呂延關在牢房這些時日，楊亮父子並未虧待他。每日膳食不缺，隔兩日即有乾淨衣物送上。
唯一的要求是，默寫下王猛授予的軍道、商道和民道之學。
如果堅持不寫，倒也沒什麼關係。只是會「待遇」削減，臟衣服繼續穿著，長虱子自己受著；膳食減少，葷食全部不見，最多就是煮過的野菜，苦澀的味道實在難言。
繼續強硬，每日兩餐改為兩日一餐，甚至是三日一餐。
看守牢房的部曲很有經驗，知道人能餓到什麼程度。按照他對楊廣所言，不用顛沛流離，不用帶著一家老小躲開胡賊的屠刀，三天吃一頓完全餓不死。
「最亂的時候，戰火四起，北地的漢人要麼有私兵，可以同胡賊討價還價，要麼就只能淪為羊奴。實在不願低頭，唯有帶著一家老小奔波逃命。」
「當年的慘事，家中大父和大君都記得一清二楚。」
「胡賊可恨！」
部曲負責看守呂延，每隔三日為他送飯。
看著呂延從不可一世淪落到狼狽不堪、鬍鬚滿面，看到蒸餅和野菜雙眼發光，不見半分高傲，禁不住面現冷嘲。
拉開門上的木板，將陶碗送入牢房，看著呂延迫不及待的撲上去，抓起蒸餅撕咬，兩口就噎得直翻白眼，用力的捶著胸口，部曲收起諷笑，將一碗清水送了進去。
呂延喝水的時候，仍不忘牢牢抓著蒸餅。
部曲忽然沒了嘲諷的興緻，站起身，緊了緊腰間的長刀，再看用力吞咽蒸餅的呂三公子，意興闌珊的搖了搖頭。
「胡賊，胡賊！」
口中念著「胡賊」二字，部曲的表情又是一變。
他可憐這胡人，誰來可憐北地的漢家子？
想當初，不是氐賊追得緊，大父怎會失去一條胳膊，大君如何會滿身鞭痕。
從北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之後，因傷得不到醫治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘農，蒙楊使君搭救，方才保住一條性命。自那以後便發誓效忠楊使君，子孫後代敢生出二心，必驅逐出族，永生永世不得再稱姓氏。
凡族終郎君，遇上背叛之人必要殺之！
部曲身手不錯，被點為楊廣親兵，很是受到楊廣信任。此番被派來看守呂延，見氐秦太尉之子落到如此境地，暢快之餘又不免唏噓。
亂世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯貴族又將如何？
今日赫赫揚揚，威風不可一世，他日照樣國破家亡，淪為階下囚徒！
直到部曲不見蹤影，呂延才放下蒸餅，表情從「熱切」變成「冰冷」，隱隱浮現強烈的恨意，對楊亮父子、對桓容、甚至是對王猛和苻堅！
他發誓，只要能回到長安，必要報此大仇！
他日領兵南下，將楊亮父子戮首碎屍，將梁州城夷為平地！
用力的咬住舌尖，劇烈的疼痛自傷口蔓延。口中嘗到血腥味，呂延半點不覺，又拿起蒸餅，一口接一口吃了起來。
似乎老天都在「照顧」呂三公子。
囚徒的生活很快宣告結束，楊亮派人將他從牢房裡提了出去，送上一身新衣，並呈上皂角青鹽等物，供他洗漱清理。
起初，呂延心中忐忑，不知此舉背後何意。
直到一名幽州參軍當面告知，為救他出去，呂婆樓同桓容做了一筆「生意」。事成之後，桓容信守承諾，囫圇個放他離開。
「使君有言，保呂公子平安出梁州城。」
參軍年約三十許，相貌並不十分英俊，卻天生予人親切之感，常會讓人在不知不覺間放下戒備。
「北地正陷戰火，呂公子如想平安返回長安，還要多加小心。」
呂延拱手道謝。
面上的鬍鬚已盡數颳去，憔悴的神情的依舊不減。比起昔日的呂三公子，風采不余半分，足足像是老了十歲。
見呂延登上馬車，獨自駕馬車出城，迫切想同呂婆樓派來的護衛匯合，參軍微微一笑，雙手袖在深淺，意味深長道：「此番上路，祝呂三公子一路順風。」
生怕桓容和楊亮臨時反悔，呂延驅車疾馳，沿路颳倒兩名小販，引來一陣大罵。若非小販運氣好，僅是擦破點皮，巡街的州兵必不會放他離開。
狠狠咬牙，呂延解開腰間絹帶，算是償付小販的「傷葯」。見小販不滿意，又不得不脫下外袍，才最終被放行。
確定州兵不再阻攔，呂延立刻驅車離開。只是動作小心許多，沒有再橫衝直撞，更沒有傷到人。
事實上，如果不是小販故意挨近馬車，這場風波十成十不會發生，呂延也不必解下腰帶、除掉外袍，一路「瀟洒」的馳出城外。
幸虧身處魏晉時代，常見名士豪放不羈。換成秦、漢之時，敢這副形象跑在街上，必會被指指點點，甚至被口水淹死。
呂延一路狂奔出城，壓根不知道自己被算計，即使知道也無力計較。
城頭之上，剛戴上「心黑」帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的楊廣，好奇問道：「此乃意外？」
楊廣從鼻孔哼氣，長袖一甩，道：「意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非還要追究？」
「當然不。」桓容搖搖頭，上下打量著楊廣，笑得格外燦爛。
楊廣狠狠皺眉，被看得很不自在，乾脆冷哼一聲，就此拂袖離開。
目送他的背影消失在城頭，桓容搓了搓手指，突然發現，這人的性格十分有趣。只要能改掉一些缺點，或許能成為不錯的「幫手」。
當然，現下是自己一廂情願，楊廣未必樂意。從方才的態度看，自己敢提，肯定會被「呵呵」一臉。
不過嘛……
桓容轉身眺望北地，以其民族氣節，即使對自己不滿，遇大事應能堅守底線。
用還是不用？
如要要用，是不是該給楊氏遞出橄欖枝？若是打算結盟，又該如何劃分利益？
想起楊亮的辭官之言，思及桓沖的建議，桓容有些拿不準。
「算了，想這些還早。」
為今之計，先從苻堅身上割肉，消化掉既得利益。餘下的，大可以等荊州回兵再說。另外，從秦氏調兵的行動看，未必會滿足他給出的利益。
如果對方有意撈一筆更大的，自己是該避其鋒芒，還是光明正大的開搶？
如果選擇後者，該如何行事？
桓容立在城頭，仰望萬里晴空，十指一點點攥緊，終於拿定了主意。
寧康二年，六月
一萬兩千晉兵自魏興郡北上，借武車之便，擊敗氐兵數次反擊，連續攻下數縣，一路直撲咸陽郡。
桓石虔身為前鋒，臨戰必身先士卒，殺死的氐將超過一個巴掌。
距咸陽郡五里，大軍被一股騎兵攔截。
同先時遇到的氐兵不同，這股騎兵格外兇悍，衝鋒起來不惜性命，一旦沖入戰陣，必會給晉兵造成不小的死傷。
桓石虔認出他們身上的皮甲，知曉他們必是氐秦精銳、
「列陣！武車在前！」
既然已經接戰，就沒有後退的道理。
精銳又如何？
拚死一戰，將這支精銳騎兵擊潰，必能讓長安人心潰散，變得更亂！
武車排成長列，似銅牆鐵壁，牢牢擋住騎兵。
為避開襲來的箭雨，氐兵不得不避開正面，轉向側面衝鋒。
氐將下令吹響號角，氐兵立即分成兩隊，分別由一名幢主率領，繞開武車，從側-翼發起進攻。
荊州兵和幽州兵不同，沒有竹槍列陣，更多的是槍矛互相配合，並配合跳蕩兵，延緩騎兵衝鋒，將其分割包圍。
從上空俯瞰，大陣中自成小陣，小陣又各存不同。並非想象中的混亂，而是相當有章法。
中心戰陣不亂，沖入陣中的氐兵九成會被困住，前後左右都是晉兵。
跳蕩兵尤其悍勇，左臂撐盾，右手持刀，數人合力向前沖，刀鋒不指氐兵，專砍馬腿。
戰馬受傷被困，發出一陣陣嘶鳴。
跳蕩兵一擊得手，立即豎起盾牌，擋住氐兵的還擊，並用盾上溝槽架住氐人的長兵，用力將其扯落馬下。
縱然不使其落馬，也能讓其失去平衡，為-槍-矛-手提供便利。
趁氐兵不備，數桿長矛齊出。
氐兵只覺胸口一涼，低下頭，半截矛尖已破開胸骨，穿透皮甲。
接戰之初，氐兵不熟悉戰陣，貿然闖入，被陷其中，死傷著實不小。但隨著沖入陣中的氐兵越來越多，優勢開始轉換，靠近邊緣的晉兵險被衝散。
氐兵抓住空隙，以命換命，終於在戰陣一角撕開缺口。
「殺！」
桓石虔察覺戰況，立即調轉馬頭，沖向湧入陣中的氐兵。
見他衝過來，氐將一聲冷笑，倒拖長戟，正面迎了上去。
主將交鋒，氐兵發出一陣陣吼聲，攻勢更為猛烈，戰陣邊緣竟被沖得七零八落。晉兵不甘示弱，跳蕩兵奮不顧身向前沖，拼著被長矛扎穿肩胛，也要拉著氐兵陪葬。
弓箭手和槍矛兵被鼓舞，雙眼赤紅，湧起無限戰意。
不少弓箭手捨棄長弓，抽-出佩刀，或是從死去的同袍手中接過武器，沖向眼前的氐兵。
戰鬥進入白熱化。
桓石虔被氐將刺中左臂，卻也在對方的肩頭留下一個血洞。兩人的戰馬打著響鼻，嘶鳴聲中，同時人立而起，狠狠撞向對方，似要同歸於盡。
就在這時，戰陣外突起一陣騷-亂，繼而是轟隆隆的馬蹄聲。
交戰雙方都是臉色一變。
晉兵以為是氐兵的援軍，氐兵卻知道，從東邊來的騎兵，根本不會是「自己人」！
騎兵越來越近，馬蹄聲響徹平原。
塵土飛揚中，五行戰旗烈烈作響，碩-大的秦字以篆體書就，落在氐兵眼中，猶如催命符一般。
「秦氏仆兵！」
「秦玄愔，秦四郎！」
玄甲長-槍，所過之處，幾乎成為氐人的噩夢。
秦璟在北方的「事迹」早傳入長安，氐軍上下無人不知無人不曉。縱然沒有親眼所見，也知他是個狠人。
朔方、五原的氐兵幾乎被他殺盡，城池盡被火-焚，淪為一片廢墟。
呂光身死之後，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上沒有明說，實則從國主到群臣都是心知肚明，只要秦玄愔沒死，朔方和五原就沒法收回。哪怕他離開北疆，帶兵南下也是一樣。
交戰雙方都沒料到，秦璟會出現在咸陽郡外。
桓石虔知曉桓容的計劃，論理，秦氏該從河東出兵，襲擾馮栩和弘農一帶，為何會突然出現在咸陽？
還是說，從最開始他們打的就是這個主意？
攻入咸陽，長安近在咫尺！
想到某種可能，桓石虔暗道不好，心頭劇震之時，險些被氐將挑落馬下。忙拋開心思，架住對方的長兵，盡全力迎戰。
再度交鋒，桓石虔又添數條傷口，氐將獰笑著，正要一舉取其姓名，斜刺里忽然飛來三支長箭，一箭襲向氐將，兩箭直擊戰馬。
咴律律——
戰馬哀鳴，瞬間跪倒在地，脖頸被箭矢扎透，流出兩道血瀑。
氐將落下馬背，就地翻滾，正要起身再戰，勁風已襲至眼前。玄甲黑馬，猶如一道黑色的閃電，穿透戰陣，直撲落馬的氐將。
秦璟單手持-槍，借戰馬衝擊，槍尖直直扎穿頭氐將胸腔，槍-身竟也穿透半截。
氐將被掛在牆上，一時沒能斷氣。
秦璟猛拉韁繩，長-槍-橫掃，帶著氐將掃飛數名氐兵。
見此一幕，沖入戰陣的羌兵、敕勒和鮮卑興奮得高叫，彷彿眼前的不是氐兵精銳，僅僅是一群待宰的羔羊。
「嗷嗚——」
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鮮血飛濺半身，愈發顯得猙獰可怖。
騎兵殺性驟起，發出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身後，似一柄鋒利的長刀，縱橫捭闔，將氐兵殺得狼奔豸突，毫無招架之力。
「列陣！莫要放走殘敵！」
壓下心頭震撼，桓石虔當機立斷，命部曲吹響號角，改換戰陣，將奔逃的氐兵團團圍住，務求不放走一人。
秦璟在氐兵中衝過幾個來回，聽到晉兵的號角聲，看到桓石虔調動戰陣，僅是甩了甩-槍-身上的血跡，再次調轉馬頭，向殘餘的氐兵沖了過去。
此戰，桓石虔親眼目睹秦璟的兇狠，不禁生出忌憚。縱然己方不弱，於守城更有優勢，但是，想要擋住這樣一直騎兵，兵力必要超出數倍。
一旦秦氏掃除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口涼氣，不敢繼續再想。心中卻打定主意，戰後馬上派人送信，將秦氏有意攻入咸陽的消息送出！
咸陽郡外血戰之時，氐秦的西邊再起戰火，吐谷渾和代國合併，猛攻氐秦邊境。
邊郡連連告急，飛送的戰報卻被攔截下來。
呂婆樓雖在病中，在軍中的影響力依舊不小，加上有流言推波助瀾，私下命令聯絡朔方侯和建寧列公的舊部，壓根不打算拚命，而是準備米秘密離開長安，帶兵往西北自立。
「延兒已出梁州，阿子該做準備，趁長安火起，率家將部曲出城！」
「阿父，請阿父隨兒一起走！」呂德世和呂寶跪在提上，都是雙眼赤紅。
「我不能走。」呂婆樓靠在榻邊，雙頰泛著詭異的潮-紅，「王猛還沒死，我不能離開長安。否則，你們一個都別想走。只有我留下，王猛才不會起疑心。況我病入膏肓，活不了幾日，離開也是拖累。」
「阿父！」
「大丈夫立世，當斷必斷！」呂婆樓撐起身，對呂德世和呂寶道，「同延兒匯合，立即西行，避開吐谷渾，奪取姑臧！」
「姑臧？」
「姑臧！」呂婆樓咳嗽兩聲，硬聲道，「什翼犍能自立，阿子亦然！延兒曾同王猛學治國之道，你兄弟三人合力，牢牢佔據西域，非有萬全把握，莫要再入中原！」
「諾！」
「亂世無定數。」呂婆樓合上雙眼，面上浮現一絲疲憊，「昔日的羯羌，今日的東胡，明日的氐，往後……」
「阿父？」
「阿子，漢立百代，民心所向。我能縱能佔據中原一時，卻不能佔據一世。」
呂德世和呂寶正身，聆聽呂婆樓教誨。
「漢末亂，群雄並起，諸侯逐鹿，釀成這個亂世。」
「漢室亂，我等方能立足中原。」
「然漢家向來不乏英才，如大鵬展翅，不飛則已，一朝振翼長空，必翱翔萬里。」
「你們要牢牢記住，守住西域，莫要輕易再入中原。」
「一旦中原掃清，立即納貢稱臣！」
「諾！」
呂德世和呂寶稽首，齊聲應諾。
被呂婆樓寄予重望的呂延，正行色匆匆，一路趕往扶風。沿途之上，呂延接連派人探路，小心避開村莊，提防引來背上的晉兵。
可惜，人算不如天算，距扶風不到數立，隊伍還是被一支騎兵攔住。
非是晉兵，也不是氐兵，而是隨騎兵一同攻入氐秦，接到桓容送來消息，早早等在途中的秦玒！
「呂延？」秦玒一身玄甲，將長-槍-扎在地上，命騎兵包圍馬車，隨手從馬背解下弓-弩。
「阿兄說過，斷絕呂氏一脈。」秦玒單臂舉起弓-弩，閃著寒光的-弩-箭眨眼飛出，狠狠扎入車板。
