攻城持續整整一日,臨到傍晚，西城門處突然傳來一聲巨響，秦兵的喊殺聲清晰可聞。

「稟大都督,襄陽西城門已破！」

部將飛馳來報,秦玓當即精神一振。

襄陽位於兩國邊境，乃是戰略要地。漢軍兵力不及秦軍,終究是城高池深,易守難攻。

攻城之初,秦玓做好鏖戰多日的準備。萬萬沒料到,僅僅一日，襄陽城西門就被攻破。

「伯考神機妙算,襄陽援軍果真未到！」

「大都督，城門雖破,戰局未定。桓石秀高世之才,果決能斷,前施疑兵之計，令我軍不能南進寸步。今雖破襄陽城門，城內未必沒有布置,不可不防。」

「再者,天色漸暗,理當鳴金收兵。然戰機難得,放棄實非智舉。漢兵佔據地利,我軍攻入城內,務必要謹慎,以防不測。」

秦玓點點頭，採納張廉的建議，命騎兵衝鋒在前，步卒緊隨在後，前後支應。如果城內設有埋伏，亦能從容應對。

西城門下，攻城錘被移開，秦國騎兵如潮水般沖入城內。

喊殺聲和戰鼓聲掩蓋了木板坍塌的鈍響，愈發昏暗的天色，也讓隊伍后的人看不清城門內究竟發生了什麼。

轟！

城頭丟下成排的滾木，砸斷數架雲梯。

攻上城頭的秦兵藉助天光，看到城內發生的情形，登時雙目圓睜，滿臉驚駭。顧不得自身安危，就要揚聲高喊，提醒沖向城內的同袍，城內有埋伏，莫要繼續向前。

結果剛喊了兩聲，腦後突然一痛，眼前發黑，撲通一聲就栽倒在了地上。

「綁起來。」

計策已成，藏在城牆內的藤甲兵和夷兵一擁而上，以絕對優勢的兵力，將攻上西城的秦兵團團包圍，壓根不懼砍在藤甲上的長刀，揮舞起長棍和鈍刀，一個接一個砸暈。

桓石民走到城牆邊，俯視塌陷的長街，看到陷在坑裡的秦兵，下令弓箭手：「放-火-箭。」

弓弦紛紛拉開，包裹著油布的箭矢如雨飛出，接連點燃街邊木屋。

噼啪聲中，火星四濺。

藏在屋內的引信被點燃，片刻后，只聽得一聲轟響，黑煙和塵土一併騰起，屋頂被熱浪掀翻。

濃煙中，一股刺鼻的氣味升騰，遇晚風吹過，瀰漫整條長街。

陷入坑內的騎兵不必說，距離十幾步外的步卒都開始打起噴嚏，雙眼流淚，眼前的景物都開始扭曲。

黑煙騰起時，埋伏在暗處的漢軍和青壯未得命令，暫時按兵不動，紛紛以布掩住口鼻，避免被煙氣熏到。確定入城的秦兵全部中招，聽到城頭鼓聲，方才一擁而上，扛起被炸開的門板和木樁，死死堵住城門缺口，將進攻的秦兵攔腰截斷。

缺口並未完全堵死，很快有武車從兩側推出，擋板張開，嗖嗖的破風聲中，將衝上前的秦軍逼退。

「快！」

一輛更大的武車推來，造型古怪，車身竟然包裹鐵皮。

武車停在缺口處，擋板升起，士卒拉動機關，三支樣式古怪的銅管探了出來。火把舉到管口前，機關再次拉動，三條火龍瞬息噴涌而出。

火焰炙熱，哪怕被熱氣燎到，眼眉鬍鬚都會被燒掉。

秦兵悍不畏死，戰場之上能帶傷搏殺。可面對這種從未見過的武器，不由得心生退意。

換成攻城錘同樣沒用。

無論鑿開城門的巨木，還是牽引巨木的粗繩，包括運送巨木的武車，都屬於易燃之物。

即便是戰爭經驗最豐富的將兵，也絕對不會想到，漢軍能制出噴火的武車。倉促之間，自然沒有合適的應對之策。

從秦軍攻破西城門，到陷阱發揮作用，漢軍扭轉戰況，短短不到半個時辰。

在此期間，北城門和東城門接連被破，同樣的路面塌陷，黑煙滾滾，騎兵被困，步卒被截。武車接連登場，火龍逞威，逼退來不及入城的秦軍。

起初，秦兵見到城內火光，以為是同袍和漢軍接戰，對方燃起的火把。

隨著火勢越來越大，濃煙滾滾，城頭的同袍不斷發出吼聲，讓眾人不要入內，將官和士卒漸漸開始意識到不對。

有拚死逃出的士卒被帶到秦玓面前，全身都被濃煙熏黑，眼泡紅腫，聲音沙啞，道出城內設有埋伏。

「大都督，不可入內！城門后都被挖空！人行無事，戰馬踏入就會摔進坑底，動彈不得！」

「什麼？！」

秦玓愕然，張廉也是大驚。

就在這時，身後有騎兵飛馳而來，距離數十步被攔下，狼狽的滾落馬背。顧不得手臂帶傷，拚命喊道：「大都督，漢軍襲營！大營起火，輜重、輜重全部沒了！」

聽聞此言，饒是秦玓也禁不住脊背生寒。舉目望向城頭，大手攥緊長-槍，過於用力，以致手背鼓起青筋。

「襲營的是多少漢兵？為何能沖入營盤？！」張廉大驚失色，顧不得許多，直衝到報信的騎兵身前。

「漢軍、漢軍帶著引火之物，」騎兵的嗓子被濃煙熏傷，聲音彷彿砂紙磨過，「此物以陶罐盛裝，遇火發出巨響。另有火油，土上亦能燃燒，根本無法撲滅！」

秦軍大營四周立有柵欄拒馬，木樁足夠鋒利，能擋住偷襲的漢軍，卻擋不住狂嘯的火龍。

幾乎是眨眼之間，半個營盤就陷入火海。

漢軍策馬沖入營地，繼續投擲陶罐，焚-燒帳篷。

冷風中，火勢越來越大，很快波及到秦軍的輜重。守衛大營的秦軍根本來不及救，只能眼睜睜的看著輜重被燒。

漢軍放完火，根本不做停留，更不與秦兵接戰，直接調轉馬頭，很快飛馳而去，不見蹤影。

聽完騎兵的話，張廉表情凝重，看向秦玓，沉聲道：「大都督，我等還是中計了。」

秦玓沒說話，眺望被火光照亮的襄陽城。

憑誰也不會想到，桓石秀會如此之狠，用整座襄陽城為餌，設下埋伏，布置陷阱，等著秦軍入瓮。

「鳴金退兵。」

秦軍落入圈套，不會有任何勝算。

「擊鼓整肅隊伍，退離漢中。」

事不可為，為免更大的損失，必須退兵。

藉助天暗，漢軍的計策得以順利實行。秦軍同樣可以藉助天色，甩開漢軍的追襲。

鼓聲響起，城下的秦軍得令，當即捨棄雲梯，向大纛所在聚集而去。

城頭的秦軍無法撤退，乾脆摒棄生死，繼續同漢軍鏖戰，希望能拖延時間，為同袍奪得一條生路。

陷入坑內的秦軍動彈不得，有無法視物，慌亂之下，有人開始彼此踩踏。

漢軍很快出現，幾人合力撒開漁網，撈魚一樣，將坑裡的秦兵陸續撈了上來。其好處在於，既能避免不必要的死傷，又將限制秦軍的行動，連繩子都無需再用。

只是漁網的數量有限，到最後，還是得漢軍赤膊上陣。

因煙氣尚未消散，漢軍臉上都蒙著布，僅露出兩隻眼睛，乍一看頗有幾分滑稽。

但有桓石秀這樣的上司，下邊的將領自然不會在「小節」上計較。腰間捆上繩子，手裡拿著木棍，半懸在坑裡，一棍一個，將陷入慌亂的秦兵敲昏，盡數捆起來。

「取葯為他們洗洗眼。華大夫說過，拖久了不好。」

期間，有秦兵不肯就縛，拚死一搏。長刀亂揮，幾番出現險情，漢軍難免受傷，好在未出人命。

「是條漢子！」

用撕開的布條捆住傷處，漢軍什長並未動怒，而是翹起大拇指，對閉眼仍能找准方向的秦軍敬佩不已。

秦兵目不能視，加上漢兵說的是方言而非官話，一時間竟沒能明白。

彎腰幫什長解繩子的漢兵很是無語。

胳膊流血還能說出這句話，當真是心大。不過，什長是桓氏部曲出身，追隨桓刺使多年，有這樣「與眾不同」的反應，當真算不上奇怪。

秦玓鳴金退兵，桓石秀將城中事交給桓石民，親自帶兵出城追擊。

殿後的秦軍都被武車衝散。

更要命的是，漢軍不擇手段，在戰場上竟然用漁網！網內還帶著鉤刺，鉤刺上明顯塗有麻藥，秦軍實在是防不勝防。

武車飛出的箭矢都塗了一層葯，被擦傷之後，傷口火辣辣地疼，不消數息就半身麻木，連刀都拿不起來。

論單打獨鬥，多數的秦軍的戰鬥力勝於漢軍。

然而，桓刺使的目的在於取勝，不是彰顯個人勇武。有捷徑能走，有巧勁能使，幹嘛非要以己之短攻彼之長？

不是漲他人志氣，而是遍數漢中郡上下，無論馬戰還是步戰，無一人是秦玓的對手。

明知道打不過，派出去不是送死還能是什麼？

換種情況，桓石秀或許會做出不同的選擇。

但在現下，關係兩國國運，關係建康和長安之間的博弈，他寧可背負狡詐之名，也要將這三萬大軍徹底拿下！

「使君，秦軍向北跑了，還追不追？」一名斥候下馬，舉著火把觀察馬蹄痕迹，又俯身於地，耳朵緊貼在地面，判斷秦軍大概跑出多遠。

「追。」桓石秀猛地一拉韁繩，「只要沒出漢境，必要將其擒獲！」

「遵令！」

士兵披星戴月，策馬揚鞭，死死咬住秦軍不放。

黑夜行軍很不方便，秦玓不得不派出大量斥候探路。

「大都督，再行百里即可出漢中地界。」

得斥候回報，秦玓下令全軍加速。

不承想，剛剛馳出十餘里，突遇一股騎兵自側翼殺來。來人穿著漢軍的皮甲，從馬術和戰法來看，卻是實打實的胡騎。

「莫要慌亂，列陣迎敵！」

來者不是旁人，正是襲營得手的羌羯騎兵。

這支騎兵衝擊秦軍側翼，兩個來回，並不戀戰，而是破開一個缺口，抓起剩餘的陶罐，凌空擲向秦軍。

隨著幾聲脆響，火油飛濺，□□四散，染上不少秦軍和戰馬。

火石擦亮，一道火牆瞬息燃起。

「莫要被火沾上！」

見識過火藥和火油威力的騎兵連聲高喊，提醒同袍後退。

「大都督，此物危險，需得避開！」

眼見兩匹戰馬被火燎傷，嘶鳴著倒地翻滾，火非但沒有熄滅，反而越燒越旺，秦軍無不倒吸一口涼氣。

真刀真槍的拼殺，他們不會畏懼，更不會後退半步。但是，眼前一幕無法用常理解釋，怎不讓人頭皮發麻？

有火牆阻隔，秦軍不得不改變方向，捨棄往始平郡的計劃，繞路奔向上洛。

賓士半夜，勉強甩開漢軍，眾將兵又渴又餓。斥候尋到一條小溪，秦玓下令嚴備，眾將兵輪番下馬飲水。

不敢停留太久，大軍繼續前行。

剛剛奔出數里，忽有將兵大叫腹痛，起初只有幾個，很快是幾十個、幾百個。

最終，連秦玓張廉都不能倖免，腹中如刀絞一般，疼得滿頭冷汗。

距離大軍不遠，有十餘青壯小心觀望。確定秦兵多數中招，青壯低語幾聲，半數留下，半數飛身上馬，飛報追襲的漢軍。

原來，為防戰況有變，秦兵逃脫，除在襄陽城設下陷阱，桓石秀還有多手準備，在水源里下-葯就是其中之一。

如沔水這樣的大河，自然不會有什麼效果。

換成沿途小溪水井，就合該秦軍倒霉。

為免百姓中招，凡是「加料」的水源處，都有青壯和村民看守。順便每日加藥，確保效果不打折扣。

下在小溪里的葯乃是華先調配，不會致命，卻會讓人腹痛虛脫，失去氣力。

等桓石秀帶兵趕到，萬餘秦兵全部倒在地上，包括秦玓和張廉在內。

襄陽城一戰，三萬秦兵盡數被擒，不漏一人。

桓石秀一戰成名，聲名震動南北，不亞於當年率兵北伐的桓大司馬。

消息送到建康，滿城歡騰。

桓容看過戰報，臉上並未有太多的喜色。同郗愔、謝安和郗超等重臣商議之後，在朝會之上宣布，御駕親征，誓破長安。

於此同時，桓沖率領的水軍沿汝水北上，直攻襄陽。謝玄和郗融率領的大軍仍在徐州同秦玦鏖戰，短時間內難分勝負。

秦國青州刺使終於不再搖擺，舉兵反秦，和并州刺使一樣，投向桓漢。

秦國境內，青、並、冀三州戰火狂燃，徐、豫、荊三州秦-漢兩軍鏖戰。

這個時候，桓漢天子親征的消息傳來，漢軍士氣大振，不顧生死，誓要一鼓作氣攻入長安。

然而，秦軍的戰鬥力擺在眼前，想要突破秦玦和秦玸的防禦，並不是那麼容易。

雙方你來我往，互有勝負，眨眼就到十二月。

北地降下數場大雪，南地亦是雨雪連連。

今歲南北皆遇天災，區別在於，長安的糧食捉襟見肘，支撐大軍日漸困難；建康的儲糧還有富餘，可以保證漢軍繼續北進。

太元八年，十二月底，桓容離開建康，御駕親征，兵鋒直指長安。