桓容堅決不給，荀宥最終沒能看到信件正本。

不過，羌人投靠之事不能輕忽，必須重視。真如桓容所言，這將一支送上門的軍隊，隊伍整齊，刀劍俱備，戰鬥力強悍，絕對是不可多得。

以後世的觀點，這就是一支-雇-佣-軍。

只要給足好處，就能為桓容衝鋒陷陣。什麼胡人情誼，部落姻親，全都可以拋在腦後。

北伐之時埋下的種子，屢次派遣商隊以利誘之，如今終於到了收穫的時候。

「羌人真心投靠，明公大可收留，然行事需得謹慎，更需留意朝廷。」

晉朝和胡人的關係在明面上擺著。

去歲剛剛北伐，和慕容鮮卑大打一場。

期間和羌人未有太大衝突，到底不是友-軍，而是敵對雙方。如果桓容招呼不打一聲，擅自將羌人收入麾下，難保建康會做出什麼反應。

一個「勾結胡人，意圖謀逆」的大帽子扣下來，足夠他喝上一壺。

雖說桓容今非昔比，扣再大的帽子也能設法解決，但煩心事能少幾件總是好的。

「此事還要勞煩仲仁。」

攥了攥手指，桓容壓下瞬間升起的煩躁。

每次想到建康，腦子裡都會閃過渣爹和褚太后，繼而就會變得心煩。這種情緒實在不太妙，必須試著改掉。

「諾！」

不用桓容吩咐，荀宥也會設法將事情攬下。事情未確定之前，以桓容的身份，實在不適合同羌人直接接觸。一旦消息傳出，很容易被人抓住小辮子，不大不小又是一場麻煩。

兩人商定諸事，日頭已開始西落。

營中飄起肉湯的香味，桓容耐不住腹鳴，讓婢僕送上幾盤饊子。荀宥陪著用了些，不知不覺吃得有點多，破天荒打了個飽嗝。

對此，荀舍人很是無奈。

自投奔桓容以來，不斷被潛移默化，飯量更是逐日增加。隨侍的老僕十分驚喜，於本人而言卻是驚駭。

奈何刺使府的廚夫手藝精湛，桓容愛好請人用膳，荀舍人常為座上客。當數米粒也不管用時，後果可想而知。

每次放下飯碗，荀舍人都會經歷一番嚴重的思-想-斗-爭。

七分飽呢？

養生呢？

搭配稻飯咽下肚了？

和他有同樣的煩惱的，還包括石劭鍾琳。至於賈秉，相處的日子不長，尚無太多機會和明公共膳。

無奈的搖了搖頭，荀宥放棄抵抗，打著飽嗝離開，背影很是蒼涼。

目送他離去，桓容不禁眨了眨眼。

吃東西也能吃成這樣，果然謀士的世界尋常人不懂。

帳簾掀起又放下，將疑惑拋到腦後，桓容凈過手，翻開口供細看。

見到袁瑾手下供出的藏金和谷糧，當下冷笑一聲：「真是會藏。」

誰能夠想到，這些人身在壽春，搜刮來的金銀早被秘密送出，多數藏入豫州還有部分送去北地，可謂狡兔三窟。

翻過所有供詞，桓容不禁有些可憐袁瑾。

從最開始，這些人的忠誠就值得商榷，十成沒想過和袁氏同生共死。只要有恰當的時機，註定會逃竄出城，甚至調-轉-槍-口-反-叛。

如果帶兵圍城的不是桓容，他們或許不會連夜北逃，九成會另有打算。

可惜人算不如天算，一場大火徹底打碎計劃。

沒等逃入「安全地界」，連人帶車一併被抓獲，藏下金銀絹糧無命享用，都將納入州庫，為幽州的建設和發展添磚加瓦。

「一個參軍而已，竟藏下金三百，穀物千石。」

指尖劃過供詞，桓容神情不善。

依照口供所寫，這些人趁袁真病重，欺袁瑾是個二百五，當真是沒少搜刮，更沒少禍害百姓。

想想空蕩蕩的村落，衣衫襤褸的村人，一股鬱氣充斥胸腔，久久不散。桓容忽然覺得，只是為袁瑾背鍋，乾脆利落的一刀砍頭，實在是太便宜這些-敗-類。

「通通該千刀萬剮！」

正氣憤時，帳簾忽然被掀開，抱著竹簡的四頭身出現在門邊。

「阿兄。」

桓容抬起頭，眼底的冷光尚未退去，表情帶著殺意，略有些駭人。

換成尋常孩童，多少會被驚嚇，當場哭出來也說不定。

袁峰則不然。

看到桓容這個樣子，先是皺了下眉，旋即恍然大悟，邁開腳步，噠噠噠的走到矮榻前，放下竹簡，正身坐好，開口道：「有人讓阿兄不開心？殺了就是！阿兄不便動手，可以讓我的部曲來做。」

桓容：「……」孩兒啊，知道你不一般，可需要不一般到這種地步？

「阿兄？」

「無事。」

縱然覺得袁峰的反應有些不對，桓容也僅是搖頭，沒有開口糾正。

不提他和袁峰的關係，單依現下的世道，這樣的性子總好過懦弱天真，優柔寡斷。即使稍顯兇悍，至少能讓他活下去，不會隨意被人-欺-凌。

桓容摸摸下巴，好吧，不是「稍顯」。

但他樂意這麼用，怎麼著吧？

「餓了沒有？」定了定神，撇開危險的話題，桓容笑道，「阿黍親手燉了羊湯，已熬了一個多時辰。」

「我知道。」袁峰用力點頭，「我進帳時聞到香味。」

「喜歡蒸糕還是稻飯？」

「都好。」袁峰頓了頓，期待的問道，「阿兄可以為我講詩嗎？」

「好啊，你讀到哪裡了？」

桓容揮手推開供詞，將袁峰拉到身邊，隨意鋪開竹簡。看著熟悉的詞句，神思有剎那飄遠，以致漏聽了袁峰的回答。

「阿兄累了？」

「有點。」胡亂點點頭，桓容再次詢問袁峰讀到哪裡，開始為他逐字逐句講解。

袁峰掌握的辭彙量十分驚人，理解力也相當高，無論桓容說多少，似乎都能當場消化。無論當下還是後世，都是百分百的神童。

講解的過程中，桓容既有成就感，又有幾分慨嘆。

原身十歲出門遊學，熟讀先賢經義，完全能出口成章；眼前的小孩不過五歲，就能熟讀國風，了解大意。

不怪魏晉士族繁榮幾百年，甚至一度同天子共掌權柄。寒門只能眼巴巴瞅著，至隋唐創立科舉制度，仍熬了許久方才翻身。

所謂超越在起跑線上，絕不是一句空話。

後者尚未邁步，前者已經撒丫子狂奔百米，這樣的的距離，真不是一朝一夕能夠拉近。

「可覺得累？」讀過三首秦風，桓容停下。

「不累。」袁峰搖搖頭，認真道，「大父教導，《詩經》啟蒙，之後讀《春秋》。太史公的《史記》也要詳記。幼學之前需能熟背家譜。」

袁峰聲音清脆，掰著指頭一個個列舉。

數完一個巴掌，桓容已經不想再多說什麼。

在後世人看來，這樣的教育方式極不可取，實屬-壓-迫-兒-童有沒有？

可惜的是，當事人壓根不覺如何，該讀的讀，該背的背，覺得空閑時間太多，更主動為自己加量。

玩耍？

袁峰皺皺眉頭，撲扇兩下睫毛，滿臉不贊同。

「峰已非孩提，勤學為上，怎可醉心玩耍。」

翻譯過來，本公子年滿五歲，九連環分分鐘的事。其他遊戲純屬浪費時間，不屑為之。

桓容再度無語。

孩子，再這麼精-英下去，很容易沒朋友。

「阿兄希望我玩耍？」袁峰看向桓容，似乎在表示，只要桓容說，他一定會照做。

桓容暗中嘆氣，撫過他的發頂，語重心長道：「我只希望你不要太累。餘下的，按照素日習慣就好，無需刻意改變。」

「諾！」

袁峰笑了，胖乎乎的小手握住桓容，口中道：「阿兄對我好，我會記得！」

剎那之間，像有貓爪在心頭撩過，只讓人心腸發軟。

桓容回握小手，尤覺得不夠，乾脆將小孩抱到懷裡，一邊拍著小孩的背部，一邊四十五角望天，他明明不是個絨毛控啊……

孩童對善惡最為敏感。

桓容做到以誠心相待，袁峰感知他的善意，豎起的屏障不斷削弱。

隨著相處的日子增多，兩人的關係越發的好。時常能看到桓容抱著孩子四處溜達，要麼就是袁峰抓住桓容的衣袖到處走。

眾人看在眼裡，從最初的驚訝到習慣，再到視為日常一景，不過短短數日，可謂接受度良好。

荀宥仍存擔憂，幾番同賈秉書信，後者非但沒改變主意，反勸他接受現實，並在信中暗示，養好這個孩子對桓容大有裨益。

「太後有意撫慰袁氏，宮中傳言將封國伯。袁真雖叛，袁氏分支仍存，並有庶子留在族內。近有袁氏上奏，請袁峰歸還族中，由族人撫養。」

袁氏的意圖顯而易見，為的就是袁真留下的金銀，以及朝廷授封的爵位。至於袁峰，接回族中還不是任由揉搓。

況且，以時下的醫療條件，五歲小兒極容易夭折，袁峰未必能活到成年。

賈秉的建議是，盡量勸說桓容，無論如何不能讓袁峰離開。必要時，完全可以和袁氏翻臉。若對方糾纏，大可將人直接「打」走。

消息送到不久，南康公主的書信接踵而至。信中證實朝廷有封爵之意，並言，對桓容的封賞被推遲，反而有藉機削弱的企圖。

「廣漢有妖賊，詐稱漢歸義侯子，借日食之名，稱朝廷無道，聚-眾萬餘謀-逆，聲勢不小；隴西妖-人李高詐稱成主子，踞涪城自立，逐梁州刺使。益、梁二州刺使上表，請朝廷派大軍討伐。」

「朝中有人指壽春平叛，欲借幽州之兵，此借無異於奪，阿子不可不防！」

讀完書信，桓容意外的沒有生氣，反而覺得好笑。

推遲封賞不說，借兵之事由誰挑頭，不用深想就能知道。

以渣爹的性格，九成不會做這樣的蠢事。就算渣爹突然抽風，身邊的謀士也會設法攔下。

排除幾個有嫌疑的對象，結合給袁氏封爵的消息，答案呼之欲出。

褚太后。

這是見他勢力增長太快，打算藉機打壓，順便摘走果子？

「當我是傻子不成！」

憑什麼以為事情能成？又憑什麼以為他會二話不說，將州兵拱手奉上？

想到這裡，桓容不由得冷笑出聲。

「明公，殿下尚在建康。」荀宥出聲提醒。

「我知。」桓容聲音沒有起伏，臉上的笑容更冷，「如果她敢打阿母的主意，我會讓她知道，哪怕幽州相距千里，即便我手中力量有限，照樣能將建康攪個天翻地覆！」

荀宥眸光微閃，繼而肅然表情，拱手揖禮，恭聲應諾。

太和五年，十月

淮南連降數場大雨，壽春災情尤甚，數日之間，城內幾成一片澤國。

密道打開之後，藏金被陸續運出。絹布半數被毀，餘下也被雨水浸透，在南地賣不出價錢，只能清理晒乾，運去北地市賣。

清點藏金時，桓容特地帶袁峰去看。更當著他面將金銀珠寶分割，半數收入州庫，餘下重新分類記錄，明言留給他用。

「大父有言，金銀都給阿兄。」

桓容未做解釋，輕輕撫過袁峰的發頂，笑道：「即是給我，如何處置也當由我。」

話落，將一冊竹簡交給袁峰。

「記得收好。」

袁峰抿緊小嘴，忽然一把抱住桓容的腿，險些讓後者跌了一跤。

「郎君！」保母低聲驚呼。

桓容擺擺手，示意無礙。

「先放開我？」

袁峰不說話，雙臂用力，抱得更緊。

桓容無奈，沒法拖著這個四頭身走路，唯有等他平靜下來，才彎腰將人抱起。

掂了掂重量，桓容故意道：「又重了，怎麼不見長個？」

袁峰抬起頭，張口想要反駁。

見到桓容臉上的笑容，嘴巴開合一下，到底泄氣的垂下眼，鼓起腮幫，用力抱住他的脖子。

「阿兄騙我。」

「沒有，真重了。」

「騙人。」

「……好吧。」

聽小孩的聲音帶上哭音，桓容立即認輸。

殊不知，對方正埋在他的懷裡，大眼睛彎起，哪有半點流淚的樣子。

解決最大一樁心事，留下半數金銀和五百州兵，將重建城池之事交給魏起周延，桓容打點行裝，啟程返回盱眙。

時逢秋收，卻遇大雨連日。

許多村民尚在返家的途中，根本來不及搶收。待回到村裡，發現稻麥多數在田中發芽，今歲的糧食近乎絕收。

正絕望時，壽春傳來消息，桓刺使撥發錢糧，雇村人和流民造城。

消息剛一傳出，眾人都不相信。

依照慣例，重建城池必會徵發役夫，別說給錢給糧，每日管一頓飯就是謝天謝地。眾人之所以著急返鄉，怕的就是被征勞役。

結果事情相反，桓容非但不征勞役，反而要出錢僱人。

這樣的事簡直是破天荒，從古至今聞所未聞，難怪眾人不信。

村人仍在觀望，有流民實在活不下去，抱著試試看的心態報名。本以為能給半個蒸餅就好，不料當日就得兩個蒸餅，一碗肉湯，甚至還有一件厚實的外衣。

一人如此，十人不變，百人皆是這樣。

消息傳出，眾皆嘩然。

望著絕收的田地，看著嗷嗷待哺的家人，終於有村人一咬牙，結伴趕往壽春。

上一次，他們是被仆兵抓來，滿心都是憤怒和絕望；這一回，他們卻是主動上路，為的是能救活全家的錢糧。

「哪怕被征役夫，只要給糧食，能讓一家吃頓飽飯，我也認了！」

懷抱這種思想的不在少數。

等他們抵達壽春，看到貼在木板上的告示，聽完文吏宣讀，知道不是征役，而是確確實實的雇傭做活，全都愣在當場。

直到被文吏記錄下姓名，在文書上按下收銀，跟著隊伍領取蒸餅肉湯，仍是表情愕然，猶如置身夢中，完全不敢相信。

告示張貼以來，看多這樣表現的村人，文吏和州兵都不以為意。

先到的流民做完一天的活，領過工錢，一邊看著村民，一邊笑著搖頭。

「早幾日，咱們還比不上他們。」

不真實。

這是眾人最直觀的體驗。

從前朝數下來，哪有這樣的事，又何曾有過這樣的官。

別看錢糧給的不多，終歸能讓一家老小活下去。甚者，文吏透出口風，凡是參與造城之人，只要表現得好，州治所會額外發下糧種。

名為州治所，實際出錢的是誰，大家都心知肚明。

於是乎，一傳十，十傳百，桓容的愛民之心和仁厚德行傳遍淮南，繼而遍及幽州。

這就造成一個奇怪的現象，幽州之外，尤其是北方胡人掌控之地，盛傳幽州刺使強-橫-暴-虐，愛好水-煮-活-人。

北伐之後更是殘-暴，動不動就要殺人放火。壽春城就是被他一把火燒掉，其後還要徵發百姓服勞役，性情殘-忍可見一斑。

換做幽州之內，尤其是壽春和盱眙，有一個算一個，提起新任刺使都要豎起大拇指，誰敢說桓容一個「不」字，輕者冷眼相向，重者拳腳相加。

還說？

信不信老少爺們圍起來圈踹！

僑州之地常遇胡人犯邊，民風自然有幾分彪悍。

縱使之前沒有，遇上桓容到任，在州郡實行「教化」，秦漢之風逐漸復興，別說是晉人，胡人到此都會大跌眼鏡。

看看胳膊比自己大腿都粗的漢子，一言不合就開架的氣勢，莫名就會生出疑問。

這還是孱弱的漢人？

不提旁人，單是投奔桓容的羌族部落，剛入城就被驚了一下。

首領和勇士們牽著馬匹走在街上，看著街邊的店鋪，目及往來的人群，都是滿心疑惑。

按照荀宥提出的條件，五百羌人留在城外，只許首領和護衛入城。確信對方是真心投靠，才會另外划置營地，容許羌人搬入。

入城的不只有羌人，還有秦璟派遣的仆兵。依照兩人的約定，這些仆兵將在幽州停留三月，助桓容練兵。

得知消息，桓容高興之餘，不免有幾分失落。

看過停在架上的鵓鴿和蒼鷹，桓刺使轉開頭，翻開絹布重又折起，如是三番，始終沒法下筆，最終引來阿黍奇怪一瞥。

「郎君？」

「沒事。」

訕笑一聲，桓容停下動作。

因不見某人感到失望，甚至有幾分想念？

堅決不能承認！