桓容的書信遞送建康，恰逢寒食節。

建康城中，家家戶戶不生煙火，台城之內亦以乾飯和醴酪為食。

司馬昱登基不久，遇寒食節不朝，終於親往長樂宮，向群臣釋放出信息：晉室關係漸有緩和，只要太后安心留於長樂宮，必當享有尊榮。

只不過，以褚太后的性格，此事明顯有一定難度。

朝堂上風雨不歇，君臣並立，各家爭-權，台城內同樣不得平靜。權力是一個恐怖的漩渦，一旦身陷其中，想要-拔-出腳來幾乎成為不可能。

唯一的例外是司馬奕。

他的確脫身而出。

付出的代價是成為廢帝，終身囚禁在方寸之地。這樣的下場，司馬昱和褚太后都不會接受。所以，他們會繼續爭、繼續奪，直到徹底分出勝負，掌握整座台城為止。

「陛下。」

「太后。」

褚氏是太后，司馬昱是皇帝，按照慣例，該是後者先問候前者。偏偏司馬昱的輩分高於褚太后，撇開尊號，褚太后還要喚他一聲叔父。

如此一來，兩人見面難免尷尬，彼此稱呼就是個不小的問題。

好在兩人歷經風雨，都非等閑之輩，片刻尷尬之後，由褚太后先開口，司馬昱自然還禮，隨即坐於殿中，彼此寒暄，氣氛熱絡，笑容溫和，半點不見幾月前的劍拔弩張。

「眨眼又是一歲。」褚太后感嘆道，「今年春雨連日，想必是個豐年。」

司馬昱頷首，端起茶湯送到嘴邊，貌似飲了一口，實則借長袖遮掩，連碗邊都沒沾。

「祭農之後即為春耕，皇后之位空虛，祭桑之禮需太後主持。」

褚太后沒有推辭。

司馬昱嫡妻早喪，自去歲登位，僅封了幾個淑儀，椒房空虛至今。

事實上，他本可以立后。

王淑儀、胡淑儀和徐淑儀皆出身士族，都曾為他生兒育女。雖然兒子早夭，依身份背景照樣能登上后位。

司馬昱遲遲未下決定，不過是將后位當做釣餌，魚竿握在手中，釣著三人背後的家族。

想要更進一步，勢必全力扶持於他。無法同士族和權臣對抗，那就想方設法分化拉攏！褚氏和庾氏一度鼎盛，在朝中掌握權柄，說一不二。沒道理他們能做的事，聯合三家都無法達成。

司馬昱決心重振晉室，不求一言九鼎，至少要移開頭頂的利刃，不被「篡-位」和「禪-位」逼得夜不安枕食不知味。

「陛下，」褚太后撫過腕上的玉鐲，狀似無意道，「郡公主的食邑定下，為何沒有餘姚？」

「在嫁入桓府前，餘姚已受冊封。」司馬昱淡然回道。

「這次是封食邑。」褚太后提醒一句。

封號和食邑完全是兩碼事。

前腳長樂宮宴生事，後腳就被撇到一邊，授封都被落下，餘姚會怎麼想？不怨恨天子，九成會怪在褚太后的身上，以為是她不滿自己，從中作梗。

褚太后並非懼怕司馬道福。

事實上，司馬道福在她眼裡根本不算什麼。

她擔心的是宗室輿論。

一旦被扣上「狹隘」「不慈」之類的帽子，想摘都摘不掉。

有司馬奕的先例，她必須步步謹慎，不能被抓住任何把柄。

褚太后攥緊手指，正要再開口時，忽聞殿外宦者上稟，南康長公主和餘姚郡公主請見。

「南康和餘姚怎麼碰到一起？」

南康公主搬入青溪里，滿朝皆知。兩人一同請見，不是湊巧就是另有目的。

褚太后掃了司馬昱一眼，見對方未有表示，當即道：「快請。」

話落，似突然想起什麼，嘴角掀起一絲笑紋，莫名帶了看好戲的意圖。

宦者退到殿外，傳達太后之意。

南康公主沒有多言，邁步入殿，脊背挺直，長裙鋪展，發上金釵熠熠生輝，氣質肅然威嚴。

司馬道福落後一步，想到近日來的傳言，不禁咬住下唇，心中湧現一股怨恨。

兩人行至內殿，南康公主僅向褚太后頷首，轉而向司馬昱福身：「叔父安。」

司馬道福不敢造次，恭恭敬敬行禮，老實的坐在南康公主下首。

「數日未見，南康氣色尚佳。」

正月晦日之後，南康公主託病不入台城。褚太後派人去青溪里，人都沒見到就被打發回來，一時間成了笑話。

司馬昱對此不置一詞，更無責備之意，立場可以想見。

今日入宮，南康公主的態度更加明顯。

對褚太后十足怠慢，卻以晚輩禮見司馬昱，這讓後者更為舒暢，不顧褚太后難看的臉色，當面道出此言。

無論本意如何，聽在知情人的耳中都是譏諷，赤-裸-裸-的嘲笑。

「日前受了風寒，用過幾副葯才略微好些。」忽略褚太后僵硬的表情，南康公主笑道，「勞煩叔父掛心。」

司馬昱關心道：「冬冷春寒，還要當心。」

「諾！」

兩人閑話幾句，司馬道福始終找不到開口的機會，完全成了背景，不免心中焦急。

她特地派人守在青溪里，等著和南康公主同入台城。不然的話，縱然禁足結束，進-入宮門，能不能見到天子還是兩說。

宮宴上一場大鬧，事後的不同處置，讓她徹底明白自己的處境。

身邊的婢僕戰戰兢兢，看著就心煩。

唯有阿葉忠心，勸她息怒，不能負氣傷了自己。又為她分析利弊，讓她逐漸明白，在阿父的心目中，皇子始終重於皇女，從宮宴后的處置就能看出一二。

「殿下被禁足，那位可是一點事都沒有，甚至還得一套筆墨，幾件玉器，青溪里都傳遍了。」

「天子重視皇子，那個崑崙婢也水漲船高，在台城內耀武揚威，還故意放出消息，引得城內沸沸揚揚，出門的健仆都有耳聞。」

「殿下，要想改變處境，必須要取得權勢。何妨忍一時之氣，效仿漢朝館陶公主？」

提起旁人，司馬道福或許不曉得。論起館陶公主，她卻是一清二楚。

竇太后的親女，漢景帝的同母姊，漢武帝的姑母兼岳母。

在竇太后和漢景帝活著時，館陶公主的權利之大，地位之高，縱觀兩漢，再沒有一個公主能出其左右。

後來的平陽公主也是仿效她的手段，為天子尋美，才有了衛子夫的出現。

明白阿葉的暗示，司馬道福不禁心中火熱。

她對桓濟失望透頂，卻對王獻之求而不得。能設法抓到手中的，就只有地位、財富和權利！

沒有南康公主的政治頭腦，也沒有褚太后的果決狠辣，但她有另一個優勢，她是司馬昱的親女！

司馬曜和司馬道子再不情願，也要喚她一聲「阿姊」。

司馬道子年紀尚幼，可暫時丟到一邊。司馬曜已是外傅之年，並且長得高大健壯，可比舞勺少年。

「年少慕艾。」

四個字閃過腦海，司馬道福忍不住咽了口口水。

以己觀人，想到未及豆蔻，初見王獻之時的心動，設想司馬曜沉迷美色的不堪情形，頓時心中一暢，鬱氣一掃而空，不由得笑出聲來。

至於阿葉為何如此聰明，她毫不在意。

阿葉出自琅琊王府，未入桓氏前就跟著她，生死全操於她手。如果一直忠心，司馬道福不介意給她一場富貴。膽敢生出二心，下場只有城外的亂葬崗！

對司馬道福而言，處死一個奴婢，無異於碾死一隻螻蟻。

「餘姚？」

正想得出神，不期然被喚了一聲，司馬道福抬起頭，發現在場三人都看著自己。

南康公主挑起眉尾，褚太后和司馬昱都是神情莫名。

「為何發笑？」

三人正說到上巳節，司馬道福突然笑了起來。

南康公主知曉李夫人的安排，僅是挑了挑眉，未置一詞。司馬昱和褚太后被笑得滿頭霧水，半點不曉得方才所言有何可笑。

司馬道福臉頰泛紅，訥訥的不出聲，和之前判若兩人。

看著這樣的司馬道福，褚太后滿心懷疑，只是嘴上未言。司馬昱卻是嘆氣，不免又生出慈父之意。

司馬道福是他第一個女兒，難免驕縱了些。宮宴上的舉動雖有些出格，罰也罰過，事情也該過去。

見她這個樣子，不免對引發事端之人生出不耐。

不是看在司馬曜和司馬道子，就算司馬道福將李淑儀打殺，司馬昱眼都不會眨一下。甚者，如果他還有兒子在世，世子之位也不會落到婢生子頭上，遑論今後的一國儲君。

司馬昱十分清楚，桓溫推他上位，就是看他沒有嫡子，兩個庶子又是崑崙婢所出。他在位時尚好，如他不幸早死，不用等桓溫發難，同姓司馬的諸侯王就會生出不滿。

被一個婢生子壓在頭上，而且是個崑崙婢！僅是琅琊王也就罷了，若是成為儲君乃至登上帝位，豈不是讓人笑話！

晉室妄稱漢家正統，竟讓有「外族」血統之人登上九五，胡人都會笑掉大牙！

一旦晉室內部生隙，難保永嘉之亂不會重演。

雖說諸侯王沒有軍權，但權臣和氏族可不是擺設。趁機占隊爭-權，禍事無可避免。

想到這裡，司馬昱不免生出一陣寒意。對將會引來麻煩的李淑儀更覺厭煩，甚至對扈謙都生出埋怨。

王府中的女子何其多，為何偏偏是一個崑崙婢？即便是媵妾身邊的婢僕都比她好上十倍百倍！

留意到司馬昱的神情，司馬道福知曉機不可失，將浸入薑汁的衣袖擦過眼角，當著太后和天子的面痛哭悔過。

「餘姚錯了！」

「讓太后煩擾，父皇憂心，是餘姚之過！」

司馬道福性情驕縱跋扈，少見如此軟弱。

事出反常必有妖。

褚太后看向南康公主，分明在問這是怎麼回事，剛消停幾天又要起幺蛾子？

南康公主垂下眼帘，全當沒看見。

司馬昱見女兒哭得可憐，哪怕知道她有幾分作戲，對比李淑儀在宮中的種種舉動，仍不免心軟。正要出言安慰，偏聽宦者上稟，司馬曜和司馬道子來向太后請安。

司馬昱表情微沉。

這個時候？

「阿弟來了？」司馬道福擦著眼淚，被薑汁辣得眼圈通紅，倒真有幾分可憐，「父皇，讓阿弟來，我要當面向阿弟道歉。」

「你是長姊，該讓道子向你賠罪。」

司馬道福低下頭，狠狠握緊十指，才沒有當場笑出聲來。

司馬昱猶自不覺，褚太后忽感揪心。

她真被眼前這位壓得喘不過氣，只能在長樂宮裡讀道經？

事情錯了吧？

司馬曜和司馬道子走進內室，正身向天子太後行禮，又同南康公主和司馬道福見禮。之所以如此行事，原因很簡單，除開司馬昱，褚太后、南康公主和司馬道福姐弟全是平輩。

如果桓容在場，肯定會覺得坑。

兩人落座之後，司馬道福率先哭著道歉。

「日前阿姊酒醉失態，對李淑儀口出無狀，酒醒之後極是後悔。今日向阿弟賠罪，還請阿弟原諒阿姊無心之過，莫要放在心上。」

司馬曜和司馬道福瞪大雙眼，同覺得世界玄幻。

眼前這人是司馬道福？

不是誰假扮的吧？

見兩人遲遲不開口，反而滿面疑色，司馬道福下了狠心，用力擦著眼角，淚落得更急，不到片刻時間，眼睛幾乎腫成核桃。

司馬昱看不下去了。

人總會同情弱者，加上對李淑儀不喜，更加覺得女兒可憐，兒子得理不饒人。

「餘姚悔過，你二人也當反省。」司馬昱掃了司馬曜一眼，轉向司馬道子，「當日餘姚確有失態，但你舉止魯莽，不尊重長姊，也非全無過錯。」

司馬道子心思縝密，壓根不像是個孩童。知曉硬抗沒好處，從善如流起身賠禮。

「弟當地魯莽，實是心憂阿姨，請阿姊莫怪。」

「阿弟哪裡話。」

或許是薑汁的刺激，司馬道福演技飆升，收都收不住。一場「姐弟盡釋前嫌」的好戲演得淋漓盡致。

司馬昱知道三個兒女都在玩心思，但他不打算深究，也不能深究。

皇權之下，親情向來薄弱。

自從有了郗超挑撥，父子、兄弟之間不同以往。哪怕是表面作戲，好歹能維持晉室和睦的假象。

再者說，司馬道福嫁入桓氏，如果能聰明起來，設法幫扶晉室，生出再多心思司馬昱也不會在意。

一場大戲演完，幾人面前的茶湯都已變涼。

宮婢送上新茶糕點，南康公主慢悠悠開口：「叔父，鄱陽三人的食邑都在射陽，是否有些不妥？」

司馬昱頓住。

的確，這事是他做得不地道。可聖旨已下，斷無更改的道理。更何況，王、胡、徐三家正開始活動，貿然更改地點更不妥當。

「南康，聖旨已下。」褚太后出言道。

早在詔書宣讀，她就盼著這場好戲。此刻出言絕非好意，而是想要火上澆油，更激起南康公主的怒氣。

「我知聖旨不能更改。」南康公主語氣不變，雙手合在腹前，袖擺輕振，綉在絹上的蝴蝶似展翅一般。

「那是為何？」

「瓜兒是我所出，身上流著司馬氏的血，為晉室出力也是應當，受點委屈不算什麼。」

司馬昱神情尷尬，褚太后表情愕然。

這是南康的作風？

肯定有哪裡不對！

「不過，」南康公主話鋒一轉，「射陽之前是什麼樣子，想必陛下十分清楚。別說稅收，一千五百戶能否湊齊都是未知。」

司馬昱頷首。

南康公主所言俱為實情，朝廷統計過人口，數據歷歷在目，壓根無從抵賴。

「現如今，射陽人口漸豐，百姓富足，一千五百戶上繳的錢糧不是小數目。」

南康公主頓了頓，聲音微沉，「北地戰亂，秦氏和氐人打了起來，邊界州郡難保安穩。幽州和秦氏相鄰，距氐人也不遠，倘若遇上亂兵入境，恐是一場災禍。」

「不提幽州，豫州、寧州、益州都派人入京，催朝廷能增發軍餉，並且言之鑿鑿，僅憑一地錢糧無法徹底擋住亂兵。」

「這個關頭，邊界各州錢糧都在告急，我聞陛下下旨，免去益州和寧州整年糧稅。」

話說到這裡，南康公主終於加快語速，亮出刀鋒，「幽州本就飢苦，我記得，州兵的軍餉和兵甲都是我子自籌，朝廷未出一分一文。」

「如今戰禍臨近，朝廷免寧、益兩州稅糧，更補發軍餉，豫州亦可調撥府軍錢糧，唯獨幽州例外，不僅沒有，反而要劃出一千五百戶食邑！」

「陛下，此舉當真妥當？」

「若是亂兵南下，我子缺錢少糧，抵擋不住，罪過誰來承擔？」

司馬昱被問得啞口無言。

褚太后既感到快慰又覺得無奈。

司馬道福和司馬曜姐弟低著頭，盡量減少存在感。再蠢也該明白，南康公主向天子發難，句句占理，壓根無法反駁。

三人握緊雙拳，都在暗中希望，南康公主能逼得天子收回成命。

食邑的好處又落不到自己身上，反而會助長旁人氣焰，增加對手籌碼。出聲幫忙？想都不要想，竹籃打水一場空才好！

此時此刻，三人立場一致，全然不顧父子親情，僅從自身利益出發，已然現出坑爹的預兆。

見火候差不多了，南康公主放緩口氣，道：「我知皇命不能更改，然邊境安穩實是重中之重，不得不言，還請陛下恕罪。」

「南康一心為了晉室，朕豈會怪你。」司馬昱知道必須給出一個答覆，要不然，南康公主的話傳出去，他多少會擔上「壓榨臣子」「不顧百姓死活」的罪名。

「射陽之事的確是朕考慮不周，明日朝會之上，朕會下旨免幽州一年糧稅。」

南康公主並不滿意。

又是一番較量，司馬昱免幽州三年糧稅，許桓容自留商稅，並自朝廷補發州兵軍餉，南康公主方才謝恩。

目前而言，截留稅收是各州不成文的規則。但為面子考量，總要交上部分。

請下這份聖旨，桓容相當金牌在手，完全不用理會世人目光，可以在幽州大展拳腳，將徵稅所得納入囊中，不怕他人眼紅髮熱。

三年的時間，足夠他發展勢力，武裝起一支強軍。

有人想摘果子？

來啊！

敢伸爪子他就敢剁！

至於射陽的食邑，同樣很好解決。採用賈秉的計策，把人弄進來蓋帽子，絕對一蓋一個準！

說你沒有「里通胡賊」，更沒有「圖謀不軌」？

桓刺使冷冷一笑，我的地盤我做主，我說你有你就有，沒有也有！不服咬我啊？

於是乎，南康公主入台城一趟，幽州截留錢糧過了明路，更得一筆外財，補發半年軍餉。

車駕回到青溪里，帶著書信的鵓鴿振翅北飛，好消息很快送到盱眙。

同時，司馬道福開始大肆收集美人，命人教導禮儀歌舞。桓濟身在姑孰，不知她所行，桓熙和桓歆冷眼看著，都覺得此舉蹊蹺，卻又想不出原因。

直至上巳節，司馬道福將司馬曜請入桓府，安排一場宴會，獻上幾輪歌舞，更以數美相贈，謎底方才揭曉。

經阿葉提醒，司馬道福不只給司馬曜送美，連親爹也沒落下。

甭管宮中嬪妃怎麼想，是不是在背地裡咬牙切齒；也不論建康是否又傳出流言，多少人在議論餘姚郡公主給宮中送美人，司馬道福得到的賞賜做不得假，漏了許久的封號也隨之授下。

「新安長公主，食邑五百戶，實封新安郡。」

嘗到好處，司馬道福輕易不肯收手。

阿葉又為她出計，並有道人獻上一瓶丹藥。

司馬道福猶豫片刻，對權勢的渴望終於壓過親情，握著藥盒的手不斷攥緊，沉聲道：「尋幾個健仆試一試。」

「諾！」

得知桓府情況，李夫人微微一笑。隨意捻起幾粒穀子，揮袖撒到院中。

一群雀鳥從枝頭飛落，爭相啄食。

聽到熟悉的環佩聲，李夫人側過頭，正遇南康公主自廊下行來。

到了近前，南康公主停住腳步，撫過李夫人身上的絹襖，道：「廊下風冷，阿妹在這多久了？」

李夫人輕輕搖頭，攥住南康公主的袖擺，輕輕靠在公主身前，笑道：「阿姊，春日景好，可與妾共賞？」

說話間，清風穿過廊下，長袖飄動，裙擺流雲。

幾片花瓣隨風舞過，輕輕落在烏黑的發間，更顯得嬌顏絕世，美人傾-城。