東晉幽州屬僑州之一，臨近長江，位於後世江蘇境內。
東漢末年，黃巾成亂，中原之地狼煙四起。
為躲避戰亂，陸續有百姓開始南遷。后經三國鼎立，南遷人口陸續增多。至西晉末年的八王之亂和永嘉之亂，百姓南遷的數量達到頂峰。
后經統計，數量將近百萬，接近當時北方人口的八分之一。
東晉建立后，為聯合南渡的北方士族，鞏固皇室統治，不被吳姓士族壓制，朝廷陸續設立僑州、僑郡、僑縣，劃分實土，維護北方士族的利益，收攏南渡的庶人百姓。
起初，僑州郡縣多以流徙人口的原籍為名。
后因連年戰亂不斷，東晉屢次對外征討，滅除成漢政權，並收回少數北方州郡，郡縣重名之事時常發生。為避免混亂，朝廷發下政令，凡重名郡縣，原地加北，新設為南。
然而，這並不能從根本上解決問題。
因設立的僑州過多，地名混淆，管轄郡縣常有重疊，各州刺使隔三差五就要為稅收打官司，朝廷不得不多次合併郡縣，重新設立僑州。
幽州就是在這種情況下合併設立，幾次變更之下，統轄地包括揚州大部以及徐州的兩座小縣。因新刺使是桓容，還要加入鹽瀆縣。
今後是否再變，端看桓容的胃口和實力如何。
接到授封后，桓容第一時間查看輿圖，確定幽州的轄地，尤其是看到清水過境，直連長江，激動和興奮壓都壓不下去。
有人口，有水道，有土地，只要規劃得當，這絕對是一座寶地、福地！
這樣的地界，朝廷為何多年收不上稅，不是他所關心。
有豪強土霸也好，有流民抗-稅也罷，有石劭這個超級經理人，加上精通內政的鐘琳，甭管之前有多少困難，全部都能迎刃而解。
更何況，人口基數大，更方便尋寶撿漏。
之前能撿到荀宥鍾琳、公輸相里，這回能撿到哪位大拿的後人，桓容相當期待。想想可能撿到的大漏，兩眼的金光登時轉綠。
就兩字：飢-渴。
再加兩字：飢-渴-難耐。
流民安置曾讓許多刺使太守頭疼，對他而言壓根不是問題。
以事實為例，其他人不歡迎拖家帶口的流民，僅樂於收攏壯丁，桓容卻不然。甭管老弱婦孺，在鹽瀆都能找到生計，各種發光發熱。
況且，能熬過戰亂逃到南地的百姓，縱然是老弱也不能小看。
看過石劭送來的賬冊，思及未來的計劃，桓容心頭一陣火熱。
開墾農田、組建商隊、招收兵員、築造新城、建造海船，一項項列出來，人口是中之中。沒有人口，一切都是扯淡。
之前只能從臨近郡縣下手，現如今，掌控幽州之地，幾萬流民任憑調度，讓他如何不興奮，如何不激動？
別人眼中的麻煩，在他看來都是金子，明晃晃的金子！
暢想到美好的未來，桓容對著輿圖笑出聲音，嚇得桓禕僵在門口，一隻腳停在半空，無論如何邁不出去。
「阿弟？」桓禕試著出聲。
桓容在笑。
「阿弟？」
桓容仍是在笑。
「阿弟！」
桓容聞聲轉頭，笑得活似懷抱十斤大鯉魚的饞貓。
桓禕整個人都不好了。
怎麼授封的旨意下來，阿弟會變成這個樣子？
「阿弟，是不是有哪裡不妥？」
「不妥？沒有啊。」桓容揉揉發酸的臉頰，興奮感仍未減少。
「真的？」
「真的。」
桓禕十分懷疑，邁步走進內室，上上下下打量著桓容，又看向鋪在桌上的輿圖，滿臉都是問號。
「阿兄，我因戰功得升幽州刺使。」桓容笑著開口，手指在圖上畫出一個範圍。
「現如今，這塊地盤都是我的。阿兄如果願意，可請阿母向太后遞話，儘快為阿兄選官。」
聽聞此言，桓禕不禁有幾分激動。
「果真？」
桓容點點頭，繼續道：「不過阿兄沒有爵位，選官的品位不過太高。」
他有豐陽縣公爵，初封不過從六品上階。
桓禕既無爵位又是庶子，之前還有痴愚之名，大中正那關就不好過。無論如何運作，都不會高過這個品位，甚至會低上一兩階。
「無礙！」桓禕不在乎這些。
他最關心的是能幫上桓容，用習得的武藝保護兄弟。至於官位大小，於他而言並無關係。
如果真的在乎，他就不會對世子之位搖頭。
「阿兄想好了？」
「想好了。」桓禕用力點頭，肅然道，「我決心和阿弟一起，選為中關令也無妨。」
話不摻假，桓容很受觸動。
兄弟倆在內室談了許久，直到婢僕來請，仍是意猶未盡。
「殿下請郎君往後室用膳，有新鮮的江魚，已令廚下做好。」
「江魚？」桓容挑眉。
「我早先見過。」桓禕開口道。
「這魚不是每年都有，往年是三四月最多，今年倒是早。送進府這些，每條都有手臂長，樣子略有些怪，味道卻極是鮮美。」
桓禕一邊說，一邊用手比劃出魚身的形狀和大小。
聽著桓禕的形容，桓容恍然，這不就是後世有名的長江刀魚嗎？
兄弟倆離開內室，桓禕一邊走一邊說，從江魚說到湖魚，又從湖魚說到海魚，滔滔不絕，很是興奮。
「我聽說海中有巨魚，每出水面可引來巨浪。有人說，其乃先民流傳的鯤鵬。」桓禕滿臉嚮往，「此次離開建康，如果有機會出海，必定要設法見上一見。」
「見到之後呢？」鯤鵬？這形容倒是更像鯨魚。
「自然是抓來吃！」桓禕斬釘截鐵。
桓容：「……」
吃貨兇殘，世人誠不欺我。
穿過木製迴廊，腳下的木屐嗒嗒作響。
桓禕說得起勁，滿臉紅光。桓容始終笑著傾聽，時而添加一兩句，豐富一下桓禕的食譜。
吃貨有什麼不好？
能吃是福。
建康多雨，二人行到中途，空中又有雨絲飄落。
迴廊右側的的空地積成水窪，幾隻通體-艷-羽的小鳥陸續飛落，羽毛五彩斑斕，叫聲格外悅耳。
桓容不是鳥類學家，壓根認不出它們的種類。可他知道，如果這些小傢伙繼續停留，很可能會成為蒼鷹的晚餐。
果不其然，鳥群飛落不久，空中響起一聲嘹亮的鷹鳴。
黑色的身影俯衝而下，兩爪齊落，開胃菜就此到爪。
「這隻鷹著實不凡。」桓禕看得眼熱。見蒼鷹飛到廊下，將獵物遞給桓容時，更是滿臉讚歎。
「我常聞靈獸可通人性，莫非飛禽也是如此？」
桓容笑了笑，既沒承認也沒否認。
穿-越這樣的神□□都能發生，鳥獸有靈性也說不上奇怪。尤其是眼前這隻，當真很有成精的嫌疑。
「這些鳥看著喜人，還是莫要抓了。」桓容取出羊皮墊在肩上，輕輕拍了拍，示意蒼鷹落下。
「府內有新鮮的羊肉，稍後我讓人端給你。」
蒼鷹沒有直接飛落，而是先抖了抖羽毛，抖落羽毛上的水珠，隨後才落到桓容肩上，翅膀蹭了一下。見桓容不接「獵物」，立刻生氣飛走。
桓容早已經習慣，手背擦過側臉，不以為意。
桓禕目瞪口呆，大受震撼，話都說不利索。
「阿、阿、阿弟？」
「什麼？」
將尚存一息的小鳥遞給婢僕，看看是否能養活。見桓禕欲言又止，桓容好奇道：「阿兄想說什麼？」
「這隻鷹果真有靈性？」
「這個，我也說不好。」桓容笑了笑，道，「等哪日見到養它的人，阿兄可以當面問。」
「不是阿弟養的？」桓禕詫異。
「不是。」桓容搖頭，誠實道，「別人送的。」
咕咚。
桓禕吞了口口水。
這樣的鷹隨便送人？
「不行嗎？」桓容蹙眉。
「不是不行，只是，那個贈鷹的人沒有所求？」桓禕抓了抓頭，腦子裡轉過數個念頭，就是無法組織好語言，遑論表達清楚。
「阿兄無需擔心。對方確有所求，我尚能應付。」知曉桓禕是好意，桓容的笑意湧入眼底。
「果真？」桓禕仍有遲疑。
「阿兄放心，我不是會吃虧的性格。」
看著桓容，桓禕依然不放心。
桓容直覺很准，桓禕何嘗不是。加上後者心思爽直，更有一種「野-獸-般」的直覺。在他看來，這個送鷹的人很需要提防。至於為何，暫時說不清楚，總有一天能想明白。
兩人行到后室，南康公主和李夫人均在。意外的是，桓歆和司馬道福也陪坐一旁。
桓歆出於什麼目的，桓容一清二楚。
桓熙身負重傷，世子肯定做不長久。
桓濟已是廢了，沒有爭取的本錢。桓禕明擺著退出爭奪，桓容身為縣公，壓根不屑於爭。剩下兩個小的構不成威脅，桓歆盯准世子之位，正想一切辦法達成所願。
接近南康公主，隔三差五奉承桓容，想必是為了「尊重嫡母，友愛兄弟」的好名聲。
然而，不知他是過於心急還是聰明過頭，怎麼沒有想一想，這樣的名聲傳出去，桓大司馬會做何感想。
留他在建康，目的不是在家中打好關係，而是藉機打探消息，為桓大司馬的奪--權計劃鋪路。
桓歆卻被世子之位蒙住雙眼，繼續這樣下去，早晚被桓大司馬當做廢子。
見桓容和桓禕聯袂走來，桓歆立刻揚起笑容。雖然人品不咋樣，但就皮相來說，確實是有過人之處。
桓容頷首。
身為嫡子又有官爵，面對桓歆這個「白身」，桓容無需太過客氣。
司馬道福見到桓容，同樣神情一變，忍不住將要開口。被南康公主掃過一眼，霎時臉色發白，手指揪住衣袖，寸長的指甲幾乎折斷。可見用了多大的力氣。
「阿母。」
桓容和桓禕正身行禮，分別坐到設好的矮桌后。
膳食很快送上，其中一盤就是婢僕提到的江魚。
「這是宮中送來的，剛好嘗個鮮。」南康公主對桓容笑道，「太後知你將離建康，說要見見你。明日用過早膳，隨我一同入台城。」
「諾。」
桓容口中應諾，心中卻有些打鼓。
元正朝會，司馬奕的舉動讓褚太後生出警覺，加上御前獻俘時的種種，台城內著實起了一陣風波，召見桓容的事自然未成。
為防司馬奕再次胡鬧，褚太後下了嚴令，無論何時何地，天子身邊都不能離人。信不過司馬奕身邊的人，乾脆從長樂宮派出心腹宦者，十二個時辰不離左右。
司馬奕被「看管」起來，時刻不得自由。憋悶之下，愈發放-浪-形-骸，竟與嬖-人-宮-妃-同宿龍床，大量服用寒食散，在早朝之上哈欠連天，再無半點天子的威嚴。
與之相對，褚太后打起精神，多次召見琅琊王世子和小公子，並且透出消息，有意將褚氏女嫁入王府。
褚氏嫡支共有三女，兩女庶出，已經先後出嫁。幼--女是唯一的嫡出，今年方才八歲，和桓容相差不小，與司馬曜和司馬道子均是年齡相當。
建康城內不缺聰明人。
褚太后的舉動很快引起朝中注意。奇怪的是，沒有出現任何反對之聲，無論是桓大司馬還是王謝士族，似乎都是樂見其成。
朝會之後，桓大司馬並未返回姑孰，仍在城外駐軍。藉此期間，多次邀請琅琊王司馬昱當面一敘。
司馬昱是晉室長輩，褚太后和南康公主都要喚一聲叔父，又是當朝宰相，當代名士，桓溫請人的借口相當充分，司馬昱無法推脫。
幾次三番之後，城中開始出現琅琊王同桓大司馬惺惺相惜之言。
得知消息，桓容琢磨許久，最終得出結論，褚太后和桓大司馬都盯了上琅琊王一家。只不過，褚太後有意司馬曜，想扶持小的；桓大司馬反其道而行，更想推司馬昱上位。
仔細想想不難明白，司馬曜年紀小，登上皇位之後，褚太后自然要臨朝攝政，對桓大司馬頗為不利。
司馬昱年過半百，性格平和，甚至有幾分懦弱，桓大司馬大可仿效曹丕，玩一把「天子禪位」。既能保全名聲又能得到實惠，無論從哪個方面看，都比直接造-反划算得多。
至於是不是掩耳盜鈴……只要皇位坐穩，史書照樣可以另寫。
雙方各有打算，都在暗中角力。
唯一相同的是，司馬奕註定淪為棄子，遲早失去皇位。命能不能保住，現下還很難說。
從歷史來看，桓大司馬局中佔據優勢，最後贏的卻是建康士族。褚太后不缺手腕，奈何晉室衰弱，由始至終，發揮的作用完全像個布景板。
想明明白這些，桓容突然有些意興闌珊，對見褚太后一事失去興趣。
「瓜兒？」見桓容走神，南康公主不禁蹙眉。
「阿母，兒走神了。」拉回飛走的心思，桓容赧顏。
「可是憂心僑州之事？」提起給桓容的授封，南康公主心中就有氣。不給好地方就算了，給個幽州算怎麼回事？
桓容搖頭，道：「阿母無需擔憂，兒能處理妥當。」
「好。」南康公主再不放心，有「外人」在場，不好同桓容多言，只簡單叮囑兩句，便開始執筷用飯。
食不言寢不語。
桓容胃口不錯，搭配炙肉江魚，吃下大半桶稻飯。
桓禕比他少用一碗。
桓歆尚未學會數米粒的技巧，吃過一碗之後，看著桓容桓禕連吃半桶，不禁愣在當場。
用過膳食，桓歆還想同桓容套近乎，卻被南康公主打發走。司馬道福欲言又止，被身後的婢僕拉了拉，終究沒敢輕易開口。
想來，她對王獻之仍沒死心。
北伐大軍歸來，王獻之功勞不小，棄筆從戎之事被人津津樂道，不日將陞官位。
司馬道福能忍到今日，桓容都覺得不可思議。
桓歆和司馬道福先後離開，桓禕也被打發走，只有李夫人安靜的坐在一側，南康公主才開口道：「瓜兒，明日入台城，無論太后許下什麼，都不可輕易答應。」
聽聞此言，桓容不由得心頭一跳。
「阿母，兒不明白。」
南康公主沒有正面回答，而是道：「日前朝會之上，有術士為你占卜。卦象非是不好，而是太好。若是流傳出去，於你並非好事。」
未知扈謙作何考慮，將卦象隱瞞褚太后，卻私下裡告知南康公主。
回到府內，南康公主一夜未能成眠，除了當年-亂-軍攻入台城，數年以來，從未如此提心弔膽。
「卦象？」
想起朝會時奇怪的視線，桓容如有所悟。
「卦象內容為何，阿母可否告知？」
南康公主搖了搖頭，道：「現下知曉對你無益。」
桓容不由得蹙眉。
「瓜兒，阿母不會害你。」
南康公主示意桓容靠近，單手按住他的肩膀，手指用力，在絹制的長袍上留下幾道凹痕。
「從今日起來，你要防備那老奴，晉室中人也不可輕信。」
「晉室？」桓容愕然。
「你要記得，無論司馬氏還是桓氏，可利用，可結盟，絕不可真心託付。」
南康公主凝視桓容雙眼，沉聲道：「台城內將生變化，阿母不知能護你多久。亂世之中，無人能偏安一隅。切記以眼看人，用心觀人，絕不可感情用事，以致釀成禍患。」
「諾！」
桓容清楚親娘的性格，明白這番話定有深意。奈何親娘不想講明緣由，他也不好追問。
「兒謹記阿母教誨，絕不敢忘。」
「好。」
南康公主頷首，忽然用力將桓容攬入懷中，用力咬住下唇，眼圈微紅，聲音極低，帶著一絲不易覺察的沙啞。
「瓜兒，如有一日要同司馬氏對立，不要顧及阿母，絕不要手軟！」
同司馬氏對立？
桓容瞳孔微縮，想要抬起頭，卻被南康公主按住，只能維持原先的姿勢。
不知過了多久，南康公主終於冷靜下來。
「去吧，今夜好生休息，明日隨我入台城。」
桓容站起身，擔心的看著南康公主。
「阿母……」
「我無事，去吧。」
「諾。」
知曉親娘不欲自己多留，桓容只能退出室外。
待房門關閉，李夫人傾身靠近，拭去南康公主眼角的淚，柔聲道：「郎君高世之才，將來必成大業。無論阿姊作何選擇，妾都會陪著。」
她是無家無國之人。
南康公主生，她便生。南康公主死，她陪著共入地府。
縱是執念，她亦心甘。
