寧康二年，九月

慕商時節，秋高氣爽。

建康城內，秦淮河上，南來北往的船隻穿梭交織，艄公撐起船桿，船工喊著號子，偶爾有士族高門的遊船經過，河面飄散隱隱的樂聲，商船立即向兩側避開。

飛濺的水浪高過三尺，暖陽映照之下，炫發五彩光芒。

點點水花晶瑩，似河中飛起的珍珠。

北岸有幾輛牛車經過，是出城登高的士族郎君和女郎。

郎君身著大衫，相貌俊朗，興緻起來，以手擊節，臨水高歌。女郎挑起車簾，眺望秋日美景，不時發出幾聲感嘆。

九月九日，重陽佳節，民間登高賞秋，以菊相贈，台城行重九會宴，百官入太極殿朝見，於宮中宴飲。

天子饗群臣，文武賀少帝。

殿前，數人合抱的火盆熊熊燃起，群臣坐於席間，面前設榻，榻上設酒肉時蔬。樂聲起，群臣先敬天子，后彼此舉杯，雖不及各府宴飲時隨意，倒別有一番熱鬧。

樂人或立或坐，鼓聲隆隆，弦瑟陣陣。

歌女展喉，舞女飛旋，歌舞聲中，宴會進-入-高-潮。

即便是政見不和、彼此看不順眼，此時也能舉杯邀飲，非刻薄至極，絕不會故意下對方臉面，更要回敬一觴，才不負重陽佳節。

司馬曜坐在上首，俯瞰群臣推杯把盞，酒酣耳熱，縱然心中早存鬱氣，也要強裝笑臉。

他以為桓溫足夠跋扈，卻萬萬沒料到，桓大司馬的囂張跋扈，不過是權臣縮影。

自登上皇位，他徹底體會到了歷代先帝的艱難。

安心做個傀儡，熬死一群老臣？

說起來容易做起來難。

明知自己被視為擺設，仍要強撐天子尊嚴，被臣子看笑話，這種滋味實在難言。難怪司馬奕會被「逼」瘋，難怪父皇在位一年就駕鶴西行。

不是司馬家的皇帝沒有野心，各個庸碌，而是重重壓迫之下，左有權臣右有高門，野心之火尚未燃起就已熄滅。

想到幽州上表，司馬曜又是一陣苦笑。

虧他以為能利用桓容，甚至想著用完一腳踢開，順勢接手幽州，當真是瞎了眼，腦袋被石頭砸，異想天開！

日前氐賊寇梁州，刺使楊亮不敵，漢中之地危在旦夕。朝中不及發兵，桓容率幾千州兵馳援，解城下之圍，更一路追敵，連下武都、仇池兩地，將氐秦刺使楊安的首級送往長安。

朝中獲悉此事，表面稱頌皇朝國運，背地都在議論，桓容像極了二十年前的桓大司馬。

桓溫，桓容，桓氏！

司馬曜不甘心。

可不甘又能怎樣？

郗愔官居丞相，王太后臨朝攝政，滿朝文武不是郗愔黨羽就是士族高門出身，郗超等更是桓氏在朝堂耳目。

更鬧心的是，司馬道子同他離心，堅持不受琅琊王封號，更不願列朝，每次見面都是一句話：請歸封地。

掰著指頭算一算，兄弟姊妹中，唯一活得自在的，大概只有長姊新安。

桓濟身在姑孰，她卻帶人去了盱眙，理由光明正大，代替夫主侍奉嫡母。

實情卻是，她抵達盱眙之後，並未入住刺使府，而是另外購置宅院，每逢十日過府請安，餘下時間盡在府內宴飲，要麼就出城賞景、入坊市遊玩，日子過得無比自在。

有小道-流-言，新安郡公主仿效前朝館陶大長公主，在府內養有面-首。

事關司馬氏和桓氏臉面，流言未經證實，就很快被壓了下來。但是，司馬曜卻信了七分，更是無比的羨慕。

堂堂國君，過得還不如一個郡公主自在，別提多難受。

沒有對比就沒有傷害。

對比太大，傷害更大。

聽到的消息越多，司馬曜就越感到難受，心被撕開一條大口，嘩嘩向外淌血。

這且不算，王太后以天子未元服之名，將他從王府帶入宮的美人通通移入偏殿，順帶將自幼伺候他的宦者保母全部替換。

看著大長樂得意的樣子，司馬曜咬碎大牙，也不敢如先時一般，狠狠踹上一腳。至於往長樂宮說理，更是想都別想。

現如今，朝廷掌於權臣士族，台城盡握於王太后。

司馬曜成為名副其實的傀儡，一舉一動都在他人眼皮子低下，別說實現雄心壯志，稍有不對，能不能保住皇位性命都很難說。

或許司馬道子早看穿這點，故而，他再不奢望改封琅琊王，甚至從心底里抗拒。

桓容請發四州兵的上表送到建康，司馬道子直接入宮請見，執意要歸封地。話里話間表示，他一定要去封地。司馬曜沒理由不準。

「如阿兄不點頭，我便去求見太后。」

此言已經算是威脅。

司馬曜氣得握拳，終究無奈，唯有點頭答應。目送司馬道子難言喜意，一刻都不願多留，像是生怕司馬曜反悔，離宮后就打點行裝，連儀仗都沒擺，坐著馬車，帶上護衛健仆，急匆匆離開建康。

司馬道子受封東海王，封地本在東陽，同新安郡公主的封地毗鄰。借口同司馬道福交惡，司馬道子幾次同司馬曜「糾纏」，成功將封地改成臨海郡。

臨海地處偏僻，比不上東陽郡繁華，但有水路之便，能停泊海船，遇海商行過，稅收絕對不少。

再則，東陽、臨海與會稽都在揚州，就地理位置而言，臨海相距會稽更遠。

司馬道子是司馬曜的同母兄弟，雖沒有改封琅琊王，但在司馬曜沒有皇子之前，他就是默認的皇位繼承人。

留在建康且罷，若是離開都城，封地絕不會在揚州之外。

會稽是士族的大-本-營，桓豁遙領揚州牧，州內各郡太守卻以會稽利益為先。在揚州之地，桓氏和士族的權利勉強算作五五開，更多時候，建康士族要壓過桓氏一頭。

司馬道子知道自己不能離開揚州，就只能在其他方面動心思。

不想被士族看死，自然是離會稽越遠越好。挑來挑去，最終將目光定在臨海。

事實上，他更想選擇永嘉郡。奈何那裡是琅琊王氏的地盤，而王獻之素來同桓容交好，司馬道子不想自己找不自在，乾脆退後半步，將封地選在臨海郡。

司馬道子急匆匆離開都城，再沒有回頭。

司馬曜留在台城，更顯得孤立無援。

重陽會宴，舞樂充斥耳邊，群臣奉酒，表情帶著恭敬，言行舉止半點不錯，司馬曜看到的只有諷刺，無盡的諷刺。

宴會結束，群臣退出宮外，熱鬧散去，恰似繁華將至盡頭，再不復得見。

司馬曜本想回後殿，卻在殿前遇上等候的大長樂。後者傳達太后之意，言北伐之事不可耽擱，明日朝會，請天子備好璽印。

「旨意由謝侍中和王侍中擬就，官家落印即可。」不顧司馬曜難看的臉色，大長樂繼續道，「太後殿下言，官家登基兩年，明歲該行元服，元服之後可成婚立后。」

「太后真這麼說？」司馬曜不敢置信。

「仆不敢妄言。」大長樂語氣恭敬，實則暗含譏嘲，臉上像是罩著一張面具，自始至終僅有一個表情，「太后另有言，官家元服成婚，視為-成-人，可親攝朝政。」

話落，大長樂彎腰行禮，得司馬曜許可，退出太極殿，往長樂宮回稟。

元服，成婚，親政？

司馬曜坐在內殿，獃獃的望著牆上燈影，不明白王太後為何突然提出這些。想了許久，腦中靈光一閃，不禁哈哈大笑。

笑聲中帶著苦澀和無盡的自嘲。

「發四州之兵，這哪裡僅僅是發四州之兵！」

桓氏的野心昭然若揭，之前尚有梁州不從其命，現如今，梁、益、寧三州皆從其調令！再加上江州、荊州、豫州和幽州，還有新打下的武都郡和仇池郡，半個晉朝已入其手！

「太后沒看到嗎？」

不。

司馬曜搖搖頭，太后想必知道，可她做出了不一樣的選擇。

捨棄天子，捨棄司馬曜！

「謝侍中，王侍中。」

司馬曜喃喃念著，不相信他都能看清的現實，這兩人會看不清楚。他們本該同桓氏水火不容，本該繼續站到司馬氏一邊，如何會改弦更張，助紂為虐？

「不該是這樣，不該是這樣……」

笑聲停了，殿中的燈火變得昏暗。

宦者小心送上燈盞，乍見司馬曜癱坐在地，髮髻散亂，口中喃喃念個不停，心中就是個咯噔一聲。

「陛下？」

司馬曜沒有反應。

宦者放下三足燈，小心上前兩步，正要再開口，司馬曜猛地抬起頭，表情猙獰，一把抓住宦者的衣襟，使得後者踉蹌跪倒。

隨後，司馬曜狠狠掐住宦者的脖頸，雙手不斷用力，聲音似從牙縫中擠出：「朕要殺了你，朕一定要殺了你！」

宦者眼球上翻，發不出聲音，用力拽司馬曜的手腕。奈何司馬曜生得高壯，十二歲的年紀，身材不下十五、六歲的少年。

很快，宦者掙扎的力氣變小，雙眼翻白，氣息越來越微弱，直至再無半點聲息。

司馬曜惡狠狠的喘-著-粗-氣，稍微冷靜下來，意識到自己剛剛做了什麼，全無半分後悔和恐懼，竟感到扭曲一陣扭曲的暢快。

站起身，看著宦者漸漸冰冷的屍體，又狠狠的踢了兩腳，旋即喚人入殿，道：「拖下去。」

太極殿中發生的一切，自然瞞不住長樂宮。

聽宦者稟報，王太後放下竹簡，道：「送出宮葬了。官家那裡另外派人，以後行事小心。」

「諾！」

胡淑儀撥亮燈火，看著搖曳在屏風上的暗影，低聲道；「阿姊，重陽節后要起風了。」

王太后搖搖頭，嘆息一聲：「風雨早至，不過是大些罷了。」

「南康心信中怎麼說？」胡淑儀坐回屏風前，關心的看向褚太后，「淮南郡公當真答應，許可太后和妾的族人到仇池為官？」

「不只。」王太后示意大長樂守住殿門，道，「此次發四州之兵，意在打通西域之路。到時，官缺定然不少。按照南康的意思，仇池不過是暫時，如有真才實幹，你我兩家必能借勢而起！」

胡淑儀攥緊衣袖，幾乎控制不住指尖顫抖。

「阿姊……這事真能成嗎？」

「成不成，我都堵這一回。」王太后沉聲道，「朝廷是什麼樣子，你也看到了。郗方回年事已高，太原王氏和陳郡謝氏早不是一條心，琅琊王氏欲重掌權柄，吳姓高門似也在謀算，長此以往，建康必要生亂。」

胡淑儀臉色微白。

「一旦亂起，你我未必能夠抱全性命。」王太后加重聲音，「看看南康和新安，阿妹還不明白嗎？」

胡淑儀抿緊嘴唇，用力點頭，「我聽阿姊的。」

「其實，先帝早做出決斷。」

「先帝？」

「官家登基以來，下詔皆用傳國玉璽，天子金印未用一次。」王太后似在說給胡淑儀，又似在自言自語，「之前我不能確定，借清理太極殿，命人仔細搜尋，已有十成肯定，天子金印早不在宮中。」

胡淑儀雙目圓整，滿臉震驚。

「阿姊是說，官家丟了金印？」

「未必是丟。」王太后道，「先帝病中，新安離開建康，徐淑妃自請殉葬，再加上先帝的遺詔，一件件聯繫起來，阿妹可有頭緒？」

胡淑儀沒有出聲，事實上，她已經嚇得沒法出聲。

「所以，我才說先帝早有決斷，而你我今日所行，是為家族尋到一條生路。」亦或是另一條從龍通天之路。

良久，胡淑儀終於壓下震驚，找回市區的聲音。

「妾唯阿姊是從！」

與此同時，謝府之中，謝安同謝玄也有一番長談。

兩人談話時，一封書信擺在榻上，內容並不長，末尾落有桓容私印，卻讓叔侄倆久久不能平靜。

「叔父，桓敬道此舉何意？」

「結盟。」謝安言簡意賅，道，「順勢瓦解會稽僑姓。」

謝玄眉心擰出川字，再看桓容書信，神情愈發嚴峻。

「既如此，侄可代叔父寫信回絕。」

「為何要回絕？」謝安挑眉，神情淡然，和謝玄形成鮮明對比。

「叔父？」謝玄面露不解，思量片刻，腦中靈光閃過，頓時了悟，「叔父之意，此對族中有利？」

「然也不然。」謝安搖搖頭，對謝玄道，「桓氏欲讓揚州牧，我若接下，勢必壓過太原王氏和琅琊王氏。縱然是郗方回，對我也要顧忌三分。」

謝玄頷首。

「然而，我與桓氏之盟，亦將現於世人。屆時，陳郡謝氏將踏上一條荊棘之路，選對則通天路，更能榮耀百年，若是錯了，我將粉碎碎骨，謝氏一族都將元氣大傷。」

「叔父，」謝玄遲疑片刻，終開口道，「桓敬道有北上恢復中原之心。」

「我知。」謝安垂下雙目，看著已將冰冷的茶湯，道，「漢室存，則士族高門存，一旦華夏盡入胡賊之手，所謂世家傳承，祖宗榮耀，不過一場虛話。」

華夏不存，家何存焉？

「桓敬道不是桓元子。」謝安端起漆盞，不顧茶湯已冷，仰頭一飲而盡，「他有恢復中原，結束亂世之心，我意助他一臂之力！」

至於之後，那就是另外一回事了。

究其根本，打天下和坐穩天下，完全是兩回事。

謝玄沉默片刻，開口道：「叔父侄請帶家將，隨軍北伐。」

「決定了？」

「是！」

「好。」謝安點點頭，道，「既如此，你便儘早準備，朝堂之事無需掛心，一切自由我來安排。」

「諾！」

「明日無妨給王子敬送去拜帖。」

謝安突然提起王獻之，謝玄一時有些茫然。

「你能想到之事，以王子敬之才，未必不會想到。」謝安笑道，「說不得，你們二人還能結伴北上，路上倒也不會寂寞。說起來，你有玉樹之名，終不及子敬之貌，實有幾分遺憾。」

謝玄：「……」

容弟口中的「抽風」「不著調」，或許就是叔父這樣？