秦璟攻佔東海郡后，慕容鮮卑轄下的荊、豫、徐三州盡歸秦氏塢堡。

戰報送抵西河郡，秦策大喜，當即許秦璟所請，自塢堡內調派五百騎兵和一千步卒趕往彭城，加固城牆，在舊城基礎上建造新城。

相里棗和相里松正巧隨船北上，知曉此事之後，中途轉道徐州助秦璟築城。

待秦璟轉道回兵，鄴城朝廷方知三州之地盡失。

上報中言，州郡內的官員死的死、跑的跑，守軍一觸即潰，壓根不知抵抗。如下邳和東-海等地，守城官員比士卒跑得更快，甚至不敢同秦氏仆兵接戰。

確認消息屬實，慕容評大驚失色。知曉事態緊急，再顧不得私怨，親自奏請燕主，請封慕容垂為征南大都督，帶兵搶回失去的州郡。

坐在皇位上，慕容暐連連打著哈欠，臉色憔悴，眼瞎一片青黑。既是終日沉迷酒-色所致，也有乍聞消息后的驚嚇。

慕容評立在殿中，字字句句為家國考慮，為朝廷盡忠，慕容暐又打了個哈欠，眼中閃過一抹諷刺。

「太傅忠心為國，就准太傅所請。」

「謝陛下！」

「不過母后那裡未必高興。」慕容暐話鋒一轉，雙手一攤。

「朕是沒辦法。如果朕開口，說不定太后又會鬧上一場。這事還需太傅勸說。」

「臣？」

「滿朝上下都知母後向來只聽太傅的話。」

慕容評表情驟變。

什麼叫太后只聽他的？這話若是傳出去還了得！

慕容鮮卑不似匈奴，自立國之後，朝廷規章和法度風俗皆仿效漢家。如父兄死後，兒子弟弟繼承庶母寡嫂之事早已絕跡。

國主今出此言，究竟是何用意？

一時嘴快還是別有用心？

慕容評凝視慕容暐，表情愈顯陰沉。

慕容暐不以為意，呵呵笑了兩聲，打著哈欠站起身，順勢抻了個懶腰，懶洋洋道：「聖旨擬好之後，交給朕蓋印即可。」

「遵陛下旨意。」慕容評拱手。

「國事處理完了吧？」慕容暐單手撐在腰間，又打了個哈欠。

「是。」

「那好，殿中監又給朕進獻五個美人，兩個還是波斯買來。朕要去賞美，太傅就去見太后吧。」

話落，根本不給慕容評開口的機會，慕容暐轉身走向殿後，很快失去蹤影。

慕容評站在原地，確定天子絕非一時嘴快而是有意如此，不由得面沉似水，牙齒咬得咯吱作響。

殿中伺候之人低著頭，下巴抵在胸口，已是抖如篩糠。

慕容暐走出殿後，確定慕容評再聽不到，當場拍著腿大笑出聲。

「痛快，當真是痛快！」

「陛下小心，地上涼！」

見慕容暐不管不顧的坐到地上，宦者吃驚不小，連忙上前攙扶。

「無礙，朕心裡痛快，在這坐會。」慕容暐一邊說一邊笑，笑著笑著竟流出眼淚。

想起父皇的勇武，想起歷代先帝的說一不二，笑聲變得尖銳，年輕的皇帝發出一聲困獸般的嘶吼，一手扯掉發冠，淚水淌滿臉頰，竟有幾分瘋狂。

「天子？國主？朕不過是傀儡！」

「陛下！」宦者大驚失色，宮婢更是噤若寒蟬。

「慕容評，太后，慕容垂，各個都看不起朕！朕活得還不如慕容亮！他投了氐人又如何？被朝堂上下唾罵又怎樣，至少他活得自在！」

慕容暐聲音沙啞，彷彿砂石磨過。

「這個國主有什麼意思！」

宦者和宮婢不敢出聲，伏跪在地上瑟瑟發抖。

今天的話傳出去，天子怎樣不好說，他們一定會人頭落地，小命不保。

「阿巧奴，你跪著做什麼？起來，扶朕去看美人。」

一番發-泄之後，慕容暐又吃吃的笑了，臉上猶帶淚水，顯得格外詭異。

「聽說波斯美人擅舞，朕要好好看看。」

宦者不敢抬頭，半跪著爬上前，哆哆嗦嗦的要扶起慕容暐。

不想剛剛碰到慕容暐的衣袖，就被一把匕首扎穿胸膛。宦者不可置信的瞪大雙眼，臨死之前終於抬頭，看進天子冰冷的雙眼。

「朕沒瘋，知道自己都說了什麼。所以，你們都得死。」

「啊——」

宮婢發出一聲尖叫，轉身就要逃走。

慕容暐抽-出匕首，大步追上前，抓住宮婢的頭髮，匕首從后心-刺-入，旋即猛地-抽-出。

宮婢僵硬在原地，喉嚨里發出「咯咯」的聲響，口中噴出血沫，死不瞑目。

「救命！」

「陛下饒命啊！」

「陛下饒命！」

宦者和宮婢四散奔逃，慕容暐手持利刃，一個都不打算放過。

殿前衛被驚動，迅速趕來查看。發現慕容暐渾身血污，四周倒伏三四具屍首，餘下的宦者和宮婢縮在牆角瑟瑟發抖。

「陛下？」

「他們想行刺朕！」慕容暐滿面帶血，指著剩下的宮婢和宦者猙獰道，「全都殺了！」

「諾！」

殿前衛沒有任何遲疑，將掙扎尖叫的宮婢宦者拖出殿外，當場斬殺。

「陛下可要沐浴？」

「不用。」慕容暐擺擺手，抓著匕首走下石階，口中喃喃道，「朕去看美人。」

當日，宮中傳出有人行刺國主的消息，同時也有傳言，國主貌似瘋了。

無論消息真假，都沒在朝堂驚起太大的浪花。

死的不過是些宦者宮婢，鮮卑貴族和官員壓根不會在意。至於國主瘋沒瘋，反正又不用他處理朝政，瘋了又有什麼關係。

如今最重要的事，是請慕容垂領兵出征，搶回失去的州郡，打通南下和西行的通道。

秦氏塢堡這次有備而來，不只切斷燕國和東晉的聯繫，和氐人相接的郡縣也是危在旦夕，隨時可能徹底隔斷。

若是真被徹底隔絕，唯一的退路就是返回祖地。

想起祖宗游牧的草原，早習慣中原生活的貴族官員豈能適應。

「詔授吳王慕容垂征南大都督，即日出兵，收回荊、豫、徐三州。」

給事黃門郎梁琛赴任城傳旨，慕容垂稱病避而不見，僅段太守出面接下旨意，並言：「吳王舊疾複發，又遇子喪，一時氣怒攻心，已是下不得床榻。」

梁琛不信，段太守嘆息一聲，帶他親自去看。

如話中所言，慕容垂面色蒼白，氣若遊絲，躺在床上動彈不得。世子慕容令和中山王慕容沖守在旁側，一人奉上湯藥，一人向醫者詢問，神情間焦躁難掩，尋不到任何破綻。

梁琛走進室內，苦澀的藥味撲面而來。

慕容沖回過頭，詫異道：「梁給事？」

「見過殿下。」

慕容沖攔在當中，梁琛無法靠近床邊，只能距離三步張望。

世子慕容令放下藥碗，猛地站起身，怒視梁琛，聲音似從牙縫中擠出：「梁給事此來為何？莫不是奉了太傅之命，要將阿父和我拿去鄴城，將我全家斬盡殺絕！」

慕容令渾身殺氣，彷彿下一秒就要拔劍而出，將梁琛斬殺當場。梁琛神情立變，下意識摸向身側，試圖-拔-出彎刀抵抗。

見狀，段太守連忙上前打圓場，言明梁琛此行的用意，並取出蓋有國主印的詔書。

「授我父征南大都督？」

看過聖旨，慕容令的態度沒有半點緩和，眼中殺意更甚。

「欺人太甚！」

「世子慎言！」

梁琛終究是朝廷官員，代表的是鄴城的顏面。一次兩次也就罷了，慕容令竟當面將聖旨攥成一團，作勢欲丟，他不能不出聲。

「慎言？」慕容令怒極反笑，道，「我父因何舊疾複發，梁給事不會不知道！」

梁琛欲要開口，卻發現無話可說。

「遺晉發兵五萬，不到兩月攻到鄴城城下。不是我父率兵阻擋，慕容評早已逃回北地！」

「我父如此大功，朝廷非但不賞，反而以戰敗問責，這是何道理？」

「前時乞伏部佔據荊州，秦氏塢堡襲擊豫州，朝廷又是怎麼做的？別和我說什麼國事，這分明是慕容評和可足渾氏挾怨以報私仇！」

慕容令越說越氣，繼而雙眼赤紅。

「為擊退晉兵，我父手下精銳盡喪。豫州防守空虛，被秦氏攻破時，我同諸弟奔向陳留，本以為能請得援兵，結果倒好，『援兵』當真是來了，為的卻是我兄弟的項上人頭！」

「不是封將軍以死拼殺，我兄弟均要葬身陳留，不留一人！」

「現如今，朝廷有何立場要我父出兵？」

慕容令盯著梁琛，彷彿是一匹惡-狼在盯著獵物。

「輕飄飄一份詔書，一個大都督的虛銜，沒有軍隊，沒有糧秣，沒有軍餉，朝廷這是要收回失地？分明是讓我父去送死！」

梁琛啞口無言，雙手顫抖，額頭儘是冷汗。

「阿子，住口！」

慕容垂忽然出聲，聲音沙啞，氣息斷斷續續，間或咳嗽兩聲，真如沉痾之人。

「勞煩梁給事上報朝廷，咳咳……垂不忘報國，實、實是有心無力……」

話落，慕容垂又是一陣急促的咳嗽，像是隨時都會斷氣。

「阿父！」

「叔父！」

慕容令和慕容沖臉色驟變，顧不得尷尬的梁琛，齊齊撲到榻邊。

段太守拍了拍梁琛的肩膀，向他搖了搖頭，道：「梁給事，實情你也看到了，吳王殿下病成這般，實無法承擔如此重任。還請梁給事上報朝廷，另選良將，儘速收回失地。」

話說到這個份上，梁琛心知無法強求，當天便帶人返回鄴城。

送走梁琛，段太守回到內室，藥味依舊刺鼻，本該卧榻的慕容垂卻無半點虛弱之態，擦去臉上一層厚粉，看向段太守，道：「勞煩舅兄。」

「無礙。」

段太守擺擺手，坐到桌旁，飲過半盞茶湯，開口道：「此終非長久之計，殿下可有成算？」

「自然。」慕容垂點頭，道，「國主昏庸懦弱，慕容評把持朝政，秦氏來勢洶洶，氐人盤踞在側，燕國早晚不保。」

段太守沉思兩秒，猜測道：「殿下之意，可是要擇一投之？」

慕容垂搖頭。

「秦氏塢堡乃漢人創建，未曾聽聞招收部落降將。苻堅野心勃勃，又得王猛輔佐，我本以為氐人可以成事，結果卻是出乎預料，一個張涼和幾部雜胡就讓他們手忙腳亂。」

段太守有些糊塗，慕容令陷入沉思，也是默然不語。

慕容沖忽然道：「叔父可要自立？」

經歷過與晉兵一戰，拚死方才逃脫，又獲悉清河公主的死訊，慕容沖一夕之間成長許多。

如果桓容當面，肯定會大吃一驚。

這個有些陰沉的中山王，和當日的中二少年完全就是兩樣。

聽聞慕容沖之言，段太守和慕容令都是精神一振。

「阿父要佔下任城周邊幾郡？」

慕容垂搖頭，沉聲道：「燕國非久留之地，我有意北上樂陵，再經水路往昌黎，於此處招兵買馬，收攏宇文鮮卑舊部庫莫奚，兵發高句麗！」

高句麗？

「咸康八年，我隨燕王發兵高句麗，攻佔丸都。高句麗王隻身逃走，留下的糧秣兵甲數不勝數。」

「高句麗雖北，境內卻豐產糧谷，更有人蔘等藥材，價值極高。宇文部未被滅時，常年與之交戰，最熟悉高句麗人用兵戰法。」

說到這裡，慕容垂收攏五指，拳頭用力抵住桌面。

「中原正亂，戰事頻繁，眾人均無暇北顧。我欲趁此時機再攻丸都，據城池錢糧自立！」

「可是，阿父，丸都多為高句麗人，如戰後生亂恐不好收拾。」

慕容垂笑了，英俊的面容帶著血腥和殘忍。

「待攻下丸都，縱兵搶掠三日，凡不馴者盡可斬殺。再遷庫莫奚等部進城，發下命令，膽敢反抗的高句麗人全部充為羊奴！」

慕容垂一錘定音，歷史就此轉彎。

前燕政權風雨飄搖之際，本該投奔氐人的慕容垂父子改為北上。

歷史上，因中原戰亂而進入復興期的高句麗被中途打斷。

遇到慕容垂率領的東胡軍隊，高句麗王朝再無法迎來隋唐時的強盛，必將提前走向滅亡。

蝴蝶效應發揮威力。

作為事態的間接推動者，桓容尚且一無所知，正忙著打點行裝往幽州赴任。

太和五年，二月，丁丑

秦淮河北岸行來四十餘輛大車，排成一條整齊的長隊停在碼頭前，等著健仆和船夫卸貨裝船。

大車經過改造，裝載輛超出尋常。待到車廂全部騰空，船身的吃水線變得極深。船夫查看過後，不由得捏了一把冷汗。

箱子里究竟都裝了些什麼，為何會如此之重？

桓容和桓禕先後走下馬車，不期然遇上乘車趕來的謝玄等人。

「知曉容弟今日啟程，我等特來相送。」

「多謝兄長。」

幾人都不是空手來的，謝玄帶來兩封書信，一封是謝安親筆，一封則是王坦之所書，均交由他轉交。

「幽州之地實不太平，又同胡人接壤。今聞秦氏塢堡發兵攻佔燕地，恐有亂兵過境擾民，賢弟到任后務必要小心！」

桓容點頭。

「知曉賢弟同秦氏有生意來往，這兩封信還請代為轉交。」

桓容眨眨眼。

敢情不是給他的？

白激動一場！

謝玄叮囑一番，王獻之攜一幅捲軸上前。此次北伐歸來，他官升兩級，留任建康。知曉桓容將往幽州，選出最滿意的一幅字相贈。

「望容弟一路平安。」

接過捲軸，桓容的嘴角差點咧到耳根。

看來獻之兄才是厚道人，謝兄嘛……再議。

前來送行的郎君陸續上前，庾宣更是直接提來酒罈，言要以酒為桓容送行。

「容弟滿飲！」

「……」滿飲？一壇？這是為他送行還是打算讓他醉上一路？

看看庾宣，又看看謝玄等人，桓容終究豪情一回，捧起酒罈就是兩口。喝完一抹嘴，豪邁道：「多謝從姊夫！」

眾人送別時，南岸傳來一陣歌聲。

定睛看去，竟是年少的女郎聚到柳樹下，揚聲唱起送別曲。

古老的曲韻和少女的嬌聲揉和到一起，帶著道不盡的依依惜別、留戀不舍。

「郎君一路順風！」

黃鸝般的歌聲中，新折的柳枝和絹花從岸邊飛灑，河面頃刻飄落一陣花雨。

桓容酒意上頭，微醺之下，竟是揚袖向對岸揮手，揚聲道：「靜女其姝，靜女其孌，手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。今送我行，竟日不忘！」

這是詩經中的詞句，分別源於鄴風靜女和衛風碩人。經桓容吟誦，引得少女們桃腮泛紅，絹帕和絹花更是如雨飛下。

聲聲郎君珍重，香風經久不散，秦淮河彷彿成了一條胭脂河。

桓容邁步登船，一陣江風襲來，鼓起寬袍大袖，吹起烏黑的長發，船上的少年，岸邊的郎君，皆是鳳骨龍姿，神采英拔。

揮手送別時，有人取出陶塤吹響。

遠去的江船，駐足河畔的郎君，柳下垂淚的少女，彷彿歲月成墨，歷史成筆，一夕潑染而就，凝成一幅亘古的畫卷。

船隻順流而下，塤聲和人聲俱已遠去，偶爾有絹花和柳枝順水飄下，頃刻沒入激流，再不見蹤影。

桓容走上船頭，迎著江風眺望天邊，憶起上次離開建康時的心情，如今已是截然不同。

桓府內，李夫人倚靠在廊下，逗著兩隻圓胖的鵓鴿。聞聽腳步聲，當下側首望去，見是南康公主行來，不禁嫣然一笑。

台城內，庾皇后沉珂在身，湯藥難進。醫者守在殿中，看著端進端出的湯藥，改了多次藥方，依舊是毫無用處。

司馬奕整日醉生夢死，聽得雷聲炸響，竟是砸碎酒壺，一把推開身邊的妃嬪，衝到雨中仰頭狂笑。笑聲穿破雨幕，仿如聲聲痛苦的嘶吼。

褚太后坐在內殿，面前□□經，久久看不進一個字。聽到宦者回稟，僅是嘆息一聲，道：「隨他去吧。」

傾盆大雨中，江船帶著桓容行遠。

隨著江波翻湧，來自後世的靈魂終於融入這個亂世，東晉的歷史終將變得不同。