熊女和虎女尋到南城，先被整齊的建築驚了一下。繞過一段遠路，問過為軍營送糧的商人，方才尋到刺使府。

看到釘頭磷磷的大門，虎女緊了緊背上包裹，兩步上前叩響輔首。

過了好一會，大門始終未開。

虎女等不及，正要再叩輔首，大門左側忽然傳來人聲。一個身穿短袍、頭戴葛巾的健仆推開角門，疑惑的看著熊女和虎女，問道：「兩位女郎因何叩門？」

「我……」

虎女剛要開口，熊女攔住她，三言兩語道明身份，取出阿麥留下的玉珠。

「我姊妹奉長公主殿下之命前來，此乃入府信物。」

健仆不敢輕忽，卻也不能隨意放人入內。

「兩位女郎稍等。」

留下這句話，健仆關上角門，匆匆往前院尋人。

不到盞茶時間，找到一名從建康歸來的私兵，確認姊妹倆的身份，健仆方才點點頭，放兩人入府。

「今日府上宴客，殿下未必召見爾等。可先用飯安置，待貴客離去之後，自會有人來召。」

私兵離開后，健仆喚來一名童子，送兩人入后廂。

童子剛及舞勺之年，長得唇紅齒白。一身藍色短袍，說話間似帶著笑，讓人不覺親近。

「兩位阿姊隨我來。」

三人穿過前院，踏上拱形石橋。

沿途遇上數名婢僕，僅是掃了姊妹倆一眼，表情沒有任何變化，全無半點好奇之色。

「到了。」

停在一座廂室前，童子推開房門，轉頭笑道：「兩位阿姊暫且歇息，我去廚下看看，稍後有熱食送來。」

「不用麻煩，我……」

話沒說完，兩人的肚子同時叫了起來。

熊女臉色發紅，虎女表情尷尬。

童子不以為意，行禮之後轉身離開，快步行至迴廊盡頭，轉眼不見蹤影。

熊女虎女走進房內，繞過木製的立屏風，驚奇的看著室內布局和擺設。

「阿姊，這裡有胡床！」

常年同胡人-雜-居，潛移默化之下，一些生活習慣自然會產生變化。比起蒲團，兩人顯然更習慣胡床。

熊女放下包裹，坐到胡床上，想到健仆和童子所言，不禁心頭髮緊。

確如阿父和阿母所言，想要在長公主幕下立身，實非一件容易事。

之前是她想得過於簡單，以得長公主看重，必能幫到阿父和兄長。如今來看，不能有任何得意和僥倖，言行也需更加謹慎。

等了片刻，童子去而復返，身後跟著兩名婢僕，手中提著方形食盒。

「讓阿姊久等。」

食盒放到桌上，盒蓋掀開，蒸餅的熱氣和羊湯的香味同時湧出。

碗筷擺好，姊妹倆謝過童子，視線不自覺飄向木盒。

這是晉地特有的東西？

在北地時從未見過。

童子笑道：「阿姊莫要奇怪，此物名為食盒，看似簡單，實則內有乾坤，可保熱食不涼。剛制出不久，僅市於鹽瀆盱眙幾地，建康都未必見得。」

建康都沒有？

姊妹倆同時瞪大雙眼。

「兩位阿姊用過膳食可先歇息。如有他事可喚門外婢僕。」

小童當面叮囑一番，退出內室，順手帶上房門。

熊女和虎女互相看看，心思都有些複雜。實在不知該如何開口，乾脆心一橫，拿起碗筷，先吃飽再說。

「船到橋頭自然直。既然來了，自然要有一番作為。」熊女認真道，「不能讓族人看輕！」

「對。」虎女點點頭，「你我姊妹齊心，沒有做不到的事！」

話落，兩人各自抓起一隻蒸餅，配著羊湯大嚼。一摞蒸餅轉眼見底，兩人額頭沁出薄汗，心情卻開朗不少。

將姊妹倆安頓好，童子轉身去找阿麥。結果時機不巧，正趕上她帶人清理東廂，一時之間脫不開身。

「阿寬？」一名婢僕提著水桶，看到立在廊檐下的童子，奇怪道，「你不是該在前院？」

「阿姊，是這麼回事……」

幾句話說明大概，童子問道：「人已經安頓好。」

「我曉得了。」

婢女點點頭，讓童子稍等，提著木桶走進廂室。不到片刻，回來傳達阿麥之言，「人安頓下就好，目下殿下正忙，想是無暇見她們。可留待宴席之後再說。你先回前院。」

「諾！」

童子應諾退下，沒有再多言半句。

與此同時，秦璟和桓容商定契約，應下宴席之請。

距開宴尚有一段時間，南康公主派人來請，想在宴前見一見秦氏兄弟。

「殿下是為長輩，我兄弟過府自當拜見。」

秦璟話說得自然，桓容懷揣心事，並未多想。秦玒卻轉過頭，看著行事很不尋常的兄長，頗有些摸不著頭腦。

長輩？

這話倒也不錯。可怎麼就是聽著有些不對？

遣退婢僕，桓容親自在前引路，穿過一條雕刻有山水花鳥的迴廊，進-入一處栽種橘木的院落。

仲秋時節，枝頭花瓣早落，留下一個個青色的果實。

偶有秋風卷過，空氣中瀰漫一股清香，似有若無，令人不禁腳步微頓，駐足院中，追尋著奇妙的香氣，久久不願離去。

「郎君。」幾名婢僕守在門前，見到桓容三人，立刻福身行禮。

「阿母和阿姨都在？」

「是。」

桓容牙酸，突然生出十分不妙的預感。

「郎君？」

「沒事。」現在跑肯定來不及，只能走一算一步了。

婢僕入內稟報，片刻后迴轉。

「殿下請郎君和兩位秦郎君進去。」

桓容除下木屐，硬著頭皮走進內室。

室內設有立屏風，檀木為框，白玉為扇。玉上雕刻兩頭猛虎，對面咆哮，做猛撲之勢，乍一看相當駭人。

南康公主著絹襖宮裙，頭戴蔽髻，攢兩枚鳳釵。髻后是一朵盛放的牡丹，花蕊以彩寶製成，花--心-處落有金絲纏繞的蝴蝶，蝶翼輕輕顫動，可謂栩栩如生。

李夫人坐在公主殿下右側，以絹扇遮擋，正低聲說著什麼。

桓容三人行入內室，看不清屏風后的情形，僅能聽到模糊的聲音。拱手揖禮之後，分左右落座。

桂月時節，盱眙仍存暖意。

秦氏兄弟卻莫名感到一股冷意，似有風霜刀劍襲來，下意識繃緊了神經。

「秦郎君，」南康公主開口，聲調沒有太大起伏，「我子冠禮之時，秦氏送出厚禮，未曾當面感謝。」

「不敢。」秦璟正身端坐，回道，「仆誠心與容弟相交，容弟行冠禮，送出賀禮聊表心意，實乃理所應當。」

室內寂靜片刻，桓容預感到危險，頸后的汗毛都豎了起來。

「哦？」南康公主發出一聲輕音，帶著不容忽視的寒意，「僅是聊表心意？」

「確是如此。」秦璟正色道。

「秦氏同幽州素有往來，自幽州市得鹽糧，活北地流民無數。此前戰於胡賊，得鹽瀆武車方才化險為夷。容弟幾番相助，於璟情深義厚。璟無以為報，贈禮出於本心，不及容弟三分情誼。」

話說得有理有據，任誰都挑不出錯來。

偏偏桓容聽出弦外之音，當場磨著后槽牙，很想撲上去捂住秦璟的嘴，順便在那張俊美的臉上留兩個拳印，當場揍昏最好！

現下是什麼情況？

有屏風遮擋，看不到後邊的情形，僅從「氣氛」推斷，親娘十有八-九準備-拔-劍！

他的確忘不掉某個雨夜，也對秦璟頗有好感，但兩人立場不同，恐怕早晚會站在對立面。

這種好感不合時宜，更會引來不小的麻煩。

他想過多種可能，也曾暗中惋惜，想來想去都是死路。不料秦璟神來一筆，先送鸞鳳釵，又在親娘跟前說出這番話，腦袋被門夾了嗎？

想沒想過後果？

打算被戳成篩子不成？！

意外的，寶劍出鞘、血濺三尺的情景沒有出現。

南康公主聲音僅是冷哼一聲：「秦郎君今日之言，他日莫要忘掉才好。」

桓容愣在當場，不可置信的看向屏風。

親娘這是鬧哪出？

透過玉上的孔隙，將兩人的表情盡收眼底，南康公主勾起嘴角，向李夫人點點頭。後者微微一笑，無聲說道：「早已準備好，阿姊放心。」

宴席將開，南康公主並未多留三人。

桓容滿腹心事而來，又滿腹心事而去。

秦璟表情不變，心思難測。

秦玒自始至終未發一言，看著秦璟的眼神越來越奇怪，總覺得到幽州之後，阿兄的種種行為很不正常，是否該給西河送信，報於阿母和阿姨知曉？

經過廊下時，秦璟忽然開口：「容弟。」

桓容沉浸在思緒里，壓根沒留意秦璟，依舊緊鎖眉心，悶頭向前走。

秦璟無奈，伸手扣住桓容前臂。

恰逢一陣秋風吹過，捲起兩人寬大的袖擺。桓容踉蹌一下，猝然-撞-進漆黑的眼底，竟有瞬間的失神。

「容弟，我有話同你說。」

桓容搖搖頭，只覺胸腔發悶，心跳的飛快。用力咬了咬牙，強迫自己移開視線。

「秦兄，有些話不該出口，也不能出口。」

低頭看看握在腕上的大手，壓下嘴裡突起的苦味，桓容略顯僵硬的笑道：「之前秦兄有言，喜鹽瀆美酒，欲將一醉。今日正好，府內存有二十餘壇美酒，我與秦兄共飲！」

說話間，桓容再次動了動手臂，嘴角彎起弧度，眼中卻無半分笑意。

秦璟鬆開手，單臂附在背後，手指一點點攥緊，似要抓住殘留的最後一點溫熱。

「容弟，大丈夫言出必行！」

「秦兄放心。」桓容笑著點頭，凝滯的空氣又開始流動，剛才的一幕彷彿都是錯覺。

三人行出院落，迎面遇上一名文吏。

「使君，姑孰有變！」

文吏低語幾聲，桓容神情微變，命婢僕繼續為二人引路，旋即告罪一聲，掉頭趕往前院。

回到客廂，房門關上，秦玒幾番欲言又止。直到引來秦璟注意，方才猶豫道：「阿兄，你與桓刺使……」

「什麼？」

「就是，」秦玒抓抓頭，不知道該如何開口，「就是，那個，總覺得不太對。」

「哪裡不對？」秦璟挑眉。

秦玒鬧了個大紅臉，仔細想想，或許是他想多，事情不是那樣。

不想秦璟突然開口：「我心悅於他。」

他就說嘛，心悅……啥？！

秦玒當場瞠目，秦璟垂下長睫，悠然端起茶湯，送到唇邊飲了一口。動作優雅，氣度不凡，渾不似戰場拼殺的勇將。

「阿兄，是我聽錯了？」秦玒咽了口口水。

說笑吧？

一定是在說笑！

「並未。」秦璟打破他的幻想，更重重砸下一錘，「我心悅容弟，日已許久。」

「阿父和阿母知道嗎？」

「阿父面前我已說過。阿母，有鸞鳳釵添為賀禮，想必能猜出幾分。」

「鸞鳳釵？」震驚實在太大，秦玒反應不及，腦袋成了一團漿糊。

「對。」秦璟點頭。

「以結兩姓之好，大兄和二兄定親前送出的那個？」

「沒錯。」

「……」

秦玒啞然無語，轉頭看看光滑的牆面，開始認真考慮，是否該找個準確的位置，一頭撞上去了事。

不過，阿父面前說過？

「阿兄，你是什麼時候說的？」

「幾月前。」見秦玒滿面疑惑，秦璟放下漆盞，好心的補充一句，「在河東郡。」

「河東郡？」秦玒腦中靈光一閃，「和氐賊交戰那次？」

「然。」

「大兄和二兄是否曉得？」秦玒遲疑道。

「話是當面說的。」至於信與不信，是不是會得出另外的結論，就不是他能控制。從結果來看，大兄二兄暫且不論，大君九成得出不同答案。

看著秦璟，秦玒腦子裡迅速閃過幾幅畫面，頓時恍然大悟。

難怪了！

難怪河東郡交給二兄駐守，大兄話也沒說半句。也難怪大君回到西河不久，逮住一件小事就對陰氏下刀。

更不用說阿母清理后宅，手段乾脆利落，無論大君還是幾個兄長身邊，再不見陰氏女的影子，連姻親家族的女郎都沒有！

這一樁樁一件件，貌似全無聯繫，背後實有繩索牽引，線頭就握在四兄手上！

「阿兄，」秦玒艱難道，「你是故意的吧？」

「阿弟所指何事？我不甚明了。」秦璟滿面無辜。

「……當我沒說。」

秦璟不想承認，秦玒再追究也沒用。

「阿兄，看在阿母和阿姨的份上，務必記得提醒我，以後千萬別惹你。」秦玒言辭懇切，就差撲上去抓住秦璟的手，懇請他當場許下誓言。

四兄心有七竅，手黑得令人髮指。

大兄不鑽牛角尖則罷，一旦鑽了牛角尖，絕對是自己往牆上撞。

「阿嶸，我早說過，沒有與大兄相爭之心。」

秦璟按住秦玒的肩膀，沉聲道：「胡賊未平，中原未能一統，如果家族內部生亂，只會讓親者痛仇者快。阿父雖然稱王，終究尚未……」

餘下的半句含在嘴裡，並沒有出口。

秦玒瞳孔微鎖，反手扣住秦璟的手腕，五指用力。

「阿兄，我明白。」

「明白就好。」秦璟鬆了口氣，正要收回手，不想秦玒遲遲不動，「阿弟？」

「阿兄既知如此，可曾想過桓刺使乃遺晉官員，其母是晉室長公主！今日短暫結盟，只因強敵在側，彼此尚可互利。他日北方平定，胡賊盡逐，阿父必要和晉室爭個高下。屆時，阿兄如何自處？」

「晉室？」秦璟忽然笑了，「阿弟未曾到過建康，如若去過，必定不會有此結論。」

「什麼？」

「他日揮兵南下，陣前橫刀立馬，與我等決一雌雄之人未必會姓司馬。」

「桓元子？」

秦璟搖搖頭，僅以口型道：「桓容。」

「怎麼可能？！」秦玒吃驚不小。

「為何不可能？」

「這也太……」太什麼？

話說到半句，秦玒突然頓住，不知該如何繼續。

「他有晉室血脈，親母是晉室長公主！」

「那又如何？」秦璟眺望窗外，微微有些出神，「如果其母仍在建康，我尚無法斷定。現下則不然。」

從南康公主離開建康之事就能看出，桓容和晉室終歸不是一條路。

「真到那日，彼此再見，必將是刀兵相見。」

秦璟苦笑一聲，看向秦玒，沉聲道：「我只想肆意一回，為自己活上一次。縱然不得神仙憐憫，醒來煙消雲散，亦可安慰平生，終有美夢一場。」

「阿兄的心意，桓刺使知道嗎？」

「知與不知全在其心。縱不知不為，我自隨心，又有何妨？」

秦璟閉上雙眼，似陷入回憶之中，手指輕敲桌面，口中誦出古老的詞句。

「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。」

「阿兄？」

「亂世之中，繁華不過轉眼雲煙。肆意縱情一回，你我終將馬革裹屍，踏上祖先之路。」

賊寇不除，華夏不復，何以家為？

秦玒用力握拳，深吸一口氣，壓下聲音中的顫抖，和秦璟一起唱著秦風，追憶幾百年前，先祖馳騁沙場，掃除六-合，遙想秦漢之時，雄兵橫掃寰宇，海內臣服的盛況。

亂世無情，人卻有情。

肆意而為，追尋的未必是歡悅，僅為不留遺憾。

「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。」

「豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。」

桓容站在門前，手舉起又放下。腦中似一團亂麻，複雜的情緒無法訴之於口，最終化為一聲嘆息。

靜立片刻，桓容轉身離去。

腰背挺直，長袖翻飛。

嗒嗒的木屐聲在廊間迴響，融在風中，許久未散。