抵達建康后,唐公洛父子被安頓在青溪里，住進原屬僑姓士族的一處舊宅。

因在政-治-斗-爭中失敗,家主獲罪，全族被流放，宅院多年沒有人氣，已有些破敗。

經過匠人巧手休憩，枯木雜草被移走，層樓疊榭恢復生機，重現幾分當年的氣勢。位於前院和後院間的演武場,尤其得唐公洛及唐氏兄弟青眼。

入府數日,朝廷未下詔令,門前匾額尚未高掛。

唐公洛搬入正室，唐氏兄弟分往東西廂室安頓。

女眷移入后宅,習慣了常年的戰爭生活,乍見南地建築的精巧,目及飛閣流丹,畫棟朱簾，不免有些新奇，減少幾分入城后的忐忑和不安。

當夜,一家人用過晚膳,唐公洛召子侄在正室敘話。女眷同沒歇息,而是聚到一起,商量何時往各府拜見。

「初來乍到,需得謹慎行事。」

唐家的身份本就尷尬,雖有「英雄」之名，終歸是先降后叛，背負著造反的名聲。要想在長安站穩腳跟，既不能讓人覺得唐家無禮，又不能予人急功近利之感。

一家人談到深夜，簡單制定出章程，方才各自安歇。

因唐公洛暫無官職，無需上朝，翌日起身之後，即召子侄往演武場活動手腳。

女眷忙著整理箱籠，準備往各家拜訪時的表禮。

為了購糧，唐公洛散盡大半家財。此番到了南地，留在北邊的田地同樣無法收回。一本本翻閱過簿冊，唐夫人和兒媳侄媳都是愁眉緊鎖，連聲嘆息。

「阿姑，實在沒有辦法，莫如用我的嫁妝。」

「不可。」唐夫人搖頭。沒有合適的表禮，那就乾脆不送。用侄媳的嫁妝，會讓人嘲笑唐氏滿門。

「那……」

正愁眉不展時，忽有婢僕稟報，台城來人，家主請唐夫人往前院。

「不是來見夫主？」唐夫人詫異。

「來的是長樂宮大長樂，帶有太后賞賜，直言欲見夫人。」

唐夫人點點頭，讓兒媳和侄媳稍安勿躁，整理過衣裙，佩兩枚金釵，由婢僕引路，穿過演武場，直往前院。

彼時，大長樂被引入正室，謝過唐公洛，正飲茶湯。

桓容和南康公主皆好清茶，久而久之，宮中的茶湯都不加蔥姜。

唐府內的茶湯味道太重，宦者有幾分不習慣。出於客氣飲下半盞，此後置於身前，僅同唐公洛敘話，再不碰一下。

不久，婢僕來報，唐夫人已至前院。

話音剛落，唐夫人款步走進室內，同宦者見禮。

「仆奉太後殿下懿旨，召唐氏女眷明日入宮。」

知曉宦者來意，唐夫人微驚，不由得心頭一顫，下意識看向唐公洛。後者顯然也是一頭霧水。不明白宮中何意。

「太後殿下言，唐氏蒙受此難，實為遺憾。唐公高義，不忍百姓受難，乃是有德之人。」

說話間，宦者拍了拍手，立即有隨行甲士抬入箱籠，箱上有皇家印記，表明御賜之物。

「太後殿下知唐公不擾百姓，為市糧散盡家財，此為些許心意，請唐公收下。」

是心意而不是賞賜，沒有半分高高在上的意思，這讓在長安受盡懷疑排擠的唐公洛愈發感動。

「請大長樂代唐某謝天後！」

唐公洛向台城方向抱拳，唐夫人隨之福身行禮。

宦者沒有阻攔，而是側身讓到一邊。等唐氏夫婦起身，方才道：「官家有言，居大不易。唐公何妨趁有閑暇，在城內城外走上一走，市地或許不成，市下幾座商鋪，一年的收息亦是不少。」

唐公洛頷首謝過。

送走了宦者，讓人清點箱籠，發現箱中多是金銀絹帛，少有隻能看不能用的擺設器物，不免暗道：官家太后皆是如此，難怪桓漢更得民心。

「早晚有一日，桓漢天子當統一天下！」

此外，唐公洛細思大長樂的話，很快品出另一層含義。

趁有閑暇？

依其所言，眼前的困窘不過暫時。官家定會用他，不就將授他官職，几子亦有機會出仕。如有機會帶兵，必要征戰沙場，斬殺外敵，縱馬革裹屍亦是心甘。

如此，方能不負天子厚恩！

有了太後送來的金銀絹帛，唐夫人再不必為表禮發愁。

夫妻倆商議一番，各自下去安排。

既然來到建康，天子有意重用，就不能混混沌沌過日子，必要想方設法紮下根來。

唐公洛不在乎世人如何看他，也不在乎史書上會將他寫成貳臣叛將，只一心一意要報桓容大恩。更教導子侄，唐氏能夠保全，全仗桓容出手相助，此恩不保枉為丈夫！

「遇此英主，自當為其刀鋒，披堅執銳，征戰沙場！」

翌日，唐夫人攜兒媳和侄媳入台城，往長樂宮拜見太后。

入宮之前，唐夫人早有準備。同南康公主當面，猝不及防，仍不免有些恍惚。

眼前的桓漢太后，讓她想起了長安的劉皇后。

論相貌，兩人沒有半分相似。然就氣質而言，卻有七八成相類。

再看陪坐在屏風前，巧笑倩兮的李夫人，縱然身為女子，也不免心生憐意。如此佳人，才當得上百媚之姿，堪謂傾國傾城。

因唐公洛身無官職，唐氏又未歸入南地士族行列，唐夫人和幾個媳婦的身份幾比庶人。

由宦者引入內殿之後，幾人未敢走近，直接伏身在地，行稽首禮。

南康公主安坐上首，受下這份大禮，旋即請唐夫人起身，命宮婢送上茶湯糕點，笑著同對方敘話。

「聽聞唐公長孫聰慧伶俐，武藝不凡，舞勺之年即能開一石弓。」南康公主道。

「太後殿下過譽。」唐夫人謙辭道，「不過是讀過幾卷經義，類其祖父，有些力氣罷了。」

南康公主笑了，「夫人實在過謙。」

唐夫人打起精神應對，心中開始估算，南康公主提起唐氏長孫，究竟是何用意。

南康公主沒有賣關子，很快話入正題。

「官家尚未立后，膝下並無皇子。兩個幼弟一直養在宮中，剛過外傅之年，待元服后就要搬入青溪里。」

唐夫人沒接話，等著南康公主繼續向下說。

「這兩個孩子都是拘不住的性子，一心想著隨兄長出海。知曉元服前皆不可行，就鬧著往學院讀書，不肯日日拘在宮中。說起來，我也是頭疼。」

「殿下有大志向。」

南康公主擺擺手，笑道：「屬猴的，坐不住罷了。」

此言一出，眾人皆是輕笑，殿中氣氛更顯得輕鬆。

「讓這兩個坐不住的去學院，不曉得要闖出多少禍來。」南康公主嘆息一聲，道，「日前聽官家提起唐公長孫，知其年少有為，性子沉穩，也是上學院的年紀。我就想著，可否讓幾個孩子做個伴？」

話到這裡，意思已經十分清楚。

對唐家來說，這無疑是件好事。只要把握好分寸，必能成為起身的助力。

「謝太后恩典！」

「哪裡就提到這個。」南康公主笑著搖頭，「夫人可先歸家，將此事詳細告知唐公。凡唐氏子侄，年齡合適皆可入學。」

「諾！」

唐夫人帶著一肚子心事而來，又懷揣著滿腹心事而去。

回到家中，將事情告知唐公洛，後者思量許久，召來幾個孫輩，仔細叮囑一番，拍板道：「都去學院！」

幾個小少年雙眼圓睜，不明白大父為何突然做出這個決定。偷眼看向親爹，發現親爹也是滿頭霧水，不明究里。

想不出緣由，只能聽從大父之言，老老實實的跟著家人往學院報名，等著參加考試。

待小少年們離開，唐公洛掃視幾個兒子和侄子，語重心長道：「唐氏在建康沒有根基，是否能重立門楣，全看後輩是否出息。爾等需要牢記，唐氏不是士族，亦非外戚，我等侍奉的唯有官家！」

簡言之，從今天開始，唐氏將獨立於士族之外，成為建康朝廷中的另一股勢力。

如今尚且渺小，但有天子為後盾，早晚會壯大起來。

對於桓容的意圖，唐公洛能猜出兩三分，卻不可能完全猜透。他唯一能做的，就是按照桓容的意思行事，肝腦塗地在所不惜。

太元六年，十一月

天子下旨，封唐公洛尚書右丞，兼忠武將軍。其子侄俱授給官職，或留在朝中，或往邊州駐紮。

尚書右丞為正四品下階，品位不及刺使。唐公洛沒有半分不滿，叩謝天子隆恩，叮囑奔赴邊州的子侄，「務必要兢兢業業，不可有半點馬虎，方不負陛下重用。」

同月，唐氏長孫唐敏及從弟入建康學院，與桓偉桓玄一同學習。

幾名小少年見面，言語間頗為投契，很有一見如故之感。

好東西要和好朋友分享。

只要有機會，桓偉桓玄就要講海上趣事。雖未親眼得見，卻能講得栩栩如生，彷彿畫面就在眼前。

唐敏等人聽得如痴如醉，很是神往。一段時間之後，紛紛被拐帶得「不務正業」，嚮往著隨船出海。

知道這種情況，唐公洛沒說什麼，只是讓孫子自己想好，唐氏兒郎說一不二，立下誓言不可更改。今日說要出海，明天就改變主意，凡事三分鐘熱度，落得個一事無成，必定家法伺候，打死不論。

桓容有些不好意思。

本想著同唐氏兄弟接觸，能讓兩個弟弟改改性子。哪裡想到，桓偉桓玄半點未改，反而把唐公洛的幾個孫子一同帶歪。

這且不算，連學院里的士族子弟都受到影響。

每逢上朝，面對滿殿文武控訴的眼神，桓容也是壓力山大。

可壓力再大又能怎麼樣？

「闖禍」的是自己的兄弟，沒得辯駁，只能當做看不見，繼續受著。

太元六年，十二月

郗愔的書信送到京口。

讀過信中內容，郗融終於不再由於，配合幽州刺使荀宥，在邊州拉開架勢，準備搶人搶地同北邊扯皮。

秦玦很快發現不對，命人在邊界設下重防止。

起初有一定效果，奈何時入隆冬，百姓的存糧越來越少，饑民越來越多。有出身當地的低級軍官和士卒，不忍見族人和鄉人受苦，竟冒著殺頭的風險，主動放開道路。

更有兩處臨近邊界的村落，在里長和散吏的帶領下，全村投向桓漢。

這兩個村子靠近淮南郡，東晉初立，曾歸南地政權管轄。后被鮮卑搶走，一直未能奪回。至秦策入主長安，自然歸入秦國版圖。

遇北地災禍連年，村人實在支持不住。縱然有秦璟送來的災糧，卻不能解決全部問題。更何況，長安下旨，為留得春種，至明年三月，不許各地再開倉，百姓的日子更加難過。

見到對面的百姓衣食豐足，自己只能混個水飽，眾人湊到一起，商議之後，狠狠一咬牙，投向桓漢！

等到秦兵發現情況，村落早已是空空如也。

荀宥得人回報，當機立斷，集合兩千兵力，由熟悉當地的村人帶路，拿下了第一塊地盤。

消息傳出，秦玦沒有遲疑，立即點兵增援。

出兵的方向正是淮南。

斥候上報秦軍進兵的方向，荀宥不得不承認，秦氏兄弟皆為難得的將帥之才，想要順利實現計劃，必須加倍謹慎。

戰火在邊境點燃，彼此互相試探，既展示出不讓寸土的決心，也在排兵布陣時加以克制，避免戰局進一步擴大。

究其根本，雙方都沒做好決戰的準備，這時擴大戰局，只能是兩敗俱傷，不會有勝利者。

邊州燒起戰後，建康和長安先後得到消息。

對桓容來說，一切都在計劃之中，中途出現波折，也在可控的範圍之內。

秦策早有預料，只是沒想到，桓漢會這麼快動手。

朝會之上，面對文武群臣的目光，秦策正準備發下詔令，突然眼前一黑，沒有半點徵兆，當場跌落龍椅。

「陛下！」

光明殿中一片混亂。

消息傳到-后-宮，劉皇後放下漆盞，和劉淑妃對視一眼，傳遞著同樣的情緒。

該來的終歸是來了。