河東郡一戰，兩萬氐兵望風而逃，秦氏兄弟幾乎不廢一兵一卒，就拿下整座大營，繳獲糧秣無算，甲胄兵器千餘件。
消息傳回上郡，秦策立即率兵南攻，僅用不到半月的時間就拿下定陽，進而包圍平陽，使得城內人心惶惶，漢人聯合羌人趁機起事，抓住平陽太守，打開城門，迎秦策入城。
軍情如火，戰事告急的消息飛入長安，卻如石沉大海，沒能砸起半點水花。
援兵？
苻堅自顧不暇，哪裡還能派出援兵！
不到兩月時間，拓跋鮮卑、羌部、烏丸等相繼-反叛，亂兵裡應外合，長安的大火一場接一場，日夜不熄。
各部首領不滿苻堅日久，尤其是助苻堅奪取皇位的羌部，更是對他咬牙切齒，恨不能一刀砍了他的腦袋，以謝死去的族人。
原來，苻堅登上皇位之後，為邀仁名，一度寬赦反叛部族，非但不嚴加懲治，反而幾次三番優撫，甚至加官發賞。
與之相對，扶持他的部落似被遺忘，少有賞賜金銀的時候。
或許在他看來，這些部落忠誠於己，是自己人，不用太廢心思。殊不知，這份「區別對待」最易埋下禍根，只等時機成熟，定會一朝爆發。
趁著苻堅冬季調兵，引來多數朝臣不滿，羌部首領率先舉兵反叛，拓跋鮮卑和烏丸最先響應，更有苻柳舊部隨之起事。
苻堅施行「仁政」，允許叛將重新為官，叛軍駐紮長安附近，成為懸在頭頂的砍刀，不折不扣的催命符。
幸虧城內沒有慕容鮮卑，要不然，以慕容垂等人的戰鬥力，估計長安此刻已淪為廢墟。
叛兵在城內燒-殺-搶-掠，氐人貴族官員拋棄平日成見，聯合起來拱衛皇城。
亂兵之中，以苻柳舊部為首，高舉「清逆賊」的大旗，斥苻堅殺兄篡位，推舉苻生之子重登九五。
得知亂兵的口號，苻堅氣得咬碎大牙。
「指朕篡位？好大的膽子！」
苻生在位兩年，暴-虐-殘-忍，盡誅顧命大臣，殺得城內人心惶惶，怨聲載道。自己起兵奪位是順應人心，救萬民於水火！
「逆賊？誰是逆賊？不是朕，你們早死於暴君手中！」
「苻柳是什麼東西？叛-國投靠鮮卑的賊子！」
「亂兵當誅！一個不留！」
苻堅暴怒，偏偏王猛遇刺重傷，至今昏迷不醒，暫代丞相職位的陽平公苻融規勸幾句，全無半點效果。
看著如颱風過境般的大殿，苻融暗中嘆息，早知如此何必當初。
如果能獎懲分明，殺盡叛-國之徒，震懾心懷鬼蜮之人，長安哪會有今日之亂。
「陛下，為今之計，只能是……」
不等苻融說完，殿外忽然響起一陣急促的腳步聲。
少頃，內侍擔著一張藤榻，戰戰兢兢停在門前。
看到榻上之人，苻堅頓時大喜過望。
「景略，你醒了？」
王猛臉色蒼白，顯然傷勢未愈。命內侍抬他入殿，並非是出於旁意，實在是身體虛弱，站都站不穩，遑論獨自行走。
「陛下。」王猛在榻上行禮，沒說出半句話，已是咳得不像樣子。
「快，將丞相抬入殿中！升火盆！」
苻堅大聲斥命，不顧苻融在側，脫下綉有龍紋的外袍，當場蓋在王猛身上。
「陛下！」王猛大驚失色，掙扎著就要起身，「不可，萬萬不可！」
「景略休要多言！」
苻堅壓住袍角，壓根不顧王猛抗議。
王猛眼中含淚，既是感動又是無奈。
龍袍是隨便穿的嗎？
若非知曉苻堅為人，九成會以為他在挖坑，為日後「狡兔死走狗烹」埋下引子。
內侍動作極快，殿中迅速被清理乾淨，火盆點燃，暖意瀰漫，甚至有幾分燥熱。苻堅苻融額頭冒汗，王猛咳得不再那麼厲害，飲下半盞溫水，終於能順暢的說話。
「陛下，亂軍貌似聲勢浩大，實則一盤散沙。苻柳舊部和羌部叛意堅決，餘下不過從眾而已。」
一句話出口，苻堅雙眼微亮，煩躁的情緒立時緩解。
苻融暗暗點頭。
這些話他也說過，奈何苻堅聽不進去。
「亂兵肆虐，劫掠長安多日，早引得百姓不滿。」王猛咳嗽兩聲，飲下一口溫水，盡量將話說得清楚明白。
「陛下何不下旨，絞殺叛軍者有賞，得主謀人頭封爵。隨眾叛者，如立即悔過改投朝廷，可既往不咎，留下一條性命。」
若是別人下此詔令，哪怕是向有賢名的司馬昱，都不會有太大的效果。
換成苻堅則不一樣。
「柔仁邀名」為後世詬病，現下卻能代表「信用」。
幾次寬宥反叛部落，給世人留下仁慈印象，潛意識中認定，只要苻堅說不殺，肯定能保住性命。
對多數亂-兵來說，反正該搶的也搶了，該殺的也殺了，沒法真正推翻苻堅，乾脆順坡下驢。哪日覺得不滿，再叛也不耽誤。
聽完王猛的建議，苻堅很是心動，苻融卻面色嚴肅，很有幾分不贊同。
似明白苻融所慮，王猛向他搖頭，示意稍安勿躁，繼續對苻堅說道：「陛下，亂世當用重法。陛下有統一中原，蕩平華夏之志，切不可再婦人之仁。否則，此次長安之亂就是教訓。」
苻堅面露不愉。
任誰被說「婦人之仁」都不會高興。
「陛下恕罪，臣無意冒犯。」王猛請罪之後，沉聲道，「懇請陛下下一道密旨，亂平之後，無論被擒亦或投降，無論出自哪部，凡部落首領貴族及有官位者，全部就地革殺，不留一人！」
苻堅滿臉愕然，下意識道：「如此一來，朕豈不背信？」
王猛搖搖頭。
「除惡務盡。野草不除，遇風必長。況且，臣言密旨，無需昭告天下。」
簡言之，人殺掉，後患盡除，苻堅仍可保有仁義之名，背鍋俠早已就位。
「還可鼓動城中百姓。」
王猛咳得厲害，聲音愈發沙啞，迴響在空蕩蕩的大殿里，竟有幾分陰森。
「亂兵為禍肆虐，長安百姓早生不滿。」
「秘密遣人藏於百姓之中，遇亂-兵過時出聲鼓動，怨恨必定沸騰，甲兵阻攔不住，非陛下治國，不過民心而已。」
說完最後一個字，王猛又開始咳嗽。臉色煞白，很快又騰起一片暈紅，顯然是發起高熱。
「叫醫者！」
苻堅連忙上前，王猛強撐著睜眼，一字一句道：「陛下，除惡不盡，後患無窮！」
醫者匆匆趕來，王猛再度陷入昏迷。
看到丞相身上的龍袍，眾人心中一震，旋即收斂情緒，全力為王猛診治。唯恐出現半點差錯，自己將要人頭落地。
「陛下，丞相所言極是。」
趁醫者忙碌的空隙，苻融勸說苻堅，目前沒有其他辦法，採納王猛所言方為上策。
苻堅猶豫半晌，終於提筆擬成旨意，一道張貼宮門之外，並於宮牆上高聲宣讀；一道秘密發至宮衛和虎賁手中，只待時機成熟，立即著手實行。
「陛下，臣請派人入叛軍營中遊說。」苻融繼續道，「可命其指認刺殺丞相兇徒。」
「好。」苻堅點頭同意，「你親自安排。」
「諾！」
苻融行事果決，不到半日時間，消息遍布城中，甚至傳出城外。叛亂諸部獲悉旨意，知曉投降可免大罪，難免有幾分心動。
正如王猛事先預料，烏合之眾終歸是烏合之眾。短暫的強橫，不過如鏡花水月，一旦水面掀起波瀾，瞬間會變得支離破碎，最終淪為虛幻。
亂兵人心不齊，很快生出內-亂。
苻融趁機添柴，派人許以重金，加緊互相挑撥，終於有兩支雜胡轉投，長安的亂局出現轉機，燃燒多日的烽火終於有了熄滅跡象。
可惜的是，王猛醒得太晚，苻堅動作太慢。
等到多數亂兵轉投，苻柳舊部和羌部業已逃離長安，秦策更率軍同三個兒子匯合，拿下上郡、平陽及河東三地，從氐秦手中搶來一大塊地盤。
秦氏大軍的營盤距并州治所不到百里。州內大小官員陸續逃走，留下不設防的城池，轉眼就會淪為戰利品。
奇怪的是，秦策下令三軍紮營，任由城池空著，半點沒有進城的意思。
升帳之時，秦玖和秦瑒不解詢問，秦璟則沉默不言。秦策老神在在的看著輿圖，對隨軍的謀士道：「張參軍，你來說。」
「諾！」張禹拱手應諾，開始向眾人解釋此舉的用意。
「此城背後就是咸陽郡，一旦咸陽郡破，長安東側門戶大開，我軍自可長驅直入。」
張禹刻意頓了頓，視線掃過帳中，見眾人聚精會神，方才繼續道：「然而，氐寇不比慕容鮮卑，非輕易可下。」
「慕容鮮卑日暮西山，早有滅國之患。先有慕容垂、慕容德北上自立，後有慕容評帶兵出走，城防不比往日，自可一戰而下。」
「氐寇截然相反。」
「無論苻堅為人如何，確有治國之能。自他登位以來，勵精圖治，任用王猛等有能之輩，屢次施行仁政，近來更因書院等事大獲民望，國主之位尚穩，非輕易可以撼動。」
「長安雖亂，卻非不可平。」
「王猛身死，或可趁亂壓境。今聞其傷勢好轉，長安兵-亂有平息跡象，實不宜大舉發兵，恐被其利用，藉機收攏人心，禍水東引。」
之前王猛下大力推動流言，往秦氏父子身上猛潑髒水，多少總有一定效果。加上借用幽州的政策，苻堅更得民間讚譽。
如今亂兵剛平，百姓猶有怒火未熄。若是被挑撥引導，難保不會視秦氏為仇敵。
「留并州而不下，非是裹足不前，實乃以此為釣餌，逼苻堅王猛再次徵兵。」
自己主動拿起刀槍和被人逼著上戰場完全不同。
并州位置太過重要，扔著不管，隨時會被秦氏拿下，如要守住，兵力絕不能少於三千。
之前長安兵-亂，冬季徵兵就是引子。
如今又逢春耕，漢民要種田，胡人要放牧，朝廷再次下令徵兵，一征就是幾千人，不出亂子才怪。
張禹話落，滿帳寂靜。
什麼叫狠？
這就是！
最大的疑問解決，秦策做了幾句總結性發言，宣布「作戰會議」結束，謀士武將陸續離開，僅留秦璟三人，商議駐兵之事。
「阿父，彭城事務繁多，阿岩又是跳脫性子，一兩日尚罷，時間長了恐不耐煩。」秦璟開口道，「駐軍之事當交兩位兄長，兒請返回彭城。」
秦策沒點頭也沒搖頭，而是看向秦玖和秦瑒，問道：「你們呢？」
秦瑒想了想，有意回荊州。
秦璟給他提了醒，今時不同往日。駐軍河東不只象徵軍功，更代表軍權。別看現下沒什麼，留到日後難免成為麻煩。
秦玖為何放下西河不守，請命奔赴戰場？事情背後的彎彎繞，彼此心知肚明，僅是不宣於口。一旦說出來，多年的兄弟怕會出現裂痕，更會被有心人鑽了空子。
既然無意那個位置，何必自找麻煩？
「阿父，兒和四弟一樣，打算回荊州。」
看看兩個弟弟，秦玖欲言又止，握緊雙拳。
秦策良久不言，突然間爆發，猛地揮拳砸上桌面，兩指寬的桌角生生裂開。
「我還沒死！」
暴怒聲傳到帳外，巡營的甲士不禁抖了兩抖，立即加快速度，遠遠繞開大帳。
聽這吼聲，秦王怒氣非同小可，還是快點走，避免被火燎到。
大帳中，秦玖面紅耳赤，秦瑒和秦璟低著頭不說話，顯然都被嚇了一跳。
「大敵當前，你們不想著收復疆土，倒開始玩這些心思，當我瞎了嗎？！」
秦策怒髮衝冠，一下接一下捶著桌面，砰砰作響。看那架勢，更想捶在三個兒子身上。
「祖宗的訓誡都忘了？家訓都拋到腦後？史書都讀到狗肚子里去了？！」
秦玖：「……」
秦瑒：「……」
秦璟：「……」
看來親爹真怒了，否則也不會這樣無差別攻擊。自己是狗肚子，親爹……不成，不能想，想了就是大不孝。
秦策怒火中燒，壓根沒意識到把自己也罵了進去，指著秦玖道：「你回去之後，馬上把后宅那幾個女人送走！要不然，我讓你阿母和阿姨動手！還有手下那個姓陰的，說什麼謀士，就是個鼠輩小人，直接一刀砍了！」
秦玖想要開口，被親爹一瞪，到底沒敢反駁。
「還有你，」秦策看向秦瑒，「荊州那麼點地方，值得你去守著？河東交給你，給我守住了，敢放一個氐人進來，我抽你二十鞭子！」
秦瑒想哭。
這是親爹嗎？
「再就是你！」秦策瞪著秦璟，「回去就給我成親！」
「阿父，兒不能成親。」
「你敢？！」秦策瞪眼，鼻孔翕張。
秦玖和秦瑒刷地轉頭，滿臉都是佩服。
敢反駁盛怒中的親爹，阿弟好膽，阿兄佩服！
「兒有意中人。」秦璟表情平靜，半點沒被嚇到。
秦策愣了一下，旋即道：「那更好，直接娶回來！」
「不行。」
「為何？」
「身份。」秦璟言簡意賅。
「莫非是庶人？」秦策頓了頓，道，「無礙，不能為嫡妻，做個婢妾也可。」
「非是庶人。」
「奴僕？」
「也非。」
秦策無語了。
消遣你老子？
「非是身份太低，而是太高。」
太高？
秦策不解皺眉，秦玖和秦瑒同樣滿頭霧水。
即便是南地頂級士族，秦氏照樣配得上。所謂身份太高，著實有些說不通。
「阿父莫要操心，兒自有計較。」秦璟淡然道，「況胡賊未滅何以家為？一日不能蕩平中原，兒便一日不成親。」
秦策頓感頭疼。
「阿子，你不成親，女郎總會定親。」等到定平中原，對方怕早已出嫁生子，黃花菜都涼了。
「阿父放心，不會。」
「不會定親？」
「不是女郎。」
哦，這就……啥？！
眨眼放出一記驚雷，秦璟表情不變，語氣都沒有半點起伏。彷彿在說今日天氣不錯，適合出兵跑馬。
秦策愣在當場，半晌沒反應過來。
秦玖和秦瑒互相看看，懷疑自己聽錯，要麼就是秦璟說錯。
「阿弟，你再說一遍？」秦瑒抖著聲音開口。
「阿兄沒聽清？」
「對，沒聽清。」
「哦。」秦璟點點頭，單手按住劍柄，道，「阿父聽清即可。」
話落，直言彭城事急，不便於河東久留，以最快的速度退出大帳，回營點齊兵將部曲，準備啟程返還。
秦策回過神來，秦璟早沒影了。打發走剩下的兩個兒子，獨自坐在帳中。怒色消去，表情中現出一絲疲憊。
是真是假？
難道老四真不打算成親，無奈才給出這個借口？
想到這個可能，秦策狠狠磨著后槽牙，從牙縫裡擠出兩個字：「陰氏！」
之前還想多留幾天，如今看來，早該將其拔-除，順便給其他人提個醒，休要認不清身份，做些不該做的，否則，不是一兩條人命就能抵償！
秦策果斷遷怒，陰氏倒霉撞-上槍口，從龍之功沒得著，整個家族都將走向滅亡。
有多大的胃口吃多大碗的飯。
沒有足夠的能力，撐強-硬-塞-的結果，百分百不會有好下場。
秦玖和秦瑒走出大帳，前者還想說些什麼，後者卻無心去聽。
「阿兄，我還有事，暫且告辭。」
目送秦瑒離去，察覺到他的冷淡，秦玖握緊雙拳，思及祖訓和秦策的教誨，不禁湧起一陣悔意。
與此同時，桓容正忙著巡視新開的荒田。
幽州地廣，實行三年免稅政策，百姓開荒的勁頭極高。燒荒的煙氣時常繚繞，州兵和仆兵加緊巡邏，避免不慎燒起大火。
每日天不亮，田間地頭就出現人影。
有健壯的耕牛，加上新式木犁，翻地無需多大力氣。壯丁不足，婦人老人和半大的孩子也能輪番下地。
對眾人來說，苦點累點不算什麼，亂世之中，誰沒吃過苦？
能種出糧食，餵飽肚子才是根本。
天色放亮，桓容的車駕出現在地頭。
有村人在地邊休息，認出桓容，立刻伏身行禮。
「使君來了！」
車駕過處，村人流民都是面帶激動，誠心實意的感激。更有兩名老者相攜，要伏身行拜禮。
桓容連忙躍下車轅，親自將老者扶起。
「老人家萬萬不可！」
「使君仁德，活人無數，我等無以為報，必定盡心儘力開荒種田，打下更多糧食！」
老者牙齒鬆動，滿面溝壑。只觀相貌，恐是古稀之年。但桓容十分清楚，時下人壽命不長，加上常年流離失所，三四十歲便現出老態，五十歲可稱高齡。活到六十的都不多，古稀之年更是少之又少。
既然下了車，桓容乾脆步行。
看著去歲的荒地陸續開墾，苦草衰敗的景象盡被整齊的田隴取代，不免生出幾分期待。
待到秋後，想必是遍地金-黃，一派豐收景象。
正在這時，耳邊傳來咕咕兩聲。
桓容抬起頭，循聲望去。
一隻圓旁的鵓鴿由南飛來，認出他的位置，撲扇著翅膀落下，蓬鬆胸羽，小腦袋蹭了蹭，穩穩的站在桓容肩上。
鵓鴿頸上系著竹管，桓容沒著急看，而是告辭眾人，返身回到車中，方才展開絹布。
看字跡是親娘所寫，內容不長，一是告訴他加冠之事已定，讓他安排好幽州諸事，儘速返回建康。
再則，提及天子下詔進桓大司馬為丞相，留在建康輔政。桓大司馬固辭不受，並上表請還鎮姑孰。
「渣爹要回姑孰？」
桓容放下絹布，很有幾分懷疑。
詔封丞相，把渣爹留在建康，十成是想藉機削弱兵權。無論能不能成功，司馬昱的確有幾分膽色。
以渣爹的行事作風，沒將詔書直接呼到對方臉上，而是選擇回姑孰，未免顯得奇怪。
朝中究竟發生了什麼？
親娘又為何著急為他行冠禮？
越想越不對，桓容寫成一封簡訊，放飛鵓鴿，決定儘快安排幽州諸事，啟程奔赴建康。
