十幾車肉乾送出，桓容收穫眾多諸位大佬友誼，效果可謂是立竿見影。

殿後的兩千人調入北府軍，順利得超出想象。

桓大司馬有心阻攔，不用郗愔出面，各州刺使紛紛出面，三言兩語就將桓大司馬的話堵了回去。

「友誼」的威力可見一斑！

諸位大佬言語交鋒時，桓容有幸旁觀幾次，從頭聽到尾，基本只有讚歎鼓掌的份。

參與進去，說上幾句？

就事實而言，他還是繼續做跳跳蝦比較實在。

不到相當級別，沒有豐富的「官生」經歷，貿然開口的話，絕對會被繞到溝里，想爬都爬不起來。

「還是太嫩啊。」

坐在武車裡，咬著阿黍特製的肉乾，欣賞車外風景，桓容發出如是感嘆。

深澗之戰後，晉軍清理過戰場，短暫休整一日，隨即整合隊伍，由汝陰南下，順陸路進-入淮南郡內。

吸取之前的教訓，桓大司馬拋棄懷柔手段，再無意優待俘虜。

若非如此，必定遭到更多白眼。

悉羅騰在戰場墜馬，僥倖未死，重傷被擒。

醫者簡單看過，固定住斷骨，簡單包紮止血，悉羅騰就被五花大綁，捆在臨時趕製的大車上，由同樣被俘的鮮卑傷兵一路牽拉，隨大軍南行。

深澗一戰，晉軍傷亡超過萬餘，死者多被就地掩埋，傷者經簡單救治，輕傷隨軍步行，重傷由擔架擔負。遇傷勢太重，均由大車運送，有醫者看護。

換做以往，傷兵極少有此待遇。

遇上傷勢過重，尤其是斷手斷腳，基本只能等死。

桓容調入北府軍后，同劉牢之商議，請示郗刺使，臨時拼湊出木車擔架，並集中營中的醫官，對傷者進行救治。

北府軍帶頭，諸州刺使見到效果，開始有樣學樣。

桓大司馬知曉此事，破天荒的發下一批傷葯，讓桓容好一頓驚奇。

饒是如此，因條件限制，每日仍有傷兵死在路上。

看到路邊掩埋的屍骨，桓容再次認識到了亂世的殘酷。對這些士卒來說，即便拚死走下戰場，也未必能活著歸鄉。

於此，軍隊的將官士卒早已經習慣，甚至有些麻木。

見桓容盯著路邊的新墳，劉牢之策馬走過，擋住他的視線，道：「世事如此，容弟總要習慣。」

習慣嗎？

桓容看一眼劉牢之，說不出心裡是什麼滋味。他以為自己逐漸習慣這個世道，能對胡人痛下殺手，已經足夠心硬，然而……

嘆息一聲，桓容拉起車窗，靠在車壁上，緩緩閉上雙眼。

軍隊過淮南，當地太守率郡內官員出迎，並備下酒水炙肉犒勞大軍。

「天威之師，此番兩場大勝，使得賊寇喪膽，實乃漢家之幸！」

淮南太守姓周，出身興郡士族，與教導桓容的周氏大儒是族親。

桓容得阿黍提醒，特地下車見禮。

周太守年過耳順，一把長須垂過胸前，眉目疏朗，一口標準的吳地官話，笑容裡帶著親切。

「從兄曾言，郎君抱寶懷珍，瑚璉之器。今日一見，果真名不虛傳。」

「使君過譽，容愧不敢當。」

「當得。」周太守道，「今次北伐，郎君臨陣不亂，生擒賊寇中山王，實是智勇無雙。」

桓容面色微紅。

別人不曉得內情，他自知自事，能抓住慕容沖，半數是靠運氣。

「郎君甘冒危險，為大軍墊后，窺破賊寇奸計，及時送出消息，助大軍衝破重圍，可謂大功！捷報傳回建康，朝中上下皆言，郎君有班定遠之風，日後當建衛班之業，立不世之功。」

被當面這樣誇，桓容耳根發熱，連道周太守過譽。

究其根本，還是臉皮不夠厚，缺乏-官-場-經驗。

郗愔同周太守有舊，見他如此誇讚桓容，心下明了，他的密信送去建康，王、謝士族已經開始行動。

桓元子身為權臣，掌控-軍-權，跺一跺腳，建康的地皮都要抖三抖。可論起民望以及對輿論的掌控，遇上王坦之謝安等人，照樣要退一射之地。

有周太守帶頭，淮南的官員均對桓容交口稱讚。誇完正主，又對桓大司馬口出讚譽，各種好話輪番轟-炸。

聽著一聲又一聲「教子有方」「後繼有人」，桓溫的笑容都有些扭曲。奈何面子必須做，不管憋了多大的悶氣，別人誇自己兒子，總不能當場翻臉。

比起桓容的風光，桓熙徹底被人遺忘。

昔日風光無比的南郡公世子，此時正躺在車中，因雙腿骨頭斷裂，動也不能動，凡事都要有人伺候。

軍中醫者診斷之後，言明桓熙的傷勢極重，即使斷骨癒合，也無法如常人般行走。更糟糕的是，他的後背磕到硬石，傷到了脊椎，必須常年休養。

礙於桓大司馬陰沉的表情，醫者只能撿最好聽的說。

就事實而言，桓熙已成廢人，後半輩子都要躺在床上，吃喝拉撒均要人照顧，生活基本無法自理。

郡公世子自然不能是個廢人。

桓大司馬清楚，桓熙同樣明白。

知曉傷情之後，桓熙彷彿變了個人，整日躺在車中，雙眼直愣愣的看向車頂，一句話不說，近乎傻了一般。只在聽到桓容的名字時才會出現反應，一瞬間五官扭曲，面容好似惡鬼。

「桓世子貪墨軍糧，戰場怯敵……」

郗愔有意壓下桓溫的名望，不使他在北伐中得利，除慕容沖逃走一事外，桓熙犯下的錯事必要大書特書。

有桓容做對比，桓熙的錯誤瞬間放大數倍。

無需添油加醋，世人自會追尋「真相」。

桓大司馬是如何「磨練」嫡子，又是怎樣庇護庶子，這其間的種種，無論如何隱瞞不住。

一旦印象生成，流言無法壓下，影響不會輕易消除。桓大司馬想擺脫「不慈」之名，怕要頭疼上好一陣子。

郗愔計劃給桓大司馬下套，桓容不知自己又要被動坑爹，看到城門前進出的商隊，不由感到一陣驚訝。

「這裡還有吐谷渾人？」

見他好奇，一名書佐笑著為他解惑，言道：「淮南地處國境，雖有兵禍，卻也為商隊必經之地。」

淮南郡同汝陰郡相鄰，自北來的商旅，若是選擇陸路，多數要由淮南過梁郡，再入都城建康。

如此一來，淮南雖是兵家要地，城內卻是格外的繁榮。

南來的絲綢布匹，北來的駱駝牛馬，均能在城內市賣。每逢開市，必是人喧馬嘶，車來車往，熱鬧非凡。

只不過，因地處邊境，城內有嚴格的規制，例如牛馬市絕不能靠近官衙，士族豪強聚居的里中少有庶人出入。

入夜之後，城門關閉，各里均會放下柵門。除值夜巡邏的郡兵，凡在夜間行走之人都會被抓捕關押，不能說明來歷，無論漢人胡人，盡數會被罰為田奴。

聽書佐講解，桓容不禁咋舌。再看巍峨的淮南城牆，又是另一番感觸。

四萬大軍在城外駐紮，桓大司馬謝絕周太守邀請，沒有入城赴宴。

周太守沒有勉強，令郡兵抬來大筐的蒸餅炙肉，並有數桌精美的酒菜，笑道：「仆一番心意，大司馬萬勿推拒。」

在外數月，糧秣不足，全軍上下都少油水，嘴裡能淡出鳥來。即便是桓大司馬也沒法拒絕這樣的「誘-惑」，乾脆請周太守留在帳中，設宴同慶。

郗刺使和劉牢之同被請去赴宴，桓容雖立下大功，到底級別不夠，加上對渣爹的人品不報希望，無人來請，更樂得自在。

入夜之後，桓容坐在火堆旁，同荀宥鍾琳一起烤著蒸餅，喝著肉湯，同樣是一種享受。

「大軍過淮南后，再經梁郡，不日可入建康。」

「以本朝軍制，大軍不入都城，應往城外兩百里紮營。」

「如大司馬有意，大軍不過梁郡，而是轉道歷陽直入豫州，待到姑孰，諸事可盡掌其手。」

「郗刺使必不會答應。」

「淮南太守同郗使君有舊，請大軍暫留淮南，未必沒有深意。」

「確實。」

蒸餅散發出焦香，荀宥和鍾琳的討論告一段落。

桓容始終沒有插言，自顧自撕開微焦的餅皮，燙得嘶了一聲。

「府君以為大司馬會選哪條路？」荀宥出聲問道。

「唔？」桓容一邊對餅吹氣，一邊夾起成片的炙肉，搭配腌菜夾入餅中，咬了一大口。

享受啊！

「府君？」

桓容擺擺手，意思很明白，吃飯中，沒空，稍後再議。

荀宥登時無語。

鍾琳咳嗽兩聲，取下烤餅遞給荀宥，眨了眨眼，這些時日還沒明白？府君面前，吃飯最大，他事盡要靠後。

三人圍著火堆吃餅，營中士卒均在大快朵頤。

隨桓容殿後的兩千人不缺肉食，其他將兵則不然。看到大塊的炙肉，雙眼都能放出光來。幢主和隊主好歹能矜持一下，什長和伍長哪管許多，全部袖子一擼和士卒開搶。

中軍大帳內，諸位大佬推杯換盞，面上一團和氣，背地暗潮洶湧。

大帳之外，無論軍官士卒，全都敞開了肚皮，吃得滿嘴油花，全無形象。

桓容吃完六個蒸餅，三塊拳頭大的炙肉，喝完一碗熱騰騰的肉湯，勉強五分飽。重新將蒸餅架在火上，看向已經吃飽，只能陪著他撕餅皮的兩位舍人，笑道：「方才仲仁問我，大司馬會選哪條路。」

荀宥停下動作，認真的看著桓容，道：「府君可有答案？」

「沒有。」

「……」

「不過，無論大司馬如何決定，於我都無大礙。」

荀宥微鎖眉心，鍾琳亦有幾分不解。

桓容將蒸餅翻了個個，接過阿黍調好的醬料，仔細的刷到餅上，口中道：「自我出仕，至今一載有餘，始終未曾歸家探望。朝廷有制，逢臘日，官員皆可休假，我自要返回建康與家母團聚，盡人子之孝。」

臘日是華夏古節，歷史悠久，早在夏商之時便有記載。

魏晉時期，臘日被視為團聚之日，遇上重視節慶的官員，一些罪輕的囚犯都會被放回家過節。

時人重孝。

大軍既已南歸，桓容要回建康同母團聚，只會被世人稱道，無人會加以指摘，斥他任性妄為。

「故而，無論大軍走梁郡還是入歷陽，都於我無礙。」

抵達淮陽之前，桓容曾有幾分擔憂，還是周太守提醒了他。

「周太守曾提此言？」

「並未直接言明。」桓容取下蒸餅，道，「周使君只言臘日將近，外出之人陸續歸家，城中愈發熱鬧。如我有意，可入城一觀。」

荀宥和鍾琳都是聰明人，稍一思量，便明白其中暗示。

周太守究竟是有意還是無意，此時都不重要。

重要的是，這給桓容提了醒，他根本不必跟隨渣爹腳步，被動的見招拆招，大可以此為借口走人。

若是秦漢隋唐，這種行為簡直不可想象。哪怕是早些年的三國時期，也會被扣上違犯軍令的罪名。

換成晉朝，瀟洒是風尚，不羈是必須，放-浪是性格。加上桓容頭頂孝道，尊崇傳統，行具大義，他要回建康，桓大司馬當真攔不住。

吃完蒸餅，桓容取過布巾凈手。

夜風漸起，天氣轉冷。

桓容打了個噴嚏，站起身，打算回車休息。

剛走出兩步，忽聽鍾琳道：「府君，各州刺使均在宴上，又有淮南太守在場，何不趁此時請見大司馬？」

桓容停住腳步，轉身看向鍾琳。

「孔玙何意？」

「冬日多雨雪，府君既要返回建康，自當盡日啟程。」

潛台詞是：冬天的路不好走，儘早啟程為上。擇日不如撞日，各州大佬都在場，桓容這時開口，桓大司馬礙於面子也得放行。

「府君，孔玙所言有理。」

有諸州刺使為見證，桓容孝順之名定當遠播。日後如有他人以父子之隙攻訐，今日之事就是最好的反駁。

誰說府君不孝順？

臉伸過來，抽不腫你！

鍾琳和荀宥互看一眼，深知彼此言下之意，有志一同勸說桓容，為免夜長夢多，早走一天是一天。最好今天開口，明天一早就出發！

桓容挑眉，琢磨兩秒，拊掌笑道：「善！」

中軍大營中，篝火熊熊燃燒。

酒香和肉香在營地中飄散，大帳中不時傳出陣陣爽朗的笑聲，似能驅散冬日的濕冷。

桓容步行來到帳前，被巡營士卒攔住，張口道明來意。士卒請他稍待，快行幾步告知部曲，後者看了桓容一眼，當即入帳稟報。

少頃，帳中笑聲忽然一頓，部曲自大帳走出，請桓容入內。

「桓校尉請。」

桓容笑著頷首，整肅衣冠，邁步走進帳中。

帳簾半垂，背後猶有涼風，前方卻是暖意撲面，夾帶著濃郁的酒香，熏人慾醉。

桓容的酒量一般，並且喝酒上頭。僅是聞到酒香，臉上就有些紅。被暖意一熏，暗中攥緊手指，方才穩步上前，繞過擺在地上的火盆，拱手揖禮。

「見過督帥，諸位使君。」

桓溫未著鎧甲，深衣扯開領口，面上帶笑，說話時帶著幾分酒氣。

「起來，阿子有事？」

「是。」桓容恭敬道，「兒去歲出仕鹽瀆，一載未曾歸家。今大軍凱旋，佳節將近，請阿父許兒先返建康，與阿母團聚。」

桓溫未及出言，郗愔當先拊掌道：「郎君至孝，好！如得子如此，愔平生無憾！」

此言既出，眾人紛紛附和。

桓溫的酒意消去幾分，眸光微凝。陪坐帳中的郗超低下頭，攥緊酒盞，指節用力得發白。

「阿子可知軍規？」

「回阿父，兒知。」桓容沉聲道，「然孝乃人子之道，兒願免請戰功，只望能見阿母！」

說話間，桓容伏跪在地，眼眸低垂，眼眶泛紅，將演技發揮得淋漓盡致。

「阿兄，瓜兒如此孝順，便答應他吧。」桓沖開口道。

他一開口，桓豁自要接言。加上郗愔之前作出的鋪墊，帳內眾人均感嘆桓容孝順，桓大司馬有個好兒子。

肺被頂穿是什麼滋味，桓大司馬終於有了切身體會。

「阿父，阿兄此前重傷，想必在軍中無法安養。不若隨兒同回建康，遍尋名醫，善加調養。」

桓容表情真摯，言辭懇切，事母至孝，友愛兄弟的形象愈發深入人心。

桓大司馬磨著后槽牙，險些捏碎酒盞。面對眾人卻要強撐笑臉，表揚桓容一番，答應他的請求。

至於免請戰功，自然不能當真。帶桓熙一起回建康，更不能當真。即使桓大司馬鬆口，桓熙寧死也不會和桓容走。

「謝阿父！」

桓容功成身退，片刻也不耽擱，立刻回營打點行李，天亮就出發。

桓大司馬目送他離開大帳，一口氣堵在胸口。

他錯了。

當初不該將此子送出建康。

虎入山林，魚入汪洋，豈能再被他人掌控！

思及桓容，對比其他几子，桓大司馬又不免失落，端起杯盞一飲而盡，只覺酒水苦澀，一直苦到心裡。

桓容南歸晉地，可謂事事順利。

自汝陰奔逃的慕容垂叔侄卻是狼狽不堪。

遭遇兩場大敗，慕容垂手下精銳十去七八，殘存的幾百人中，幾乎人人帶傷。

染干津在枋頭戰死，悉羅騰於深澗被擒，前豫州刺使設伏不成反死於戰陣，范陽王慕容德僥倖脫險，只派來百餘騎護衛，帶著剩下幾千人返回封地，明顯對慕容垂有氣，不肯再同他聯合出兵。

慕容垂心存怒火，奈何無處發泄。兼慕容沖箭傷在身，隱隱發起高熱，只能帶著幾百人返回豫州，暫時蟄伏以圖後事。

結果屋漏偏逢連夜雨，剛剛進入州境，就遇上一隊奔逃的潰兵。

「怎麼回事？」認出狼狽不堪，一身是傷的封羅，慕容垂大驚失色。

莫非是慕容評趁他不在動手，還是乞伏鮮卑心生惡意？

「大都督，是漢人！」封羅滿面塵土，鎧甲上滿是血跡，一條刀痕自眉毛延伸到嘴角，左眼已是廢了。

「漢人？」

「黑甲騎兵，是秦氏塢堡的仆兵！」

封羅翻落馬背，一口氣說出遇襲的經過。

日前荊州大火，一萬多乞伏鮮卑盡被屠戮，封羅派人前去查看，歸來被秦氏仆兵跟蹤，更被探出營盤薄弱處。

「領兵之人使一桿鑌鐵搶，是秦氏四子！」

「漢人狡詐，趁夜襲營，左營盡數被燒，右營被毀去一半，存在營中的糧草全被燒盡。」

「這且不算，他們手中還有投石器，有火-箭！至少三千人，趁營中大亂，沖入營地砍殺。」

「軍中精銳隨大都督出戰，守營士卒不敵，多數傷亡。末將無能，僅帶千餘人殺出，一路被緊咬不放，奔逃至此，已不足八百人。」

封羅說到這裡，聲音變得哽咽。

「世子呢？我子在何處？」

「世子同幾位公子由北出營，今在何處，末將實在不知。」

嗡的一聲，慕容垂腦中轟鳴，眼前一黑，險些跌落馬下。