接到吐谷渾起兵犯境的消息,桓容並不感到意外。

自從西域商路恢復，往來市貨的商隊絡繹不絕。

商貿往來頻繁,商路沿途的州郡縣逐漸有了人氣,不再滿目荒涼。

至近歲,除駐紮的軍隊和進駐的官員外,陸續有百姓遷移居住，或是開荒種地、或是售賣食水，做些小買賣。發不了大財,省吃儉用下來,積累的數量也很可觀。

昔日的殘垣斷壁都被推倒，在廢墟上重新打下地基，建造起成排的新屋。

空曠的村莊升起炊煙,荒涼的城池變得熱鬧。

沿街的食譜茶肆越來越多,各色幌子掛起、城外有供應商隊歇腳的驛站，驛卒每日忙碌,將過往商隊造冊,隔三日稟於治所。

城內有能常住的客棧,依照不同層次的需求,房屋裝飾不同,價格各有高低。有的客棧別出心裁，以胡姬歌舞招攬客人，生意倒也相當不錯。

為方便生意，避免生出不不必要的麻煩，無論城內城外，凡是接待商隊的店鋪，都雇傭能通番語的夥計。

無論漢胡，只要腳踏實地的做事，沒有什麼不好的心思，都能靠著本事謀生，養活一家老小。

在姑臧等郡，木屋和臨時搭建的帳篷成列，部落牧民和邊境漢民混居，彼此成了鄰居，繼而開始通婚。嫁娶雖然不多，卻不會被視為異類，遭到族人和家人的排斥。

時間長了，常見漢家孩童-騎-著木馬，和抱著羊羔的胡人孩童玩耍在一起，稚嫩的笑聲傳出很遠，形成姑臧獨有的風景。

許多胡人穿上長袍，仍留著東胡的索頭，有些不倫不類，卻顯示出文化的融合。漢人為了行動方便，將長袍寬袖縮窄，同胡服一眼可辨，和中原地區卻有了不小的區別。

隨著影響不斷加深，在涼州和沙州等地，漸漸形成一股獨特的文化。

以繁華的商貿為依託，當地官員大力推行桓容倡導的「心向中原，當予以教化」。

桓嗣就任姑臧太守之後，特地在城內開辦學院，名為教授入學孩童一技之長——實際上也的確如此，但在正規課程中，總在潛移默化的灌輸一種思想。

數月下來，思想教育初見成效。

凡書院學童，皆有了「弓箭所指，皆我漢土；犯我土者；雖遠必誅」的思想。

據悉，此乃王獻之所言，桓嗣覺得不錯，直接拿來用了。

因西域商路的特殊，書院不只招收漢家子，凡身具白籍的東胡和西域胡，也能爭取到入學資格。羌人和羯人仍在為白籍費力，暫時只有看著的份。

為入學資格，城內的胡人幾乎爭破頭。

知曉從書院畢業之後，可以直接取得黃籍，表現優秀者，甚至有掌管驛站的機會，戰鬥變得愈發激烈。到最後，竟有兩個部落的酋首-拔-刀相向，險些碾成一場慘劇。

因郡治所調停，將兩個部落的孩子一起收下，事情才得以和平解決。

只不過，兩家的仇恨就此結下，再無法如之前一般親密無間。此後發生爭端，不能動刀子，第一時間想到的就是太守府。

憑藉類似的種種手段，桓漢的統治在當地深入人心。

秦氏武力雖強，反倒要退一射之地。加上秦璟對姑臧不十分看重，只命人用心經營西海郡，守住連通大漠的通道，使得秦氏在姑臧的實力不斷萎縮，暫時還能立足，長此以往就很難說。

正如桓容之前所言，打下地盤只是開始，如何爭取人心、牢牢紮下根基，還要各憑本事。

桓石虔和謝玄打下高昌，商路進一步拓寬，往來的隊伍不斷增多，中原商人西行，陸續接觸到波斯乃至更遠的番邦政權。

新輿圖繪好，桓石虔曾對圖感嘆，世界之大超出想象，繼續打下去，未知何時能歸中原。

謝玄和王獻之互看一眼，不禁笑道：「將軍真欲還家？」

「這個……」桓石虔頓了頓，同樣笑了。

習慣策馬征戰，開疆拓土，沿著先人的腳步不斷向西，在沿途留下馬蹄痕迹，如果突然間停下，他倒真的沒法習慣。道出此言，不過一句感嘆。

相比之下，王獻之倒是真在想家。

郗道茂為他生下嫡長子，至今未能見上一面。長此以往，他怕兒子會不認識自己。按照官家所言，父子當面，四目相對，兒子開口問「郎君何人」，那就十分尷尬了。

見其不語，分明有著心事，桓石虔和謝玄出言安慰。

高昌打下之後，需在當地駐軍一段時日，消化戰後紅利，順帶著震懾豪強，收服民心。此後是否繼續西行，端看天子旨意。

總的說來，大軍至少要休整數月。如果王獻之想探望家人，可以向天子請旨。

「高昌壁仍在，獨不見昔日強軍。」

西漢時，朝廷派軍屯田於此，築壘台，逐漸興起城鎮。

經東漢末年戰亂，五胡亂華，高昌之地先後被前涼、張涼和氐秦所據。桓石虔和謝玄等率兵西征，逐走盤踞此地的氐人，重奪高昌壁，民心卻難以恢復。

三人心知肚明，想要徹底收攏民心，將此地完全納入版圖，還有不短的路要走。

漢軍顯現出的強勢，以及西域商路恢復后，沿途城鎮展現出的繁榮，吸引了越來越多困在西域的流民，以及生計艱難的弱小部落。

不提遁入漠北的柔然，只言臨近的吐谷渾，起初還覺得這種情況不錯，西域繁榮，自己也能得不小的好處。加上漢軍佔下隴西等地，避免國境和秦國接壤，今後的日子能過得相對安穩。

可時間長了，吐谷渾逐漸發現事情不對。

本該過境的商隊，七成以上轉道姑臧，連國內的商人都掉頭向北。邊境的部落出現不穩，尤其是隨著氐秦國破依附來的小部落，此時紛紛生出二心，有舉部遷移的跡象。

如果這還不能引起警惕，那麼，早在吐谷渾尚未建國時，就隨初代首領西遷的拓跋鮮卑部都開始搖擺，那問題就變得相當嚴重。

吐谷渾王辟奚年事雖高，腦袋卻不糊塗。

正相反，能在氐秦和張涼之間左右逢源，甚至同東晉朝廷關係不錯，可見他的謀略圓滑以及能屈能伸。

如今的情況正逼近他能承受的底線。

人心動搖，難保漢兵不會趁虛而入。與其等到對方動手，不如提前封-鎖邊境，既能截斷生出外心的部落，一個個收拾，也能展示出吐谷渾的實力，讓對方生出忌憚。

想法固然不錯，奈何委任之人欠妥。

辟奚年過耳順，以時下人的平均壽命計算，已經算是長壽。固然政治經驗豐富、行事手段老辣，精力終歸差上許多，不比年輕之時。

故而，同群臣商議之後，制定出相對完善的計劃，卻不可能親自帶兵，只能將重任交託給自己的兒子。

辟奚有十一個兒子，三個沒能長到六歲，早早夭折，剩下的八個，五個已經成年，各個強悍勇武，尤其是長子和次子，憑蠻力能舉起壯牛。

無奈的是，強壯歸強壯，偏偏沒有腦子。

即剛愎自用，又愛聽好話。凡是合乎心意的奉承，一概採納；不合心意的，尤其是逆耳忠言，全部拋之腦後，理都不理。

這兩種特質結合在一起，造成兩人常被身邊人說動，說動之後就一意孤行，壓根聽不進別人的勸說。

將事情交給他們，辟奚很不放心。可交給旁人，他更不放心。隨祖先遷移的拓跋部都心生-叛-意，除了親生兒子，還有誰能夠相信？

左右衡量之後，辟奚終於將事情委託長子，在他出發之前，千叮嚀萬囑咐，務必要按照計劃行事，身邊的人如何攛掇都不能改變計劃，甚至生出他意。

大王子答應得十分痛快，臨到要執行時，又被身邊人說動，突然間變卦。

辟奚擔心的事終於發生。

受到身邊謀士影響，大王子決定借這個難得的機會，徹底掌握兵權，壓服幾個兄弟。

「大王年事已高，王子身為長子，理當繼承王位。」

聽到「王位」兩字，大王子心頭火熱，完全控制不住對權力的渴望。

親爹的告誡被拋到腦後，對失敗后的結果更是想都沒想。

大王子悍然調集軍隊，將封鎖邊境改為叩邊犯境，趁漢軍兵少，悍然出兵襲擊，殺死守衛邊境的將兵幾十人，搶得鎧甲數套，併入村莊和邊界城鎮大肆劫掠，搶走財物牲畜不說，更劫掠不少人口。

梁州刺使聞訊大怒，立即調集州兵、徵召青壯，並第一時間上表天子。他知道聖駕巡狩，正往西行，表書中言吐谷渾叩邊，請朝廷增發兵餉，遇戰事擴大，請從荊州和益州調兵。

除此之外，更在表書中陳明，吐谷渾叩邊，漢中之地不太平，姑臧等地想必也會收縮城防。陛下萬金之軀，不可以身犯險。

簡言之，吐谷渾腦袋犯抽，在邊界亮刀子，陣勢著實不小；梁州不太平，隴西和姑臧等地恐將受到波及。秦氏定都長安不久，此前彼此友好，現在卻很難說。如果趁機背後-插-刀，必將是一場惡戰。

桓容身為天子，系天下安危。如他有個閃失，國內恐將生亂。

所以，想要巡狩，什麼時候都可以。遇上如今這種情況，還是提前返回建康，莫要涉足險地才是。

梁州刺使完全出於好心，也是真為朝廷著想。

按照常理，接到這份上表，桓容理當掉頭返回，不想馬上走，也可以留在荊州，有桓豁的保護，必不會讓聖駕出半點差池。

奈何他不循常理，另有所想。

接到消息之後，思量半日，既沒打道回府也沒暫駐荊州，而是下令繼續西行。

「為平交州亂，滅南蠻，寧、益兩州州兵不可抽調。荊州臨近咸陽，守軍亦不可輕動。為漢中之事，可調豫州兵，並征青壯。」

對於這個決定，謝安和王彪之未有異議，桓豁同樣點頭。

可是，接下來的一番話，直接讓三人石化當場，震驚得半晌沒能說出話來。

「吐谷渾起兵犯邊，寇我國土，傷我百姓，朕甚惡之！」

說話間，桓容單手握拳，用力捶在榻上。砰地一聲，鈍響敲擊耳鼓，彰顯天子怒火。

「為讓賊寇記住教訓，朕要繼續西狩，御駕親征！」

什麼？！

謝安和桓豁瞪大雙眼，王彪之差點沒暈過去。

兩側旁聽的隨駕郎君卻是面樓激動，各個臉色泛紅。天子要親征，他們自然隨駕臨戰。此次出京，見識到幽州風貌、民間種種，對他們產生不小的影響。

遇吐谷渾犯邊，腦子裡浮現的第一個念頭就是打回去，打得敵人丟盔棄甲，獻城割地，俯首稱臣！

「陛下三思！」王彪之勸道。

桓容還沒成親，更沒有繼承人，放他上戰場，萬一出現差錯，建康非亂不可。

「朕意已決！」桓容停止背脊，表情肅然，目光中帶著煞氣，「吐谷渾犯我過境，害我百姓，朕為一國之君，豈可退縮於後？」

「古代英主，皆能戰場殺敵，衛國衛民。朕不敢自比先人，為天下百姓，必要率兵親征，擊退來犯之敵！」

桓容說得大義凜然，以先人作比，就差拋出西漢高祖東漢光武。如果必要，他不介意將曹操和劉備都拉出來遛一遛。

謝安幾人張口結舌，面面相覷。

天子鐵了心，大道理當頭壓下，這還怎麼勸？

況且事有兩面，天子登基不久，如此番御駕親征，危險的確不小，但能大獲全勝，於國朝穩定實是有益，且能威懾強鄰，對長安亦是震懾。

退一步講，沒人說御駕親征必須親自上陣殺敵不是？

見幾人表情鬆動，桓容心下滿意。暗中揉了揉右手，無聲吸了口冷氣。今後再想表示堅決，什麼辦法都成，絕不能砸桌子。

真心疼啊！