季春時節，姑孰常見細雨，少有晴日。

王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司馬入朝。不想入城三日未見正主，第四天終於得見，話說不到兩句就被打發走。

「官家厚恩，溫感激涕零，故當鎮姑孰為官家解憂。」

乍一聽，此乃忠君愛國之言，仔細一想，王坦之又覺得不對勁，很不對勁。

回到客廂之後，王坦之揮退婢僕，面對攤開的竹簡，回憶見面時的每一個細節，越想越覺得奇怪。

自始至終，桓大司馬沒離主位，甚至動都沒動一下。聞天子之意，僅堅辭一句，其他都是郗超代其出言。

桓元子固然跋扈，但也十分注重名聲，不會故意留人話柄。如此慢待於他，是真的有恃無恐還是別有原因？

可惜桓溫鎮姑孰以來，實行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，琅琊王氏都沒法探明大司馬府的情況，何況是太原王氏。

王坦之想了許久，腦中閃過數個念頭，每當有幾分把握，又立即被推翻。實在得不出答案，只能暫時壓下，決定不在姑孰久留，儘速動身返回建康。

這裡的情況太奇怪，奇怪得有些詭異。

直覺告訴他不要打探，最好當做什麼都不知道，馬上出城走人。至於桓大司馬不應天子召喚，如實上稟即可。

桓元子不入建康，對自己利大於弊。

對王坦之來說，同褚太后打交道，遠比和桓溫掰腕子要得心應手。

無論褚太後背地里打著什麼樣的算盤，請司馬昱立皇太子，終歸符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓溫入京輔政，皇太子之事不能成，局面會變得更亂。

王坦之和謝安有過一番長談，桓溫野心昭昭，天子病入膏肓，面對這種危局，所行的每一步都需謹慎。

如能立下皇太子，則皇-統-後繼有人。桓溫真要起兵，大可聯合郗愔，以北府保衛建康，擊退來犯。

「即便是前門拒虎後門引狼，終歸能緩和一段時日。有喘息之機，總能想出辦法。」

從立國開始，東晉皇室就在士族、權臣和外戚的夾縫間求生存。朝堂的權柄在後者之間輪換，少有真正握於天子之手的時候。

如今西有桓溫，東有郗愔。朝堂上的意見不能達成一致，建康士族的日子同樣不好過。

若非實在沒辦法，王坦之壓根不會奉旨前來姑孰。

想到這裡，王坦之的嘴唇抿成一條直線，喉嚨間似堵住石子，嘴裡更有一絲苦味。

「罷。」

桓溫不應召入朝，短時間內，郗愔有七成以上的可能繼續按兵不動。這對建康乃至台城都是件好事。如能把握時機，必可勸官家立下皇太子。

只不過，真要立兩個奴婢所出的皇子？

王坦之鎖緊眉心。

東海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有後嗣，且為王妃和夫人所生。生母雖非高門，到底是士族女郎，從哪個方面看都尊貴過崑崙婢所出的奴子。

然而，褚太后的意思，不是司馬曜就是司馬道子，勢必要立其一。如果另舉他人，時間來不及是其一，另一方面，宮中和朝堂必將有一番拉鋸。

王坦之深深嘆息。

憶起同謝安的長談，陣陣酸楚湧上心頭。

為家、為族、為國、為民。

西院中，司馬道福見過幽州來人，命婢僕撤去屏風，想到對方話中的暗示，用力攥著衣袖，很有些舉棋不定。

正想叫來阿葉商量，忽聽婢僕來報，「殿下，二公子來了。」

「他來做什麼？」

司馬道福皺眉，剛想說不見，桓濟已大步走進室內。兩名婢僕跟在他的身後，神情間滿是驚慌。八成是沒能將人攔住，擔憂公主殿下責罰。

「細君，你我夫妻許久不見，怎麼，不想為夫嗎？」

桓濟滿身酒氣，臉色帶著不正常的紅暈。大衫敞開，笑容放肆，話說得沒一點顧忌，哪裡像是士族郎君，分明就是個市井無賴。

司馬道福氣得嘴唇發抖。

這是將她當成了什麼？

桓濟不以為意，坐到司馬道福對面，醉醺醺的笑著：「怎麼，見到為夫不開心？不開心的話，為何從建康回來？留在府中，嗝，不是還能找機會去烏衣巷，候著王獻之露面？」

「夫主醉了。」

「醉了？」桓濟湊得更近，酒氣刺鼻，「不醉怎麼來見細君？」

語畢哈哈大笑，似覺得十分有趣。

司馬道福看著他，本該勃然大怒，意外的沒有爆-發，而是面帶冷笑，全當看一場猴戲，等著他繼續演。

離開建康，託庇於桓氏。

她明白自己的處境。

哪怕之前不明白，經歷過兩個奴子的威脅，聽過大君語重心長的教導，又見過幽州來人，再蠢的腦子也該開竅。

幽州來人剛剛退下，桓濟就醉醺醺找上門，事情會這麼巧？

司馬道福眯起雙眼，看著貌似醉酒，實則雙眼清明，九成別有所圖的桓濟，再次冷笑道：「夫主，你我夫妻多年，該知道我的性子。如果不想說，我也不強求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了。」

明知桓濟已是廢人，司馬道福偏要往他心口上戳。

敢當自己是傻子，上門來找不痛快，就別怪她往傷口上撒鹽。

「許久不見，細君這性子倒是沒變。」桓濟收起笑容，表情變得陰沉。

「彼此彼此。」司馬道福冷笑。

區區一個臨賀縣公的虛爵，官位兵權一概皆無，連送到建康為質的價值都沒有，還有什麼可以依仗？

和她擺臉色？

也不掂量掂量自己的分量！

「桓仲道，我性子向來不好，想必你也知道。沒那麼多空閑看你演戲，有話最好直說。」

桓濟面沉似水，牙齒磨得咯吱作響。

司馬道福心情突然變好，命婢僕送上茶湯，端起飲了一口，看也不看對方一眼。

「細君，可遣退婢僕。」

「不用。」司馬道福淡然道，「阿葉乃我心腹，夫主有話儘管講。」

阿葉跪坐在司馬道福身邊，輕輕垂首，不出半聲，僅用竹刀切開糕點，正好入口的大小，一塊塊擺在漆盤裡，送到司馬道福手邊。

確認司馬道福不會改變主意，桓濟深吸一口氣，壓下心頭火氣，開口道：「幽州來人了？」

「對。」司馬道福夾起一塊糕點，欣悅於綿軟的口感和香甜的滋味。

「所言何事？」

「夫主可是在質問我？」司馬道福放下竹筷，轉頭看向桓濟，表情似笑非笑。

在南康公主面前，她必須伏低做小。此刻面對桓濟，高傲的姿態不做半分遮掩，眼中帶著嘲諷，彷彿在說，桓濟以為自己是誰，敢用這樣的口氣和她說話。

「我……」桓濟用力握拳，咬著后槽牙，臉頰繃緊，「聞聽阿母去了幽州，我是出於關心。」

「是嗎？」司馬道福瞥他兩眼，又夾起一塊糕點。

幽州的新奇東西確實多，連糖糕都做得與眾不同。滋味實非一般，配著茶湯，她能吃下整整半盤。

「細君，」桓濟壓下火氣，拉下臉面，溫聲道，「你我終歸是夫妻。夫妻一體的道理，細君總該明白。」

「哦。」

「天子幾次三番召大君入朝，大君復辭不受。固然是忠君之舉，難保朝中不會有人落井下石。」

司馬道福再次轉頭，看著桓濟，笑容更顯得諷刺。

「夫主想說什麼，直說便是。何必這樣拐彎抹角，你說得累，我聽得也累。」

「幽州來人何意？」桓濟終於道出真意，「可是官家曾有事交代於你？」

司馬道福心頭一跳，表情力持鎮定。

「夫主為何這麼說？」

「不是有好處，那奴……敬道怎會派人來見你？聽說還留下一什州兵，專門護你安全？」桓濟冷笑道，「你是兄妻，他為小郎，這般不知避諱，不怕我這兄長誤會？」

司馬道福沒生氣。

事實上，能不管不顧的痴纏王獻之，壓根不會被三言兩語激到。

比起建康的流言，桓濟的話根本不算什麼。只不過，話中牽扯到桓容，傳揚出去，難保阿姑不會對她更生厭惡。

心念閃過，司馬道福故做怒色，抓起漆盞猛地擲去。

漆盞擦著桓濟額角飛過，不等他質問，一隻漆盤又迎面飛來。

茶水浸濕大衫，糕點沾了滿身，混著濃重的酒氣，不只模樣狼狽，味道更是難聞。

「司馬道福！」

桓濟猛地站起身，怒視又抓起漆盤的妻子，「你發什麼瘋？！」

「我發瘋？」司馬道福同樣站起身，氣勢半點不讓，「怎麼不想想你都說了什麼？！」

「我說什麼？」

「說我和小郎？你也配！桓濟，你以為你還是當初的桓氏二公子？」司馬道冷笑道，「你已經是個廢人，廢人！無官無品，連送去建康為質都不配！沒有子女供奉香火，死了也是孤魂野鬼！在我跟前擺威風？也不看看你是個什麼東西！「

「你、你、潑婦！」

「潑婦？」司馬道福大笑數聲，「我就是潑婦，你當如何？你敢休了我？只要你敢，信不信臨賀縣公的爵位都要易主？」

「你瘋了！」

「不，我沒瘋。」司馬道福笑容更盛，「是你蠢，蠢得看不清自己幾斤幾兩，蠢得無可救藥！桓熙斷了一條腿，還好端端的做著世子。桓歆是個牆頭草，如今照樣在建康為官。桓禕被你辱為痴子，現今官至一縣之令，誰敢小看？」

「桓容，」司馬道福頓了頓，看著桓濟的目光活像在看一隻井底之蛙，一個不知天高地厚的蠢物，「他乃幽州刺使，淮南郡公！桓濟，你最好睜開眼睛，別一直活在夢裡！」

桓濟臉色煞白，幾無人色。

「想當年你是如何害他？」

「現如今，他執政一方，爵位比肩大人公！名望、民望、戰功，幾乎樣樣不缺。你之前想叫他什麼？奴子？」司馬道福冷笑更甚，「和他相比，你才是奴！你和你那不上檯面的阿姨一樣是奴！」

「住口！」桓濟額頭鼓起青筋，雙目赤紅，狀欲噬人。

司馬道福心生警惕，下意識後退半步。

桓濟怒氣沖頭，失去理智，狠狠一腳踹了過好。動作實在太快，用足十分力氣，若是被踹到身上，難保不會受傷。

就在這時，阿葉猛然撲上去，攔在司馬道福身前，替她擋下這一腳。

砰的一聲，阿葉蜷縮在地上，嘴角溢出鮮血，仍強撐著擋住桓濟，沙啞道：「殿下，您快走，來人！來人！二公子瘋了！」

「阿葉！」

司馬道福雙眼泛紅，死死盯著桓濟，猛然-拔-下鳳釵，狠狠扎了過去。

室外的婢僕聽到叫聲，匆忙跑進來，見到眼前的情形，顧不得害怕，紛紛上前抱住桓濟。豁出性命一般，不肯讓他再「行兇」。

司馬道福趁機上前，金釵猛地扎入桓濟肩頭。一下不解氣，拔-出又扎了第二下。

「啊！」

桓濟痛叫，奈何手腳被牢牢抓住，沒法移動分毫。

眼見司馬道福赤紅雙眼，金釵再次襲來，不由得心生膽怯，開口求饒：「細君，我錯了，我錯了！莫要如此，快莫要如此！」

「呸！」

司馬道福縱然暴怒，也知曉不能真殺了桓濟。否則，她必然沒法活著離開姑孰。

收回金釵，似嫌棄沾染的血跡，一把丟在地上。

「送二公子回去。」司馬道福彎下腰，見阿葉臉色慘白，衣領被冷汗浸透，立刻命人去喚醫者。

「殿下，奴無事。」阿葉強撐道，「殿下傷了二公子，縱然事出有因，在郎主處也不好交代。需得儘快往郎主處解釋清楚，否則……」

阿葉的話斷斷續續，臉色越來越差。

司馬道福用力咬緊下唇，「你放心，我知道。我會救你，我一定會救你！」

話落，讓婢僕照看好阿葉，不許有任何閃失，也不整理形容，直接帶人前往正院，不顧旁人眼光，直挺挺的站在院前，口稱要桓大司馬做主。

王坦之尚未離開，聽到忠僕上報，不由得眉尾一挑。斟酌再三，決定不蹚這趟渾水。

「此乃大司馬家事，外人不好-插-手。儘快收拾行裝，明日就啟程。」

「諾！」

司馬道福站了半日，始終不肯離去。

桓大司馬不可能見她，讓人來問緣由，司馬道福咬死桓濟出言不遜，不只辱她，更將辱桓氏一族。

「相隔千里，即誹言我與小郎苟且，簡直滑天下之大稽！我居建康兩年，世子和三郎君都在府內，是不是還要說我同他們不清不楚？」

司馬道福豁出去，半點不顧及忠僕鐵青的臉色。

「話傳出去，我固然要被世人唾罵，桓氏又會是什麼名聲？郎君還娶不娶婦，女郎還嫁不嫁人？」

「我傷二公子不假，是他先暴起傷人！不是忠婢擋在身前，我怕是已經死了！」

「大人公不為我做主，我立即返回建康，請父皇做主，請滿朝文武斷個分明！」

所謂光腳的不怕穿鞋的。

司馬道福憋屈這些時日，一朝爆發，威力著實驚人。

忠僕實在沒辦法，只能實言上稟。

桓溫氣得直出喘粗氣，眼前一陣陣發黑，左邊身子也開始變得不利索。

最後實在無奈，是郗超出面調解，應下司馬道福所請，許她帶人去子城別居，並不追究傷人之事。

司馬道福沒有糾纏，收拾行禮的動作比王坦之都快，當天就搬出大司馬府，在子城別院安家。

阿葉被小心安置，司馬道福召幽州來人，當面道明：「小郎所提之事，我可以答應。不過，我有三個條件。」

「殿下請講。」

「其一，需小郎一封親筆，落下私印。」

「此事仆不能做主，需得上稟。」

「我知。」司馬道福點頭道，「其二，將今日之事盡告於阿姑，明言，如有風聲傳出，非我之意。且我已與桓濟決裂，今日別居，他日望能仳離。如不能，不介意做個寡婦。」

「其三，縱我出了桓氏，小郎亦要護我安全。」司馬道福硬聲道，「如若答應這三個條件，東西可立即帶去幽州。他日如要我出面為證，我也絕無二話。牽涉到皇族宗室，我亦會為小郎說項。」

來人應諾。

「仆即刻稟報幽州，還請殿下稍待幾日。」

司馬道福點點頭，待其退下，起身去探阿葉。

「殿下。」

「醫者怎麼說？」

「看著雖重，所幸骨頭未斷，調養半月既能痊癒。」

「恩。」

坐到榻邊，司馬道福俯視阿葉，輕輕握住她的手，良久一動不動。婢僕不敢出聲，只能陪在一旁，直到夜幕-降臨，華燈初上。

王坦之啟程返回建康，姑孰的消息隨鵓鴿飛入盱眙。

知曉司馬道福的三個條件，桓容斟酌許久，又同南康公主和鍾琳商議，全部答應下來。當日即成書信一封，由專人送去姑孰。

信寫在竹簡上，自然沒法由鵓鴿飛送。

一來一去耽誤些時間，等金印送到幽州，已是四月下旬。

彼時，立皇太子之事已提上日程，在謝安和王坦之的推動下，贊同的聲音佔據多數，成功壓過反對者。

只不過，在皇太子的人選上出現爭議。

褚太后支持司馬昱的兩個兒子，言天子有親子，理當擇其一為皇太子。

朝中意見不同，且又分成幾派，有支持者亦有反對者。反對者的理由同樣說得過去，兩人生母是崑崙婢，身份實在太低。且因犯錯被天子降位，幾同宮婢。

這對注重血統家世的文武而言，簡直不能想象。每天對著這樣一個皇太子乃至天子，完全是一種「侮辱」！

朝堂上吵得熱鬧，司馬昱叫不來好桓溫，又開始給京口送信。更強撐著上了一次朝會，沒法壓下立皇太子之意，乾脆站到部分朝臣一邊，決定丟開自己的兒子，從皇族中甄選繼任者。

天子表態，旗幟鮮明的站到太后對立面。

台城的不和遮掩不住，朝堂和民間流言四起，隨著郗愔上表應徵入朝，更如冷水滴入熱油，瞬間一片沸騰。

與此同時，桓容在盱眙動作，以「鞏固邊境」為名增兵壽春，並抽調袁氏仆兵，秘密潛入豫州，等待動手的時機。

桓沖和桓豁對幽州調兵視而不見，更書信族老，誇讚桓容不凡，可比謝氏玉樹，同齡之中堪稱翹楚。

桓大司馬得報，立刻察覺到不對。奈何之前陰差陽錯，予人以「非不愛嫡子，實為磨練成才」的印象，只能眼睜睜看著桓容在族中話語權增大，成為他理所當然的繼承人，沒有半點辦法。

建康的雨已經落下，勢成瓢潑僅是時間問題。

桓容的計劃逐步實行，期間偶有變數，並不影響大局。

接到賈秉和荀宥的來信，得知二人已在返程的路上，緊繃多日的神經稍有放鬆，桓容暫時丟開政務，打算到院中走一走。

不想這一走，就見到了袁峰拉著小弓苦練箭術。

這本沒有什麼。

問題在於，校場中除了指點他的周延，竟還站著一個身影，烏髮雪膚，高鼻深眸，赫然是慕容沖！