天子歸京的盛況，一度為建康百姓傳頌,熱度數月未曾消散。

有幸親眼目睹這一盛況，城內的胡商都是滿心震撼。回到客棧中，彼此對坐，想要開口,卻完全不知道該說些什麼。

有胡商實在坐不住,尋到城內族人,試著打聽桓容登基以來的情況。想要弄清楚,為何這位年輕的天子如此得民心，威望如此之重。

「即便是當年的匈奴大單于，也未必有這般榮耀。」

胡商們的疑惑太多,沉沉壓在心頭。如果不能得到回答,怕是連覺都睡不好。

見他們這個樣子,來者不免失笑。

「官家得民心實是理所應當，有甚可奇怪。」

「官家？」胡商詫異道,「子斤,你莫非已發誓效忠漢人？」

聞言,室內諸人神情各異,有兩三個甚是不滿。

「是又如何？」禿髮子斤橫了問話的人一眼，沒好氣道，「什翼犍志大才疏，所部早被打散，遁入漠北草原，數年未聞得消息。我部首領看清形勢，率眾臣服桓漢，日子過得如何，你們有眼睛，可以自己看！」

眾人神情微變，有人想開口，立即被身邊人拉住。

「別怪我話說得不好聽，常言道，識時務者為俊傑！你我都出身拓跋鮮卑，早年間也曾雄踞草原，內遷中原，風光一時。可惜時運不濟，被慕容鮮卑擊敗，就此一蹶不振。」

回憶部落早年的榮耀，室內氣氛更顯得壓抑。

「大首領身死之後，拓跋鮮卑再未能恢復往昔。諸部分散，有的臣服慕容鮮卑，有的追隨氐人。」

「臣服慕容鮮卑的是什麼下場，不用我諸位也知道。禿髮部跟著什翼犍投奔氐人，苻堅嘴上說得好聽，到頭來也不過是空口白話，日子未必強上多少。」

說到這裡，禿髮子斤摸著臉頰上的刀疤，冷笑道：「苻堅有王猛輔佐，曾有統一北方的勢頭，可惜慕容鮮卑百足之蟲，西河還有個秦氏塢堡。」

「王猛死得太早，秦氏崛起太快。」

「燕國和氐秦先後國破，北邊早是漢人的天下。我部投向桓漢，不過大勢所趨！」

有胡商開口打斷：「北邊是漢人，南邊又何嘗不是？」

禿髮子斤不以為意，擺了擺手道：「諸位從北邊來，想必長安也曾去過。對比兩地坊市，可曾發現不同？」

眾人面面相覷，腦子裡轉過數個念頭，臉色變了數變。

「秦氏入主長安之後，的確是頒布不少政令。可是，對比建康，孰優孰劣，照樣是一目了然。」

禿髮子斤半點不客氣，以兩地坊市作比，口如懸河，說得頭頭是道。

「去歲北地又遇雪災，我聞三州大飢。長安朝廷派人賑災，卻是效果不大？」

「此事確有。」一名胡商道，「論起天災，這些年還少？」

「正是如此。」禿髮子斤一拍大腿，道，「建康有坊市，長安也有；建康施行仁政，長安不落其後。但是，建康有一項優勢，長安拍馬不及！」

「什麼？」胡商好奇心驟起。

「海船！」禿髮子斤沒有賣關子，開門見山給出答案。

「海船？」

「諸位初來乍到，怕是不甚清楚，幽州有專門的造船工坊，能造出巨帆海船，可載數百人，行海上數月。」禿髮子斤解釋道。

「嘶——」

眾人倒吸一口涼氣。

「現如今，海船為官家的親兄弟掌握，逢季節出海。船隊規模不斷壯大，遠至海上島嶼，帶回糧食、珠寶還有各種稀奇古怪的東西。」

「不提其他，單是建康這些士族，聽說都遣人隨船隊出海。」

說到這裡，禿髮子斤故意頓了頓，目光掃過眾人，沉聲道：「長安能分的，無外乎是土地人口。中原地大物博，終歸也有分完的一天。何況近歲年年遭災，良田又有多少？」

「建康則不同。」

「按照官家的做法，壓根不用為土地擔憂。有船隊在，又有西域商道，糧食金銀根本不用發愁。」

禿髮子斤說到興奮處，雙眼似在發光。

「前歲官家巡狩，船隊往南尋豐產糧種，遇上朱崖州-叛-亂，憑藉幾百船員，不只平了亂-局，更生擒賊首。知曉是有夷人潛入島上，乾脆停船靠岸，聯絡交州刺使和寧州刺使，滅了靠近邊境的兩股亂-匪。」

邊境-亂-匪？

猜出亂-匪的真實身份，胡商同時咽了口口水。

「所以說，別看長安兵強馬壯，地盤更大，真的打起來，誰勝誰負還不好說。」

禿髮子斤轉回話題，繼續回答胡商之前的疑問，「你方才問，為何官家如此得民心，旁人我不曉得，就禿髮部而言，因為有官家在，我等才有今天的日子！」

「咱們這些臣服的胡人，只要有戰功，一樣能被登入白籍，在城內安家，送子入學院。」

「學院？」胡商滿臉不可置信，詫異道，「和漢人一樣讀書？」

禿髮子斤哈哈大笑，將書院的課程做簡單解釋。

「那裡可不只是讀書，照樣能習得其他本事。更重要的是，凡是學成，日後就有了晉身之路。」

「這都是官家仁德！」

「我部首領的長子和次子都在書院。我之前隨軍出征，斬首十級，勉強做個伍長。等再遇上大戰，多掙些功勞，升到隊主之後，就能送兒子入學！」

禿髮子斤越說越激動，臉頰漲紅。

他的想法和做法，不過是臣服各部一個縮影。

比起後來的拓跋鮮卑，羌部和羯部以及少數雜胡憑藉優勢，已經更好的融入城內，安家置業，脫離放牧生活。

過慣了如今的日子，沒人想再回到以往。

如果有外敵來襲，這胡族拿起刀槍的速度，絕不會慢於漢家百姓。

「你們說，這樣的官家如何不得民心？」

禿髮子斤說完之後，再度掃視室內眾人，語重心長道：「諸位走南闖北，為的同樣是家人族人。有更好的路擺在眼前，究竟該如何選，還用旁人說嗎？」

留下最後幾句話，禿髮子斤起身告辭。

出門之前，似又想起什麼，道：「還有一件事，官家手裡有拓跋部虎符，官家的親兄弟有拓跋鮮卑血統。」

什麼？！

眾人猛然一驚，想要問個清楚，禿髮子斤卻不肯多說，直接打開房門，邁步揚長而去。

該說的話他已經說了，看在同是拓跋鮮卑的份上，透出的消息可是不少。這些人能否體會他話中的暗示，最後會做出何種選擇，不是他能左右，端看天意如何。

無論如何，首領的命令已經完成，下次出兵應該有他的份了吧？

台城內，桓容來不及多做休息，歸來隔日即升朝會。

有郗愔坐鎮，又有賈秉和鍾琳在朝，壓根不會生出什麼亂子。

可堂堂楊一國之君，一走就是兩年，哪怕是巡狩疆域，還順便擴大了地盤，總歸不是個事。尤其桓容登基不久，此番歸來，必要肩負起天子之責，好好表現，給群臣一顆定心丸。

事實上，目睹御駕歸來的盛況，群臣都知天子乃民心所向，不是突然腦-抽-犯下大錯，帝位穩如磐石。

故而，桓容願意給群臣面子，肩負起英主形象，眾人也不會不識趣，妄圖掃天子的面子，引得桓容不快。

雙方都有默契，御駕歸來后的第一次朝會，在「和-諧，安穩，愉快」的氣氛中結束。

「朕巡狩時日，諸位辛苦。」

「陛下巡狩天下，開疆拓土，臣等僅是行分內之事，不敢當此誇讚！」

你好我好大家好，當真是好！

桓容很滿意，文武百官也很稱心。

更重要的是，這次隨駕的郎君有一個算一個，都被委以重任，在邊州出仕。只要做出一番成績，日後還朝，必能更上一層樓，家族也會得益。

有這樣的好處，眾人豈會不給天子好臉。

感到鬱悶的，大概只有大中正。

無他，歷代選任官員都要經中正品評。天子此番所為，固然是權宜之舉，也是實質上挑戰了九品中正制。

換成以往，必會引起朝廷「警覺」。

可掰著指頭算算，凡隨駕的郎君都是出身士族，滿朝官員都能算做既得利益者。既然得了好處，對天子不合規矩的舉動，完全是睜一隻眼閉一隻眼。

不然怎麼樣？

說不合規矩，把人全部叫回來？

絕對是腦袋被門夾過，吃飽了撐的！

於是乎，桓容挑戰規則的舉動沒引起任何波瀾，大中正的鬱悶只能憋在心裡。兩晉以來，第一批未經大中正品評的官員任職地方，為日後改變埋下伏筆。

此事在朝中壓下，不代表背後不會議論。

台城內，南康公主特地詢問桓容，這究竟是臨時起意，還是他早有打算。

「阿母放心，兒不是莽撞之人。」

桓容這麼說，是在告訴親娘，這次僅是特例，加上確有所需，他才會繞開規矩。如果條件不成熟，他不會莽撞挑戰九品中正制。

畢竟這是魏晉以來的規矩，沒有足夠的條件，不能輕易撼動。

一旦輕動，很可能損傷朝堂根基。

「邊州缺人，不說十萬火急也相差不多。隨駕的郎君都有才幹，且有謝侍中和王侍中點頭，事急從權，大中正固然不滿，滿朝文武不提異議，終究掀不起多大波瀾。」

南康公主舒了口氣，道：「類似的事，今後最好少做。阿子登基不久，烏衣巷和青溪里的幾家現在扶持，日後怎麼樣還很難說。」

「阿母放心，兒曉得輕重。」桓容笑道，「對了，昨日阿母說，阿峰該行元服，是不是太早點？」

「不早了。」南康公主搖搖頭，道，「袁真卒后，陳郡袁氏嫡支僅剩下他一人。按照規矩，十二歲行元服不算早。」

比起十歲元服的司馬曜，十二歲的確不算早。

「既如此，就照阿母的意思。」桓容沉吟片刻，道，「阿峰可曉得此事？」

「曉得的。」南康公主看向李夫人，後者輕輕頷首，命婢僕取來一隻木盒，裡面全是袁峰做的文章。

「古有甘羅少相，依妾來看，阿峰才智超群，實不亞於先人。」

李夫人一邊說，一邊將木盒送到桓容跟前。

歲月似在她身上停住，花容月貌一如往昔，一顰一笑皆是柔情。再是鐵石心腸，面對如許佳人，亦會怦然心動，不覺失神。

桓容打開木盒，取出一片文章細讀。

幽州和揚州的造紙技術不斷發展，除朝堂公文，民間書寫陸續採用紙張。地方治所辦事，也開始使用紙張。

書院中領先眾人，早在半年前，學生習字作文俱用新紙。

袁峰醉心法家，對兵家和儒家亦有涉獵，對老莊能夠熟記，卻是不甚感興趣。

讀過所有文章，桓容終於明白，所謂學霸，真心不能用常人的眼光衡量。

難怪親娘要安排元服，這樣的智商和情商，當真是不服不行。

「另有一件事，」南康公主笑容微頓，沉聲道，「在你巡狩之時，桓熙重病。月前姑孰來信，言其熬不過兩月。」

「阿母的意思？」桓容問道。

「桓濟已去，按縣公禮下葬。桓熙終為郡公世子，如果有那一日，當行郡公禮。」

論理，桓容登基建制，桓熙桓濟等都該封王。偏偏桓容不下旨，朝中也無人提。桓濟至死仍是縣公，桓熙再是不甘，到頭也只能是個郡公。

「朝中如有人言，就說是我的意思。」南康公主冷聲道。

桓濟沒有兒子，桓熙卻有！

桓容無意大婚，繼承人勢必要在兄弟子侄中選。如果封桓熙為王，日後定會生出不少麻煩。與其留下隱患，南康公主寧願自己擔負這個惡名。