吐谷渾王室屬東胡鮮卑，祖上同建立燕國的慕容鮮卑同出一脈。

國內貴族官員多為慕容鮮卑和拓跋鮮卑,平民多是實力較弱的鮮卑部落和羌人部落,以及被征服的羯人和雜胡。

吐谷渾王辟奚是先王葉延的長子，騎-射-功夫不凡,兼有謀略心計,在位期間,一度將吐谷渾的國力帶上頂峰。

面對氐秦和張涼的威脅，辟奚能屈能伸,被逼到底線，不惜戰上一場。最終熬到兩者國破,趁機收攏不少西逃的部落,國力未受戰-亂影響，反而更上一層樓。

可惜的是,他的兒子沒繼承這份本領。

兩月之前，大王子頓兵邊境，本為威懾強鄰，攔住左右搖擺的拓跋部和雜胡。

未承想，辟奚千叮嚀萬囑咐,照樣沒能讓兒子變得聰明,反而被謀士說動，發兵侵-擾桓漢邊境，引來漢兵報復。

戰鬥持續兩個月，遲遲沒有分出勝負。

萬餘強兵困於汶山一代，被漢兵牢牢牽制，絲毫動彈不得。臨近河州的邊界空虛，給了雜胡可趁之機，眨眼的時間，竟有不下五支部落北逃。

雖說逃走的都是小部落，對國內並無太大的影響，但事情有一就有二，有三就有四，今天是雜胡，明天是羌人，後天可能就是拓跋鮮卑！

吐谷渾王連下三道命令，嚴令大王子儘快結束戰鬥，揮師防守邊界。

第一道命令送達，大王子借口推脫，硬要打敗漢兵，才好將兵權徹底攥在手裡；

第二道命令下達，正趕上戰事不利，大王子有所動搖。

謀士見事不對，使出渾身解數，各種聖舌燦蓮花，終於說服大王子頂住壓力，堅持不退兵。甚至給吐谷渾王送去書信，言戰事已開，不可輕易退兵，如若不然，會造成軍心不穩，很可能被漢兵鑽了空子。

吐谷渾王收到回信，額頭鼓起數條青筋。

現在知道後果嚴重了？

事情是哪個挑起來的？啊？！

第三道命令送來時，大王子已同漢兵鏖戰兩月，彼此互有勝負。表面看是不相上下，可往遠處想，漢家天子將要親征，梁州的兵力至少增多一倍。

自己手下騎兵有數，父王不可能派出援軍。鏖戰時間越長，對他越是不利。

大王子固然愛聽好話，又有些剛愎自用，終歸沒有笨到極點，對危險總能有點預期。這種情況下，他已經生出退意，回復使者，打算按照吐谷渾王的意思，儘速同漢兵休戰。

問題是，他想休戰就能休戰？

到別人家裡跑馬，順便殺人放火、搶劫財物，如今說句不想打，就想拍拍-屁-股走人？世上沒有這麼便宜的事！

賠償？

照樣不行！

吐谷渾王知曉事情無法善了，給大王子下令的同時，派人給桓漢遞送國書，主動放下身段，頗有求和之意。

看到這份國書，桓容冷笑一聲，直接丟到一邊，連回信都懶得寫。

謝安和王彪之非但沒有勸說，反而一起表示：陛下做得對，就該這麼干！

兩人之前勸阻桓容親征，不代表反對同吐谷渾的戰爭。

事實正相反，對於桓石秀以牙還牙、針鋒相對之舉，兩人舉雙手贊成。

隨駕的士族郎君求戰心切，知曉吐谷渾王遞送國書，有主動求和之意，難免心中焦急，唯恐天子點頭，失去征戰沙場的機會。

好在桓容壓根不理對方請求，堅持之前的決定，御駕親征，打到吐谷渾丟盔棄甲、徹底沒脾氣為止！

太元元年八月，御駕抵達漢中。

梁州刺使率兵備邊，出征吐谷渾，州治所官員大半隨行，留下兩三人處理州政，遇不決之事遞送汶山，交刺使當面。

御駕抵達時，城內百姓正籌集軍糧，路邊皆是堆滿的大車。

戰鬥持續將近三月，朝廷軍餉尚未送到，大軍所需的糧餉全出自府庫。

州內糧庫將要見底，恐不能支應，百姓聞訊，開始自發籌糧。城內的豪強紛紛解囊，糧商也不吝嗇，第一批籌集的軍糧，足夠大軍支撐到十月。

一車車的糧食布匹送到州治所，職吏和散吏正忙著清點，造冊后遣人送去前方戰場。

桓容的隊伍沒有進城，僅派人通知城內。

知曉御駕經過，治所官員頓時眼前一亮，顧不得其他，立即上馬飛馳出城。

留守的官員請見天子，一為告罪，言御駕至漢中，身為臣子未能恭迎，實是不該；二來，就為城內籌集的糧餉。

「數月鏖戰，漢中青壯多被徵召，御北的將兵和壯丁不能輕易調動，如無他法，只能以婦人和老人送糧。」

職吏言辭懇切，聲音沙啞。

因數月忙碌，熬油費火，人瘦得有些脫相。臉頰向內凹陷，眼底掛著青黑。知道他是累的，不知道的，見他這副樣子，八成以為是病入膏肓。

桓容當場點頭，調兩隊騎兵及豫州青壯護送軍糧。

「謝陛下！」

職吏伏身在地，久久不起。

桓容喚了兩聲，未見有任何反應。甲士上前查看，發現人已經昏迷過去。

「疲累所致，需好生休養。」

得醫者回報，桓容既是感動，又有幾分震撼。召其他職吏詢問，知曉昏倒之人出身漢中，家族為當地豪強，曾遭胡賊屠戮，僅剩他這一支，自此恨透了鮮卑和羌人。

出仕之後，凡事兢兢業業，任勞任怨，從未有半點馬虎。

桓石秀帶兵出征，特地將他留下，就是出於對他的信任，並言：「有公在，身後安矣。」

桓容問話時，謝安等人皆在駕前，包括隨駕眾人，都受到不小的觸動。

告辭州內官員，御駕繼續前行。

八月底，大軍終於抵達汶山郡。

彼時，桓石秀正帶兵邀戰，追擊一股吐谷渾騎兵，誓要將其徹底包抄。

劉牢之被從建康調來，一路快馬加鞭，在汶山追上聖駕。滿面風塵，還沒來得及休息，就被桓容召至御前，商議邊界戰事。

看過輿圖，知曉桓石秀追襲向西，劉牢之當即眉頭一皺，抱拳請命，請帶兩千人前往接應。

「臣疑此間有詐。」

「道堅是說，吐谷渾會埋伏伏兵？」

「臣不敢十分肯定。」劉牢之正色道，「凡是不怕一萬隻怕萬一。如有埋伏，兩千騎兵足夠接應。如果沒有，亦能隨桓刺使追襲，助大軍一臂之力。」

「好。」

桓容點頭，單場發下軍令。

劉牢之抱拳領命，親往營中點將。

典魁許超都在御駕前守衛，無意隨軍出襲。隨行出征的禿髮孤被劉牢之點出，率領五百禿髮部騎兵，加入馳援的隊伍。

桓容走出大帳，親為騎兵壯行。

八月的烈陽下，旌旗招展，號角聲響徹雲端。

兩千騎兵繪成一股洪流，向西奔涌而去。

桓容站在高處，目送騎兵馳遠，下令全軍休整，明日天亮拔營，繼續西進。

「陛下，前方戰事未明，貿然進兵恐非良策。」

「非也。」桓容搖搖頭，翻出吐谷渾王的國書，遞給面帶疑色的王彪之，笑道，「吐谷渾王送來這份國書，分明實在告訴我，對方邊界不會增兵。此時不速戰速決，等對方反應過來，想要取勝怕會更難。」

吐谷渾王聰明一世，糊塗一時。

送來國書求和，無異於告訴桓容，他對兒子叩邊之事不滿，九成不會派兵支援。

仔細思量之後，桓容以為，這個機會很難再有，送到跟前的便宜不佔白不佔。瞻前顧後，任憑機會從眼前溜走，可是要遭天譴的。

王彪之尚有幾分遲疑，謝安則同他想法一致。

君臣三人商討片刻，王彪之品出味道，態度瞬間一邊，對出兵之事，比桓容謝安都要積極。按照他的意思，不是戰勝就算，最好能將這萬餘吐谷渾兵全部吞下。

「吐谷渾人擅冶鍊，打造的兵器局不遜我朝，彎刀之類更勝一籌。」王彪之認真道。

背後之意，將這支軍隊拿下，順便搜羅一下工匠，對我朝軍隊的發展大是有益！

歐氏族人手藝精湛，終歸不能大批量生產。集合到南地的匠人手藝有高有低，且多數敝帚自珍，隨著朝廷開辦學院，情況才漸有好轉。

對於國民，轉不過彎來不能強迫，只能等對方自己想通。

吐谷渾人則不然。

被漢軍拿下，身為俘虜，不想被送進鹽場或是直接咔嚓掉，有什麼本事自然要使出來，用來換自己一命。

「吐谷渾人擅冶鍊？」桓容眼前一亮。對於這件事，他還真不曉得。

「然。」王彪之和謝安同時點頭。

「吐谷渾出身東胡，與慕容鮮卑同脈。統轄之地出礦產，治下羌人雜胡擅長打造兵器。其國內貴族皆佩金。尋常婦人亦佩金花。」

隨著謝安的講述，對比鋪開的輿圖，桓容的眼睛越睜越大。

此時的吐谷渾，和唐時吐蕃轄地部分重合，卻壓根屬於不同的民族，風俗習慣等方面也有不用。

這個民族的發展和文化有其獨到之處。就如打造兵器的手藝，在同時代堪稱一流。

「難怪。」桓容低暔一聲。

難怪桓石秀髮來戰報，吐谷渾軍隊戰力不凡；難怪氐秦強盛時，打下張涼，卻沒有接著對吐谷渾下手。

同樣的，秦氏入主長安，先逐氐人後驅柔然，如今又對慕容垂下手，誓要將燕國的殘餘勢力消滅得一乾二淨。而對盤踞在側的吐谷渾卻沒太大的動作，甚至有幾分安撫之意。

看著輿圖，桓容突然發現，自己之前所想過於簡單。

能在亂世中立足，真沒幾個簡單人物。

這個民族能經歷臨時，直至唐時才被吐蕃所滅，絕非他印象中的好對付。有強悍的騎兵，配合一流的武器，即便有各種各樣的短板，也是不容小覷。

如果辟奚年輕十歲，這場戰鬥的結果還很難說，甚至打不打得起來都是未知數。

現如今，英雄白髮，幾個兒子沒繼承親爹的智慧，一手好牌生生打爛，上趕子給桓容送菜。不牢牢抓住機會，都對不起天賜良機！

心思急轉，桓容用力握拳，想要捶在桌上，中途急剎車，捶在了右手掌心。

「機會難得，必要一戰而下！」

謝安和王彪之心領神會，同時拱手，沉聲應諾。

當日，大軍養精蓄銳，準備迎接即將到來的決戰。

劉牢之率兵西馳，終於追上桓石秀的大軍。

如之前所料，吐谷渾的確在山谷設下埋伏。桓石秀帶兵追襲，非是魯莽行事，而是早有謀算，準備以身為餌，來一場反包圍。

劉牢之的到來，無異於如虎添翼。

兩人沒有客套，直接拋開繁文縟節，當面鋪開輿圖，圈出幾處埋伏地點，對后軍做出調整，只能火光一起，立即裡應外合，將這隻騎兵全部拿下。

「御駕已至汶山。」離營之前，劉牢之對桓石秀道。

桓石秀點點頭，目送劉牢之背影，視線重新落回輿圖之上，手指一下下點著桌面，十分有規律。

天子親征，這支吐谷渾軍隊必須剿-滅。至於領兵的吐谷渾大王子，也該綁到御前，為官家的功績添上一筆。

太元元年，八月底

漢兵同吐谷渾伏兵遭遇。

吐谷渾將領以為勝券在握，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，狹長的山谷間騰起陣陣濃煙，包圍圈外又起號角聲和喊殺聲。

「是漢兵！」

特地選擇這處山谷，就因為地形特殊，既能包圍漢兵又能發揮出自身優勢。

哪裡想到，千算萬算，沒算到對方還有援兵！

心知大事不妙，吐谷渾將領下令吹響號角，趁著包圍圈沒有合攏，立即西撤。

到了碗里的鴨子還想飛？

桓石秀在內，劉牢之在外，兩者同時發力，吐谷渾兵赫然發現，前後退路都被堵死。包圍圈沒有合攏，不過漢兵使的詭計，給自己希望，誘自己出逃！

事到如今，想要活命，唯有一條路可選。

「殺！」

吐谷渾將領高舉彎刀，率先沖向堵住前路的漢兵。

受他鼓舞，慌亂的隊伍重整旗鼓，抓緊韁繩，猛踢馬腹，向漢兵直衝而去。

嘶吼聲中，煙塵滾滾。

刀-槍-相-擊，鏗鏘刺耳。

飛馳的騎兵迎面撲來，似銳器相擊，剎那之間，慘叫聲淹沒在喊殺聲中，血光衝天而起。