慕容沖抵達盱眙多日，首次進入南城。

和西城不同，南城的建築整齊劃一，俯瞰成排，彼此間隔開兩步距離，連門開的方向都一模一樣。

走在條石鋪就的長街上，耳聞馬蹄之聲，看到巡城經過的甲士，慕容沖眉間緊鎖，心不斷下沉。

「殿下，那幾個是羌人。」

馬車同一隊甲士擦身而過，有護衛認出幾人手背上的圖騰，不禁低聲道；「該部人數不多，卻十分驍勇。曾駐於陽平，仆認得他們的圖騰。」

「羌人？」

慕容沖推開車窗，看向走過的州兵，距離有些遠，無法辨別圖騰細節，唯一能肯定的是，漢人沒有這個習慣，胳膊和手背帶著這樣的圖案，十成十就是胡人。

「幽州招納羌兵？」

僅是允許經商也就罷了，如今竟招為州兵，實在出乎預料。

「桓容。」

喃喃念著兩個字，想到近日所見，思及叔父的叮囑，慕容沖深吸一口氣，告訴自己要冷靜，奈何心緒煩亂，自信削減，對於是否能完成此行使命，突然有幾分沒底。

典魁在前引路，聽到身後對話，始終也未在意。

幽州招納羌兵不是秘密，臨近州郡都知幾分，並無不可告人處。

慕容沖知道又何妨？

如今燕國已亡，可足渾氏身死，燕主不知去向。慕容評逃到柔然，慕容垂和慕容德佔據高句麗，無論哪一方，和晉國都不接壤。中間隔著秦氏，南下劫掠更是想都不要想。

此刻幾方開打，拉拉扯扯持續數月，大戰小戰不停，誰勝誰負還不好說。這種情況下，慕容沖秘密抵達幽州，必定有所求，九成以上不敢出幺蛾子。

若是敢，別說囫圇個逃走，連南城都走不出去！

車輪壓過石路，吱嘎作響。

經過數排整齊的木屋，穿過兩條石橋，終於抵達刺使府。

典魁翻身下馬，大步走上石階，同候在門前的健仆交代幾聲。後者點頭，轉身奔入府內。少頃，門內傳出一陣腳步聲，繼而是一陣清朗的笑聲。

「中山王遠道而來，容有失遠迎。」

伴著話語，一個修長的身影出現在門后。

與戰場時相比，面容依舊俊秀，身量卻拔高不少。

烏黑成髻，未戴冠，僅束一方葛巾。身著藍色長袍，腰間緊束玉帶，下墜一塊環玉，雕刻成雙魚圖案，端是精美無比。

慕容沖躍下馬車，意外於桓容的熱情。先是愣了一下，隨即抱拳道：「冒昧打擾，桓使君一向可好？」

桓容笑得更加親切，上前拉住慕容沖的手，道：「勞殿下挂念，容一向都好。」

這一招是同郗刺使學來。

為表示親近，甭管熟不熟，一把握住不撒手就對了。

慕容沖此行是為市貨，再不習慣桓容的熱情也要咬牙受著，不能當眾翻臉。奈何修鍊不過關，臉頰抖動，笑容很有幾分勉強。

桓刺使不以為意，手握得更緊。

磨刀霍霍準備宰羊，下刀之前理應和氣點，以免肥羊心生警惕，認識到面前挖好陷阱，撒開蹄子逃之夭夭。

煮熟的鴨子不能飛，落到鍋里的肥羊不能跑！

桓容拉著慕容沖，笑容親切，如見老友。

若是不知內情，任誰也不會想到，在此之前，兩人僅有「一面之緣」，就其過程，並不十分「友好」。

想當初，如非桓大司馬將人提走，慕容沖早被帶回南地，御前獻俘，成為階下囚。

桓容一度怨念，對渣爹恨得咬牙。

如今想想，如果慕容沖沒有逃走，估計也沒有今日之事，自己想宰肥羊都沒得宰。

一飲一啄，凡事都有因果。

對桓容而言，事情拐個彎，結出的果子還算不錯。

兩人走進府內，隨行的護衛落後數步，沒有解下佩刀，身邊始終不離州兵。

「殿下這邊請。」

桓容親自引路，將慕容沖請到客室。

房內設有矮榻蒲團，六扇立屏風展開，瑞獸咆哮，祥雲飛騰，花鳥蟲魚栩栩如生。靠牆立有一隻木架，架上擺著三足香爐，爐內燃著新香，此刻正裊裊飄散香氣。

兩人落座后，立刻有婢僕送上糕點茶湯。

比起城中食鋪，刺使府的糕點更顯精美，味道自然更好。

慕容沖一口一個，沒有任何顧忌，很快吃掉半盤。幽州是桓容的地盤，如果想殺他，大可直接動手，下-毒-實無必要。

桓容捧著漆盞，眼見慕容沖筷子不停，吃得格外暢快，不由得雙眼微眯，嘴邊笑紋更深。

一盤點心，一盤撒子，外加兩盞茶湯下肚，慕容沖放下竹筷，接過婢僕遞來的絹布，隨意擦了擦嘴。

「多謝使君招待。」

「殿下客氣。」

「我與使君相識日久，如此稱呼未免生疏。」放下布巾，慕容沖笑道，「使君如不介意，可喚我鳳皇。」

「善！」桓容拊掌道，「鳳皇亦可喚我敬道。」

「敬道？」

「容已提前加冠，家君賜字敬道。」

桓容笑著解釋，心中暗道，數月不見，這位當真變化不小。宰肥羊的計劃或許不如想象中輕鬆，需要多加提心。

用過糕點茶湯，該說的場面話說完，慕容沖咳嗽一聲，話歸正題，「月前有海船至加羅，運載食貨鐵器。」

知曉繞彎子繞不過對方，慕容沖開門見山，直接提出想交易的貨物。

「哦？」桓容笑容不變，示意他繼續說。

「船上掛有幽州旗幟，船主更言，是奉敬道之命出海。」慕容沖盯著桓容，肅然道，「鄴城被破，我與叔父被迫北遷，流落高句麗，求生艱難。如今又遇刀兵，所需甚巨。若敬道肯市鐵器，價錢可議。」

桓容沒說話。

事實上，他正用力咬住腮幫，避免當場笑出聲來。

古人口才非凡，無論漢人還是胡人。

慕容沖表情誠懇，可惜嘴裡沒有幾句真話。

鄴城被破之前，慕容垂已經帶兵北上。若非他和慕容德慕容評先後出走，使得鄴城防衛空虛，秦氏縱然能夠打入城內，也需付出不小代價。

流落高句麗，求生艱難更是無稽之談。

要是高句麗王在天有知，估計會氣得從地底下蹦出來，對著慕容叔侄破口大罵，有這麼顛倒黑白，混淆是非，信口胡謅的嗎？有嗎？！

倒是市貨之言不假。

桓容之前曾與慕容垂市牛，知曉對方不缺錢也不缺糧，唯獨缺少兵器。

丸都城破之前，高句麗人放火-焚-燒-武器庫和糧庫，並將無法焚-燒的兵器大量損毀，甚至投入水中。

鮮卑兵入城之後，搶到金銀珍寶無數，兵器鎧甲卻少得可憐。

如果給出足夠的時間，慕容垂自可以召集工匠，大量打造兵器，武裝軍隊。奈何慕容評聯合柔然進兵，決意吞掉他和慕容德。實在沒時間拖延，只能死馬當做活馬醫，派慕容沖南下，希望能從桓容手裡買到兵器。

嘲諷歸嘲諷，生意上門不能不做。

想到堆滿的庫房，桓刺使心中盤算，究竟該開出多高的價格，才對得起每頓消耗的稻飯。

桓使君陷入沉默，臉上的笑容漸漸消失。

慕容衝心中打鼓，摸不透對方的心思，咬牙開口道：「桓使君，沖有一言相告。」

心急之下，稱呼隨之改變，由「敬道」變為「使君」，大有示弱之意。

「請講。」

「沖臨行之前，叔父有言，只要使君肯市鎧甲兵器，金銀不是問題。凡我等能力所及，使君儘管開口。」

桓容皺眉。

慕容垂說的？怎麼看都不像是這位的作風。還是說，情況刻不容緩，不得不如此行事？

「此事，唉！」

桓容故意嘆氣，擺出一副為難的樣子，苦笑道：「不瞞鳳皇，此番請你過府，本就為了生意。只是，容本以為鳳皇意在食貨絹綢，沒想到是兵器鎧甲。」

「容為朝廷官員，執掌一方安寧。尋常貨物也就罷了，關乎兵器鎧甲，實不敢輕易出手。如被他人知曉，非但官位不保，怕是要被押解都城，入牢為囚。」

想開高價，必須要有鋪墊。更要讓待宰的肥羊清楚，縱然他手舉長刀，隨時準備割肉放血，歸根結底也是出於不得已，很為難啊！

慕容沖很想撇嘴。

不能市賣兵器？

騙鬼去吧！

真不能市賣，停靠加羅的海船算怎麼回事？

桓容聳聳肩膀，一碼歸一碼，關於此事，容事先並不知情。知道之後，船已行在海上，想叫都叫不會來，只能聽之任之。

不過，大膽市貨之人已施以懲戒，半年不許出海！

「桓使君，沖真心實意想做這筆生意。」慕容沖知道桓容是託辭，奈何有求於人，只能盡量放低身段，擺出更加「誠懇」的態度。

是不是暗中咬碎大牙，只有他自己清楚。

桓容二度嘆氣，為難道：「鳳皇，不是我刻意為難，只是事關重大，稍有閃失就不好收場。」

「敬道放心，沖願對神明發誓，絕不將此事泄露半分。」

桓容依舊搖頭。

慕容沖急了，直接出言詢問，究竟該給出多大的好處，桓容才肯點頭答應。

婉言再三，終於被慕容沖的誠意「打動」，桓刺使開始鬆口。

「單獨市賣兵器鎧甲，實是過於明顯。」

「敬道的意思是？」

「鳳皇入城這些時日，想必見過不少北來的商隊。」

慕容沖點頭。

「幽州坊市繁榮，臨近州郡都知一二。每日出入城中的商人不計其數，多購入絹綢珍珠等物，運到北地市賣。」桓容點到即止，沒有繼續向下說，等著對方回應。

慕容沖終究不是笨人，聞弦歌而知雅意，立刻猜到桓使君的目的。

「敬道，沖此番南下，除鐵器之外，亦有意白糖絹綢和精巧木器。」慕容沖認真道。

和聰明人說話就是方便。

桓使君笑了。

最主要的問題解決，接下來的時間，兩人就市貨的數量和價格進行友好討論。

所謂一方願宰，一方伸脖請宰，商討的過程異常順利。

只要能買到兵器鎧甲，價格再高，慕容沖照樣眼也不眨。

說白了，錢財乃身外之物，用完可以再搶。慕容評那老賊身家不菲，富比陶衛，只要打贏了，無論黃金白銀，還不是應有盡有。

若是不夠，直接搶上柔然王庭。

堂堂部落首領，即便是住帳篷，仔細翻，多少能翻出三瓜兩棗。

金銀之事解決，桓容順勢提出另一個條件，慕容沖當場皺眉。

「壯丁？」

「對。」桓容點頭道，「聞高句麗境內有漢室百姓，如能將其送至幽州，可增市皮甲。」

戰亂百年，中原百姓流離失所，高句麗和北方部落趁機至邊境劫掠，不少漢家子淪為羊奴。慕容鮮卑佔據高句麗，又同慕容評開戰，為提高勝算，釋放一批羊奴理應不成問題。

若是手中沒有，同樣可以搶。

參戰的柔然部落，以及左右搖擺的室韋，都是不錯的下手目標。

「漢姓不夠該當如何？」

「容手中有鹽場，需大量壯丁。」桓容淡然道，「如非漢姓，可送至鹽場為奴。」

殘忍？

世道如此。

在這個時代待得越久，心腸就會變得越硬。何況，比起淪為羊奴、隨時可能丟掉性命的漢家百姓，他僅是把人看管起來，押在鹽城做工，已經算得上仁慈。

正如之前抓到的幾個姦細，送入鹽場至今，除了失去自由，人照樣活得好好的。

「我明白了。」

桓容主動放寬條件，慕容沖自然不會拒絕。

對他而言，除了慕容垂，即便慕容德都是外人，生死全不在乎。何況是慕容評手下的將兵，絕是遇上一個殺有一個，僥倖不死，送到南地為奴是他們命不好，怪不得別人。

主要條件談妥，桓容命人去請荀宥賈秉，慕容垂同樣召來隨行謀士，當面商定所有細節。

因情況特殊，雙方並未寫成契約。為保證交易順利，慕容沖必須留在盱眙，直到貨物送出，錢款取回，才能擇道北上，返回高句麗。

「鳳皇且安心留下，也方便查點每批貨物。至於送貨之人，容自會安排。」桓容笑道。

不收清「貨款」，他絕不會放人。留慕容沖在盱眙，遠比契約更有保證，壓根不用擔心慕容垂賴賬。

道理很簡單，侄子奉命南下，為他辛苦為他累，被扣在南地為質，換來大把的兵器鎧甲，可謂是情深義重。若他翻臉不認，冷血無情到任由侄子去死，部將必將心寒。

若是爭奪權力，血親互砍並不稀奇，完全可以立即。

但是，明著捨棄親人，還是在對方全心全意為自己辦事的情況下，難免有些說不過去。

看著坐在對面的慕容沖，想到即將到來的金銀和人口，桓使君心情大好，命人清掃客廂，並設宴款待，力保慕容沖能住得開心，住得順心，住得樂不思蜀才好。

宴席結束，目送醉醺醺的慕容沖被扶走，桓使君舒展雙臂，不顧形象，用力抻了個懶腰。

仔細想想，為了做生意，他也是真是拼了。

不過，肥羊已經入籠，接下來只等羊肉下鍋，好日子不遠，這點「犧牲」也是值得。

咸安元年，十一月

桓刺使的生意做得如火如荼，每天數錢數到手抽筋。鹽瀆的用工問題得以緩解，出產的貨物總量更上層樓。

與之相比，建康和姑孰則無半點輕鬆，以風聲鶴唳來形容亦然不為過。

司馬道福手握天子金銀，實有幾分躊躇不定。實在沒忍住，講此事告知了貼身婢僕。只是言辭模糊，並未提及金印，只道司馬昱讓她姑孰。

「父皇擔心建康生亂。」司馬道福眼底青黑，已有兩日未能安枕，「我實不知該如何是好。」

「殿下，此乃陛下慈愛之心。」阿夜輕聲勸道，「殿下還是莫要辜負。」

司馬道福攥緊十指。

「我該去姑孰？」

「殿下，有句話，奴不知當講不當講。」

「說！」

「當日太極殿前，兩位皇子是什麼樣，奴全都看在眼裡。奴為殿下憂心。」

司馬道福臉色變了。

「如陛下所言，太后不甘寂寞，兩位皇子投向長樂宮，建康恐生禍事。如真有那日，奴死不足惜，唯恐不能護得殿下！」

「我在桓府……」

「二公子不在，世子和三公子自顧不暇，豈肯相互？」

司馬道福沉默了。

「再者說，殿下此去姑孰，若無法求得大司馬庇護，亦可與幽州書信。」阿葉輕聲勸道，「如擔心事情有變，也可在出城后就將書信送出。有官家之命，且血脈相連，南康長公主絕不會袖手旁觀。」

「對，你說的對！」司馬道福突然雙眼放光，帶著一絲瘋狂的興奮，「我給阿姑寫信，將事情告訴小郎！縱然如父皇所言……那兩個奴子休想如願！」

她的語速太快，阿葉聽不太分明，卻也沒有張口詢問，只是伺候筆墨，等著司馬道福冷靜下來，親筆寫成書信。