三十軍棍打完，桓熙已是脊背青腫，不省人事。

監刑官顯然手下留情。

別看學血檁子一道壓一道，腫起來有兩指高，更有幾處鮮血淋漓，不過是表面看著嚇人，養上一段時間，並不會傷及根本。

換成其他人，三十軍棍打下去，此刻怕已經殘了。

行刑完畢，桓熙被拖入帳中，臉色青白，幾乎沒了人色。

桓大司馬令人將他抬回前鋒右營，無需吩咐，自然有醫者前往診治。

淡淡的血腥味飄在帳內，桓容垂首斂目，不再出言。

兩份調兵令前，用不著他繼續和渣爹硬扛，在座諸位大佬已是摩拳擦掌，等著和桓大司馬好生理論一番。

桓大司馬權傾朝野，無人敢輕掠其鋒，遑論出言相激。

現下的情況完全不同。

荀宥和鍾琳施計，在軍營廣播流言，桓容借竹簡設下陷阱，將桓大司馬推到風口浪尖，一個處理不慎，十成要犯下重怒。

如果桓溫奪下北府軍，在場的人合起來也奈何不得他。

問題在於郗愔沒有丟官，軍權仍牢牢握於掌中，加上各州刺使助陣，一對多，桓大司馬必須讓步，否則北伐定會出現波折，別說取勝，大軍能不能出兗州都是未知數。

桓容退到郗愔下首，盡量減少存在感。

郗刺使笑看他一眼，明顯表示：做得好，孺子可教。

帳中寂靜片刻，豫州刺使袁真率先開口，質問調兵一事。其後，諸州大佬紛紛加入，同桓大司馬唇槍舌戰。

郗愔始終沒出聲，穩坐釣魚台，半點不擔心。

郗超暗中焦急，奈何官位不高，話剛出口就被堵了回去。

打個不恰當的比方，公司大佬會晤之時，一個小職員開口蹦高，無論怎麼看都不合適。

難得抓住機會，包括桓沖和桓豁在內，都在和桓大司馬討價還價，意圖在北伐過程中爭取更多好處。

作為揭發調兵令，將把柄送到眾人手中的「功臣」，桓容無需開口，就能在「談判」中受益。

其一，鹽瀆帶來的步卒役夫全部保留，除非戰事急迫，無人可輕易調動。

其二，之前僅領旅威校尉虛銜，並無實際權力，現下調入前鋒右軍，擔任運糧官一職，手下新增兩千人，半數是經歷過戰陣的老兵。

桓熙被降職，郗愔藉機發力，推出劉牢之擔任前鋒將軍，統領五千步卒。

桓大司馬不想答應，奈何被人抓住小辮子，想要安撫下眾人，繼續北伐，只能打落牙齒和血吞，當場寫下官文，蓋下官印。

至此，一場針對桓容的陰謀終於落幕。

離開軍帳之後，桓容笑著向郗愔道謝，心下明白，不是桓熙莽撞行事，事情不會這麼順利。

是不是該尋機感謝？

桓容搖搖頭，還是算了。

萬一桓熙禁受不住打擊，造成嚴重後果，他會相當過意不去。

「瓜兒。」

正向前走，突然聽到身後有人喚他。

桓容停下腳步，轉過身，發現桓沖站在十步遠，正向他招手，示意他過去。

「叔父。」桓容快步上前行禮。

「隨我來。」桓沖沒有多說，示意桓容跟上。

典魁和錢實當即皺眉，卻見桓容擺手，只能退後兩步跟隨，沒有著急上前「搶人」。

桓沖的營帳靠近中軍大纛，距桓溫營帳不到三百米。

叔侄倆一路步行，桓容用心觀察，發現桓沖手下的兵卒極是精悍，比戰鬥力，怕是不亞於桓大司馬和郗刺使手中的府軍。

「進來吧。」桓沖掀起帳簾，當先走入。

桓容跟著桓衝進帳，見帳簾落下，典魁和錢實都被擋在帳外，心下略有些不安。

「坐。」

桓沖推開矮桌，當先正身坐下。

桓容咬了下腮幫，壓下心中忐忑，端正的坐好，向桓沖行晚輩禮。

桓沖笑了，這是兩人見面以來，他第一次笑。

「我曾同兄長言，諸子侄中，唯你之才可用。可惜……」桓沖搖搖頭，沒有繼續往下說。

桓容不知道對方有何打算，只能硬著頭皮道：「叔父之言，容不甚明白。」

「不明？」桓沖看著桓容，視線猶如鋼針。桓容咬緊牙關，額頭隱隱冒汗。

不知過了多久，桓沖又笑了，笑聲低沉，像是琴弦撥動。桓容自認不是聲控，仍禁不住有些耳根發熱。

換做後世，這樣的熟男一亮相，肯定風靡老中青三代。

「不明就不明吧。你未及冠便入官場，又是初臨戰場，謹慎些總沒錯。」

桓容咽了口口水，心如擂鼓，不知該如何應對。

在桓沖面前，他像是沒有任何秘密。哪怕是面對桓大司馬，都沒有過這種感覺。

「今日之事，你終究稍顯莽撞。」桓沖收起笑容，沉聲道，「稍有差錯，受軍棍就不會是桓熙。」

「叔父？」桓容面露詫異。

「我知你是為了自保，手下亦有幾個能人，但行事之前需仔細考量，不是有郗方回，區區兩份調兵令不會成事。」

換句話說，桓容雖然聰明，到底實力不強。

就像一個沒有經驗的釣者，拋出鉤子，魚兒是否上鉤，不是其所能決定。同理，借桓熙拋出引子，各州刺使如何反應，事情如何發展，絕非桓容能輕易掌控。

沒有郗愔表明態度，袁真率先出言，各州刺使再是心懷不滿，也只會暗中有動作，未必敢於得罪桓大司馬，更不會如當場討價還價，唇槍舌劍。

如此一來，流言傳播再廣也是沒用。

桓容思量片刻，額頭冒出冷汗。

「想明白了？」

「是。」他還是想當然了。

歷史上，桓大司馬的手握府軍，掌控姑孰京口，即便北伐失敗，照樣說廢帝就廢帝，誰能擋得住？

今天的計劃實在驚險，稍有不慎將會滿盤皆輸，哪容得他沾沾自喜。

桓容低下頭，深吸一口氣，向桓沖稽首。

魏晉視伯、叔如父，叔侄之密猶如父子。如果桓容願意，可喚桓沖為「阿父」，以示尊敬親近。

以稽首相拜並不顯得過於隆重。

桓沖的提點難能可貴，行大禮方能表達出內心感激。

「謝叔父教導！」

桓沖頷首，受下桓容的禮，傾身拍了拍他的肩膀，道：「今日雖險，卻是險有險著。今後遇事需當三思，卻也無需過於謹慎，束手束腳。」

「諾。」

「你為運糧官，無需親臨戰陣。然戰場瞬息多變，遇敵無需慌張，我調與你二十部曲，皆為百戰老兵，定可護你安全。」

「謝叔父！」桓容心中明白，無論桓衝出於何種目的，這二十人都必須收下。

桓沖轉身取出兩卷竹簡，道：「我聞你喜好讀書，這兩卷尉繚子兵書乃是漢時舊物，備有先人批註。今日贈與你，回去好生研讀，日後定有所得。」

「諾！」

桓容再次拜謝，捧著兩卷兵書告辭離開軍帳。

同典魁錢實匯合后，回首再看桓沖軍帳，桓容有些想不明白，怎麼人人都認為他喜歡讀書？這名聲到底是怎麼傳出去的，竟然江州的叔父都已知曉。

桓容離開不久，桓豁來見桓沖，得知桓沖將兩卷尉繚子送了出去，當場愕然。

「平日里寶貝得緊，不肯予人一觀，我想借都借不出一卷，今天竟是兩卷都送出去了？」

桓沖沒有回答，端起茶湯飲了一口。

「幼子，你這麼做不怕惹怒長兄？」桓豁沉聲道，「長兄之志你也知道，桓容……終究有晉室血脈。」

「我知。」桓沖嘆息一聲，道，「長兄今有七子，兩子呱呱墜地，能否序齒尚未可知，餘下諸子，阿兄以為哪個可承其志？」

「這……」桓豁當場被問住。

「桓熙無才魯莽，剛愎自用；桓濟已是廢人，且心胸狹隘；桓歆不提也罷。桓禕不喜讀書，天性憨直，不識黍麥。」

桓沖一個個點評，每說出一句評語，聲音便沉上一分。

「我觀長兄諸子，唯五子有才。今日之事便是佐證。」

「你說的確是實情。」桓豁捏了捏額際，道，「然其出身註定不得長兄喜愛。」

「那又如何？」桓衝壓低聲音，道，「古之高位，向以能者居之。」

「你……」桓豁的手頓在半空，詫異的看向桓沖。

「阿兄，縱觀前朝，開國之君雄才大略，後繼者庸碌不堪，王朝基業可能長久？」

桓豁沉默了。

「始皇帝掃除六-合，一統八荒，何等英雄蓋世！二世皇帝登位，暴虐無度，殘害手足，更任用奸佞，不理朝政，終引得民亂紛生，戰火燎原，偌大王朝兩世而亡。」

「如登位者是公子扶蘇，蒙氏將領未曾自弒，未必有漢室四百年基業。」

桓沖放下茶盞，視線鎖住桓豁。

「今華夏戰亂百年，北地為胡人盤踞，漢家正統偏安南隅，難有承平之時。長兄年屆六旬，你我均是半百之年，縱能夠取代晉室，倘若後繼無人，又能維繫多久？」

「幼子！」桓豁大驚，忙站起身，大步走到帳門前，揮手一把掀開帳簾，確認守衛俱在三步之外，他人不能近十步之內，方才略鬆口氣，回到帳中，對著桓沖皺眉。

「幼子，軍營中進出繁雜，出口之言還需謹慎。」

桓沖笑了笑，道：「阿兄，長兄之心人盡皆知。」

滿朝上下，誰不曉得桓大司馬盯著帝位。就連台城內的太后和天子都曉得，一旦北伐取勝，皇姓怕要換上一換。

桓豁看著桓沖，深深嘆息一聲。

「你真的看好桓容？」

「是。」桓沖正色道，「長兄身具雄才，然事成與否不可預期。一旦事情不成，桓氏必將衰落，諸子侄中唯桓容有晉室血脈，可重振桓氏一族。」

桓溫有奸雄之志，只想著成功，從未想過失敗。

桓沖則不然。

身在局外，他比桓溫看得更遠，也更加透徹。故而，比起其他幾個侄子，他更看好桓容，是以整個家族為出發點，未言成功先慮失敗。

桓豁眉心深鎖，認為桓沖所言有理，卻礙於桓大司馬的態度，始終拿不定主意。

兄弟倆對坐整個時辰，仍未能達成一致。

只不過，桓沖句句在理，桓豁總算聽進幾分，今後未必會刻意提點桓容，但在必要時總會護上一護。

這樣的變化，桓大司馬沒有想到，桓容更加沒有。只能說有心栽花，無心插柳，人心的變化當真無法預料。

桓容回到營地，營房已經搭建完畢。

仰賴公輸長和相里兄弟的手藝，桓容住的不是軍帳，而是門窗俱全的木板房。

以糧車為依託，成排的木屋平地而起，不遇上六級以上的大風，可謂安全無虞。

屋內設有簡易床榻，鋪著狼皮製成的墊褥。床前設有一張矮桌，供擺放膳食、書寫官文之用。

時近傍晚，天色漸暗，營地中燃起篝火，谷餅和肉湯的香味隨風飄散。

桓容坐在篝火前，將帶回的二十名部曲交給荀宥安排，並對鍾琳道：「官文即下，我明日往前鋒右軍接管糧秣。大軍北上之時，糧秣調撥極為重要，要麻煩孔玙了。」

「府君信任，仆必當竭盡所能。」

兩人說話時，阿黍送來烤熱的谷餅和撒著蔥花的肉湯。

桓容不打算回屋，而是同鍾琳一起坐在火旁，一手拿著谷餅，一手端著肉湯，和兵卒一樣吃了起來。

眨眼之間，五張谷餅、三碗肉湯下肚，桓容沒有半點感覺，繼續取餅舀湯。典魁和錢實早已經習慣，不覺如何。初見桓容飯量的兵卒役夫目瞪口呆，揉揉眼睛，滿臉不可置信。

這般清風明月的郎君，飯量怎會如此之大？

錯覺，一定是錯覺！

用過膳食，眾人入房歇息，輪值的兵卒巡視營中，不敢有半點馬虎。

至後半夜，一隻領角鴞飛入軍營，在木房上空盤旋兩周，找准方向，沿著半開的窗口飛入，啄食留在桌上的肉乾。

桓容好夢正酣，隱約聽到幾聲怪響，迷迷糊糊的睜開眼，乍見一隻貓頭鷹停在床頭，嘴裡還叼著一塊肉乾，吃驚不小，差點滾到地上。

領角鴞歪了下腦袋，似不解桓容此舉為何。

這時，窗口處又傳來一陣聲響，蒼鷹在夜間歸來，礙於體型，無法飛進木屋，只能泄憤般的抓著窗楞。

桓容連忙起身，繞過領角鴞走向窗口。

木窗敞開，蒼鷹飛入室內，腿上綁著一隻竹管。

「噍——」

「波——波——波——波——」

蒼鷹見到領角鴞，不顧桓容在側，直接撲了上去。後者發出連串鳴叫，仗著身形小巧，竟從蒼鷹翅膀下飛了出去，越過窗楞，很快不見蹤影。

再看桌上漆盤，半盤肉乾不見蹤影。

蒼鷹振翅要追，桓容下意識伸手，一把抓住蒼鷹的右腿。

一人一鷹同時僵住。

桓容仍有些迷糊，出於本能伸手，壓根沒想過能抓住。

蒼鷹不可置信的轉頭，動動被抓住的右腿，當真是備受打擊。

「不能怪我。」桓容打了個哈欠，有點低血糖，難免有些暴躁。不管蒼鷹反應如何，先將鷹腿上的竹管解下，隨後擦亮火石，點燃燭火。

蒼鷹垂下翅膀，頗有些萎靡。

恥辱，鷹生恥辱！

桓容到底不忍心，將漆盤推向蒼鷹，道：「現在沒鮮肉，對付點吃吧。」

噍！

蒼鷹當即豎起翎羽，高叫一聲轉過身，用屁-股對著桓容。那隻鳥吃剩下的，老子不屑！

桓容無奈的搓搓臉，嘆息一聲，披上外袍走到門邊，喚健仆準備鮮肉。

「鮮肉？」健仆愕然，大半夜要生肉？

「無需多問，速速送來。」桓容擺擺手，示意健仆快去取，轉身回到桌邊，展開竹管中的絹布，借著燭光細看。

絹布是秦璟手書，內容不長，透露的信息卻相當重要。

「慕容垂知北伐，按兵不動。」

「鄴城派遣使者，欲同氐人修好。」

「北地亢旱，水路不通。」

「近日吾將赴洛州。」

桓容看過三遍，確認記下全部內容，將絹布移到燭火上點燃。

火焰燃起，頃刻吞噬墨黑的字跡。

桓容半面隱在黑暗中，表情難測。

健仆取來鮮肉，桓容立即用竹筷挾起一片，討好的送到蒼鷹嘴邊。

「新殺的羊，絕對新鮮！」

蒼鷹勉強轉過身，叼走竹筷上的肉片。

桓容舒了口氣，喂下整碗羊肉，鋪開紙筆，迅速寫下一封回信，塞-入竹管，綁到蒼鷹腿上。

為了送封信，他容易嗎？