豫州丟失，手下精銳盡喪，幾個兒子戰中離散，生死不明，慕容垂氣急攻心，眼前一陣陣發黑。
「秦璟，我與你不共戴天！」
「大都督，現下怎麼辦？」
封羅等人六神無主，只望慕容垂能拿定主意。
大營和糧秣被燒，逃出的兵卒不多，且多數帶傷。想憑這點兵力打下一處地盤，無異是痴人說夢。
回鄴城更不可行。
以慕容垂和朝廷的關係，回去就是死路一條。慕容評和太后早已磨刀霍霍，正等著他自投羅網。
「大都督，為今之計，只能往范陽王封地。」一名自營中逃出的謀士道。
以慕容德的為人，應該不會將慕容垂交給朝廷。
「不可。」
慕容垂搖頭，強壓下憤怒，用力按著眉心，沉聲道：「去沛郡。」
「沛郡？」眾人驚訝。
「沛郡段太守是我妻兄，應會助我。」
慕容垂口中的「妻」，並非是太后硬-塞-給他的王妃可足渾氏，而是被害死的先王妃段氏。
段氏是鮮卑貴族，在燕國的地位類似東晉庾氏，是貴族中有名的外戚。
和庾氏做法不同，段氏女除了入宮，更多是嫁入王府，同國主的兄弟和兒子成婚。慕容垂的幾個兄弟以及小一輩的侄子，凡是已娶妻者，府內都少不了段氏女的身影。
大段妃被太后害死，慕容垂又娶了小段妃。不料可足渾氏又橫叉一腳，逼他捨棄繼妻，娶了可足渾氏女為王妃。
此舉不只同慕容垂徹底結怨，更激怒了段氏家族。
段氏一怒，足夠太后和她身後的家族喝上一壺。
鮮卑段氏不僅依靠聯姻鞏固勢力，手中還掌控著鮮卑最大的一支商隊。每年依靠同晉朝市馬和牛羊，換回大量的絲綢絹布，再販往周邊胡人政權，成倍的賺取利潤。
數代累計下來，堪稱金銀鋪地，富可敵國。
鮮卑商人多依附段氏，隨段氏商隊南下西行，交出部分利潤，借段氏部曲護衛安全。
不誇張的講，只要段氏不點頭，鄴城有半數的商稅要打水漂。
可足渾氏惱恨慕容垂，卻不該先害大段妃，后逐小段妃，更對先皇的段妃下死手。這給了段氏家族一個錯覺，太后如此妄為，究竟是看慕容垂不順眼，還是藉機削弱段氏的勢力？
按照桓容的話來講，古人很善於聯想。
可足渾氏任性一把，真實目的只在慕容垂。奈何段氏家族不乏「聰明人」，不禁想得深了些。
先是慕容垂，其後會不會是慕容納、慕容德？接下來，是不是要向所有皇族和貴族的后宅動手？
越想越有可能，段氏家主召集族中長者，決定和可足渾氏鬥爭到底，絕不讓對方的陰謀得逞！
於是乎，太后在宮中立起一個-碩-大的標靶，只等著段氏開弓放箭，射-中-紅-心。
慕容垂知曉段氏對宮中的態度，打算借沛郡暫時安身，再借段氏勢力招兵買馬，以圖東山再起。
「大都督，世子和幾位公子怎麼辦？」
「派人暗中去尋。」
慕容垂十分清楚，一旦豫州被破的消息傳出，鄴城必有動作。以慕容評的為人，十有八-九不是派兵搶回失地，而是痛打自己這條落水狗。
昔日的征南大都督，落到如今這般地步，剛毅如慕容垂也不禁感到一陣悲涼。
「豫州的消息肯定瞞不住，爾等需馬上動身，分兩路往北，趕在鄴城之前找到我子。」
慕容垂抓緊韁繩，托住因高熱而意識不清的慕容沖。
「我帶中山王先行沛郡，爾等尋到人後，儘速前來匯合。」
「諾！」
封羅等不敢耽擱，領命之後就要上馬離開。
「封羅，」慕容垂道，「你重傷在身，不可過於勞累，隨我同去沛郡養傷。」
「大都督，仆並無大礙。」
聽聞此言，封羅感動不已，扯開綁住左眼的布條，現出猙獰的傷口。
傷口依舊泛著血絲，但並未化膿，恢復力著實驚人。
「世子和幾位公子在亂中北去，極可能是往陳留和高平。仆知曉近路，可先行一步，攔下兩郡的守軍，以防世子和幾位公子遇上意外。」
「如此，便將此事託付與你。」
「大都督放心，仆定不辱命！」
封羅抱拳立誓，當場點出未受傷的百餘人，分作兩隊，分別馳往陳留和高平。
目送馬隊馳遠，慕容垂聽到一聲低啞的「叔父」，探手觸及慕容沖滾燙的額頭，表情中閃過一抹擔憂，不再遲疑，立即調轉馬頭，向沛郡飛馳而去。
此時，豫州的大火已經熄滅。
建立在舊城附近的鮮卑大營一片焦黑，到處散落著斷瓦焦木。朔風吹過，捲起一股嗆鼻的黑煙。
策馬走過營地，秦璟拉住韁繩，鑌鐵-槍早被鮮血染紅。
未凝固的血珠順著槍尖滴落，浸入泛著焦黑的泥土，很快混成一色，消失無蹤。
「阿兄！」秦玦策馬奔來，到了近前，興奮道，「我和阿嵐搜尋營地附近，在林子里發現三十幾匹戰馬，想是從大火中逃出，都是難得的好馬！」
將鑌鐵-槍扎在地上，秦璟取下玄色的頭盔，兩縷鬢髮垂落眼角，恰好拂過濺在頰邊的一點血痕。
「除了戰馬，可曾找到人？」
「沒有。」秦玦有些泄氣，沉下表情道，「明明看到是往北跑，我和阿嵐追出十幾里，硬是跟丟了。」
「一個都沒找到？」
秦玦搖搖頭，更加泄氣。
三千騎兵夜襲鮮卑大營，一為搶佔豫州，同荊州相連；二來，則為抓住留在此地的幾條大魚。
慕容垂率精銳出征，幾個兒子都留在營中。尤其是世子慕容令，文韜武略，名聲不亞於親父，最得慕容垂看重。如果能抓住他，絕對能令慕容垂投鼠忌器。
可惜戰場過於混亂，慕容令仗著熟悉地形，帶著十餘名部曲脫逃。
秦玦和秦玸帶人去追，中途還是跟丟。別說慕容令，連他幾個兄弟都沒找到。
「阿兄，我再帶人去追！」秦玦咬牙道。
他就不相信，這幾人能上天入地，在土層中打洞！
「不用。」秦璟抓起鑌鐵-槍，雙腿一夾馬腹，戰馬打了個響鼻，向前慢走幾步。
「阿兄？」
「人跑了也無妨，慕容垂在深澗落敗，如今又失豫州，實力大損，短期沒有能力發兵。」秦璟眺望北方，繼續道，「其同慕容評有隙，九成不會返回鄴城，只能往沛郡安身。若是同段氏聯合，致使慕容鮮卑更亂，倒對塢堡有利。」
「沛郡？」秦玦轉了轉眼珠，立即道，「阿兄，下一個打沛郡？」
秦璟看他一眼，目光銳利。秦玦不由得縮了縮脖子。
「在西河時，張參軍教授輿圖，你可認真學了？」
「學了些。」秦玦不自在的笑了笑，明顯有幾分心虛。
見他這樣，秦璟氣得發笑，不是地點不對，肯定要和秦玦認真「聊」上一回。
「想攻沛郡，先要打下樑郡和譙郡。」
秦璟用槍尖在地上勾畫，簡單畫出粗略的線條，道：「我早告訴過你，欲在戰場成就功業，武藝固然重要，更要學習兵馬謀略，熟記各地輿圖！」
秦玦自知理虧，抿了抿嘴唇，沒敢出聲。
秦玸打馬走來，恰好看到眼前一幕，好奇道：「阿兄，阿岩這是怎麼了？」
「理虧。」秦璟言簡意賅，看向秦玸，道，「張參軍講解輿圖時，你可認真聽了？」
「聽了！」秦玸立刻繃緊神經，大聲回答。
「那你來說，打下豫州之後，該進攻何地？」
秦玸想了想，認真道：「如向北，則先攻陳留高平，若向東，定要先取梁郡和譙郡，再攻沛郡。」
秦璟滿意頷首，似笑非笑的看向秦玦，挑起眉尾，好似在說：不學無術，將來如何領兵？
秦玦臉色漲紅，頭頂冒煙，當場淚奔。
待秦璟策馬離開，秦玸近前問道：「怎麼回事？」
秦玦擦擦眼淚，講明前因後果。
「所以，被阿兄教訓了？」
「恩。」
沉默兩秒，秦玸給出一個字：「該！」
秦玦：「……」
說好的孔懷之情呢？
信不信他親情決裂，兄弟相殺！
「阿兄是為你我好。」秦玸拉住韁繩，單手扣住秦玦的肩膀。
「阿黑今早飛回來，阿兄心情不錯，才有耐心教導。況且，阿兄只是口中說說，並不真的嚴厲。要是換成阿父，你想想？」
秦玦打了個激靈，看向策馬立在二十步外，正舉臂接住蒼鷹，單手撫過鷹羽的兄長，對比崇尚嚴刑峻法，對兒子照樣不留情的親爹，不由得連連點頭。
「你說得對！」
「覺得對，以後和張參軍學習時，萬不能再走神。」秦玸認真道。
「阿父有意稱王，塢堡會繼續發兵，今後的仗絕不會少。你我早晚要獨自帶兵，不識得輿圖，豈不被他人笑話？」
秦玦用力點頭，單手握拳捶了秦玸一下。
「我知道了，等回到塢堡，必定和張參軍好生請教。」
「用不著返回塢堡。」
「怎麼說？」
「西河送來消息，阿兄今後要常駐荊州，張先生奉命前來協助。你我隨阿兄駐兵，五日後就能同張參軍見面。」
秦玦：「……」
打擊還能來得再快些嗎？
太和四年，十二月下旬
慕容垂奔赴沛郡，受到段太守熱情接待。知曉前者意圖，段太守鄭重表示，必會鼎力相助。
「道業放心留下，我在一日，慕容評和可足渾氏休想動你分毫！」
換成旁人，慕容垂還會有幾分不信，說話之人是段太守，大可拋開一切疑慮。
以段氏的實力，只要死卡主不放，無論可足渾氏還是慕容評，休想將手伸入沛郡，遑論尋慕容垂的麻煩。
「如今晉軍已退，道業何妨上表，為手下將帥請功。」
「請功？」未能取勝，如何請功？
「然。」
段太守常年浸-淫-權謀，比慕容垂更了解鄴城狀況。見後者面露疑惑，輕輕敲了敲桌面，慢條斯理道：「幾月前，晉軍大舉入我國境，連下數州，兵臨鄴城之下。」
慕容垂皺眉，並未出言打斷。
「五萬大軍進駐枋頭，鄴城危在旦夕。慕容評不能守城，欲捨棄中原之地，蠱惑天子返回祖地，何等懦弱無能！」
「我更聞聽，為求氐人出兵，他竟願割數個州郡，此舉何異於叛-國！」
「可足渾氏玩弄權術，同慕容評互相勾結，幾壞先祖基業！」
段太守越說越怒，繼而拍案而起。
「不是道業臨危出兵，擋住五萬晉軍，鄴城如何能安？」
「若非道業同玄明同心戮力，不惜精銳設伏汝陰，滅萬餘晉兵，威懾遺晉，令其倉皇逃竄，難保明歲晉軍不會捲土重來，再犯我國境。」
段太守義正言辭，一番話有理有據。
慕容垂當場愣住。
原來他竟不是戰敗，而是於國有功？
「自然有功！」段太守正色道。
「道業理當上表請功，好教慕容評與可足渾氏知曉，不是道業手下精銳，他們就能在鄴城安享太平？慕容評賣國之事亦當深究，如此無德無行之人，豈能勝任一國太傅！」
慕容垂斟酌片刻，當場同意上表。
「多謝舅兄指點！」
「道業客氣。」
兩人商定之後，慕容垂親筆寫成表書，由段太守派人送往鄴城。
與表書一同送達的，還有段太守對慕容評的彈劾，包括他怯敵懦弱，欲捨棄中原大好河山，以及背棄先祖，出-賣-國土的種種罪行，全都說得清清楚楚。
表書遞上，在鄴城掀起軒然大波。
慕容評勃然大怒，恨不能派兵圍了沛郡，給慕容垂和段太守好看。無奈，事情不能這麼辦。真圍了沛郡，朝中上下的口水就能淹死他。
更鬧心的是，氐人得知晉國退兵，迅速派遣使者來燕，要求慕容評兌現承諾。
看到竹簡上的幾行字，慕容評當真想要吐血。
「欺人太甚，簡直是欺人太甚！」
什麼叫割讓荊州和豫州，他什麼時候答應把這兩地給氐人了？還有，什麼叫郡縣已非燕地，燕國無法做主，需以他地代償？
「苻堅想做什麼？以為我當真好欺？！」
慕容評狠狠摔飛國書，雙目赤紅，狀似瘋-魔一般。
千般算計，萬般思量，到頭來，陷入套中的竟是他自己！
慕容評被慕容垂和段太守抓住小辮子，又遇苻堅王猛追討欠債，日子過得無比艱辛，一片水深火熱。
燕國朝堂愈發混亂，群臣無心處理政事，陸續陷入權-利-爭-奪的漩渦。
秦國派入燕國的軍隊先後滅在秦璟手中，苻堅接到消息，好一陣肉疼。沒證據和秦氏塢堡開戰，也沒把握一戰而勝，乾脆柿子撿軟的捏，抄起刀子狠-捅慕容鮮卑，打算從對方身上收回本錢。
秦璟領兵撤出豫州，在荊州紮營。
洛州派遣的工匠陸續抵達，有依約北上的相里兄弟，荊州的塢堡迅速建起，規模不及西河等地，堅固程度和防禦能力卻遠勝任何一座塢堡，堪稱北地翹楚。
臨近年底，幾方勢力縱橫絞殺，北方的局勢愈發混亂。
慕容鮮卑吃了大虧，似病入膏肓，卻硬是扛著不肯咽氣。
氐人趁火打劫，奈何失去兩萬兵力，又少了乞伏鮮卑這個有力打手，底氣算不上太足，短時間只能內小打小鬧，無法掀起大的戰事。
秦氏塢堡統轄的州郡陸續增加，連成一條長帶，縱貫南北。
同是漢人政權，都城位於姑臧的張涼，此前被氐人壓製得喘不過氣來，見氐人實力削減，竟趁機派兵奪回邊境兩處要塞，很是威風了一回。
從桓容手中買到武器的雜胡暗中結盟，憤起殺死鮮卑稅官，在燕境內舉起反旗。先是巴氐，后是羯族和羌人，緊接著，部分匈奴和吐谷渾人也湊起熱鬧。
甭管能不能推-翻鮮卑立國，多搶幾把總是實在。
戰火燃燒屢撲不滅，慕容鮮卑愈發不穩。氐人境內受到影響，雜胡聚居的州郡皆重兵把守，稍有風吹草動便如臨大敵。
與之相對，西河等地彷彿是另一個世界。因居民多為漢人，兼仆兵兇悍，雜胡不敢輕易侵擾，大量商隊和逃難的部落群聚於此，一時之間，繁榮更勝往昔。
北方亂成一鍋粥時，桓容離開北伐大軍，順利返回建康。
入城之日，剛好是十二月辛丑，臘日佳節。
籬門大開，秦淮河上船來船往，岸邊行人接踵摩肩，揮袖成雲，熱鬧非凡。
桓府健仆早在籬門前恭候，見到帶有桓府標誌的馬車，立刻迎上前行禮。
「見過郎君！」
桓容拉開車窗，笑道：「阿母派你來的？」
「殿下知曉郎君歸來，命仆等守於此處，迎郎君歸府。」
桓容不欲耽擱，正要令馬車前行，忽聽前方傳來一陣鼓聲，人群中發出如山般的歡呼。
隨著呼聲高漲，河上的行船陸續停住。
艄公船夫不論，船主和客旅紛紛走上船頭，翹首張望，因驚喜而滿臉通紅。
「是王氏郎君！」
「是陳郡謝氏！」
「那是吳郡陸氏！」
「我看到了，是陳郡殷氏！」
呼聲一陣高過一陣，近乎壓過鼓聲。
人群越聚越多，道路被阻，暫時無法前行。
桓容心生好奇，乾脆推開車門，站到車轅上，借衣袖遮擋，同眾人一起張望。
河岸旁立起成排皮鼓，鼓身俱刻有獨特標記。
二十多名寬袖長衫的士族郎君立在鼓前，戴胡公頭，手持木質鼓錘，踩著特定的步伐，有力的擊出鼓音。
咚、咚、咚！
鼓聲一陣急似一陣，一聲高過一聲。
郎君高舉手臂，長袖翻飛，衣擺輕揚。
束髮的絹布鬆脫，黑髮似綢緞飛舞，汗水沿著鬢角滑落，映著冬日暖陽，彷彿透明的珍珠般閃閃發光。
咚！
又是一記重鼓，郎君同時振袖，彷彿展翅的仙鶴，齊齊擊出最強音。
「好！」
喝彩聲如山呼海嘯。
數十名纏著腰鼓的少年和女郎出現在人群中，少年扮作金剛力士，女郎發間瓚著刻有凶獸紋的髮釵，手中的木槌擊向腰鼓，不似之前強硬，卻另有一種震撼人心。
鼓聲齊鳴，逐走百疫。
岸邊的百姓隨鼓聲齊喝，舞動雙臂，雙腳用力踏地，動作並不優美，儘是粗獷豪放。
誰言漢家已孱弱？
誰言華夏無豪情？
看著這一幕，桓容眼眶微熱，一股說不出的情緒在胸中澎湃。
岸邊的皮鼓陸續被移走，士族郎君尚未及離去。為首之人望見不遠處的馬車，認出車上的桓容，當即摘下胡公頭，笑著對桓容揮手：「容弟！」
見是謝玄，桓容在車上還禮。衣袖落下瞬間，突然察覺不對。
馬車附近一陣詭異的寂靜，旋即有人發出一聲高呼：「是桓氏郎君！生擒鮮卑中山王的桓氏郎君！」
「真是桓氏郎君？」
「去歲上巳節我曾見過，不會錯！」
人潮洶湧，齊齊向馬車湧來。
銀釵、絹花和布帕陸續飛來，桓容尚能保持鎮定。不料想，幾名女郎過於激動，絹帕不夠扔，直接扔鼓錘，鼓錘不過癮，竟將腰鼓舉了起來！
看到凌空飛來的黑影，桓容冒出一頭冷汗，忙不迭躲回車廂。
鼓錘就算了，腰鼓扔過來，這是真心仰慕還是要一擊必殺？
看到這片混亂，謝玄靜默兩秒，果斷戴上胡公頭，衣袖舉起，借健仆的掩護衝出人群。
桓容在車廂里清楚看到這一幕，悲憤得淚水橫流。
謝兄，麻煩因你而起，好歹幫忙分散一下火力。
抬腳就走算怎麼回事？
做人不能這麼不厚道！
