對桓容而言，良藥可以給，人卻是不行。

他相信秦璟言出必行，肯定會信守承諾，不會將人扣下。但是，秦氏其他人則是未必。

迄今為止，他僅同秦璟幾個兄弟當面，對秦策只是耳聞，如果將醫者送去西河，難免會有肉包子打狗的擔憂。

這個比喻不好聽，卻相當實在。

在亂世之中，醫術高超的大夫實在是太重要了。

然而，開口婉拒？

桓容搖搖頭。

仔細衡量一番，桓容回身取來絹布，提筆寫成一封回信，轉向正大口吞吃鮮肉的蒼鷹。

「阿黑。」桓容走到木架前，摺疊起絹布，塞-入竹管，綁到蒼鷹腿上。

「噍！」蒼鷹吞下最後一條鮮肉，滿足的蓬鬆胸羽，習慣的蹭了蹭桓容的手背，隨後振動雙翼，飛出內室。

桓容跟到廊下，見蒼鷹在半空盤旋兩周，發出一聲高亢的鳴叫，同歸來的鵓鴿擦身而過，很快向北飛去。

不到數息，矯健的身影已化作黑點，眨眼消失在雲端。

鵓鴿咕咕咕的叫了幾聲，落在桓容肩上，叫聲中帶著不滿和委屈。

「好了。」桓容笑著側頭，點了點鵓鴿的小腦袋，取下掛在鵓鴿頸上的書信，道，「鮮肉備好了，去吃吧。」

鵓鴿似能聽懂人言，又叫兩聲，飛離桓容肩頭，順著窗口沖入內室。

片刻不到，身後就傳來鵓鴿興奮的叫聲。

桓容搖搖頭，展開絹布細看。

王文度病情加重，太原王氏閉門謝客；郗方回調動北府軍，劉牢之率兩千步騎進駐廣陵郡；王氏入宮，惹司馬曜大怒。

王坦之病了將近半年，期間太原王氏遍尋良醫，始終沒有太大氣色。如今有這個結果，並不顯得奇怪。

郗愔調動北府軍，這是值得推敲。

廣陵郡？

桓容一邊琢磨，一邊走回內室，取出輿圖，在榻上鋪開，目光在京口、廣陵和姑孰三地逡巡，眉心漸漸皺出川字。

此舉何為？

廣陵隸屬青州，屬郗愔轄下。調動北府軍駐守，看起來實屬尋常。但往深處想，由不得桓容不提心。

青州、兗兩周臨近幽州，有兩座村莊甚至橫跨幽州和兗州。

北府軍戰鬥力強悍，又是由劉牢之率領，如果沿中瀆水北上，安置在州境的將兵是否能擋得住？

或許是他想多了，郗愔並不打算真的動手，僅是威懾？

如果是這樣，大概要提前動身前往建康，在實行計劃之前，和郗愔見上一面。

有郗超之言並不夠，他必須當面和郗愔談一談。至於廣陵郡，也該派人走上一遭。京口處的北府軍不用想，但是，劉牢之帶出的這兩千人，或許能試著挖一挖牆角。

無關厚不厚道，涉及到權力爭奪，講究厚道、仁慈，實屬於腦袋進水。

何況，他的目的是結束亂世，統一南北，進一步擴大國朝疆土。能不在內部動刀，還是不要動刀為好。保存中堅力量，北伐西徵才是正途。

正思量間，阿黍來報，桓禕自鹽瀆來，已入南城。

「阿兄來了？」桓容大喜，忙收好輿圖，親往前院相迎。

「阿母可曾知曉？」

「回郎主，正是殿下遣人向鹽瀆送信，召四郎君前來。」

「阿母叫阿兄來的？」

「是。」阿黍點頭。

桓容腳步一頓，想起南康公主說過的聯姻之事，頓時恍然。

看起來，這次建康之行，順便還要解決阿兄的婚事。該說親娘對他過於信任，還是壓根沒將司馬曜放在心上？

無論是哪一種，他這個做兒子的都不能讓親娘失望。

必定從容前去，順利歸來。不適計劃中途出現變故，確保無人能傷到親娘分毫。

心中想著事，桓容腳下絲毫不慢。一路穿過迴廊，跨過木橋，越過抱著逐漸的鐘琳，不顧鍾舍人詫異的目光，揚聲道：「我去接阿兄，政務留待明日。」

目送桓使君「絕塵而去」，鍾琳無語良久。看看手裡的竹簡，無奈的搖了搖頭。也罷，反正不是什麼急事，明天就明天吧。

不過，四郎君此時歸來，是要同往建康？

想到賈秉制定的計劃，鍾琳神情微肅。當下轉過身，抱著竹簡去早荀宥。

不提鍾舍人如何思量，桓容行到前院，恰好見府門大開，桓禕翻身下馬，大步向院中走來。

「阿弟！」

見到桓容，桓禕揚起笑臉，個頭未見長，體格卻壯碩不少。整個人被曬得黝黑，同時下審美大相徑庭，卻別有一股男子氣概，換做後世，絕對的酷帥型男，吸引無數眼球。

不過，酷帥歸酷帥，這幅長相去談聯姻，女郎點頭的可能性實在太小。

咧咧嘴，桓容迎上前兩步，把住桓禕手臂，笑道：「阿兄！」

兄弟倆相見，都有幾分激動。

桓禕上下看著桓容，嘴角幾乎咧到耳根，想要捶一下桓容的肩膀，又怕手下力氣太大，硬生生停在中途，改捶為拍，道：「數月不見，阿弟變化委實不小，我差點不敢認。」

「阿兄說笑了。」桓容笑著搖頭，見桓禕帶回不少車，府內的健仆正在石階前鋪設木板，好奇道，「阿兄帶來的都是什麼？」

「好東西。」桓禕眨眨眼，道，「之前出海，得了幾株一人多高的珊瑚，這次都帶了回來。還有兩車珍珠玳瑁，另外，就是從北邊和南邊市來的藥材和稀奇物件。」

「阿兄還去了南邊？」

「對。」桓禕點點頭，道，「遇上當地蠻人，還打了一場。得了兩尊金象，有個自稱什麼行者還是修著的，懂得些漢話，說要隨船一起來中原，被我一巴掌拍飛了。」

啥？

桓容愕然轉頭，拍飛了？

「對。」桓禕不覺如何，反而很是得意，「髒兮兮的一身，頭上還長虱子，說什麼苦行僧，還向船工宣揚什麼佛法，我聽著就不太對，乾脆一巴掌拍飛。」

桓容看著桓禕，嘴巴開合兩下，最終還是選擇沉默。

不提這人身份，只從桓禕的話中琢磨，這次船隊跑得夠遠，八成都到了天竺附近。

「對了。」桓禕似想起什麼，笑道，「那個地方出產彩寶和香料，還有黃金。布匹工藝比不上中原，顏色花樣倒能入眼。我市回來不少，挑好的帶著。等著讓人送到坊市收買，如果市買的多，估計會是一筆不錯的買賣。」

「阿兄要再出海市布？」

「當然不是。」桓禕奇怪的看了桓容一眼，「鹽瀆有工巧奴和匠人，這些布也就是花樣新鮮些，只要銷路不錯，自己做就是。」

桓容：「……」

好吧，是他不對。

忘記華夏的工藝有多超前，縱然經歷兩百年戰亂，周邊的鄰居也是望塵莫及。

兄弟倆說話時，已有數量大車被拉入院中，扯掉蒙布，卸下擋板。

桓容第一眼看到的不是珊瑚彩寶，也不是玳瑁香料，而是一對包裹黃金，鑲嵌寶石的象牙。從大小長短來看，說是長在猛獁身上都十分可信。

「阿兄，這是從哪得來的？」

「這個啊，從蠻人手裡換來的。」桓禕見桓容喜歡，笑道，「用了兩匹絲綢，一袋白糖和兩袋熏肉。」

桓容眨眨眼，再次無語。

不等貨物全部卸下，桓禕已命人抬起珊瑚樹和彩寶，外加一把製作精美的小弓，與桓容同往東院。

「珊瑚樹奉給阿母，彩寶給阿姨。這張弓送阿峰。」桓禕一樣樣數著，絕口不提桓玄和桓偉。

「阿兄，阿寶和阿豹呢？」

「他們啊，忘了。」桓禕憨笑了笑。

桓容嘆息一聲。

他知道桓禕對桓大司馬有心結，加上桓熙桓濟之前所謂，對幾個兄弟都很不喜。自然而然的，對桓玄和桓偉也喜歡不起來。

然而，他如今為一縣之長，日後必要封爵甚至封王，面子總要做一做，不能留人話柄。

「阿兄，阿父已去，兩個阿弟還小。」

「我知道。」桓禕瓮聲瓮氣道，「可想起阿母和阿姊之前，我就覺得憋氣。」

「阿兄，事情都過去了。」

「恩。」桓禕雖有幾分不情願，到底還是答應桓容，今後會多加註意，「反正我只認阿母和阿弟，其他人和我無干！」

桓容點點頭，並不打算勉強桓禕。代他選出兩把象牙匕首，隨即扯開話題。

兄弟倆行到東院，見過南康公主，話題三繞兩繞就繞到了同周氏聯姻之上。

「兒聽阿母的。」桓禕耳根泛紅。

「總要你看著合心才是。」南康公主笑道。

「諾。」

袁峰抱著弓箭，鄭重謝過桓禕，桓偉和桓玄記事以來，還是第一次同桓禕當面，都有幾分新奇。

兩個四頭身看看南康公主，又看看桓容，得兩者允許，邁步走到桓禕跟前，像模像樣的行禮。

桓偉正身做好，桓玄朝桓禕懷中一滾，長睫毛呼扇兩下，大眼睛閃著光，道：「阿兄，海是什麼樣，真有很大的鯤鵬嗎？」

桓禕僵在當場。

雙手舉在半空，抱也不是，不抱也不是，表情很是糾結。

南康公主不由得輕笑，桓容也不厚道的轉頭，肩膀可疑的抖動了幾下。

還是袁峰看不過去，很是嚴肅的將桓玄拉起來，解救了困窘的桓禕。在後者鬆口氣的同時，忽然開口道：「阿兄，峰曾讀《莊子》，言北冥有魚，其名曰鯤。鯤之大，不知其幾千里也。」

如果桓玄和桓偉是純粹的好奇，袁峰則帶著「學術性」的態度，認真的看著桓禕，詢問道：「敢問阿兄屢次出海，可曾親眼得見？」

「這個啊，」桓禕想了想，道，「大魚倒是見過，最大的像座海島。是不是鯤，卻是不得而知。」

接下來的時間，袁峰的問題一個接著一個，桓禕不覺得麻煩，反倒說得興起。

南康公主聽得有趣，讓阿麥去請李夫人和慕容氏。

「海外的事難聽一見，無妨都來聽聽。」

一家人湊齊，桓禕乾脆放開，從海外方物講到風土人情，從小島一般的大魚講到數量驚人的魚群，又講到三韓之地的藥材、極南之地的香料，以及偶爾遇到的蠻人小船。

說到後來，門外的婢僕都豎起耳朵，聽得津津有味。

桓偉和桓玄更是瞪大雙眼，滿臉都是驚嘆。等到桓禕嗓子發乾，停下喝幾口茶湯，小哥倆互相看看，都是轉向桓容，口中道：「阿兄，不要木馬了，要海船！」

「我長大要和阿兄出海，去找大魚！」桓偉握拳道。

「不只要大魚，更要黃金寶石！」桓玄補充道。

桓容玩性突起來，抱過桓玄，笑著道：「如果他們不給，怎麼辦？」

「打！」桓玄揮舞著剛得的象牙匕首，很是認真，「打贏就給！」

桓容不確定的看著四頭身，問道：「阿寶怎麼會這麼想？」

「啊？」桓玄的神智曾經受損，養了許久，逐漸恢復許多，但是，有的時候仍會反應稍慢。

聽到桓容第二個問題，皺著眉頭想了半晌，才道：「我看典司馬和許司馬比武，典司馬贏了，許司馬給了一把匕首。」

「……」桓使君頭疼。

許超的匕首他知道，是一名歐姓匠人打造。

這名匠人是從長安投靠，一路跟著隊伍南下，如今安家盱眙，在城內鐵匠鋪做工。因其手藝精湛，據說還是春秋鑄件大匠的後人，州治所特地將他召如入南城，錄入軍中匠籍，每月有俸祿可領。

忙著打造堅兵，同相里氏和公輸長的徒弟改良武車，沒時間打造尋常用的短兵。這把匕首很是難得，被許超湊巧拿到手。

自那之後，典魁就盯上了許超，幾次借口比武，終於贏得了「彩頭」。

萬萬沒想到，這事被四頭身看到，還視為榜樣。

看著認真的桓玄，桓使君莫名生出一個念頭：該不該讓他實現願望？繼續這樣長下去，不會真長成個海盜頭子吧？

轉念又一想，如今這世道，還提什麼海盜不海盜，百分百的誰拳頭大誰有理。

如果桓玄真有如此「志向」，做兄長的扶持一把也是理所應當。至於周圍的鄰居是不是又會遭殃……重要嗎？

當夜，府內設宴，桓容和桓禕把酒言歡，無論酒量還是飯量，都邁上新的台階。

袁峰並未如何，只是看著婢僕撤下的酒罈和飯桶，許久陷入沉思。

桓玄和桓偉滿臉敬畏，幼小的心靈深深埋下種子：他們要成為阿兄一樣強大的男人！

宴后，桓禕回到南院，倒頭就睡。

桓容喝下醒酒湯，將溫熱的布巾覆在臉上，不由笑出了聲音。

自去歲北上，難得有如此放鬆的時候。

想到下月將啟程前往建康，輕鬆的心情逐漸消散。取下布巾，透過半開的窗眺望夜空，目及明月高懸、繁星璀璨，無聲的嘆了口氣。

寧康三年，四月乙酉

蒼鷹飛入西河郡，帶回秦璟從廣武送出的消息。

看過信件內容，秦策眉頭深鎖，面色微沉。

劉夫人用過湯藥，精神稍好，見秦策沉著臉來到后宅，遞出一封書信，眼底浮現一絲疑惑。看過信中內容，又遞給一旁的劉媵。

「郎君從南地請來醫者，卻不往西河，要請阿姊至長安？」劉媵面露驚訝，轉念又一想，能去長安養病，未必不是件好事。

一來，西河臨近北，剛有幾分春意，就連下幾場冷雨，對劉夫人養病實為不利；二來，暫時離開西河，也能丟開這些糟心事，騰出空來，讓阿曉徹底收拾一下蹦躂得太歡的。

不能將送入后宅的人全部清理，斬斷幾根爪子實是理所應當。

再者說，劉夫人的確身有舊疾，但吃了這些葯仍不見半點好轉，反而有加重跡象，劉媵難免擔心。

現如今，秦策稱王，有些事牽一髮而動全身，不是快刀斬亂麻就能解決。

能去長安養病，的確是個好機會。但是，劉媵擔心，劉夫人的病體是否適合遠行。

「夫主意思如何？」劉夫人按住劉媵的手，示意她莫要出聲。

秦策皺緊濃眉，心中似在掙扎。良久，終於點點頭，道：「我已命阿岍鎮守長安，細君此去可安心養病。待到阿崢拿下姑臧，我會立即下令移都。」

劉夫人笑了，道：「我想阿妹同行，夫主可應允？」

「好。」秦策舒了口氣，道，「如此以來，我也能放心。」

劉夫人沒再多說，面露疲憊。

秦策並未多留，叮囑劉夫人好生養病，他會將秦玸召回西河，護送劉夫人往長安。

「送夫主。」

劉媵送走秦策，立即合攏房門，轉身回到榻邊，低聲道：「阿姊，真要去長安？」

「恩。」劉夫人點點頭，道，「我提前給阿崢送信，就有這個打算。本以為會是彭城，沒想到是長安。這樣也好。」

「阿姊是說，這裡呆不得？」劉媵面露驚怒。

「是不是，且看看再說，總是小心無大錯。」劉夫人按住劉媵，道，「阿妹，今時不同往日，夫主已經稱王，劉氏塢堡縱然再起，也不過是個空架子。」

「阿姊，」劉媵反握住劉夫人的手，道，「刀山火海，我陪著阿姊！」

「不至如此。」劉夫人咳嗽兩聲，「阿嵁雖是廢了，還有阿崢。阿崢之後還有阿岍和阿屺幾個。只要他們在，夫主定會顧念幾分。朝中那些也不敢輕舉妄動。」

說到這裡，劉夫人聲音更低，面色依舊蒼白，雙眸卻黑得驚人。

「最重要的，不能有『意外』，阿妹可懂我的意思？」

「我懂。」

不能讓秦策再有兒女，尤其是送入后宅的那些，一個都不行！

「這次去長安，正好避開嫌隙，方便做些安排。」劉夫人閉上雙眼，靠在劉媵的肩上，「阿妹，如果我撐不過這回，你要代替我……」

「阿姊！」劉媵攔住劉夫人的話，牢牢握緊她的手，「阿姊，當年能做到，如今也能！那些人不會得意多久！」

「好。」

劉夫人點點頭，沒有再說話。

姊妹倆互相依偎，如幼時一般。

傍晚的陽光門縫灑入，兩人在地上的影子不斷拉長，漸漸變得模糊。待陽光徹底消息，影子也完全融入黑暗，再尋不到半點蹤跡。