桓容在廊下站了許久，終於決定識趣的走開。

不料想，房門忽然從裡面開啟，李夫人自廂室走出，烏髮堆雲，長裙如彩雲浮動，蓮步輕移間，暖香徐徐流動，瞬間驅散冬日的寒風。

見桓容站在廊下，李夫人微感訝異。

「郎君可是來見殿下，為何不進去？」

桓容拱手揖禮，尷尬的笑了笑。

承認思想不夠-純-潔，不敢進去？

果斷不能。

大好青年，怎能如此之污。

好在李夫人沒有多問，笑著頷首之後，緩步從廊下行過。

清麗的背影逐漸遠去，撒曳裙擺如水波流經。

冬日的陽光自廊間灑落，發間的金釵彩寶暈出炫目的光影，耳下珍珠輕輕搖動，珠玉串成的禁步互相-撞-擊，發出聲聲脆響。

穿過廊下的風捲起輕紗，朦朧了嬌柔的倩影。

花貌月顏，鬢影衣香，美得如夢似幻。

李夫人離開后，桓容邁步走進廂室。

南康公主正斜倚在一張矮榻上，手持一卷有些年月的竹簡，快速的展開瀏覽，似在查找什麼。

桓容探頭看了兩眼，竹簡上的字體都是大篆，八成是漢之前的文獻。

聽到聲響，南康公主抬頭，道：「瓜兒未去休息？」

「阿母。」桓容正身揖禮，道：「兒有事同阿母商量。」

「何事？」南康公主放下竹簡，讓桓容坐下，又令阿麥送上蜜水，道，「不能等到明日？」

桓容搖搖頭，道：「是關於庾氏在建康的宅院。」

南康公主恍然，這事的確不能拖。

「庾希畏罪逃出建康，家產盡數抄沒。青溪里的宅院不歸族中，由太后和官家做主賞賜於你。你此次歸來，正好去青溪里走上一趟。」

待蜜水送上，阿麥退到廊下，室內僅有母子二人。

思及褚太後日前提出之事，南康公主皺了下眉，很有些拿不定主意。

看向尚不知曉的桓容，南康公主沉聲道：「宅院里藏的金銀暫時未動，清點之後，共抄錄三卷，一卷送入台城，兩卷現在我手。待郗方回折返京口，可派人給他送去。」

「沒有運出來？」桓容十分驚訝。

「自然。」南康公主笑道，「等你看過記錄的冊子就能明白，這麼多的東西，無法一次運出青溪里。若是讓外人看見，難保不生出麻煩。」

看不見也就罷了，若是大搖大擺的抬出來，少數高門之外，多數人都會紅眼。

桓容明白，南康公主絕不是危言聳聽。

建康的高門士族哪家簡單，要說沒發現宅院中的貓膩，壓根不可能。至今沒有傳出風聲，八成是顧忌郗刺使和褚太后。

郗刺使鎮守京口，手握北府軍，自然不用多提。

陽翟褚氏未列入頂級士族，早年也是能人輩出。

褚太后的曾祖官至安東將軍，祖父曾任武昌太守，父親更是當朝名士，官拜衛將軍，在郗愔之前出任徐、兗二州刺使，同郗鑒交情匪淺。

褚太后的母親出身陳郡謝氏，父親為豫章太守。論起當年才名，不比今日謝道韞，卻遠遠超出其他士族女郎。

現如今，褚氏子弟不及先祖，家門日趨沒落，但舊友故交不乏能者，尤其是郗氏和謝氏，前者曾受褚氏提攜，後者更為褚氏姻親。

由此來看，褚太后的背景不是一般二般的硬。加上她曾臨朝攝政，頗有賢名，朝中官員能將司馬奕當擺設，卻絕不敢小看退入后-宮的太后。

換做一年前，單是親戚關係就是一團亂麻，足夠讓桓容頭疼，未必能輕易理清這些。

現如今，隨著一遍又一遍梳理，士族之間的關係脈絡逐漸清晰，一張複雜的大網逐漸展開，僅是窺探出冰山一角，就足夠讓他倒吸一口涼氣。

難怪挽留郗愔需要太后懿旨，不怪親娘提出，在庾府搜出的金銀要給太后一成。

褚太后的重要，連初涉朝堂的桓容都能看得十分明白。

如果郗愔一直鎮守京口，掌握住北府軍，謝氏在朝堂的分量不斷加重，褚氏未必沒有重起的一日。

同樣的，只要褚太后仍在宮中，說出的話足夠有分量，二者對抗桓大司馬就更有底氣。

至於天子司馬奕，就目前而言，真心只有做個吉祥物的份。

不過從歷史進程來看，這個吉祥物他也做不久了。

「阿母，我將在建康停留半月。」桓容斟酌片刻，道，「待兩位舍人抵達，我便往青溪里，將藏金分批運出。」

南康公主點點頭，沒有細問如何操作，顯然對兒子很有信心。思索片刻，開口道：「另有一件事。」

桓容抬起頭，見到親娘的表情，眼中閃過一抹疑惑。

「你已是舞象之年，至今未曾定親。日前我入台城，太后曾透出聯姻之意。」

啥？！

想過多種可能，就是沒有想到，南康公主會提起他的婚事。

換成後世，他尚在預防「早-戀」的時間段，如今竟要考慮嫁娶了？

「阿母，」桓容嗓子有些發乾，「太后提的可是司馬氏？」

莫非要他娶個郡公主？

「自然不是。」

南康公主出身皇室，卻對同出皇室的郡公主看不上眼。以司馬道福為例，要是褚太后敢將這樣的說給瓜兒，她能直接提-劍-殺-入皇宮。

「那是褚氏？」桓容又問。

「不是。」南康公主依舊搖頭，正色道，「是陳郡謝氏。」

若是褚氏女郎，她同樣能開口拒絕。褚氏嫡支沒有適齡的女郎，娶個旁支絕不可能。但褚太后拋開家族，提出的是謝氏，她著實吃了一驚。

陳郡謝氏雖不比太原王氏，如今也是蒸蒸日上。

謝安名聲在外，滿門多出俊傑，謝玄更是同輩中的佼佼者。誰都能看出，只要不出意外，謝氏在未來的發展絕不亞於當年的太原王氏。

想娶謝氏女的不在少數。

褚太后提出聯姻，背後不可能沒有謝氏的意思，南康公主一時也有些猶豫。

「為何是我？」桓容眉間皺出川字。

「我也不甚明白。」南康公主的疑惑不比桓容少。

桓容各方面條件都不錯，唯有一點，出身龍亢桓氏，親爹是桓溫！

在兩晉時代，一個家族底蘊如何，從新婦的出身就能窺出一二。

無論桓熙、桓濟還是桓歆，嫡妻都非頂級士族，庶子是其一，關鍵是人家看不上桓氏門第。

以太原王氏為例，基本只同南北兩地的高門聯姻。

只不過，這其間仍有個過程。

元帝過江，初建政權的幾年，北地高門想通過聯姻站穩腳跟，困難同樣不小。隨著王導的努力，南北士族逐漸開始嫁娶，但就部分高門而言，司馬氏依舊被排除在外。

皇室如何？

無論嫁女還娶婦，照樣連邊都摸不著。

歸根結底，到了太原王氏的高度，「外戚」兩字根本沾都不想沾。

相比之下，琅琊王氏就差了一籌。

歷史上，王獻之被迫娶了司馬道福，最主要的一個原因，就是家族沒有政治勢力。

陳郡謝氏尚未發展到巔峰，地位仍非「兵家子」出身的桓氏可比。

謝氏主動遞出橄欖枝，欲同桓容結親，分量不可謂不重，對桓容今後的助力也是不可估量。

「瓜兒，你如何看？」

桓容詫異，原來婚事他可以自主？

南康公主愕然，為何不能？

「是你娶妻，自然要你覺得好才行。」

桓容默默轉頭，好吧，是他想差了。有親娘如此，幸甚！

「阿母，此事還是婉拒了吧。兒現下不想成婚。」斟酌片刻，桓容道出真實心意。

「拒了？」

南康公主微感到惋惜，轉念又一想，到底是兒子娶媳婦，合心意最重要。無論謝氏女郎多好，兒子不想娶，勉強迎回家也算不上好事。

結親是結兩姓之好，可不是為了結怨。

「那就拒了吧。」南康公主道，「待元日進宮，我和太后說清。到時你隨我一同去，太后早說要見見你。」

「阿母，這合適嗎？」

「為何不合適？」

「兒終究是男子。」

南康公主稍愣，見桓容滿臉認真，壓根不是在說笑，當即笑得花枝亂顫，邊笑邊道：「官家是你表兄，太后是你長輩，你尚未及冠，哪來那些忌諱。」

桓容頓感無語。

他好歹十六了吧？

剛剛還說親事，現在又說他歲數小？

笑過一場，南康公主撫過桓容的發頂，道，「放心，凡事有阿母，沒人敢挑你的事。」

「諾。」

母子倆幾句話就將聯姻之事揭過。

南康公主以桓容的意思為先，哪怕女郎再好，兒子不喜歡也不著急定下。再者說，有陳郡謝氏在先，今後挑親家，眼光自然會放高，能符合標準的實在太多。

桓容心下明白，自己之所以推拒婚事，原因略有些複雜。只是現下不好明說，只能隨機應變，等有機會再提。

至於親娘能不能接受……走一步算一步吧。

當夜，南康公主設宴為桓容接風洗塵。

因是家宴，桓禕、桓歆和司馬道福都要列席。

桓歆惦記著世子的傷勢，硬是盯住桓禕的白眼，舍下兄長的臉面，對桓容一個勁勸酒奉承。

司馬道福坐在矮桌后喝悶酒，除了見禮之外，幾乎是一言不發。

桓容掃過兩眼，當即轉開視線。

對方的消沉過於明顯，無論是真是假，都和他無關。況且，見過為躲桃花不惜投身軍旅的王獻之，對這個二嫂，他當真有些無語。除了當面打招呼，根本不想再多說半句。

「將兩個小郎君抱來，和瓜兒見見。」

南康公主心情不錯，說話間帶著笑意。

婢僕領命前往西院，馬氏和慕容氏均是欣喜萬分，不敢耽擱，匆匆帶人來到家宴，得許可進入室內，向南康公主福身行禮。

「多設兩席。」

南康公主發話，婢僕立刻開始忙碌。

兩張矮榻設在李夫人下方，恰好與司馬道福對面。後者飲盡一杯溫酒，不屑的冷哼一聲，明顯對兩人看不上眼。

經過一年多的時間，兩人愈發老實，再沒主動挑事。

起初，兩人都有些小心思，南康公主沒放在心上，李夫人卻嫌她們不懂事，幾次出手教訓，甭管馬氏還是慕容氏，都被收拾得服服帖帖，規矩得不能再規矩。

時間長了，南康公主都快忘記有這兩個人。

現如今，桓偉和桓玄都養在馬氏身邊，慕容氏只能隔三差五去看。

遇上家宴場合，馬氏不敢出錯，唯恐再體驗李夫人的手段。

慕容氏還想著公主殿下能開恩，許她將兒子帶回身邊，比馬氏更加規矩，高聲說話都不敢。在建康這些時日，她算是明白，夫主怕早忘記自己，想要好好活下去，兒子才是根本。

桓容飲了兩杯酒，臉開始泛紅。

見到被婢僕抱上來的兩個娃娃，取出早備好的玉佩，類似的麒麟圖樣，連繫在上面的金繩都沒多大區別。

「拿著玩吧。」

兩個娃娃很好區別，皮膚雪白，頭髮微卷，眼睛略顯琥珀色的是桓偉，濃眉大眼，臉蛋胖嘟嘟，虎頭虎腦的是桓玄。

看著抓住玉佩張嘴啃的桓玄，想到這就是日後的桓楚開國皇帝，桓容就有一種不真實感。

不過，從兩人的名字來看，渣爹明顯更重視桓玄。桓偉完全是個添頭，名字都像隨手在紙上勾了幾筆。

稍微呆了片刻，桓偉和桓玄接連開始打哈欠。馬氏和慕容氏心提到嗓子眼，唯恐他們哭鬧起來，惹得南康公主和桓容煩心。

好在李夫人對南康公主輕言，兩個娃娃被抱了下去。

馬氏和慕容氏不由得鬆了口氣。

桓歆又開始同桓容把盞，桓禕氣得瞪眼，以為桓歆不安好心，是想把桓容灌醉，當即道：「阿兄，阿弟不勝酒力，我同你喝！」

話落，命人端走酒盞，取來酒罈，當場拍開酒封。

「阿弟，這個……」酒罈送到面前，桓歆滿臉苦色。

「怎麼，阿兄不願同我對飲？可是看不起我？」桓禕舉起酒罈，大有桓歆敢點頭，他就「拽過來直接灌」的架勢。

桓歆拿眼去看桓容，後者正單手撐著下巴，兩眼朦朧，滿臉都是醉態。

後悔啊！

早知桓容不善飲酒，兩杯就醉，他幹嘛為套近乎使勁勸！

桓歆嘴裡發苦，桓禕舉著酒罈虎視眈眈。

南康公主和李夫人明顯不打算管，司馬道福仍在自斟自飲，馬氏和慕容氏低著頭，恨不能將存在感降低為零。

桓歆知道無法，乾脆心一橫，抓起酒罈就灌。

「好！」

桓禕大聲叫好，當場和桓歆對飲。

桓容支著下巴，貌似醉意不淺，實則神智清明。看著桓禕豪邁的姿態，掃兩眼灑落在衣襟上的酒水，禁不住勾起嘴角。

看來，他這兄長也會玩心眼了。

當夜，桓歆酩酊大醉，直睡到翌日下午。

桓禕飲過醒酒湯，睡了一覺，清早起來又是活蹦亂跳。

桓容旅途疲憊，睡得遲了些，等到清晨起來，桓禕正等在外室，抱著一盤饊子和落在木架上的蒼鷹大眼瞪小眼。

聽到室外的聲響，桓容不得不坐起身。

簡單洗漱之後，破天荒的未著長袍，只在中衣外披了一件長衫，黑髮在腦後鬆鬆的束起，一邊打著哈欠，一邊走出內室。

「阿兄怎麼這時過來？」

桓禕沒說話，抱著漆盤和蒼鷹瞪眼。

桓容無奈，坐到矮桌旁，敲了敲手指。

蒼鷹不甘的鳴叫一聲，不情不願的飛落，在桌面上滑了兩下，勉強站穩之後，向桓容伸出一條腿。

取下鷹腿上的竹管，桓容轉過頭，發現桓禕正愣愣的看著他，又看向背過身的蒼鷹，滿臉不可思議。

「阿兄？」

「啊？啊！」桓禕發出兩聲單音，匆忙放下漆盤，臉色通紅，「那個，阿弟昨天說的事，我想了一晚，終於想明白了。」

桓容挑眉，先將竹管收起，沒有急著看，讓阿黍取來鮮肉，一條接一條餵給蒼鷹。

「阿兄決定了？」

「恩。」桓禕重重點頭，直接道，「阿弟，我不想做世子。」

「為何？」桓容手下不停，小半盤鮮肉很快消失。

「做世子要跟在阿父身邊，我不願意。」桓禕悶聲道。

「我還想和阿弟去鹽瀆，下次再遇上胡人，我保護阿弟，絕不讓阿弟受傷！」

桓容轉過頭，詫異的看向桓禕。

「阿兄當真想好了？需知成為世子，日後就能繼承郡公爵位，這府里的一切都會是阿兄的。」

桓禕笑了，笑得格外爽朗。

「昨日阿弟和我說，我想了很久，一點不動心是假的。」

說到這裡，桓禕深吸一口氣，加重聲音道：「我想過，如果成為世子，就能讓幾個兄長好看！可我又一想，我腦袋不聰明，沒有阿母，我未必能活到今天，沒有阿弟，我也未必能有一技之長，擺脫痴愚的名聲。」

桓容認真聽著，始終沒有打斷。

光聽這番話，誰再言桓禕痴愚，他絕對一巴掌扇過去。

「我想著，做了世子，我只能開心一時。若是不做世子，跟著阿弟，我肯定能開心一世。」

「阿兄，這事可說不準。」對他如此信任，壓力山大有沒有？

「準的，肯定準！」

「要是我終生只為鹽瀆縣令？」

「很好啊！」桓禕雙眼放光，「鹽瀆近海，我最喜食海魚，跟著阿弟肯定不愁吃！」

「若是我要上陣同胡人廝殺呢？」

「更好！」桓禕繼續雙眼放光，「我學這身武藝，正可保護阿弟！」

桓容沒轍了，豁出去說道：「若是我學阿父造-反呢？」

「無礙！」桓禕一握拳頭，眼中光芒轉綠，狠聲道，「誰敢阻攔阿弟造-反，我一拳揍死他！」

桓容：「……」

「阿弟？」

將最後一條肉餵給蒼鷹，桓容放下筷子，無力的擺擺手。

有兄如此，他當真需要靜一靜。