太元四年,十二月，秦氏兄弟表書遞送入京，秦策經過一番考量，很快下旨,不允諸子所請,僅對幾人轄地做出調整。

秦玓鎮平州,與夏侯將軍共掌三韓軍事；秦璟領荊、豫兩州諸軍事,兼領朔方郡。

秦瑒鎮西海,秦玒鎮洛州，秦玦鎮徐州,秦玸改鎮雍州。

秦玖和秦鉞父子仍鎮西河,許增州兵五百。

幾道旨意下達,貌似秦策讓步，試圖緩和父子間的關係。然而,細究其中深意，別說秦璟幾個，就是朝中文武都不免皺眉。

「六殿下鎮徐州，四殿下改領朔方？」

眾人愈發看不明白，秦策究竟是何打算。

說他要收回兒子兵-權,卻沒有任何實質性的舉動，反而下旨安撫；說他就此打消主意，打算服老讓權,從種種跡象來看,又完全說不通。

「陛下至今未立太子,似對皇長孫殿下頗有關愛。」

有明眼人看出其中關竅，一言直指中心。

聞者無不瞠目，猶如驚雷在耳邊炸響。

「陛下這是要……」

接下來的話沒有出口，也不敢出口。

秦策的確沒有削權，卻是在有意的平-權。無法剪除兒子手中權利，乾脆玩起平衡。

若是不生意外，諸皇子鎮守要地，既能防備強鄰又能壓制豪強再起；若是不小心生出意外，使得兄弟離心，西晉的八王之亂恐將重演。

群臣固然有私心，想方設法爭奪朝權，可太平難得，無人想看到亂世重演，尤其是由君王一手導致。

奈何聖旨已下，秦策不改變主意，事情既成定局。

群臣不能公然抗旨，扶持一位皇子改朝換代，只會讓亂局來得更快。事到如今別無他法，唯有寄希望於秦策多活幾年，千萬別繼續糊塗，突然下旨立秦鉞為皇太孫。

椒房殿中，劉皇后揮退宦者，靜靜坐在榻前。

劉淑妃滿臉怒色，銀牙咬碎。

「阿姊，官家究竟想幹什麼？」

「幹什麼？」劉皇后冷笑一聲，「事到如今，阿妹還看不明白？在官家眼中，天下人皆可為棋，你們姊妹、阿崢幾個全不例外。可惜……」

劉淑妃看向劉皇后，怒色始終不減，「可惜？」

「官家執棋的手段不高，一步錯步步錯，早晚會聰明反被聰明誤，困死自己。」

劉皇后說話時，蒼鷹吃完盤中鮮-肉，梳理過羽毛，湊到她身邊討喜。

「哪還像只鷹。」

被這樣一打岔，劉皇后神情稍緩，輕輕撫過蒼鷹背羽，眸底閃過一抹暗色。

「官家已經落子，無妨助他下完這局棋。」

「阿姊？」劉淑妃不解。

「幾十年夫妻，走到今天這一步，誰又能料到。」劉皇后停下動作，垂下眼帘，似在感慨，又似在譏諷，「到頭來，還是要走最後一步。」

誰騙了誰，不重要。

誰又欠了誰，一樣不重要。

為母則強。

劉皇后不會坐實秦策隨意布局，更不會任由幾個兒子淪為棋子。

「阿妹可願助我？」

劉淑妃看著劉皇后，無聲淺笑。笑容嬌媚，猶如彼岸花綻放，美得驚心動魄，卻染上冥河的氣息。

「阿姊怎麼說，我就怎麼做。」劉淑妃微微傾身，一字一句道，「阿姊有底線，我也有。官家既然跨過這條線，我又豈會心存顧慮？」

秦璟幾人是劉皇后和劉淑妃的逆鱗，觸者皆死，秦策也不會例外。

「好。」

劉皇后笑了，拉過劉淑妃的手，輕聲道：「日前桓漢太后贈禮，裡面有幾樣好東西。」

「好東西？」

「幾味難得的香料。」劉皇后慢聲說道，「可以提神助興，我命人試過，效果極佳。」

提神助興？

細細嚼著這四個字，劉淑妃眉心微蹙，腦中忽有一念閃過，驚訝道：「阿姊是說？」

「官家已過耳順之年，早非龍-精-虎-猛。」劉皇后摸索著蒼鷹前頸，聲音中帶著幾分笑意，「官家近月常幸九華、蘭林兩殿，想是會力不從心。比起丹藥，自然是香料更好。」

經過趙氏和張氏的手，秦策不可能再有兒女，幸再多美人也是無用。

之前，劉皇后和劉淑妃全當看笑話，如今則是不然。秦策既然不顧父子親情，已經踩過底線，自然要承受後果。

劉皇后的本意不是讓秦策立即咽氣，這對誰來說都沒有好處。

「官家戎馬半生，也該暢快幾日。」

「阿姊說得是。」領會劉皇后話中含義，劉淑妃笑容更盛，低聲道，「阿姊放心，這事我來安排。」

劉皇後點點頭，回身取來絹布，提筆寫成一封簡訊，待墨跡干后，疊起塞-入竹管，綁到蒼鷹腿上。

椒風殿中的耳目早已清理乾淨。

秦策縱然不滿，表面的功-夫總要做，不可能徹底同劉皇后撕破臉。

如大長秋預料，這口鬱氣，秦策是咽也得咽，不咽也得咽。到頭來，只能關起來斬斷一張矮榻，想繼續往椒房殿安插耳目，已是難如登天。

「去吧。」

劉皇後走到窗前，親手放飛蒼鷹。

宦者宮婢解背牆而立，眼觀鼻鼻觀心，不是皇后和淑妃開口，雙眼始終低垂，幾乎同寂靜的宮殿融為一體。

太元五年，元月

秦璟接到長安旨意，暫停進攻腳步，揮師趕往朔方，接掌城內軍務。

「漠南之地盡數掃清，柔然殘部暫時西逃跑，高車諸部輕易不敢南下，可遷百姓耕种放牧。」

出兵之前，秦璟同張廉等商議，制定好周密計劃。

打下漠南全境，立即遷移百姓，鄰水建造敵壘，用西海郡連通，形成一道堅固的屏障，以防退軍後生變。

如今朔方郡到手，更方便實行計劃。

「造城需大量強壯，邊郡人手不足，無妨仿效桓漢，先擇地立驛站，待丁壯增多再行造城。」

張廉的提議得到一致贊同。

「殿下，騎兵皆有家眷，無妨盡數移至漠南。」染虎建議道。

聞聽此言，夏侯岩似要說話，卻被張廉攔住，暗中對他搖了搖頭。

「可。」這個空當，秦璟已點頭答應，並道，「待敵壘驛站建好，大軍輪換戍衛，並在沿途開商道。」

「諾！」

染虎大喜，滿臉都是紅光，迫不及待想告訴眾人這個好消息。

看出他的想法，秦璟微微一笑，示意他可以退下。

「謝汗王！」

染虎離開后，夏侯岩終於有機會開口，「殿下，此舉不妥！」

好不容易將胡人勢力驅逐乾淨，又要安置這些騎兵家眷，豈不是給自己留下後患？

「叔峻此言差矣。」張廉搖了搖頭，解釋道，「將士在外挂念親人，無論漢胡都是一樣。殿下安置諸人家眷在漠南，必有慎重考量。」

「可是……」

「諸胡未入中原時，皆依水草而居。為尋得草場，常年在水源地遷徙。」張廉繼續道。

「長期征戰在外，不得同家人團聚，難免會心生怨言。如留其在中原，隱患實是更大。不若移其入漠南，遷漢民耕種雜居。」

夏侯岩仍是轉不過彎來。

張廉嘆息一聲，看向秦璟，得後者允許，方才進一步解釋：「叔峻，這八千人是雙刃劍，既能傷敵亦能傷己。你可知道，殿下離開長安時，就沒想過再回去。」

「什麼？！」夏侯岩大驚，愕然看向秦璟，滿臉都是費解，「為何？」

在他看來，秦策之後，秦璟是最有力的皇位繼承人。決心不會長安，到底是為了什麼？

「伯考所言不差。」秦璟證實張廉的話。

夏侯岩更為驚訝。

「殿下，為何？」

「現下不好明言。」秦璟沉聲道，「自今往後，至少五年之內，我將常駐草原。他日揮師西進，這些騎兵都會帶上。如在他處建城，其家人也會隨之遷徙。」

夏侯岩顧慮之事，秦璟曾認真考量。

兩害相權取其輕。

漠南的權利真空不能繼續下去，遷騎兵家眷入草原，固然要冒風險，然而，如果能處置得當，風險總能減到最低。

同樣的，遷漢民墾邊，同胡部雜居，亦能起到牽製作用。

秦璟要遷的丁戶，絕非尋常百姓，多數為曾隨軍征戰的青壯和性情剽悍的邊民。這麼做不能徹底杜絕風險，但在現在卻是最可行的辦法。

離開中原之地，必定會有人心生不滿。

所以，秦璟不能停下，唯有不斷征戰，率領大軍不斷征伐，讓這支熊羆之旅不斷前進，才能使危險不斷遠離。

哪怕有一天會爆發，終不會波及到中原。

「殿下，遷民之事宜早不宜遲，遲恐生變。」

張廉能猜出秦璟的想法，早做出決定，誓死跟隨秦璟的腳步，哪怕要離家萬里，終生不能再踏足故鄉，只要能驅離外族，恢復中原，仍是心甘情願。

「依目前腳程，三日後可抵朔方。」秦璟鋪開輿圖，沉吟片刻，道，「至朔方城后，立即張貼告示，召邊民入漠南。此外，遣部曲同染虎等同往西海，同二兄言明遷民之事。」

「諾！」

張廉應諾，立即下去安排。

帳簾放下不久，忽又被掀起。

秦璟抬頭望去，蒼鷹從帳外飛入，壓根不等部曲「通稟」，自顧自的沖入帳內，飛落到案頭，勉強站穩之後，對著秦璟鳴叫兩聲，邀功似的伸出一條腿。

「來人。」秦璟解下竹管，同時出聲喚人。

「殿下有何吩咐？」部曲聞聲，在帳前領命。

「準備鮮肉。」

「諾！」

噍——

蒼鷹滿意了，蹭了蹭秦璟的手背，站在一旁梳理羽毛。

秦璟取出絹布，從頭至尾看過一遍，緩緩閉上雙眼，手指越攥越緊，直至將絹布攥進掌心，揉成一團。

蒼鷹歪頭看著秦璟，蓬鬆胸羽，忽然靠了過來。

秦璟睜開雙眼，手指擦過沾了雪花的鷹羽，自言自語道：「十年之約，或許要提前了。」

北地的風風雨雨暫時影響不到建康。

進入元月，整座建康城池都沉浸在節日的氣氛里，即便天降雪子，絲毫影響不到眾人愉快的心情。

元日宮宴，身著袞冕，坐在殿前受群臣獻禮朝賀。

有番邦使臣同賀，直接抬著裝有猛獸的籠子上殿，還有使臣穿著綵衣，伴著樂聲當殿起舞，舞畢拜伏於地，山呼「萬歲」之聲。

賀拜結束，桓容暫時退入內殿，想到方才所見，控制不住的笑處聲音。

不是他笑點底，想想看，一個五大三粗的漢子，通身五顏六色，陀螺似的在地上轉動，那速度、那平衡感，什麼三十二圈大迴旋都要甘拜下風。

若是女子，如此旋轉飛躍的確賞心悅目。換成男子，還是小山般壯實的一名漢子，秦璟實在太美，桓容用力咬住腮幫，才勉強維持住嚴肅，沒有當場發笑。

笑過之後，桓容起身更衣。

待宦者提醒，伴著樂聲走出殿外，重新坐在御座聲，受百官敬酒。

引百官上殿的謁者共有兩名，分別出自琅琊王氏和陳郡謝氏。謝安已為司徒，不再充殿前賓客。改由郗超在御前，接過百官壽酒，其後跪置御前。

整個過程中，樂聲一直未停。

桓容已是海量，可稱前輩不醉。

然而，酒水入喉，俯視殿前百官，他竟有片刻的恍惚。

數年前，同樣是元日宮宴，同樣是在大殿之上，坐在御座上的是司馬奕，他則是敬酒之人。

回想起當時一幕，桓容不免有些走神，耳邊的樂聲都變得朦朧。經郗超提醒，方才意識到自己當著眾人神遊，不禁有幾分尷尬。

「賀陛下萬壽！」

桓容端起酒盞，仰頭一飲而盡。

恍惚間，似有鷹鳴撕開鼓樂，聲聲敲擊耳鼓。