，她吸了吸，覺得好吃，於是又一口把小包子塞進嘴裡，生怕別人跟她搶一樣。

後來，英姑娘一邊擦眼淚一邊吃，整張臉都花花的，她道：「我數不清我已經好多天沒有吃過一頓這樣的飽飯了。」她覺得經歷了那一切，她已經不能再單純地做一個小姑娘，她要學會長大。可大人是不能輕易在人前哭泣的，那樣會讓別人覺得她懦弱，只是她一直忍一直忍，最後還是沒能忍住。

葉青眼眶也有些酸，問：「我們派人到處找你呢，這麼久了，你到底上哪兒去了？」英姑娘沉默半晌，眼淚橫流，葉青以為是她不願說，便又寬慰道，「好了好了，你不想說就算了。以後這裡就是你的家，你再也不會漂泊流浪，也不用受人欺負了。你放心，我二姐，她一定會好好保護你的。」

要不是葉宋阻止，英姑娘也真是餓壞了，恐怕她會堅持不停地吃，直到撐死自己。

葉青把英姑娘帶回了自己的院子，讓人去備沐浴洗漱的用具，帶著英姑娘四處轉了轉。這時英姑娘才看看葉青，問：「你的腿全好了？」

葉青道：「對啊，要不是有你們的幫助，可能我一輩子都站不起來。只是我一直沒來得及感謝你們，我希望我能夠有機會做些我該做、想做的事情。」

英姑娘卻道：「還能做什麼呢，我就是什麼都沒來得及做。幫你的不是我，而是我爹，可是他已經死了。」從前她口無遮攔慣了，葉青又是一個心思細膩的，她直白的話像是灌鐵一樣灌進葉青的心裡，無比的沉重。

葉青在原地停下，動了動口，輕聲道：「對不起。」

英姑娘鑽進浴桶洗澡的時候，葉宋做了下人該做的事情。她進屋幫英姑娘準備乾淨的衣服，到浴桶旁邊幫她洗那頭亂糟糟的頭髮。英姑娘的臉洗乾淨后，蒼白得沒有血色，整個只有巴掌大點兒，可見她在外面過的是什麼日子。

英姑娘掬水在自己一手可握的細瘦胳膊上，平靜道：「我一個人去了南瑱，找那個惡毒的女人報仇。你一定是覺得很可笑吧，明明是她給了我一個家，卻又親手毀掉，讓我成為一個無家可歸的人。就連我想報仇這樣的事，也做不成，我比我想象的還要沒用。」

葉宋聲音也很平靜溫和，拿柔軟的毛巾輕拭她的背脊，道：「你才多大，那種事情不是你該承受的。」

「以前我總把自己當成一個大人，卻不知道原來當大人這麼辛苦。」英姑娘徐徐道，「以前我什麼都不怕，生活在自己的世界里，可是一走出來才發現，我的世界不過是大千世界里不能再渺小的一隅，葉姐姐，我是個一無是處的人。」

「在南瑱都發生了些什麼？找到你娘了么？」葉宋問了另一個問題。

「她不是我娘，她要殺我。」英姑娘轉頭絕望地看著葉宋，「你有見過哪個親娘要殺自己的女兒的么？我報不了仇，是我自己從南瑱逃回來的。」

「能撿回一命，說明你並不是一無是處。」葉宋緩緩道，「真正一無是處是指，在遇到那些事情之後面對一切都無能為力，最後還死得不明不白。你撿回一命，這比什麼都重要，只有你活著，才有翻盤的機會。」

英姑娘怔怔地，眨眨眼，眼淚又悄無聲息地落下來。她說：「我突然就不知道，我這十幾年，是怎麼跟那個女人生活過來的，只一夜的光景，我就一無所有。」

葉宋道：「你不要怪阿青，她心裡也難過。非要有個怨念支撐著你的話，要怨就怨我，若非不是我執意帶著阿青進藥王谷找鬼醫醫治，興許就不會引來南瑱人，也不會讓他們對藥王谷大開殺戒。」

英姑娘趴在浴桶邊上，搖搖頭，「就算是你不去，那個女人遲早也會血洗藥王谷的。我爹不肯和她一起去南瑱，為南瑱人效命。我也沒有怪葉青，我只是……只是羨慕……」

葉宋輕輕擦拭著英姑娘的濕發，道：「以後，我會盡我所能，照顧你一輩子，直到你不需要我的那一天。」

「葉姐姐……」英姑娘嗚咽道，「你能不能答應我一件事……」

「什麼事。」

「若哪天，我對我娘下不去手的時候，能不能請你幫我殺了她……」英姑娘眼淚磅礴，「我不想像她那樣，做個殘忍弒親、冷血無情的人……」

葉宋應道：「好。」

「這一路走來，我每天都在為自己的性命奔波，來不及難過。你可不可以讓我一個人待會兒……」

葉宋將毛巾搭在浴桶上，起身道：「也好。」

她出得房間，轉身關上房門的那一刻，裡面傳來傷心欲絕的悲慟的嚎哭。

葉青一直在院子里候著，聽見哭聲忙迎了上來，扯著葉宋的衣袖道：「二姐，她哭得那樣傷心你怎的反倒還出來了？」

葉宋拍拍她的肩膀，道：「她需要發泄。」

「二姐……英姑娘是不是怨我們？」

「沒有的事，你別想太多。方才給你上藥的大夫走了嗎？讓他一會兒再來給英姑娘看看，調養一下身子。」

葉青總算覺得有一件有用的事情可以做，立即跑得比兔子還快，道：「應該還沒走遠，二姐放心，我這就去把他叫回來！」

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