不慎闖到營地前，被幽州兵盯上，狼群和野豬註定要倒大霉。

獵手和獵物無暇他顧，戰鬥得異常激烈。狼群為填飽肚子，不顧一切的撕咬；野豬為求得生存，同樣使出渾身解數，盡全力-沖-撞。

幾個回合下來，狼群合作密切，包圍圈不斷緊縮。哪怕有同伴倒下，也不肯後退半步。

野豬知曉親況危急，幾乎發了狂，憑藉體積龐大、皮毛堅硬，拼著被狼群撕咬，在包圍圈中左衝右突，只為沖開一條生路。

如果僅是一頭成年野豬，憑藉二十多頭狼，即便要付出一定代價，早晚能耗盡對方的力氣，將其當場捕殺。

問題在於，狼群驚動了野豬一家，單是超過兩百斤的野豬就有三頭，小野豬也是個個兇悍，實在不好拿下。

營門前，州兵們手持木棍，打著火把，緊盯營外的戰鬥。

眾人都是摩拳擦掌，只等隊主一聲令下，必定棍下如雨，將獵物和獵手全部紮成刺蝟。

隊主示意眾人稍安勿躁，觀察著營地外的戰鬥。

見有小野豬被狼群撲倒，成年野豬徹底陷入瘋狂，當下心頭一動。待兩頭野狼被破開肚腹，鮮血和內臟灑了一地，立刻知曉時機已到，迅速舉起右臂，用力向下一揮，口中道：「放！」

聽到命令，州兵高舉手臂，刷刷的破風聲不絕於耳。

削尖的木棍自頭頂飛落，帶起恐怖的風聲。

狼群一心戰鬥，壓根沒有察覺，等到發現危險，已經來不及了。二十多頭野狼，轉瞬就被紮成刺蝟。

野豬情況稍好，尤其是帶頭的兩頭，甩開木棍，兇悍的嘶叫，雙眼通紅，憤怒的沖向營門。

「再放！」隊主又抓起木棍，用力飛擲而出。

野豬豎起背上硬毛，削尖的木棍扎在身上，壓根穿不透，有的甚至當場折斷。

轟！

兩頭野豬先後奔至，轟然撞-擊。營門開始搖動，打入雪地的木樁隨之顫抖。

「開營門！」

典魁和許超先後趕來，看到營外情形，立即令人打開營門。

赤手空拳的走出去，典魁大喝一聲，缽大的拳頭砸出，超過四百斤的野豬被當場砸飛，在半空中畫出一道弧線，砰地一聲摔在地上，口鼻流血，再也掙扎不起來。

典魁欺上前，再次舉起拳頭。

又是砰砰兩聲，野豬的叫聲伴著骨頭碎裂聲，在黑夜中不斷響起，聽得人頭皮發麻。

目睹這一幕，州兵大聲叫好，敲擊隨身的盾牌，為典司馬吶喊助威。

許超瞅准餘下的野豬，同樣是一拳一頭，迅速解決問題。遇上沒有斷氣的野狼，還要順勢踢出一腳。

不消片刻，獵物和獵手先後氣絕，倒在血泊中，成為兩人的戰利品。典魁和許超同時站起身，轉動幾下手腕，力氣沒用五分，顯然很不過癮。

遠處又傳來野獸的咆哮，典魁側耳細聽，面色微生變化，看向對面的許超，道：「聽著像是豹子？」

許超點點頭，道：「先將這些抬回營，讓人儘快處理乾淨，免得血腥味擴散，引來更多野獸。」

他們倒是不懼，來一個殺一個，來兩個殺一雙，來一群當場群滅！可是明天還要趕路，如果鬧騰一夜，大軍上下都沒了精神，難免疏於防範，被賊寇鑽了空子。

兩人出營之前，桓容沒說什麼，鍾琳則重點叮囑，護衛營地安全為上。

鍾舍人的顧慮不無道理，兩人終究不是沒腦子的魯莽之輩，聽到野獸的咆哮聲，當機立斷，命人將野豬和野狼抬回大營，另率兩什州兵清掃戰場，將血跡迅速掩埋，以免引來更多的麻煩。

營門關閉，州兵立即高舉火把，或登上瞭望台，或巡視營地四周。

抬回的野狼和野豬被送到左營。

見到這麼多的獵物，廚夫精神大振，顧不上休息，直接架火燒起熱水，單手抄起刀子，利落的-剝-皮-剁-肉。

「全都煮透，剩下的火烤，多加鹽和胡椒，別不捨得。」

帶頭的廚夫手起刀落，將一條豬腿剁成數段，大塊的扔進鍋里。

姜塊和肉塊一起在鍋中翻滾，廚夫取出一隻布包，裡面是他特別配置的調料，專門用來燉肉。如今也不吝惜，直接打開袋口，全部倒進鍋里。

柴火不斷添加，火力越來越旺，肉湯二度沸騰。

待肉湯滾了幾滾，撇去表面一層，撒上蔥葉，香味愈發濃郁，引得人饞涎欲滴。

「煮好的先撈出來。」

廚夫挑起一塊豬肉，用筷子扎了一下，確定已經煮透，隨手放到簡陋的案板上，噹噹當剁成巴掌大、兩指寬的厚片，利落的碼到碗里。

「剝些蒜，再倒些醬。」廚夫口中說著，手上不停，轉眼之間，切好的豬肉和狼肉堆成小山。

「忙活了大半夜，大家都添些油水。剩下的撈出來放著。這麼冷的天，一個時辰就能凍結實，用來煮湯，足夠吃兩三頓。」

大碗的燉肉送出去，大營上下，每人都能分到一片。蘸著醬料，加一顆蒜瓣，各個吃得嘴角流油。

隨行的百姓聞到肉香，不斷的咽著口水。本以為沒自己的份，沒想到竟然分到兩碗。

孩童被香味吸引，眼巴巴的瞅著碗里的燉肉。守著規矩，沒有身手去抓，而是抬眼看向長輩。

「吃吧。」一名中年男子笑了笑，率先夾起一片燉肉。

眾人這才跟著動手，顫巍巍的肉塊咬在嘴裡，香味溢滿口腔，很多人當場紅了眼圈。

見妻子顧不得自己，只將肉塊撕碎，一塊塊餵給孩子，男子嘆息一聲，將自己分到的燉肉送到妻子面前。

「夫主，妾……」

「莫要多說，這段日子讓你和阿棋受苦了，等到了幽州，我到工坊里做工，領到工錢，必不讓你們再餓肚子。」

男子的聲音不高，帳中人卻是聽得一清二楚。回憶之前的遭遇，想到今後的日子，背井離鄉的愁緒減少許多，都開始期盼著攢下一份家業，養活一家老小。

「淮南郡公的確名不虛傳。」男子感慨道，「去到幽州之後，我等當安下心來，莫要再生出他念。」

眾人深以為然，都道此番南下，已是決定在幽州紮根，絕不會妄生他意，為親人和族人招來禍患。

「阿兄的鑄劍手藝堪稱一絕，此前為避氐賊，才不得不隱姓埋名。如今投奔淮南郡公，當能恢復祖姓。」一名同男子有三四分相似的少年道。

「聞聽有族人居於淮南，只是如今改作行商，已不鑄劍。」男子道，「如果遇上，未知是否能夠相認。」

男子和少年說話時，賬外響起一陣腳步聲，繼而是嘈雜的人聲。

少年好奇的掀開帳簾，看到有人抬著大鍋，並向他招手，言是有肉湯，立即歡喜的回頭道：「阿兄，有肉湯！」

男子走出帳篷，聽州兵言，這是桓使君的吩咐，不覺怔忪半晌。回視滿臉期待的妻兒，想到從北地帶來的祖傳寶劍，終於有了決定。

桓容正在武車中休息，壓根不曉得，跟著南下的隊伍中會藏著一名鑄劍大匠。並且，這名大匠祖姓歐，是春秋時期鑄劍鼻祖歐冶子的後人！

先有公輸長，後有相里兄弟，到長安一行，竟然撈回個鑄劍大匠。

只能說桓使君鴻運當頭，好運來了，當真是擋也擋不住。

日後知道實情，桓使君感嘆運氣的同時，想起丟了長安的苻堅，以及被在眼皮子底下撿寶的秦氏兄弟，唯有掬兩滴同情的淚水。

把人還回去？

腦袋進水都不可能！

休整一夜，雨雪初停，隊伍繼續啟程。

有了送上門的肉食，大軍上下皆是精神百倍。遇上狼群可能藏身的密林，全無半分擔憂，完全是雙眼放綠光。

別人眼中的猛獸，在嘗過狼肉的人看來，全都是肉，不要錢！

路途之上，跟著這支隊伍的賊寇不下兩股。見識到典魁和許超拳捶野豬、生撕凶狼，意識到這些州兵兇殘不比尋常，仔細衡量一番，全都打了退堂鼓。

見過遇上狼群雙眼放光的晉兵嗎？

休說晉兵，就是部落勇士，在寒冬臘月遇上狼群都要掂量一番。這群人倒好，一旦發現狼群蹤跡，根本躲都不躲，綠著眼睛就往前沖。

埋伏在暗處的人不免懷疑，自己是不是在雪地里趴得太久，凍得產生了幻覺？

就這樣，千餘州兵由北往南，穿山越嶺，百獸退避。

借賊寇的嘴，桓容的凶名更上一層。

手下的將兵都兇殘成這樣，作為掌控這支軍隊的人，又將兇狠到什麼程度？

等幽州兵越過邊界，進-入魏興郡，桓容的凶名早已傳遍上洛、咸陽等郡，並且傳入漢中，順著行商的消息渠道，迅速向西擴散。

接到桓容南歸的消息，桓豁特地派人從南郡送來糧食，專為犒勞大軍。

此番桓容北上，和秦氏定下商道契約，得利的不僅僅是他本人，更將惠及整個桓氏。

桓沖人在姑孰，時刻關注北邊的消息。和桓豁飛送書信時，字裡行間透出，對桓容中此行很是滿意。

桓大司馬死後，建康盯著幽、荊、江三州，做夢都盼著桓氏生亂。偏偏桓氏內部愈發團結，不說擰成一股繩，外人也休想輕易挑撥。

好處隨之彰顯。

桓容固然年輕，論眼光、謀略和才能皆超出常人。

推舉他為家主，既能將可能的分-裂-掐滅在搖籃中，更能讓桓氏再進一步，完成桓大司馬無法實現的宏願。

歷史上，桓豁和桓沖都無取代晉室之心。

然而，此一時彼一時。

桓容橫空出世，讓兩人看到桓氏上升的希望。不客氣點說，他們未必看好桓大司馬登基，換成桓容，情況就變得不同。

最明顯的一個優勢，桓容年剛及冠！

年少有謀，不乏才俊來投，手掌財源軍隊，有掃平天下的雄心，必為一方梟雄！

再有一點，王坦之病重，從傳出的消息來看，沒有半點好轉的跡象，很可能熬不過今年。一旦他去世，太原王氏不至就此分裂，但在決出新家主之前，必無太多精力和桓氏相爭。

琅琊王氏和陳郡謝氏被利益吸引，半隻腳踏上桓氏戰-車。弘農楊氏尚未表態，就未阻止楊亮父子出兵來看，暗示之意昭然。

天時地利人和，不佔其全也占其二。

桓豁和桓沖都在期待，期待著桓容由北歸來，期待著桓石虔和楊廣拿下西域，期待著桓氏代晉而立，繼而發兵中原，完成一統大業！

這種情況下，桓豁有意進一步拉攏陳郡謝氏，計劃等桓容歸來，叔侄商量之後，立即上表朝廷，將揚州牧讓與謝安。

會稽是建康士族的大本營，揚州之內，本就王、謝勢力佔優。與其占著揚州牧的名頭，不如作份人情，暫時撇開麻煩，專心經營長江中上游的地盤。

再者說，桓氏退出揚州，之前合作的建康士族十成會因利益生出齟齬。

陳郡謝氏、太原王氏、琅琊王氏甚至是高平郗氏等高門必會有一番爭奪。屆時，桓氏將不再是被敵視的兵家子，而會搖身一變，成為可以拉攏的潛在盟友。

還是那句話，世事如棋。

在政治上，沒有永遠的朋友，也不會有永遠的敵人。端看如何取捨，有沒有獨到的眼光，能不能對自己下狠心。

桓容抵達魏興郡，知曉桓豁派人送來軍糧，並有親筆書信，決定入城休整兩日。

不料想，桓使君的車架剛剛露面，立即被興奮的人群包圍。

元月間沒有鮮花，代之以大團的絹花，更有木簪銀釵飛落。車架沿途經過，完全是絹花如雨，香風襲面。

荊州的女郎不似建康嬌柔，另有一股潑辣的嬌俏。手挽手攔在武車前，在笑聲中唱起古老的調子。

道路兩旁的百姓以足頓地，以手打著節拍，歡鬧聲充斥長街。

少女的歌聲隨風飛揚，熱情、質樸，引得人心弦顫動，再是鐵石心腸，也會被這股熱情徹底融化。

桓容推開車門，立在車轅前。

人群中突然出現短暫的寂靜，繼而歡呼聲再起，歌聲飛揚中，「萬歲」之聲不絕。

桓使君面帶笑容，接住一朵飛落的絹花。

路旁擲花的少女滿面飛紅，大方上前，開口道：「郎君，我心悅你！」

最直白的表述，最簡單的話語，不求回報，只為讓聽者知曉。

「郎君兵發北地，揚我漢家之威。盼郎君能掃除胡賊，恢復中原，復我漢家河山！」

「郎君，我心悅你！」

簡單的六個字，重複了一遍又一鞭。

少女的聲音清脆，笑靨如花。

桓容正身而立，面向少女，深深拱手。

「容定不負父老期望！」

女郎退後半步，和同伴拉起手，又唱起古老的調子。

歌聲隨風飄遠，帶著少女的期望，響徹北方大地。