桓容回到駐地，眾人早已久候多時。見戰馬馳入軍營，立刻迎上前來。

「府君！」

「諸位無需擔憂。」桓容躍身下馬，本想瀟洒一回，奈何角度沒找准，踉蹌一下，差點向前撲倒，抓住馬鞍方才站穩。

「府君小心！」錢實出聲道。

「無礙。」桓容擺擺手，暗中磨了磨牙，再次肯定自己沒有瀟洒的命。

「劉將軍可有安排？」

「軍令如山，我等自當依命從事。」桓容讓開半步，立刻有健仆上前牽走戰馬。

聽聞此言，荀宥和鍾琳尚能鎮定，只在心中嘆氣。

錢實面色陰沉，拳頭緊握，指尖幾乎扣入掌心。典魁脖頸鼓起青筋，雙眼泛出紅絲，顯然已怒到極點。

可以想見，假如桓溫當面，兩位惡俠出身的大漢，難保不會一拳砸過去，狠狠出上一口惡氣。非是顧忌桓容，怕給他惹來麻煩，典魁都想闖一闖中軍大營。

大不了再回去做流民！

天大地大，還愁沒有容身之處！

「府君領刀盾手，實在是……」荀宥欲言又止，被鍾琳拉了一下，終歸搖了搖頭。

「軍令如山，必當遵守！我既為桓氏子，理應仿效我父，馳騁沙場，滅除胡寇，臨軍對戰，勇往直前，無所畏懼！」

桓容滿臉正氣，大義凜然。

眾人愕然不已，滿臉都是問號。

他們沒聽錯吧？

桓容勾起嘴角，示意幾人靠近些，壓低聲音，如此這般、這般如此解釋一遍，旋即拍了拍錢實的肩膀，正色道：「臨戰之時，我便將世子交給你了。」

翻譯過來：假如繩子都拖不走，無妨動手抬來。抬起來耍賴，甭管什麼手段，凡是有用儘管上！

「府君放心，仆一定辦到！」錢實摩拳擦掌，眼中閃過一道精光。

這業務他熟。

綁個人而已，手腳捆住，世子庶人一個樣。

桓容滿意點頭。

桓大司馬披肝瀝膽，為國盡忠，不惜犧牲兒子性命。桓熙身為世子，理當繼承親爹這種「捨己為人」的精神，抄起刀子赤膊上陣，同賊寇面對面廝殺。

至於能不能廝殺得過……反正大司馬有言，馬革裹屍是光榮，血染沙場是榮耀。

桓世子戰死沙場，正好應了此言。

「仆定然看好世子！」錢實咧開嘴，打算今晚就守在桓熙帳外，防備他派人向桓大司馬求救。只要守住這兩日，等到上了戰場，神仙也休想救下他的命！

桓大司馬想撈人？

除非他不要臉面！

先前一番慷慨激昂，為國為民捨棄親子，讓桓容第一線衝鋒，死亦無憾。轉過頭來，換成桓熙就不行？簡直是自抽嘴巴，沒有半分信義可言！

假以時日，誰還會信他？

即便是仰慕其名，跟隨多年的謀士武將，怕也會重新掂量一番，這樣的表裡不一，說一套做一套的「明公」，到底值不值得跟隨。

桓熙的事情僅是小插曲，同鮮卑騎兵對戰才是重中之重。

鹽瀆私兵曾戰勝鮮卑潰兵，取得相當不錯的戰果。但過程有些取巧，遇上對方輕敵，才能一戰而下，斬首七百餘級。

現下情況完全不同，雙方正面交鋒，鑼對鑼鼓對鼓，面對的是慕容垂手下精銳，比拼的是硬實力，想要保住性命甚至殺敵致果，絕對是易事。

不易歸不易，桓容心中明白，既然上了戰場，就不能有半分怯懦。甭管武力值如何，狹路相逢勇者勝，三軍力戰之時，膽氣先喪者總是第一個丟命。

「後日禦敵，我領刀盾手列陣，先以武車開路。」

武車內空間不足，木屋難免憋悶，加上營中防衛嚴密，桓容沒有可避人之處，乾脆席地而坐，將計劃道於諸人。

泄-露也沒關係。

這個關鍵時期，即便渣爹也不敢亂來。除掉他一個人不要緊，稍有不慎引來重怒，甚至發起兵-變，絕對夠渣爹喝上一戶。

見過劉牢之，明白右軍上下對軍令的觀感，桓容愈發確信這一點。

「竹槍兵列陣中，爾等務必記得，配合刀盾手行動。」

「鮮卑騎兵衝鋒時，武車左右不可留人，至少要相聚二十步以上。來不躲閃，可迅速移到車后。」

「稍後組織役夫，連夜趕製投石器，無需精益求精，能投擲兩到三次即可。」

「凡隨我北上者，此戰之後，每人可領稻穀絹布，有功者加倍。」

說到這裡，桓容頓了頓，揚聲道：「戰中立功者，賞！制投石器有功者，賞！臨戰怯懦者，罰！不戰而逃者，殺！」

兩賞一罰一殺，字字鏗鏘有力，擲地有聲。

眾人肅然表情，齊聲應諾。

夜色--降臨，營中燃燒起火把。百餘只圍攏起來，橘色光亮遍灑，黑夜猶如白晝。

役夫們脫-光-了膀子，忙著砍伐木材，搓緊粗繩。隨著一架接一架投石器立起，百餘名漢子均汗流浹背，胸前和脊背彷彿浸著油光。

「帶來的絹布全部裁剪，幾層縫合。再將用不上的竹盾拆開，夾入絹布之內。」

竹盾都刷過桐油，極有韌性。加上幾層絹布，縱然不能抵擋刀槍，卻能擋一擋流矢，大大增加眾人活命的機會。

桓容親自安排，令人去尋不當值的刀盾手，穿上這層絹衣，再套上護心鏡和皮甲。

看到試驗后的結果，刀盾手用力抱拳，腮幫緊繃，沉聲道：「桓校尉看重我等，我等必當效死！」

能活著沒人想死。

對桓容來說，這不過是舉手之勞，於腦袋系在褲腰帶上的軍漢而言，卻是天大的恩情。

絹布數量不多，分發下去，沒人僅能護住胸前。

饒是如此，眾人仍是感動不已，發誓上了戰場，必定竭盡所能以報此恩。

「校尉，環首刀過重，您怕是抓不起來，要不換成匕首？我手中恰好有一把，是從胡寇手裡繳獲。」

「桓校尉放心，匕首盡夠。只要仆等有命，絕不讓賊寇靠近校尉半步！」

簡言之，環首刀您都舞不起來，別提和鮮卑人捉對廝殺。有咱們在，您拿把匕首裝裝樣子就成。

軍漢們一片赤誠，絕對出於好意。

桓容良久無語，眼見眾人已開始討論匕首的分量，不禁咳嗽一聲，道：「諸位，容有一言。」

軍漢們立刻停住，等著桓容出言。

「後日同敵交戰，我軍列方陣。容與劉將軍商議，可在陣前稍作變化。」

「如何變化？」

「這樣……」

桓容簡單解釋兩句，見眾人云里霧裡，乾脆拉上幾名刀盾手和竹槍兵演練。

起初有些生疏，隨著次數增多，幾人的配合愈發默契，圍觀者的表情由不解變成驚訝，繼而滿是佩服。

「善！」

荀宥和鍾琳擅長計謀內政，同樣也是知兵之人，結合竹槍兵特點，將陣型進一步精化，殺傷力立刻增大一倍。

「仲仁，繪製陣圖一事交給你，務必儘早成圖，送到劉將軍手中。」

「諾！」

「孔玙，建造投石器等事還要勞煩。」

「府君放心。」

做好一番安排，桓容終於空出時間，照計劃同秦璟詳談。

「秦兄幾番相助，容甚是感激。」

武車上，桓容正身端坐，神情肅然。

「此戰乃晉同鮮卑之爭，容雖不才，亦有殺敵報國之志。秦兄回護之情，容知曉，然以秦氏塢堡在北疆的處境，實不易輕涉其中。」

換言之，秦氏同晉軍交易牛羊屬生意範疇，無論鮮卑還是氐人都不會隨便找茬。

若是秦璟兄弟加入晉軍，在戰場被認出來，情況就變得完全不一樣。

秦氏塢堡的確強悍，但孤懸北地，群狼環伺，時刻遊走在刀鋒之間，一樣是險象環生。

以塢堡的能力，單獨對上一股胡人政權，多數時間能夠保持不敗。如果被視做同晉軍聯合，卻很可能遭遇胡人的聯手絞殺。

如果晉室靠得住，這倒沒什麼。

關鍵在於，晉室壓根靠不住。現下又是桓大司馬掌兵權，不在背後捅刀子就不錯了，救援秦氏塢堡？根本想都不要想。

秦璟幾次挖牆腳，曾讓桓容氣得咬牙，但也沒少幫他。尤其是這次運送牛羊，無異於雪中送炭。

以德報德以直報怨，恩怨分明方為大丈夫。

以桓容的性格，明知是個無底坑，自然不會讓他跳下來。

隨著時間流逝，桓容的心態逐漸發生變化，考慮問題的方式不再遵循前世，而是越來越貼近當下。

他想要抽渣爹巴掌，可以藉助外力，卻不能全靠外力。

否則，就會像東晉皇帝一樣，明明是一國之主，卻不被頂級士族看在眼裡，遇上叛亂只能躲進深山，沒丟皇位也成了擺設，那叫一個憋屈！

「容弟想好了？」

「是。」桓容深吸一口氣，道，「並非容不識好歹，然身在亂世，無法求得安穩，總要有此一遭。秦兄幫得了一次，幫不了多次，容欲在世間立足，不被世人小覷，唯有如此。」

秦璟深深的看著桓容，雙眸黝黑，目光深邃，彷彿要透過表象，直視對方內心。

桓容挺直腰背，既有些緊張，又有難以言喻的興奮。

如此決斷，他才真正能和秦璟站在同等地位。日後兩人的關係將是真正的「合作」，而不是「相助」與「妥協」。

「好。」秦璟頷首，表情放緩，眼底的冷色逐漸被笑意取代，「我明日啟程，秦雷秦儉留下，另外再留十名仆兵。」

「秦兄，這個……」桓容皺眉，並不想收。

「這十人出身胡地，極為了解慕容鮮卑。留下他們是助容弟練兵，並非隨容弟上戰場。戰後，容弟自可遣回。當然，」秦璟頓了頓，笑道，「作為回報，容弟可願將手札贈與璟？」

「手札？」桓容挑眉，奇怪道，「秦兄要來何用？」

「容弟記錄的內容於璟有大用。」秦璟坦然道，「如肯相贈，璟必妥善珍藏。」

桓容眨眨眼，轉頭看想堆在角落的手札。

不過是行軍無聊，隨手記錄下來的地形地貌、風土人情和郡縣中的流民。固然有一定價值，卻沒料想被秦璟如此看重。

「如此，便贈於秦兄。」

「多謝。」秦璟傾身笑道，「贈弟一言，返回鹽瀆之前，手札內容最好不要為他人知曉。」

桓容挑眉，秦璟沒有進一步解釋，執起桓容的手腕，將一枚木質劍鞘放到他的掌心。

「此乃璟親手雕琢，為青銅劍所制。」

劍鞘是以木頭雕刻，樣子還很新，並無複雜的花紋，僅在一面雕刻著篆字，仔細辨認，貌似一個「秦」字。

秦玦和秦玸陪坐一旁，自始至終沒有插言。事實上，桓容和秦璟一來一往，彼此打著機鋒，兩人也插不上話。

不過，秦玦十分慶幸聽了兄長的話，沒有自作主張，喬裝晉兵跟上戰場。

仔細想一想，桓容和他年紀相仿，卻是格外聰慧，能與阿兄爭鋒，難怪被南地大儒稱為良才美玉，憑一己之力在鹽瀆打下根基，被阿兄另眼相待。

秦玸想的則是另一件事。

阿兄贈阿容劍鞘，聽其言，青銅劍亦在阿容手中。阿母和阿姨時常叮囑，祖先傳下的青銅器要給未來妻子，其後傳於兒女。

阿兄送給了阿容？

秦玸歪了下頭，腦中升起一排問號。

當夜，駐地中燈火通明，役夫整夜未歇，終於趕製出十二架投石器。

荀宥繪好陣圖，頂著兩個黑眼圈拿給桓容。

後者打著哈欠，長發披散在肩上，清晨的陽光灑落，似在周身罩下一層光影，皮膚白得近似透明。

「甚好。」

看過陣圖，桓容搓了搓臉頰，抹了抹眼角，隨意耙梳兩下頭髮，眉目如畫的形象一夕崩塌。

「用過早膳，仲仁隨我一同去見將軍。」

「諾！」

當日，劉牢之再次升帳，將陣圖傳遞諸將。

綜合荀宥和鍾琳的兵法韜略，加上秦氏仆兵同鮮卑騎兵對戰的經驗，方陣略作調整，由規整的「長方形」變成了真正的「龜殼」。

桓容乘武車行在最前，兩側是重新裝備的刀盾手，其後是竹槍兵，弓箭手的隊伍中多出十多架投石器，重甲兵拱衛將旗，輕騎依舊在左右掠陣。

「此陣甚好，將軍英明！」

劉牢之治軍嚴謹，手下少有酒囊飯袋。諸將官看出戰陣的精妙，無不拊掌叫好。

「可惜時間倉促，如能多些時日，令士兵勤加操練，陣中配合定會更加默契。」

一天的時間實在太短，戰陣雖變，防守的主旨仍舊未變。

按照幾名幢主的想法，如此精妙的戰陣，用來防守實在可惜，正面對沖鮮卑騎兵才是真的鋒銳難敵。

可惜情況不允許。

對眾人來說，這就像是噴香的燉肉擺在面前，偏偏隔著一層擋板，看得見吃不著，怎能不抓心撓肝。

一番商議之後，眾將迅速散去，召集士兵操練。

桓容返回駐地，為秦璟兄弟送行。

秦氏的隊伍行出數里，桓容仍站在原地，目送馬隊馳遠，揚起漫天的沙塵，眺望遠處鮮卑軍的營盤，胸中頓生一股豪氣。

慕容垂如何？

渣爹又如何？

事到如今，退無可退，哪怕是刀山火海，他也要拼上一拼，搏上一搏！

相比桓容的豪情激增，桓熙聽到軍令，當場傻眼。

「我是傷兵！」

以晉軍的規矩，除非十萬火急，傷成他這樣基本不用上戰場。同軍的傷兵之中，許多傷勢更輕的都無需臨戰，為何他在名單之中？

之前聽到桓容將領刀盾兵，他還曾暗中痛快，這奴子早就該死！不料風水輪流轉，沒等痛快多久，幢主親口下令，他也要隨軍列陣，參戰廝殺。

陷害！

必定是有人陷害！

「錯了，一定是弄錯了！」

桓熙掙扎著下榻，顧不得沒痊癒的棍傷，大聲叫道：「讓開！我要去中軍面見督帥！」

傳令的部曲被推得一個踉蹌，心生惱怒。桓熙就要衝出軍帳，險些撞上滿臉黑沉的幢主。

「幢主。」桓熙穩住腳步，不甘的抱拳行禮。

許幢主上下看著他，輕蔑的嘲笑一聲：「桓世子這是去哪？」

明知故問！

桓熙緊咬牙關，死命壓著脾氣，才沒有當場破口大罵。沉聲將疑惑道出，言明自己是傷兵，行走尚且困難，如何能上戰場。

「傷兵？」許幢主再次冷笑，「桓隊主怕是忘了，你非禦敵所傷，而是違犯軍令，自然不在優恤之列。若是依前朝的規矩，如你這般犯錯的將兵，都應禦敵衝鋒以死贖罪！」

「什麼？！」桓熙大怒。一個小小的幢主竟敢如此對他說話？！

「我觀桓隊主能走能跑，面色紅潤，中氣十足，傷勢已然大好，定然能上戰場。」

許幢主又掃桓熙兩眼，當著他的面對部曲下令：「明日臨戰，你同錢司馬跟著桓隊主，切記，務必要將桓隊主送到陣前。」

「諾！」

說完這番話，許幢主轉身就走。

註定是死人，何須多費口舌。

桓熙立在帳中，怒火衝天，氣喘如牛。慢慢冷靜下來，思量突來的命令和許幢主的態度，臉色一點點變白，終至全無血色。

太和四年，十月

晉軍兵出枋頭，同慕容垂率領的鮮卑騎兵沿黃河對戰。

雙方在河岸邊列陣，戰馬嘶鳴，刀戈相擊，煙塵匝地而起，氣氛肅殺，空氣中彷彿都帶著殺氣。

前鋒兩軍列陣在前，步卒、弓兵、騎兵共計一萬一千五百餘人。

為鼓舞軍心，桓大司馬親自架車出營。

一身明光鎧甲，護心鏡和背甲鋥亮，幾乎能照出人影。腰間一柄寶劍，是征討成漢所得，為漢朝大匠所制，鋒利無比，削鐵如泥。

戰旗烈烈，號角響起，悠長的聲音迴響在古老的大地。

伴隨著咚咚的鼓音，晉軍將士列陣完畢。

左-翼中規中矩，並不出奇。右-翼陣前多出一輛漆黑的武車，車後跟著數名壯漢，「拱衛」一名將官，幾乎不離半步。

桓容說要拖人，卻不能真把桓熙捆起來。

那樣的話，誰都能看出不對。

多安排幾個人手，將桓熙「簇擁」上陣，照樣能完成任務。

因距離有些遠，桓大司馬僅認出武車，並未留意車后之人。反而是郗超察覺不對，令人速去打探。

「是、是南郡公世子……」

一瞬間，郗超臉色慘白。

桓大司馬的視線掃過來，郗超不敢隱瞞，如實稟報。

「你說什麼？！」

剎那之間，桓溫臉頰抖動，目光幾欲噬人。

就在這時，郗愔的車架靠近。車前司馬拉住韁繩，戰馬打了個響鼻，就此停住。

郗刺使立在車上，揚聲道：「大司馬一心為國，父子三人上陣殺敵，桓世子和豐陽縣公更是身先士卒，不懼生死，實乃我輩典範。」

之前被桓大司馬堵得肝疼，總算贏回一局，郗刺使笑得無比暢快。

相比之下，桓大司馬握緊劍柄，險些被氣得腦漿崩裂，恨不能當場拔-劍殺人。