「阿弟。」

秦玓試探出聲，秦璟轉過頭，臉上的笑容已消失無蹤。一如北地驟起的朔風，冰冷徹骨，卻讓前者大大鬆了口氣。

冷歸冷，凍人歸凍人，到底看著正常。

「阿兄今日不出城？」

「已派出斥候。」秦玓站到秦璟身邊，順著他的目光眺望，好奇道，「阿弟方才在看什麼？」

「沒什麼。」秦璟搖搖頭，單手附上城磚，玄色長袍被風鼓起，袖擺翻飛，肩上的蒼鷹振動雙翼，發出一聲響亮的鳴叫。

「去歲天寒，草原牛羊凍死無數。今歲朔風又起，恐天災再生，需提防柔然諸部南下擾邊。」

「確實。」秦玓的神情變得嚴肅，思量片刻，道，「慕容評和慕容垂打不了多長時間，等分出勝負，一方騰出手來，昌黎和平州附近會更不安穩。」

「未必。」秦璟勾起嘴角。

「怎麼說？」

「日前慕容沖自南返還，和慕容令必生齟齬。不設法將事情解決，丸都早晚要亂。即使慕容垂能大敗慕容評，收攏敗兵擴充實力，三韓之地也未必安穩。」

說到這裡，秦璟頓了頓，聲音略低，「況且，慕容評老奸巨猾，未必真會被慕容垂徹底擊潰。」

正如慕容垂要防備慕容德，防備背後被-插-一刀，慕容評也不會將後背完全坦-露在柔然諸部面前，必定會藏著一部分實力，避免遇到戰事不順，被其他部落趁機下刀子乃至吞併。

慕容沖返回丸都，沒有慕容垂壓制，必定會與慕容令起爭執。

自慕容沖南下，慕容令的動作著實不小，借-鎮-壓-高句麗-亂-民-之機，丸都的官員被換了八成，慕容沖的心腹更是一個不剩。

這事做得並不機密，昌黎都聽到几絲風聲，何況是身在庫莫奚的慕容垂。

應付外敵的同時，還要擔心兒子和侄子在身後開打，昔日的吳王、今日的高句麗之主，估計也是心累。

「慕容沖回丸都了？」秦玓表情發亮，「如此一來，慕容垂肯定要頭疼上一段時日。」

「對。」秦璟遞出絹布，中途又收回去，從中間撕開，後半張藏入懷中。

秦玓：「……」給就給，不給就不給，半張算怎麼回事？

「阿兄？」

「……」好吧，半張就半張！再猶豫，說不定半張都看不到。

接過絹布展開，秦玓雙眼不由得瞪大。

寥寥幾行字，記錄的內容卻著實不少。

其一，慕容沖北返，隨幽州商船行海路北上，未經秦氏轄地，無需擔心商路被鮮卑刺探。

其二，幽州大批開荒，今歲豐產，稻米粟麥堆滿糧倉。然因安置流民所需，自下月開始，市往北地的粟米恢復契約所定，非特殊情況不再增加。當然，之前定好的借路費不會賴賬，必定一分不差送到彭城。

其三，幽州和秦氏的生意一切如常，不會因北地局勢的變化發生改變。同時，桓容也希望秦璟能信守承諾，氐人……

後邊的內容已經被截去，猜破腦袋未必能想出。

秦玓實在好奇，抬起頭，眼巴巴的看著秦璟。希望對方能看在「兄弟情分」上，好歹通融一下。

秦璟不為所動，輕咳一聲，就是不將絹布取出。

「阿弟，後邊到底寫了什麼？」不給看，說說總行吧？

「氐賊招攬柔然數部，草原邊界暫時安穩。敬道憂心其會南下，故有言，他日氐人犯境，希望我可以出兵，兩面夾擊，再取氐賊數郡，甚者，」秦璟頓了頓，加重聲音，「兵臨長安。」

「他真這麼說？」秦玓倒吸一口涼氣。

「對。」秦璟伸出手，示意秦玓「交還」絹布。

「阿弟，我知你同桓敬道交好，然而此事，」秦玓有些猶豫，「還是鄭重些好。如要出兵，需得提前上稟大君。不，最好現下就送信。」

「阿兄何意？」秦璟皺眉。

「別誤會，我非是不贊同出兵。能兵臨長安，我是求之不得。」秦玓解釋道。

「不過，你也曉得，大兄有意洛州，為此常駐河東郡。雖然大君一直沒點頭，但從西河傳來的消息看，他一直沒有死心。」

「所以？」

「所以？」秦玓皺眉，不滿的捶了一下秦璟的肩膀，道，「你同我裝糊塗？大兄駐軍河東郡，對面就是并州！如果要出兵長安，肯定繞不開這裡。不想辦法將他請回武鄉，這事未必能成。」

「阿兄怎知不成？」秦璟掀了下嘴角。

「當然不成！」秦玓瞪眼，「桓敬道同塢堡合作，信的是誰？是你！不是你出面，哪來的糧草海鹽，哪來這幾年的生意！」

秦璟沒出聲，靜靜的看著秦玓，知曉兄長真的急了，否則也不會口出「塢堡」之名。

「阿弟，秦氏和幽州定契，說白了，是你和桓敬道的生意。別人沒法插-手，也不能插-手。大君知曉內容關竅，故而一直沒做從西河派人，將此事全交於你。」

「這回涉及到出兵，比生意更需慎重。桓敬道只會信你，換成任何人，這實都未必能成。」

「信任嗎？」秦璟低聲念著，表情中閃過一絲莫名。

秦玓抓抓頭，嘆了口氣。

「我向來口拙，不擅長說話，但我看得清楚，是你，桓敬道才肯給出這份誠意。換成別人，這次出兵的事肯定不成，更別說兵臨長安。」

到時候，彼此互相防備，兩路進兵，通力合作？

不先打起來就算不錯！

秦玓語速飛快，神情認真，甚至帶著兩三分焦急。

秦璟卻是左耳進右耳出，忽然有些走神。

憶起盱眙的那個清晨，手指擦過下唇，耳邊似又響起桓容的那句話：「秦玄愔，你可別死了！」

剎那之間，心頭似被蝶翼掃過，不由自主的顫動。

這種感覺很是微妙，人生二十餘載從未曾體會，實難用語言描繪。

秦玓話說到一半，發現秦璟「正大光明」的無視自己，當場走神。剩下的半句話哽在喉嚨里，說也不是，不說也不是，難受勁別提了。

「阿弟。」

秦璟走神。

「阿弟！」

秦璟繼續走神。

「阿弟！！」秦玓聲音拔高三度。

秦璟終於轉頭，笑吟吟的看著兄長，嚇得對方倒退兩大步。

「阿兄怎麼了？」

「怎麼了？我還想問你怎麼了！」秦玓揉了揉後頸，「話說到一半，你怎麼突然走神？還笑成這樣，是想起什麼了？」

「沒什麼。」秦璟撫過蒼鷹，笑道，「只是想起同人有約，他日必當戰場相見。在那之前，需得珍惜大好人頭。」

啥？！

秦玓愕然瞠目。

這很好笑？

正常人會笑得出來？

秦璟挑眉，沒有出言解釋，也不打算解釋。

「近日長安唯有向南調兵的跡象，尚有充裕時間可以上請阿父，商議河東駐軍之事。」

秦璟說話時，朔風越來越大，天空烏雲聚集，隱隱出現大雪的徵兆。

「如果大君點頭，我會與幽州書信，再詳議此事。」

「可……」

「阿兄，大兄終歸沒有跨過界限。」

秦玓還想說什麼，見秦璟的神情，話到嘴邊又咽了回去。最終拍了拍秦璟的肩膀，嘆息道：「好，就照你說的辦！」

話音未落，忽然扣住秦璟後頸，湊到他的耳邊，低聲道，「無論如何，我是站在你這邊。」

秦璟閉上雙眼，重又睜開，隨即用力點了點頭。

似對秦玓突然靠近不滿，蒼鷹振動雙翼，轉過頭，沒有任何預兆，照著秦玓的手背就啄了過來。

幸虧秦玓躲閃得快，如若不然，必會當場見血。

「這傢伙！我可沒少喂你，到頭來只和阿崢親近。」秦玓不滿的瞪眼。說話間又摸了摸臉，自言自語道，「就算是看長相，我也長得不差啊……」

秦璟默默看了一會，又默默的轉頭。

按照容弟的話來講，阿兄這性子，活脫脫的不著調。

朔風越來越冷，天空飄起大雪。

漫天銀白中，遠處地平線忽然傳來一陣奔雷之聲。

秦璟剛剛走下城牆，聞聽甲士來報，頓時表情一變，和秦玓互看一眼，不顧漫天飛落的大雪，急匆匆登上城頭，極目遠眺。

「這樣的天氣，是犯了失心瘋嗎？」

確定是草原部落來襲，兄弟倆不敢等閑視之。

城頭號角吹響，弓-弩-手和甲士迅速就位。留在城外的邊民迅速返還，趕在賊寇襲至前躲入城內。實在來不及的，便選就近的塢堡躲藏。

自秦玓駐守昌黎，城牆被加高加固，城外陸續建起小型塢堡，供開荒和打獵的邊民居住並防備賊寇來犯，如今就派上用場。

「阿兄，你來守城，我帶人去迎敵。」秦璟放飛蒼鷹，正色道。

「我去！」秦玓抓住秦璟上臂，「之前都是你去，這次我來！」

「阿兄，你乃守將！」秦璟皺眉道，「此番賊寇來者不善，我率五百騎兵出城，如果擋不住，阿兄可從容布置，將來犯者擊退！」

雪越來越大，能見度不高。

但從震耳欲聾的馬蹄聲，以及席捲銀白的黑色長線就能看出，來犯的胡賊絕對不少。

「斥候沒有及時回報，怕已凶多吉少。阿兄，不是猶豫的時候，大局為上！」

話音落下，秦璟轉身走下城牆。

早有部曲捧來盔甲，牽來戰馬。

秦璟披上玄甲，緊了緊臂甲上的皮繩，點齊五百騎兵，翻身上馬。單臂倒拖長-槍，猛地一拉韁繩，戰馬打著響鼻，前蹄騰空，瞬間人立而起。

「開城門，隨我出城！」

「諾！」

五百人的聲音整齊劃一。

仆兵推動木杆，拉動絞索，厚重的木門向兩側開啟。

弔橋放下，五百騎兵如一道洪流，自城中奔涌而出。飛馳過弔橋，速度越來越快，猶如一支鋒利的長箭，瞬間離弦，猛然扎入敵陣。

秦玓立在城頭，親自擂起戰鼓。

嗚——

號角聲再起，蒼涼的聲音，伴著一聲聲戰鼓，穿透漫天飛雪，響徹北方大地。

「殺！」

賊寇奔襲而至，灰黑色的皮袍，古怪的髮型，臉頰和手臂上黑紅色的圖騰，昭示著他們的身份。

柔然！

騎兵衝鋒，有進無退。

戰場搏殺，有來無回！

兩千賊寇，五百玄甲騎兵，猶如兩支捕食的狼群，猛衝向對方，拚死撕咬。

刀戈相擊，鋒矢相對，僅是一個照面，赤色的血已飛濺而起。

賊寇滾落下馬，不聞半聲慘呼，已被衝鋒的馬蹄踐踏成泥。

骨頭碎裂的聲音融入朔風，同刀戈聲交相應和，伴著漫天銀白和飛濺的殷紅，組成一曲悲壯的哀樂，在昌黎城下拉開序章。

秦璟一馬當先，長-槍掃過，攔路的賊寇盡落馬下。

兩次衝鋒，賊寇憑藉兵力優勢，漸漸將玄甲騎兵包圍起來。同時，又一陣號角聲響起，區別於昌黎城的戰鼓和號角，聽在耳中無比陌生。

地平線處，又一支大軍逼近。

一樣的皮袍，一樣的武器，卻是不一樣的圖騰。

氐人！

無論秦璟還是秦玓，都萬萬沒有想到，氐人會繞過西河的防備，從草原直撲昌黎！

最可能的解釋，柔然部落背叛王庭。亦或是柔然王同苻堅達成默契。無論是哪一種，都是超出預料。

沒人能夠想到，氐人放棄被攻佔的邊界郡縣，繞到秦氏背後狠狠紮下一箭！

至於慕容鮮卑是否參與其中，此刻無暇去想，也沒能力去向。秦璟和秦玓能做的，唯有死守昌黎，不讓賊寇踏入半步！

五百騎兵陷入重圍，自天空俯瞰，彷彿汪洋中的一葉小舟，隨時可能傾覆。

「阿弟！」

秦玓站在城頭，目齜皆烈。

他十分清楚，不是秦璟帶兵出城，伏兵不會輕易露面，城中人也不會知曉，來犯的賊寇竟超過五千！

噍！

蒼鷹振翅，穿過朔風，猛然俯衝而下。

一個賊寇被抓瞎雙眼，痛叫著滾落馬下。

蒼鷹一次接一次俯衝，每次都有賊寇落馬。可是，對五千賊寇來說，這點損失小到可以不計。

兩支賊寇合兵，五百甲兵被徹底包圍，一個接一個倒下。秦玓站在城頭，緊緊咬住腮幫，口中充斥腥甜，卻分毫感覺不到半點疼痛。

幽州，盱眙

桓容走到廊下，接住半空飛落的鵓鴿。剛要解下鵓鴿頸上的竹管，忽然感到一陣心悸。沒留神之間，束髮的玉簪滑落，摔在廊下，一聲輕響，瞬間斷做兩截。

皺了皺眉，桓容俯身撿起玉簪。

烏黑的發如瀑布垂落，似頂級玄綢。

「怎麼回事？」

看著斷開的玉簪，桓容面露不解，只是心悸的感覺久久不散，彷彿在預示著什麼。

就在這時，身後傳來一陣腳步聲，繼而想起賈秉的聲音：「明公，建康傳回消息，三省合議，奏請天子許明公所請，授大司馬九錫。」

桓容轉過身，將玉簪藏入袖中，領以葛巾束髮，發尾搭在肩后。

「詔書可擬？」

「聞交吏部郎袁宏具草。」

「袁宏？」桓容斟酌片刻，「可是曾制文諷趣家君那位？」

「正是此人。」

桓容面現諷笑，嗤道：「真虧他們能想得出！怎麼沒找孫盛？那位才是真的刀筆，寫成的《魏晉春秋》都傳遍北地。」

賈秉笑道：「明公可要再上表？」

「暫時不用。」桓容雙手攏在身前，看向院中一株桂木，笑容漸漸轉冷，「郗方回已從京口返還，依先帝遺詔，不受九公也為丞相。建康還要靠姑孰牽制京口，不會真的翻臉，頂多將事情拖一拖，找些無關痛癢的麻煩。」

「明公睿智。」賈秉拱手道，「然大司馬病況漸重，恐拖不了太多時日。再者，對新帝釋出之意，明公可有決斷？」

「司馬曜？」桓容搖頭失笑，「秉之何必拿此事說笑。」

什麼丞相之位，先看看傀儡能做幾天。

他要做百日夢，別人不好攔著。可也休想拖自己下水。

歷史上，司馬曜兄弟是什麼樣的性格，從僅有幾面就能推斷。和這樣的人合作，他是腦袋進水，嫌日子過於自在。

「不用理他。」桓容擺擺手，「當下要務，確保家君得受九錫。另外，命人留意一下，是否有朝臣注意到天子金印之事。」

「諾！」