清晨時分，建康城又下了一場小雨。
淅淅瀝瀝的雨水蔓延成片，朦朧的雨霧似輕紗飛舞，自秦淮河向兩岸飄散，逐漸籠罩整座城池。
前日是元月十五，城內不開市。
昨日又是一場大雨，城中人流不豐，生意少得可憐。
今日雞鳴初聲，廛肆中的店鋪夥計接連出門查看，見天色陰沉，雨雲遍布，倏爾有零星雨滴落下，夥計擦了擦臉，不禁面露苦色。
「又下雨，這都下了半個月，元月里還剩下幾天晴日！」
抱怨歸抱怨，該做的活總要做，為了工錢也不能偷懶。
天色蒙蒙亮，店鋪陸續開門，夥計都開始忙碌，有的收起門栓，有的掛起了幌子。
「今明沒有大市，想必生意能好些。」
兩家相鄰的食鋪前，夥計一邊忙著清掃門前，一邊抽空閑聊。
「我看未必。」
年紀稍大些的夥計手腳利落，三兩下清理乾淨門前，又掛起布幌。抬頭看一眼天色，不由得搖了搖頭。
「這樣的天，生意九成不好。」
食鋪不比其他，雨天的生意總是要差些。
「要我說，除了東市那幾家，甭管大市小市，遇上這樣的雨天，都得清冷些時日。」
「確實。」
兩人口中的東市店鋪俱為桓容所開，市賣鹽瀆貨物，包括海鹽、首飾、木質箱籠擺件以及北方的獸皮和散貨。
近日又多出一間食鋪，專賣熏肉和肉脯，還有不帶酸味的蒸餅和夾肉的胡餅，口味十足新鮮。因製作的材料不同，價格貴-賤都有，每日都能排起長龍。
按照城中百姓的話說，熏肉和肉乾能留好些時日，買來很是划算。
自家食用之外，買些貴的待客送禮照樣拿得出手。特別是肉脯，帶著些甜味和辣味，無論大人小兒都喜歡，每日的出貨量十足驚人。
兩個夥計都曾買過，吃過一回就忘不掉。
「下月有新的肉脯，不曉得價格如何。」
「聽說是鹿肉，價錢絕低不了。」
「鹿肉？真想買些嘗嘗……」
兩人的話題開始跑偏，從擔心生意轉到肉乾肉脯。店鋪掌柜聽到，當場咳嗽一聲，兩人頓時閉口不言，開始埋頭幹活。
掌柜滿意的點點頭，背著手走回店中。想到夥計口中的肉脯，也不由得口舌生津。
同樣是開食鋪，自家還是老店，父子兩代經營，在城中開了二十多年，精心烹飪的菜肴竟比不上一家新店，當真是有些不甘。
天色逐漸放亮，雨卻越來越大。
廛肆內的店鋪半數開張，秦淮河上行過兩艘商船，接連靠近碼頭。
河岸旁出現了賣力氣的船工和挑夫，時而有牛車和撐傘的行人經過，寂靜一夜的建康城又開始喧鬧起來。
秦淮河北岸，三十輛大車一字排開，冒雨前行。
打頭一輛由犍牛牽拉，車前立有擋板，車廂上帶著桓府標誌。車上健仆手持長鞭，每甩一下，都伴隨著清脆的炸-響。
車隊沿河岸前行，很快行到青溪里，穿過兩座石橋，徑直來到里中，停在一左佔地不小的宅院跟前。
數月前，這座宅院仍屬庾希，如今已歸桓容所有。
桓大司馬尚在，桓容並未分府，這麼大一座宅院，難保不會有人惦記。
但有宮中發話，又有南康公主在一旁盯著，這座宅院順利劃為桓容私產，桓大司馬都無法染指，遑論桓容的幾個庶兄。
自庾希逃離建康，府內僕人失去家主庇護，多數重新淪為田奴，少數求到庾友門上，仍為僕役，日子卻再不比以往。
宅院空置下來，始終無人打理。
歷經風吹日晒，昔日繁華之地依已然蔓草叢生。
桓容回到建康，將藏金之事託付給荀宥和鍾琳。兩人領命之後，沒有急著將金銀運出，而是帶人進-入宅院，開始清理院中雜草，修葺破損的房屋。
這番動作不小，很快引來旁人注意。
對門的殷康一家得知宅院易主，鄰居變成桓容，聽到不時傳來的敲打聲，難言心中是什麼滋味。
殷康尚罷，殷夫人始終意難平。
兩年前的事，至今少有人提起。偶爾有閑話傳出也不會太過分。畢竟牽涉到桓容，難保不會被人利用，到南康公主面前告上一狀。
流言日漸平息，殷氏的名聲得以保全。殷氏六娘卻以為母祈福之名留在城外寺廟，不知何時能夠回來。
縱然歸來，也錯過了豆蔻年華，訂不到太好的親事。
縱然錯在庾攸之和殷佳，以桓府之勢和南康公主之威，能得今日局面已是相當不易。想起城外的殷氏六娘，殷夫人仍難免心酸。
知曉事情不能改變，乾脆眼不見耳不聞，約束家人不要探聽，更不要將對門的情況報知，全當沒有這個鄰居。
陰差陽錯之下，倒是方便了荀宥和鍾琳行事。
兩人曾制定過計劃，防備的就是對門的殷氏。
不想數日下來，對面竟是無比安靜，明暗的打探都沒有，反倒讓二人愣了片刻。得知前年上巳節始末，方才搖頭失笑，同時舒了口氣。
「果真是人算不如天算。」
少去最需要防備的鄰居，兩人的計劃愈發順利。很快，宅院內清理完畢，昔日的雕樑畫棟重現光彩，岸邊的垂柳煥發生機，渾濁的池水變得清澈。
元月十五之前，荀宥特地遣人給府內送去消息。
桓容知曉二人的計劃，千方百計說服南康公主，入台城當日先去青溪里，將送給褚太后的金銀帶上。
「兩位舍人入城時帶有數輛大車，建康盡人皆知。」
「兒新得宅院，將隨身物品和珍貴之物運入新宅，實是理所應當。」
「今日入台城，初次拜見太后，送些禮無可厚非。」
與其煞費苦心遮遮掩掩，不如給出光明正大的理由，直接將金銀運入宮中。
「這些大車內藏機關，載重量遠超尋常。」桓容取出一張圖紙，將大車內部展示給南康公主。
「入府三十輛，送入台城三輛，餘下隨我返回鹽瀆，並不會惹人猜疑。」
庾希人在京口，藏金的簿冊早託人送給郗愔。從反饋的消息來看，數量應該無誤。
桓容要做的就是將真金白銀分好，一成送入台城，餘下帶著啟程，到京口分出一半，就算完成任務。
「這麼簡單？」南康公主很是懷疑。
「之前是我想差了。想要不引人注意，複雜反而不好。」桓容笑了笑。新增一歲，少年稚氣減少幾分，氣質更顯得沉穩。
母子倆商量之後，將出府的時間提前，先去青溪里再往台城。於是便有了三十輛大車排成長列，沿秦淮河北岸前行的一幕。
抵達青溪里后，桓容無心欣賞四周風景，命車夫加快行速，儘快趕到藏金的宅院。
「瓜兒。」南康公主忽然出聲。
「阿母？」桓容回過頭，表情中帶著疑問。
「莫要慌，也莫要心急。」南康公主淺笑。
「記住我昨日同你說過的話，見到太后，無論她說什麼都不要輕易點頭。如果應對不上，閉口不言就好，凡事有我。」
「諾。」
桓容正色應諾，記起方才舉動，不由得耳根發熱。
還是不淡定啊。
健仆揚起長鞭，犍牛頸上銅鈴輕響，行走在冷雨中，鼻孔噴出一團團白霧。
牛車停住后，健仆躍下車轅。
大門前早有健仆等候，無需吩咐，抓緊在石階上鋪設木板，供大車入府。
門前動靜不小，不一會便有數名家僕在溪對面張望。
桓容索性大大方方，不遮不掩，請南康公主留在車內，自己撐著車轅躍下，揚起下巴，看一眼溪水對面，將一個意氣風發、神氣揚揚的少年演繹得活靈活現。
大概過了半刻鐘，家僕陸續散去。想也知道他們會如何上報，無外乎桓氏郎君「有財」之類。
「演技果真需要磨練。」
似乎對方才的表現不太滿意，桓容嘟囔兩聲，摸了摸下巴，邁步走進府內。
荀宥和鍾琳向南康公主見禮，隨後取出簿冊，竟比南康公主所得厚上一半。
「這是？」桓容挑眉。
「不瞞明公，清理後院水塘時，又得金十餘箱，珍珠五十斛，珊瑚兩座，百餘絹布，並有諸多青銅及金銀器物。仆同孔玙細觀，應是前朝宮廷之物。因箱體年代久遠，部分絹布已經褪色-糜-爛，不可能是庾氏所藏。」
「前朝宮廷之物？」桓容面露詫異。
隨便挖也能挖出寶來？
「恐消息泄露，仆命人將東西藏好，另造一本簿冊。冊中之物如何處理，端看明公之意。」
荀宥語氣平穩，半點不覺心虛。彷彿沒有在暗示桓容，這筆實屬意外之財，並不被他人知曉。明公今為幽州刺使，赴任之後，重建城池、安置流民、組建商隊，事事都需要錢。這些金銀財寶來得正好，獨吞方為上策。
桓容看看荀宥，又看看鐘琳，見二者表情如出一轍，控制不住的眼角直抽。
果然物以類聚？
桓容搖搖頭，不成，這是貶義。
近朱者赤近墨者黑？
桓容繼續搖頭，還是有點不對。
思來想去，實在找不出個合適的詞來形容，無論怎麼著，都會把自己兜進去。桓刺使唯有抬頭望天，默然無語。
轉念又一想，不就是愛財嗎，愛財有何不好？
他樂意！
「咳！」
桓容咳嗽一聲，朝著兩人使了個眼色。
荀宥和鍾琳心領神會，無需桓容多說，分別拱手揖禮下去安排。
看著兩人的背影，桓容突然覺得，自己要是個皇帝，必定是個愛財的「昏君」，這兩位活脫脫的當朝「奸-佞」。
君臣三個捆成一捆被正人君子唾棄。
晃晃腦袋，這都哪跟哪。
他一定是昨夜沒睡好。
大車分出三輛，分別裝上金銀和珍珠瑪瑙，還有幾件玉器琥珀。
「太后不喜金銀，獨愛琥珀，尤其是此類。」
南康公主打開小箱，裡面是一枚包裹草-莖的琥珀。不知經過多少歲月，琥珀呈現-金-黃-色澤，草-莖周圍環繞一圈氣泡，愈發顯得珍惜難得。
「琥珀不難找，這樣的卻很少有。製成擺件倒是十足有趣。」南康公主拿起琥珀，顯然有幾分喜愛。
「比起珊瑚如何？」桓容下意識問了一句。
「當然是珊瑚更好。」南康公主合上小箱，手指點了一下桓容額頭，恰好擦過眉心的紅痣，「膽子不小，敢看阿母笑話？」
「不敢。」桓容連忙告饒。想起昨日南康公主的樣子，對比現下，覺得自己多想，卻仍有幾分不確定。
「阿母。」
「恩？」
「聽聞幽州風光不錯，阿母可想去看看？」
「瓜兒……」南康公主緩緩收起笑容，聲音有些發沉。
「如果不喜幽州，不妨去鹽瀆？」
桓容期待的看著南康公主，口中道：「鹽瀆城是新建，廛肆不比建康，也是相當熱鬧，聽石舍人言，近來多出不少胡商。阿母和阿姨多年未出建康，不妨去走走，住上一些時日。」
南康公主緩緩搖頭。
「阿母，真不行嗎？」
「不行啊。」南康公主嘆息一聲，將裝有琥珀的木盒丟到一邊，撫過桓容的腦後，笑容裡帶著一絲悲傷。
「我不能離開建康，這一生都不能。」
自她嫁入桓氏，今生的命運便已註定。
正如褚太后不能離開台城，生死都不能跨出半步，她也不能離開建康，今生今世都不能。
早年間是為了桓溫，如今卻是為了桓容。
再多的情誼也抵不過晉室利益，褚太后不會放她離開，烏衣巷和青溪里的幾家同樣不會。
出身皇室，經歷過-兵-亂，在權勢中打滾半輩子，南康公主看得格外透徹。
得知扈謙的卦象，心中愈發明白，直到死，她都不能離開建康一步。如果有一天，她的存在會讓兒子為難，甚至有讓他失去所有的風險，她的選擇只有一個，也是僅有的一個。
世人言為母則強。
為了孩子，她可以提劍面對桓溫，同樣可以放棄一切。
「瓜兒，阿母不能離開。」
南康公主笑得雍容，彷彿盛放的牡丹。落在桓容眼中卻有道不盡的心酸。
一瞬間，他的心頭似有巨石壓下，說不出的難受。
「不過，你阿姨可以。」頓了頓，南康公主道，「如果真有那一日，你要孝順阿姨，如孝順阿母。」
「諾。」
桓容低下頭。
他明白了南康公主的暗示，但他寧可不明白。
緩緩垂下雙眼，他從未對權勢如此渴望。
唯有手握重權，他才能保住珍惜的一切，護住阿母，護住李夫人，護住一切當護之人。
天下間，何等權勢最重？
剎那之間，一個念頭閃過腦海。
桓容用力咬住腮幫，十指一根一根收緊，牢牢攥入掌心。不到兩息，口中嘗到幾許腥甜，掌心留下深深的紅印。
車駕行過御道，兩側的官署仍是關門閉戶，寂靜一片。零星有幾盞未熄滅的燈火，在陰沉沉的雨幕中搖曳。
牛車行至宮門前，長樂宮的宦者正在一旁等候。
車門推開，宦者上前行禮，腰彎得極低。
「見過殿下。」
「見過縣公。」
兩話話后，南康公主頷首，宦者立刻向身後示意，四名宮衛接替車夫的位置，驅趕大車進入宮門。
有太后旨意，車上又是南康公主，車廂無需盤查，徑直入了台城。
桓容第二次-入-宮，心情和之前截然不同。
人都有七-情-六-欲，都會護短。
知曉皇-權和政-治，不妨礙他對褚太後生出不滿，盯著長樂宮的殿門，眼底閃過一抹暗沉。
「雨濕路滑，請殿下小心腳下。」
宦者出聲提醒，南康公主按住桓容桓容的肩膀，低聲道：「瓜兒，隨我來。」
「諾。」
母子倆走進殿中，伴隨吱嘎一聲，門扉關閉。
宦者和殿前衛守在兩側，天空愈發陰沉，隱隱有幾聲雷鳴。
內殿中，兩排青銅燈立在牆邊，火燭輝煌，卻無半絲煙氣。
一面紫檀木鑲嵌的屏風立在旁側，上面雕刻著麒麟圖案，就長樂宮而言，難免有幾分不和-諧。
室內飄著溫和的香氣，沁人心脾。
褚太后正身端坐，一身蠶衣宮裙，梳太平髻。未戴蔽髻，只在發間綰一枚丹鳳釵，鳳口垂下長串流蘇，均是以金絲纏絞而成。流蘇尾端裹著三枚合浦珠，一模一樣大小，都是少見的金色。
「太后安好。」
南康公主福身，褚太后還了半禮。
不似桓容想象中的隆重，更像是尋常「走親戚」。
「瓜兒，見過太后。」
桓容打起精神，走上前半步，拱手於地，行稽首禮。
「快起來。」
褚太后語聲帶笑，像一個慈祥的長輩。示意桓容坐到近前，仔細打量兩眼，不禁笑道：「南康，我當真是羨慕你。」
「太后何出此言？」南康公主同樣在笑，眼中卻像罩了輕紗，讓人看不真切。
「瓜兒長得這般好，又是才德兼備，不遜於王、謝郎君。如果生在司馬家，我如今又何鬚髮愁。」
這話不好接，也沒法接。
南康公主不接話，只是笑了笑，隨手端起茶湯。桓容低垂雙眸，同樣不語，權當是聽不明白。
好在褚太后不是心存試探，僅是有感而發，並未繼續說下去。看著眼前的桓容，想起琅琊王世子司馬曜，又不免暗中嘆息。
兩晉時期，相貌的重要性自不必說。
司馬曜的親娘是崑崙婢，天生比他人黑上許多。哪怕五官肖似司馬昱，在男子都會撲粉的東晉，也屬於「醜人」行列。
褚太后選擇司馬曜，主要看重他的出身。見過本人之後，雖不太入眼，倒也勉強能接受。反正不用天天看，時間久了也就習慣了。
今天見到桓容，對比兩人的相貌言行，些許不滿突然被無限放大。
她當真是有些遺憾，為何桓容不是出身晉室。如果是，哪裡用得著扶一個婢生子登上皇位。
看著褚太后的表情，南康公主不由得冷笑。
假若知曉扈謙真實卜出的卦象，褚太后的反應會截然不同，更不會有如今的心思。
桓容入-宮之日，秦璟和秦玓恰好率兵攻入彭城。
經過數日圍城，城內存糧消耗得一乾二淨，守軍失去鬥志，城門被攻破時，不下百餘人跪地投降。若不是對方遲遲不發起進攻，自己又不敢冒險出城，他們壓根不會守到今日。
鄴城的援軍？
根本指望不上！
秦璟打馬飛馳而過，基本沒遇到像樣的抵抗，想要「不留俘虜」都不可能。
秦玓同樣有些遺憾，看著跪在道路兩旁，老實得鵪鶉一樣的鮮卑守軍，不由得嘖嘖兩聲。
「這真是鮮卑胡？」
別說是鮮卑精銳，連成了山賊的雜胡都比不上。
圍城足足八日，攻下城池卻沒用兩個時辰。
秦氏仆兵沒有任何死傷，受傷的純屬運氣不好，沖得太急被流矢傷到，更被同袍好一陣嘲笑。
「不過幾支箭，兩個巴掌都數得過來，竟還沒能躲開？出去別說是四公子麾下，我都替你丟人！」
秦氏仆兵勢如破竹，彭城一戰而下，下邳郡成為最近的目標。鮮卑太守獲悉戰況，二話不說，帶著心腹部曲連夜出城，快馬加鞭直奔蘭陵郡。
秦璟和秦玓領兵趕到，城內守軍早跑得一乾二淨，除了漢家百姓，連雜胡都不見一個。
不怪胡人跑，實在是兄弟倆的凶名太盛。
秦璟連下數個郡縣，每戰都不留俘虜；秦玓在梁郡造出-京-觀，當場嚇退鮮卑援軍。關於他們的傳言像長了翅膀，迅速傳遍燕國，連氐人和吐谷渾都有耳聞。
對此，秦璟不以為意，依舊該打的打，該殺的殺，大軍過處所向披靡。
秦玓抓抓頭，覺得自己有點冤。
「不就是夯了個土堆嗎，怎麼說得我比阿崢還凶？我可比他平易近人多了。張參軍，你說對不對？」
張禹不置可否，既沒說是也沒說不是。被追問多了，乾脆發揮語言藝術，繞得秦玓兩眼蚊香圈，瀟洒轉身走人。
「阿岩，阿嵐，你們說！」秦玓晃晃腦袋，轉向兄弟尋找認同。
秦玦和秦玸互看一眼，同時無語望天。
四兄不發飆了，三兄又開始犯二，這日子還能更精彩些嗎？
