沈容華被絞於殿前,臨死之前拚命掙扎,鬧出的動靜委實不小。

有心腹婢僕趁人不備,掙脫開鉗制，頭也不回的沖向殿門外，不顧一切的推開宦者，大聲的哭喊，希望能驚動光明殿，藉機向天子求救。

女官冷冷一笑,道：「不用攔她,讓她去，最好能喊得再大聲點,讓整個桂宮都曉得才好。」

黑夜中，宮婢的哭喊聲愈發顯得凄厲。

蘭林殿和九華殿的嬪妃美人聞訊,皆是噤若寒蟬,不下一個蜷在榻上瑟瑟發抖。尤其是曾同沈容華一般向秦策進言，試圖挑撥父子關係,進而為自家求好處的,此刻更是六神無主、臉白如紙。

秦璟殺人,終究是在宮外。

劉皇後手掌宮內大權,想要處置哪個嬪妃，隨意尋個借口，完全不費吹灰之力。

如果天子出面干預，沈容華尚能留得一命。可宮婢嗓子流血，嚷得宮內上下盡知，天子早該得人稟報，卻遲遲沒有半點動作，怎不讓人絕望。

窺其態度，完全是任由沈氏去死。

有前車之鑒在，各家送入宮內的女郎除了貌美，最重要的就是會審時度勢。秦璟在長安時日，后-宮-內一派和-諧，沒出任何幺蛾子，全因眾人識時務，知曉不能輕易捋虎鬚。

秦氏兄弟先後離開長安，劉皇后貌似失去倚仗。

幾位皇子的姻親多被賦予閑職，並未被重用；錢氏似是表態，又似在左右搖擺，對支持哪一方的態度頗為曖昧。

幾次試探之下，終於有人生出心思，開始在暗中動手。

即便想挑起是非，做出頭的椽子，總不是完全沒腦子。不敢直接對皇後下手，而是將目標定在劉淑妃身上。

前朝巫-蠱-之禍駭人，至今猶被人提及。如果事情順利，別說皇后淑妃，連幾名皇子的姻親都會牽扯其中。

天子雷霆之怒，落局之人避無可避。縱然秦璟兄弟趕回來，事情早成定局，且有理有據，想也奈何不得謀划之人。

畢竟幾家只是傳-播-流-言，真正下手的實是天子。

如果秦璟帶人滅門，就是違背聖意，會招來滿朝文武不滿，在民間的聲望都要跌落幾分。至於流言的出處，沈氏早就找好替罪羊。保證秦璟找上門，殺的也是替罪之人，自家必當無礙。

幾家自以為得計，很快，劉淑妃行巫-蠱一事就被傳得沸沸揚揚。同時，沈容華向秦策進言，請調自家兄長入司隸校尉。

計劃不可謂不周密，換個對象或許就能成功。可惜的是，他們算錯了劉氏姊妹，也看錯了秦策。

光明殿中，秦策正翻閱奏疏。知曉沈容華被絞-殺，表情都沒變一下，僅是放下奏疏，又拿起一本，隨意道：「知道了。」

說白了，沈氏不過是一顆棋子，用得上時自然要設法保全，用不上隨時可以捨棄。更重要的是，沈氏犯了他的忌諱，找什麼借口不好，偏偏要牽扯上巫-蠱。

他稱帝至今，不過短短兩載，此時-爆-出-巫-蠱-之禍，宮內生亂，前朝也不會安穩。有心之人必會抓住機會，指天子無德。加上兩月前的那場日食，稍有不慎，事情就會變得無法收拾。

想到這裡，秦策表情突然變得陰沉。

沈容華既死，父母兄弟也不該留。在長安的沈氏不只一家，再選女郎入宮便是。

如此一來，也能給朝中提個醒，有些事能做，有些事不能做。即便想力爭上遊，也該看清自己的地位。要不然，非但目的達不到，更會為全家招禍。

「傳旨椒房殿，朕稍後過去。」

「諾！」

宦者退出光明殿，走下台階時，禁不住向身後看了一眼。靠牆立著兩排三足燈，每盞都有半人高，將殿內照得燈火通明。

這樣的光亮本該讓人覺得溫暖，宦者卻是脊背生寒，從腳底冷到髮根，連續打了兩個哆嗦。

殿前衛看了過來，宦者連忙低下頭，腳步匆匆的離開，直往椒房殿趕去。

椒房殿中，劉皇后與劉淑妃對坐，就錢氏送來的消息，低聲談論宮外之事。

宮婢和喊著守在門前。見到光明殿的宦者，沒有直接放行，而是讓他暫留殿外。

「待我稟報皇後殿下。」

椒房殿中設有大長秋，凡同宮外傳送消息，俱是經他之手。為向皇后表忠，他可謂是費盡心思。知曉劉皇后對天子的態度，如果必要，連光明殿來人都會給臉色。

不是他糊塗，而是看得清形勢。

官家再硬朗，終究是耳順之年，幾位皇子不是劉皇后親子就是劉淑妃所生，嫁出去的郡公主，生母皆是潛邸老人。

這樣的情況下，再折騰又能折騰出什麼？

一場空不說，還會引來皇后不滿，全家都得遭殃。

知曉秦策將至椒房殿，劉皇后和六淑妃皆無喜色，嘴角閃過一絲冷笑，眼底帶上嘲諷。

「真讓阿姊料對了。」劉淑妃輕笑道。

「無事不來，來必有事情。」劉皇後放下絹布，慢悠悠道，「看著吧，不用我開口，官家就會暗示要斬草除根，再另選女郎入宮。」

「這一回，沈氏著實是不聰明。」劉淑妃搖搖頭。

「聰明的就不會起這樣的心思。巫蠱？」劉皇后嗤笑一聲，「虧他們也能想得出來。動手之前也該問問西河來的，官家都忌諱些什麼。睜眼往刀鋒上撞，生生的自己找死，誰也攔不住。」

劉淑妃淺笑，吩咐宮婢送來糕點茶湯。

「阿姊，可要安排人？」

「嗯。」劉皇後點點頭，「左右都是一樣，挑個漂亮點的，也好讓官家看著開心。」

「阿姊。」

「我曉得。」劉皇后擺擺手。

她是真的不想再同秦策虛與委蛇。

想到兩人做了半輩子的夫妻，不免又覺得酸楚。如果不是秦策被權力迷昏了眼，稱帝后疑心大增，只能說他太會隱藏，而自己生生的瞎了雙眼。

「且耗著吧。」劉皇后看向劉淑妃，迎上溫柔似水卻又帶著擔憂的目光，嘆息一聲，「早年的事想也無用。馮氏和趙氏做事穩妥，只要蘭林殿和九華殿不蹦出個皇子公主來，事情就出不了岔子。」

劉淑妃點點頭。

待宮婢送上茶湯，天已是二更。

殿外卷過一陣冷風，繼而是飛雪落下，其間夾雜著冰粒，噼里啪啦的打在屋檐和石階上，鬧得人心亂如麻。

「阿崢此次往吐谷渾，必會同桓漢天子一晤。」劉夫人命人推開木窗，任由冷風捲入殿內，吹得燈火搖曳，焰心噼啪作響。

「若我猜測不錯，九成會繞過官家同桓漢定約。你我如能熬過著兩三年，說不得會離開長安，去朔方等地走上一回。」

「阿姊以為建康勝過長安？」

「此時不好說。」劉皇后望向窗外，眸光幽深，「如果官家繼續這樣下去，長安早晚會出亂子。阿崢幾個接連同他離心，有眼睛的都會看得一清二楚。有的時候我也會糊塗，他究竟想的是什麼，圖的又是什麼。」

劉淑妃輕蹙柳眉，終是嘆息一聲，沒有再開口。

長安降下一場冰雹，城內城外皆有房屋被砸塌。不知是哪家人被狂風吵醒，起身查看時，不慎跌落火燭，引起一場大火。

火勢在風中蔓延，坊市竟也受到波及。臨街的商鋪半數被燒毀，依照當初秦瑒在長安時的規矩，重建工作都需朝廷安排。

國庫不豐，不可能出大頭。到頭來，還是要接手坊市的幾家出血。

就這樣，在秦瑒離開后，趁機瓜分利益的幾家來不及彈冠相慶，就要面對坊市的重建工作。對於只想撈好處不想付代價的人來說，無疑是晴天霹靂，偷雞不成蝕把米。

長安落雪時，莫何川卻是明月高掛，繁星點點，半點不見烏雲的影子。

酒宴持續到二更天，禿髮孤、染虎和白部首領等都是酩酊大醉，臉膛赤紅，直接扯開衣襟，在殿前玩起了摔跤。

桓容又一次超水平發揮，近乎千杯不醉，反而越來越清醒。

秦璟酒量不淺，卻無法同其相比，宴到中途，眼角已掛上鴻運，黑眸愈發深邃，彷彿是兩彎深潭，要將觀者生生吸進去。

二更過半，樂聲漸停，完全變成了鼓音。

與宴之人醉了十之-八-九，兩位吐谷渾王子再是謹慎小心，架不住被幾部首領圍攻，早已經醉得人事不省。

桓容飲了一口熱湯，令宦者下去傳令，停下鼓聲。

「著人送兩位王子和幾部首領回去。隨秦將軍赴宴之人，可暫時安排在偏殿。」桓容轉向秦璟，徵詢道，「將軍意下如何？」

「陛下安排甚好。」秦璟頷首，同樣飲下半盞熱湯。

謝安和王彪之起身離席，腳步微有些飄，卻更顯得俊逸洒脫。行動間長袖擺動，竟有幾分謫仙之氣。

喝醉的仙人？

桓容捏捏額角，笑著搖了搖頭。

張廉貌似有七八分酒意，神智卻始終清醒。退席離開之前，向桓容拱手行禮，目光看向秦璟。

「我有事同陛下商議，爾等無需掛懷，歇息便是。」

張廉微微蹙眉，帶著疑問的心情離開正殿。即將出門時，心頭忽然一動，下意識停住腳步，向身後望去。

桓容坐在原位，放下手中杯盞，正面上帶笑，秦璟說著什麼。

後者時而頷首，時而輕輕搖頭，身上的冰冷盡數消融，不是融入骨子裡的煞氣，全不似令草原和西域聞風喪膽的汗王，更像是飽讀詩書、深諳六藝的高門郎君，俊逸洒脫，雅緻非凡。

收回目光，張廉邁步走出殿外。被冷風一吹，酒意消散，心情豁然開朗。

即便如他所想又怎麼樣？

四殿下依舊是四殿下，汗王依舊是汗王。而桓漢天子照樣不會有所改變。以兩人的性格行事，如果能就此定約，對彼此都是好事。

想著想著，張廉的心情更加放鬆。

亂世之中，順心一回何等不易。他又何必多此一舉，講究什麼規矩章程。

「今夕今夕，良月佳期……」

興之所至，張廉突然揚聲唱誦起來。因多數人酒醉，手舞足蹈、捉對抄起刀鞘的都有，他這樣的行為並不引人注意，反而會被視為洒脫。

宦者聽到歌聲，開始認真考慮，是不是該尋兩個美人送去，省得這位空對月嚎。之所以發出這種感慨，實在是張廉五音不全，唱誦起來，真心的撕裂骨膜、讓人崩潰。

張廉離開不久，桓容和秦璟也起身離席，由宦者在旁側引路，前往桓容歇息的正殿。

一路之上，月光灑落，在兩人周身鍍上一層銀輝。

桓容沒有出聲，秦璟亦然。

至正殿門前，宦者停住腳步，推開殿門即退到一邊。殿內早燃起宮燈，略有些暈黃。光影之下，人一亦變得有幾分朦朧。

殿門合攏，發出一聲吱嘎聲響。

秦璟剛要開口，忽然被桓容抓住手腕，被動的向屏風後走去。旋即視線一轉，仰面倒在榻上。

桓容沒有半點客氣，俯身看著秦璟，在光影中笑彎雙眼，「月色佳期莫要浪費，玄愔以為如何？」

秦璟挑起眉尾，手肘撐起身體，指腹摩挲過桓容的嘴唇和下巴，笑道：「敬道，定約之事可要延期？」

「當然不會。」桓容微合雙眼，酒意上涌，活似一隻慵懶的狸花，「不過，天色尚早，時間充裕，無需太過著急。」

「天色尚早？」秦璟挑眉。

「尚早。」桓容點頭，沒有半點遲疑。

話音落下，手已抓住秦璟領口，俯身堵住他的雙唇。

冷冽的氣息中夾雜絲絲酒香，誘人沉醉。鼻尖擦過，帶起另一種難言的滋味。舌尖輕輕滑過，呼吸稍微變得急促，桓容忽然退後少許，突然間勾起嘴角，無聲的笑了。

不等得意多久，忽然被大手扣住肩膀，轉眼間視線顛倒。

雙方位置調換，秦璟的鬢角垂下一縷烏絲，劍眉星目，挺直的鼻樑下，唇色殷紅。

「確如敬道所言，天色尚早。」

桓容眨眨眼，忽然間發現，他給自己挖了個深坑。

不過，那又如何？

舒展雙臂，反手扣住秦璟的後頸，桓容微微仰起下巴，眸底映出對方的影子。

他甘之如飴！