蘇靜像來時那樣，悄無聲息地翻窗而出。外面是漆黑的黑夜，還有淅淅瀝瀝的雨雪。他如一隻矯健的黑豹，在屋檐上起起伏伏，很快躥出了將軍府。只不過天兒冷，又淋濕了，夠得他受的。
冰冷的皇宮像是一座牢籠，關住了所有的人心，冰冷而壓抑。南樞被帶進宮中以後，便關在了一間屋子裡，渾身濕透冷得不住的哆嗦。蘇宸夜闖皇宮，被阻擋在外，要求覲見皇上，蘇若清怎會見他，他被一干大內侍衛趕了出去。
蘇若清毫無睡意，把一根鞭子交給了歸已，面無表情地睥睨著南樞，吩咐道：「別打死了。」
歸已得令，他看過葉宋的傷口，把當初蘇宸鞭打葉宋的力道掌握得分毫不差，兩三鞭便讓南樞皮開肉綻生不如死。偏生她不能做任何抵抗。
第二天宣太醫時，南樞渾身血淋淋，已經發起了高燒。蘇若清若無其事地問：「配的葯呢，好了嗎？」
太醫命太監奉上一隻托盤，托盤內是各種瓶瓶罐罐新研製的葯，道：「回皇上，太醫院的太醫們研製了這些，藥效究竟如何還未試過，有可能藥效霸道，也有可能多種葯摻和在一起會有不良反應，還需試過了才能給葉小姐用。」
蘇若清端起手邊一盞金釉龍紋茶盞，揭開蓋子拂開了裡面的茶沫，飲了一口道：「以後用她來試藥。」
既然有了皇令，太醫們也顧不上這女子是誰了，把女子扶去了偏殿便開始試藥。起初太醫們配了副強力扛燒的葯，命人下去煎煮了即刻送來，其次就開始處理南樞身上的鞭傷，各種葯以比例調配，撒了藥粉在她的傷口上，當即鑽心的痛傳來，讓渾渾噩噩的南樞叫出了聲，簡直比傷口上撒鹽還要疼痛萬分。
「王爺……王爺……救我……」南樞一直哭著。
蘇若清負手進來，看見南樞的傷口重新流出了新鮮的血液，太醫等待片刻，回稟道：「皇上，可能……藥材上還有點偏頗，待老臣回去再斟酌。」
蘇若清看了一眼南樞，道：「無妨，再配，再試。」
南樞一天要被試好幾次葯，凝固的傷口需得再揭開血疤重新上藥。沒兩天，生氣便慢慢地弱了下去，無力反抗，只得任太醫們每天把她從鬼門關裡外來回扯。
兩天之後，再有新葯研製了出來，南樞身上的傷開始以很快的速度癒合。但是太醫說，此葯部分藥引是由毒物配製的，雖然傷口癒合得快，但毒素會殘留體內，需得事後慢慢用藥調理，把毒素排出體外。
蘇若清看了看那些新葯，最終吩咐道：「送去將軍府，給葉小姐用。」
當是時，在外守了兩天的蘇宸再也忍不住，直接闖了皇宮。侍衛阻攔不住，他在殿前和侍衛大打出手，整個人憔悴不看，哪裡還像是當初那個冷俊而英氣的寧王。
他進來看見奄奄一息的南樞后，心口像針扎一般，急紅了眼，渾身氣血翻湧，他調息不及，捂著胸口便嘔出了一口血。額上青筋凸起，難受極了。
他來不及分辨那到底是什麼樣的感覺，南樞動了動眼皮，眼淚橫出，稍稍眯開了一條縫，虛弱道：「妾身就知道……王爺會來……」
蘇宸曲腿跪在了蘇若清面前，問：「皇上為何要這麼對她？自始自終她只是受害者，一切都是臣的錯，皇上要懲罰就懲罰臣好了。」
蘇若清低眉，若有若無地撫著大拇指上的扳指道：「懲罰她，不就是在懲罰寧王么。」
蘇宸緊緊抿唇：「請皇上開恩，饒恕於她。」
蘇若清拂袖，聲音偏冷：「她一名賤籍女子，不值得寧王求情。寧王似乎把朕的聖旨，當做了耳邊風？」
蘇宸伏首：「臣不敢，但她是臣的女人。」
蘇若清對外命令道：「來人，把寧王帶下去。」
「臣今天一定要帶她走。」
該試的葯都已經試了，南樞對於蘇若清來說已經沒有任何用處。可能最後唯一的一點兒用處，便是鉗制蘇宸吧。
蘇若清微微挑眉，不置可否：「你想抗旨？」
「臣，不敢。」
「你可以帶她走」，蘇若清站在門口，看著外面蕭瑟的天景，道，「明日朕要看到休書。來人，寧王強行闖宮，罔顧聖意，今削去『寧王』封號，俸祿減半，圈禁王府，不得有違。」
從今往後，他不再是寧王，沒有了封號，而是一個普普通通的三王爺。
說罷蘇若清便離開了。蘇宸抱起南樞，一步步走出大殿，南樞喃喃低泣：「不值得的，王爺為了我不值得到這種地步的啊……」
蘇宸落寞地笑了笑，道：「就算不是因為你，一旦皇上打定主意的事情，還是會通過別的途徑達到目的的。」只不過他沒有想到，蘇若清會為了葉宋，做到這種地步。
葉宋，真的快要死了嗎？
他沒有怨恨也沒有生氣，頭一次覺得這些都是他應該承受的。南樞不應該受苦，應該受苦的是他。身體上的苦痛會不會比心裡的苦痛要好受一點兒？
他突然很想去看看葉宋。
回到寧王府以後，宮裡的蘇公公來了，蘇宸不得不親手提筆寫下一封休書，上面白紙黑字，休的是妾室南樞，落筆的是三王爺蘇宸。
芳菲苑沒有了，所有的東西都要清理掉。南樞被貶為了三王爺的通房丫鬟，暫時安頓在東苑的一間簡單屋子裡。
蘇公公收好了那封休書，苦口婆心地勸蘇宸：「王爺，莫怪老奴多嘴，南氏還是送走的好，以免王爺和皇上之間產生隔閡。皇上這次是真的動怒了。」
蘇宸道：「多謝公公提點，本王心中有數。既已拿到了東西，公公請回吧，本王就不送了。」
蘇公公也不再耽擱，及時回去復命了。
蘇宸回房看南樞，南樞蒼白著臉，輕咬嘴唇幾欲落淚，但是都拚命忍著。不等蘇宸安慰，她便安慰蘇宸道：「王爺，奴婢不覺得委屈。其實這東苑很好，奴婢很早就夢著想在東苑服侍王爺了，奴婢不在乎是以什麼身份……」
蘇宸輕輕抱住了她。
往後，她身邊不會再有丫鬟伺候，她自己也是丫鬟還要伺候蘇宸。只不過總算是留在了寧王府。
下午的時候，南樞喝了葯在睡，蘇宸便去了芳菲苑，看看有什麼東西需要留下的便都帶去東苑。芳菲苑裡的下人們正在里裡外外地清掃，蘇宸去了南樞的房間取了她最愛的鳳尾琴。
正出門時，聽到了兩個正清理花壇的丫鬟的談話。
「這花壇里的花兒怎的就枯萎了呀？」
另一丫鬟撥弄那些枯萎的花草，道：「可能是天太冷，給凍死了呢。」
「奇了怪了，怎麼別的壇里的花兒又好好的，就花園裡的那些，被雪給淹沒了都沒能凍死呢。」說著那丫鬟便扒掉了那些枯萎的花草，忽然訝道，「呀，這裡有藥渣。是不是雪水把藥渣的藥性給衝進了泥土裡，然後把這些花兒葯死了呀？」
另一丫鬟便掇了掇她，壓低聲音道：「快別瞎說！」
傍晚的時候，書房裡一面桌几上，白布攤著那堆早已經快要腐爛得和泥土混雜在一起的藥渣，旁邊還有一塊滿是臟泥的布條，材質是上好的絲綢，也一併被掘了出來。
大夫來給南樞瞧過傷之後出來便被請到了書房裡。
蘇宸指了指桌几上的藥渣，道：「過來看看，這是一副什麼葯。」王府里的丫鬟，不會把藥渣隨隨便便往花壇里倒，而且這葯使得草木枯萎，不會是什麼好葯。
大夫過來撥弄著看了看，道：「回王爺，想必這藥渣時日已久，已經沒什麼氣味了。」他湊到鼻尖聞了半晌，「小人也只能勉強分辨一部分藥材，其餘的拿不準。」
「你說。」
「有紅花、莪術、大黃、桃仁、丹皮……」大夫越說臉色就有些變了，後面說不出話來。
蘇宸直接問：「這些藥物是幹什麼用的？」
「小人不敢妄自揣測。」大夫道。
蘇宸蹙眉，「說。」
「這些藥材……通常配上歸尾、附子、官桂以及白醋糊，為、為……滑胎所用。」
蘇宸瞠了瞠目，良久問：「就沒有別的方子是用這些藥材？」
大夫再聞了聞，道：「氣味十之**。」
蘇宸拍桌而怒：「本王是問你還有沒有別的方子要用到這些的！」
大夫顫巍巍道：「王爺，每味藥材都有不同的作用，各自分開可以配多種方子，可這些味藥材混在一起，就只有……只有……」
蘇宸低吼道：「滾！」
書房裡一片寂靜，靜靜地等待著天黑。他一個人坐了很久，有些失神。
驀然腦海中浮現出葉宋所說的話來。她說他從來都沒信過她，她說他是瞎子，是聾子。
書房裡掌了燈，蘇宸緩緩起身，走到那桌几前，修長的手指撇過藥渣，用白布包起把藥渣隨手往窗戶丟到了外面茂密的花叢里。他垂眼看著桌面上的布條，約莫是被雨水洗淡了眼色，呈淡淡的青色。
他想起，南樞似乎很久都沒穿這樣顏色的衣服了。
早在下午的時候，葉宋就用了太醫們新配的葯。那藥效強烈得很，使得葉宋整個身體幾乎都是滾燙的，她臉上終於有了一絲緋紅，但卻不是正常的色澤。
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