啪！

一隻漆盞重重摔在地上，涼透的茶湯潑濺而出。

宦者和宮婢伏跪在地，下巴抵在胸前，臉色隱隱發白。近身伺候的宦者更是兩股戰戰，額前滑下冷汗，噤若寒蟬。

啪！

又是一聲鈍響，隨即是連串重物落地的聲音。

最後，矮榻被掀翻，擺在榻上的竹簡砸在地上，繫繩斷裂，成卷散開。

「臣溫恭稟……」

幾卷竹簡剛巧落到眼前，宦者僅是掃了兩眼，當即打了個哆嗦，不敢再看。

片刻時間，殿內猶如颱風過境。司馬昱仍是怒意難消，雙手成拳，臉頰控制不住的顫抖。

「欺人太甚！」

以司馬昱的性格，如此暴怒完全不可想象。

知曉原因的宦者，無不面如土色，汗水溻透中衣。

今日朝會之上，桓溫和桓容的表書接連送到，引得滿朝大嘩。文臣武將齊刷刷看向天子，想看一看，面對這種情況，司馬昱會作何反應。

桓溫早有表態，不受丞相之位，決意返鎮姑孰。

然而，他終歸是「臣」，權傾朝野也是一樣。天子不下明旨，說走就走，行到半路才送出上表，分明是不將朝廷放在眼裡！

桓容更加過分。

他本是幽州刺使，返回轄地並無不妥。問題在於，他走便走了，偏要把南康公主帶出建康！

更要命的是，事先沒有一點跡象，直到奔離建康百餘里，才派人送來表書，敬謝天子洪恩，封他郡公爵，如此才能將南康公主請至幽州奉養。

這是感謝還是挑釁？

無論晉室還是朝中文武，都不希望南康公主離開建康。從她嫁給桓溫，戰亂、兵禍都經歷過，始終沒踏出建康半步。如今倒好，招呼不打一聲就走，而且一走就是千里。

派人去攔？

憑什麼借口？

如果桓容還是縣公，接走南康公主的確有些困難。可他已是郡公，位比諸侯王，接生母至封底奉養，身份地位都站得住腳，更是滿腔孝心。

橫加阻攔，是想被世人的口水淹死？

無人以為事發倉促，桓容不會留有後手。

以己度人，一旦朝廷派人去攔，不用多久，天下人都會曉得，什麼叫「假仁假義」，什麼叫「欺負人」，什麼叫「當面一套背後一套」。

晉室倡導孝義，卻攔著臣子進孝，更涉及元帝的嫡長孫女，無論從哪個角度看，都是一場精彩大戲。

兩封表書讀完，司馬昱臉色鐵青。在朝會上發作不得，回到寢殿，關起門來，怒火立時爆發。

伺候的宦者宮婢首次見到這般光景，都是驚嚇不小。好在經歷過司馬奕的瘋癲，心理素質經過鍛煉，第一時間伏跪在地，最大程度避免被怒火波及。

司馬昱怒火盈胸，憤恨到極點。

殿中的漆器、陶器和玉器被砸得粉碎，仍不見他停手。直至門外傳來聲音，言是長樂宮宦者請見，碎裂聲才宣告停止。

「長樂宮？」

喘著粗氣，司馬昱坐到矮榻后。

發怒時不覺得，突然間停下，眼前似有光斑閃爍，胸腔內似風箱拉動，呼吸都帶著痛意。更兼手腳酸軟，彷彿耗盡體力，坐都坐不穩。

眼見司馬昱栽倒，宦者大驚失色。顧不得害怕，幾乎是手腳並用的爬上前，小心扶起司馬昱，顫抖著聲音道：「陛下？」

「扶我起來。」司馬昱咬牙道，「不許聲張，殿中人都看好了！」

「諾！」

宦者扶起司馬昱，跪在地下的眾人匆忙起身，沒有工具就用帕子包住雙手，撿起碎裂的陶片和玉片。連帕子都沒有，乾脆徒手，只要小心些，總能避開鋒利的斷口。

大概過了兩盞茶的時間，殿門大開，大長樂被召入內。

阿訥略微躬著身，目不斜視。行過仍留著碎陶殘渣的地面，表情變也未變。

距離司馬昱尚有五六步，阿訥躬身行禮，口稱「拜見陛下」。

「你來何事？」

「回陛下，太后請陛下移駕長樂宮，有要事相商。」

「要事？」司馬昱皺眉，聲音有些沙啞。

「朝會上的事，現已傳至宮中。」阿訥頓了頓，小心道，「太后獲悉大概，心下很是擔憂。故請陛下移駕，共同商討對策。」

褚太后的意思很明白，甭管彼此之間有什麼分歧，如今必須一致對外。

桓溫返回姑孰，桓容又將南康接走，晉室手中的底牌越來越少。這個時候繼續內-斗，無疑是找死之舉。

聽完阿訥的話，司馬昱思量片刻，開口道：「太后之意朕明白。你回去稟報太后，待朕處理完政事，即會前往長樂宮。」

「諾！」

阿訥再行禮，恭敬退出殿外。

司馬昱站起身，向心腹宦者使了個眼色。後者是他從王府帶來，伺候他三十餘年，自是忠心不二。

「清理乾淨。」

宦者應諾，重重點頭。心中十分清楚，需要清理的可不只是砸碎的器物。

長樂宮中，褚太后聽聞回報，不禁詫異道：「太極殿里真是這個情形？」

「回太后，確是。」

「真是沒想到……」褚太后喃喃念著，側身靠向榻邊軟枕，映在牆上影子隨之拉長，微有幾分詭異。

「清虛寡慾？好一個清虛寡慾！」

話音落下，褚太后突然翹起嘴角，笑出聲音。笑聲不斷加大，最後竟抑制不住，當場笑出眼淚。

「阿訥。」

「仆在。」

「你說陛下可能在服食丹藥？」

「回太后，仆僅是聽到一點風聲，並不敢確認。」

「那就去確認。」

褚太后垂下視線，輕輕撥動木製流珠，指尖擦過頭珠，繼而掉轉回撥，口中念著道經，心思卻不在經書之上。

阿訥恭聲應諾，小心退出內殿。

腳步邁出殿門的剎那，十指攥緊，發出一聲冷笑。

台城內風波驟起，台城外也不平靜。

獲悉桓容不聲不響啟程，謝玄王獻之均感詫異。確認南康公主被接走，青溪里宅院已空，兩人的反應大同小異，都是嘆息一聲，搖了搖頭。

「容弟此舉稍有不妥。」

謝玄深受謝安影響，並不希望晉室倒台。

如今卻好，不只桓溫有逆反之心，桓容也不是善茬。

不聲不響接走南康公主，明顯早有謀划。憑此斷言桓容想造反，或許有幾分牽強。但是，以他此番舉動，言其「忠心朝廷」更不可能。

謝玄心緒不平。

先是王獻之，緊接著又是桓容，凡他知心相交之人，無不漸行漸遠。

剎那之間，他竟有些迷茫。恰似清晨的薄霧，灰濛濛的籠罩在眼前，不慎陷入霧中，一時看不清前路。

正煩躁時，廊下忽然傳來一陣木屐聲。

不到片刻，謝安出現在門前。

「叔父。」謝玄正身行禮。

謝安笑道：「阿奴躲在這裡，我找你許久。」

謝玄不解，問道：「叔父尋我何事？」

「日前得一副殘局，和文度言，必在五日內解局。如今已過三日，仍是毫無頭緒。我知你素喜棋藝，正好來幫幫叔父。」

說話間，謝安除下木屐，邁步走進室內。同時命童子擺上棋盤，單手執棋，全憑記憶擺設棋局。

殘局擺好，謝安捻起一粒白子，示意謝玄執黑。

「阿奴，叔父是不是被人笑，全要看你了。」

「叔父，玄心情煩躁，恐無法執棋。」謝玄實話實說，從一開始就不打算隱瞞。

「哦？」謝安挑眉，笑問，「因為何事？」

「朝會之上，桓氏父子兩封上表。」謝玄認真道，「難道叔父不擔心？」

「擔心有何用？」謝安反問道。

「這……」謝玄詞窮。

「事已至此，正如這副殘局，無論黑子還是白子，取勝不易，敗卻簡單。」謝安放下棋子，雙眼直視謝玄，「阿奴，你要記住，以謝氏的立場，不可能做觀局之人。一旦入局，必須拼盡全力。」

「為了晉室？」謝玄皺眉道，「值得嗎？」

謝安搖搖頭。

「晉室雖弱，好歹國祚百年。如今偏安南地，亦為漢室象徵。若權臣篡位，登基改制，士族宗室可甘於人下？」

謝玄沒出聲，神情微動。

「如若不甘則兵禍將起，亂兵四齣則蒼生遭難。永嘉之亂必將重演，百姓顛沛流離，生靈塗炭。」

收起輕鬆的表情，謝安看著謝玄，一字一句道：「甚者，北敵南下，據此大好河山。如是漢姓，或有三分餘地。如若不然，泱泱華夏，堯舜禹湯之土，豈非要落入胡人之手？」

「阿奴，晉室孱弱卻非不可扶持。權臣勢大，終有倒下之日。縱然前路多艱，為蒼生百姓亦要試上一試。」

謝安手腕懸空，啪的一聲，棋子落下，死局彷彿有了生路。

「其間的道理，你可明白？」

謝玄沒有立即出聲，而是低頭看向棋盤，良久方才頷首。

「叔父，玄明白。」

謝安笑著頷首，又捻起一粒白子，落到棋盤右角。

「……叔父。」

「恩？」

「之前言是對弈。」

「恩。」

「為何連下兩子？」

「啊，確是。」

「……」

「落子無悔，更改不得，換你來下，我盡量剋制。」

謝玄：「……」這詞是這麼用的嗎？

無語良久，謝幼度赫然發現，就亂用詞語一事上，叔父和容弟或許會有共同語言。

與此同時，桓熙和桓歆得到消息，知曉桓大司馬返回姑孰，桓容帶著親娘和李夫人北上幽州，京城之內就剩下兄弟倆，不由得頭皮發麻，暗道不好。

晉室和桓大司馬早有共識，後者的妻、子留在都城，變相作為人質，維繫脆弱的和平。南康公主被接走，無疑是給了晉室一巴掌，順便在「和-平-條-約」上狠踩兩腳。

換做一年前，桓熙腿腳未傷，桓歆身在姑孰，或許還能看看笑話，甚至激動一下，如果晉室問責，親爹可以藉機動手，成為九五至尊。

現下的情況完全不同。

再是後知後覺，兩人也該意識到，自己徹底成了廢子，淪落成留在建康的靶子。

兩人日夜都在祈禱，盼望親爹千萬不要這個時候動手。不然的話，他們十成看不到明天的太陽，壓根沒法囫圇個離開建康。

越想越是害怕，桓歆幾乎不出房門，對著桓容猛扎小人。

桓熙一日賽過一日陰沉，想到提前派去姑孰的忠僕，禁不住嘿嘿冷笑。他不好過，旁人也是休想！

假如那兩個奴子出事，大君還會輕易捨棄他？

先前不過是為爭一口氣，如今卻是為了保命。無論如何，那兩個奴子都必須死！

縱然他不能繼承大君的位置，可他會有兒子。只憑這一點，桓濟就無法相比。而桓歆……想到冠禮宴上的種種，桓熙再次冷笑，單是桓氏族中的那一關，他就休想過去！

賈秉未同桓容離京，而是暫留城內，簡單做一下收尾工作，再隨商船北行。大概是事情順利，時間充裕，在登船之前，賈舍人沉吟兩秒，喚來健仆吩咐一番。

「就照這麼辦，可記清了？」

健仆抱拳領命，迅速下去安排。

未幾，城中流言紛起，重點提及桓大司馬父子情深，離開之前不忘請桓容桓禕入營，父子暢談半個時辰。

「大司馬舐犢情深，淮南郡公至情至孝。」

「如此來說，長公主殿下居建康至今，正該往親子封地。」

「大司馬尚在，不是該去姑孰？」

「這你就不懂了，規矩是死的，人是活的。況且大司馬軍政繁忙，身邊又有嬌妾美婢，大長公主去了姑孰，哪有往幽州舒心。」

「的確如此。」

「聽聞大司馬特地將幼子接到身邊教養。」

「可不是，我和你說……」

類似的流言不斷傳開，百姓八卦桓氏父子和大司馬後宅的種種，有心人則會深想，甚至開始腦補，桓溫當真不喜嫡子？莫非是在世人面前演的一場戲？

殊不見前腳剛有風聲，後腳桓容就能得利？

先是鹽瀆出仕，后是改鹽瀆和盱眙為封地，緊著官升刺使，掌一州軍政，最後則是提前加冠，天子下詔升爵，實封食邑三千，與親父比肩。

一門兩郡公，可比諸侯王。

這樣的榮耀直追王導王敦，如何不令人瞠目。

細想之下，有人猛拍大腿，恍然大悟，哪裡是父子不和，分明是演技高超，騙傻子呢！最直接的證據，桓大司馬和桓容同日離京，前者吸引眾人視線，後者自然能從容安排，確保不出半點紕漏。

越想越是這樣，怒斥桓溫父子不地道的同時，對扮演傻子的晉室報以無限同情。

被人這麼算計，心肝肺還好嗎？

流言越傳越廣，甚至連朝中文武都開始懷疑，桓大司馬究竟是不是在演戲。

可惜當事人遠在姑孰，鎮日同湯藥為伍，為護住性命不遺餘力，沒能第一時間知曉傳言。不然的話，肯定會砸碎葯碗，狠狠罵一句：演你個X演，老子是這樣的人嗎？！

無奈，流言太快，人又太原，等桓大司馬反應過來，姑孰內部都開始傳言，其實大司馬並非不喜嫡子，而是「愛之深責之切」，種種刁難是為磨練。

桓溫當真砸了葯碗，又遇馬氏和慕容氏雙雙到來，跪地哭訴桓玄和桓偉不好。

「夫主，郎君全身赤紅，鼻內流血，醫者卻找不出病因。為脫卸罪責，竟言是奴之過，不該給郎君服用大補之物！夫主，您……」

不等馬氏和慕容氏哭完，桓大司馬雙眼一翻，被生生氣暈過去。

醫者婢僕匆忙上前，見大司馬人事不省，都急得臉上冒汗。

誰也沒有注意到，因馬氏前來，室內多出一股暖香，桓大司馬愈發顯得暴躁，這才控制不住脾氣，氣怒攻心，當場暈倒。

作為流言的源頭，賈秉從容布置一番，在建康留下數個暗樁，扮作商旅登船，自水路前往廣陵，同桓容一行匯合。

青溪里宅門緊閉，錢實率私兵由暗道離開。自始至終，守在府外的探子都沒發現不對，依舊守著空宅，納悶裡面的人都去了哪裡。

幽州商船行過津口，交足過路費，未受任何阻攔，順利行過運河。行至廣陵城外，停靠碼頭，掛起幽州的旗幟，順利接到桓容一行。

補充食水，大船繼續北上，過青、兗兩州，在幽州邊境同桓禕分開。

拜別南康公主，桓禕率一隊護衛返回鹽瀆。臨行之前叮囑桓容，如有哪裡不對，立刻給他送信。

「阿兄放心。」桓容笑道，「到九月時，阿兄務必要來盱眙。我兄弟好聚上一聚。」

「阿弟放心。」

目送馬隊行遠，桓容下令眾人卸船，改換馬車進入幽州。

「阿母，現在幽州境內，陸路更加方便。」

「你安排即可。」南康公主走下商船，眺望不同於建康的景色，看到在碼頭卸貨的商隊，不禁眉頭舒展，笑意映入眼底，「本以為幽州貧瘠，不想如此繁榮。」

桓容笑了。

「阿母未曾見到盱眙和鹽瀆，到時就會發現，城內的大市小市更加熱鬧，還有胡人開的酒肆，從更遠處來的西域人，光是市買珠寶的鋪子就不下十餘間。」

「果真？」

「當然。」

桓容親自扶南康公主登車，旋即退後一步，給李夫人讓開道路。待兩人在車上坐穩，方才繼續笑道：「到盱眙后，我陪阿母去珠寶市，凡是看到喜歡的，都給阿母買下來。」

彩寶鑲一顆扔一顆，琥珀瑪瑙都磨成珠子，給阿母和阿姨彈著玩。」桓容越說越起勁，更低聲道，「遇上大塊的翡翠，讓工匠鑿成人樣，阿母不順心就戳幾劍，膩歪了再找！」

南康公主笑不可仰，半天說不出話來。李夫人也是單手掩唇，笑得花枝亂顫。

就在這時，天空中突然響起一陣鷹鳴，桓容詫異抬頭，發現一隻圓胖的鵓鴿由北飛來，身後緊跟一隻蒼鷹。

「阿黑？」