「愔年事已高，鬚髮皆白。近月久病，不堪軍旅。請辭徐、兗二州刺使，京口之兵盡付大司馬……」
經郗超篡改的書信當眾宣讀，室內頓時陷入一片寂靜。
在場除了桓溫麾下，另有江州刺使桓沖，豫州刺使袁真和荊州刺使桓豁等派遣的使者。聞聽信中內容，皆面現驚色。
各州刺使不在建康，消息卻並不閉塞。
庾氏被新蔡王舉發謀逆，殷涓和庾柔兄弟一同下獄，這背後究竟是怎麼回事，眾人心知肚明。
郗愔手握北府軍，敢和桓溫掰腕子，同僚無不欽佩。
如今勝負未分，郗愔竟會以老病求退，將北府兵權拱手相讓，無論如何都說不通。但信上確為郗愔字跡，熟悉的人掃過兩眼，神情間愈發疑惑。
難道郗方回被抓住了什麼把柄，受到桓元子要挾，方才行出此舉？不然的話，這件事無論如何都說不通。
不只豫州使者這麼想，包括江、荊兩州的使者都在腦中轉著念頭，計劃稍後尋人打聽一下，儘快給自家使君送信。
郗超坐在下首，仔細觀察眾人神情。見多數為信中內容驚訝，並未懷疑信上字跡，心下鬆了口氣。同另一名參軍交換眼色，為保不出差錯，當儘快擬定表書，隨書信送往建康。
郗刺使坐鎮京口，在朝中地位非同一般，說話的分量也是極重。僅憑一封書信並不能直接取得北府兵權，一定要天子下旨，事情才能最終定論。
郗超同桓大司馬商議，事情必須速戰速決。等到郗刺使發現不對，想出應對之策，己方將十分被動，甚至落下偽造書信，陷害同僚的罵名。
「仆有一問。」傳閱過書信之後，豫州使者開口問道，「京口使者現在何處？信上為何沒有郗刺使私印？」
不是正規公文，可以不加蓋刺使印。但是，從頭至尾沒有落款，沒有私印，未免有些奇怪。
他不提尚罷，這樣問出口，眾人皆是一凜。
對啊，他們都在這裡，京口使者為何不在？即便是私人書信也該有落款，加蓋私印！
有人心生疑問，不自覺看向郗超，眉間緊蹙。
郗超雖在桓溫帳下，到底是郗愔親子。以世人對家族的重視，應該不會聯合外人坑害自己的親爹吧？
他難道不清楚，郗愔倒了，他將失去重要依仗。
桓元子信他還好，哪一日對他生出疑心，非但官職不保，甚至連命都可能丟掉。
一個能陷害親父之人，誰敢放心重用？
郗超心頭一驚，他知道事情總會有破綻，想要滴水不漏很難，卻萬萬沒有想到，這麼快就被人發現不對。
見郗超不出聲，目光有些躲閃，眾人心中疑惑更深。
豫州使者正要繼續問，忽聽上方傳來一聲鈍響，原來是桓大司馬解下佩劍，重重放到桌案之上。
眾人正自不解，室外忽起一陣沉重的腳步聲。借窗口映出的暗影，能輕易推斷出，門外站著披甲執銳的府軍。
各州使者面色微變，心中驚疑難定。
古有摔杯為號，帳下刀斧手一併殺出。桓大司馬莫非要仿效而行，如果不能順其意，就要拔-劍相向，留下自己的人頭？
豫州使者臉色變了幾變，愈發肯定這封書信有貓膩。然而形勢逼人，他敢繼續追究，今天恐要命喪此地。
桓溫掃視眾人，見多是臉色泛白，目光有所迴避，知曉效果已經達到，立刻令人取來竹簡，當著眾人的面，將郗愔辭官交出兵權等語刻於簡上，以布袋裝好，當日便送往建康。
送信之人離開，諸州使者心下明了，郗方回能及時上表自辯，事情或許還有轉圜的餘地，如若不然，京口和北府軍必要落到桓溫手中。
到那時，縱觀整個朝廷，還有誰可與之抗衡？
事情就此定下，各州使者無心多言，紛紛告辭離開。
桓大司馬收起佩劍，揮退閑雜人等，對郗超道：「景興立此大功，溫當重謝才是。」
「超不過盡己所能，不敢當明公之言。」郗超笑道，「表書遞至建康，天子定允明公所請。屆時，明公手掌兩府軍權，鎮守姑孰，遙制京口，何愁大事不成？」
桓溫哈哈大笑，笑聲傳出室外，顯見心情愉悅。
「明公，超有一言，北伐之事還請明公三思。」
郗超對今年北伐並不看好。
苻堅野心勃勃，得王猛相助，有一統北方之志。慕容鮮卑多年內訌，卻是百足之蟲死而不僵，國主雖少，卻能啟用吳王慕容垂，足見其並非全無眼光。
去歲，雙方因陝城大戰，彼此互有勝負。冬日免戰兩月，今春暖雪化，必將迎來決戰。
這個時候參與進去並不十分明智。
無論王猛還是慕容垂，都是不容小覷的對手。決戰之後，無論敗的是氐人還是慕容鮮卑，想要趁其大敗發兵收回晉朝失地，絕不是那麼容易。稍有不慎，將會偷雞不成蝕把米，壞了大事。
郗超始終懷抱希望，盼著桓大司馬能夠改變心意，放棄北伐取勝的念頭，轉而先奪取皇位。
可惜桓溫不聽勸。
事實上，他也不是沒有道理。
無論曹魏代漢還是晉室代魏，總是為世人詬病。直接逼司馬奕讓位，必會被天下人口誅筆伐，攜北伐得勝之威，好歹能添幾分底氣，爭取幾分民意。
「景興不必多言，我意已定，此事斷無更改。」
郗超無法再勸，只能拱手應諾，暗中嘆息一聲，期望北伐能夠順利，莫要節外生枝，落得敗局收場。
太和四年，二月甲申，桓大司馬的表書抵達健康，在朝中掀起軒然大波。
丞相司馬昱是舉薦郗愔之人，看過附在表書後的書信，差點當場昏過去。
「郗方回怎會如此糊塗！」
司馬昱不信郗愔會做出此舉。
日前還與他通信，誓要同桓大司馬一決高下，轉眼就請辭官職，拱手讓出兵權？
簡直是滑天下之大稽！
「此封書信定是偽造！」
司馬昱言之鑿鑿，謝安和王坦之對坐苦笑。
真如何，假又如何？
事已至此，朝廷不可能直接駁回上表，只能設法拖延，派人往京口問個明白，看一看到底是怎麼回事。
「我馬上手書一封，派人送去京口。」司馬昱道。
謝安點點頭，和王坦之商議之後，將上表原封不動抄錄，遞送到褚太後面前。
當時，褚太后正在殿內讀道經。
自從司馬奕開始自暴自棄，這對天家嬸侄的關係愈發冷淡，除必要竟不說話。
桓溫的上表送入台城，直接越過天子送到太後面前。司馬奕知道之後，冷笑數聲，推開酒盞，執起酒勺一飲而盡。略顯渾濁的酒水沿著嘴角流下，浸濕大片衣襟。
妃妾和嬖人試圖勸說，直接被兩腳踢開。
「滾，全都滾！」司馬奕雙眼赤紅，衣襟大敞，神情間滿是狂態，「別人看不起朕，視朕如棄子，你們也敢看不起朕！」
「陛下，妾不敢，妾沒有啊！」
妃妾伏在地上泣聲哀求，嬖人大著膽子上前，又被司馬奕一腳踢開，不慎踩到滾落的杯盞，仰天摔倒，腦後撞在地上，連聲慘叫都沒發出就暈了過去。
「滾出去，全給朕滾出去！」
司馬奕愈發瘋狂，隨手抓起一隻漆盤，對著殿中的宮婢和宦者就砸了過去。
「你們都想害朕！」
「朕不會讓你們如願！」
「滾！」
「全都滾！」
庾皇後站在殿外，聽著殿內的動靜，木然的表情轉為嘲諷。
庾氏風雨飄搖，庾皇后終究不能真的撒手不管。聞聽桓大司馬屢次上表，庾柔和庾倩恐將性命不保，她帶著最後一絲希望去求太后，結果被拒之門外，來見天子，卻遇上這樣的場景。
庾皇后突然覺得活著太累。
太和元年十月那場大病，自己怎麼就挺過來了？如果當時死了該有多好。
「回去吧。」
不等宮婢應諾，庾皇後轉身離開。
長裙下擺掃過地面，裙上金絲銀線依舊耀眼，織成的花鳥依舊活靈活現，彷彿在歌唱春日。
「殿下，起風了，恐要落雨。」
「是啊，起風了。」
庾皇后停住腳步，仰望烏雲聚集的天空，消瘦的面容白得近似透明，寬袖長裙隨風狂舞，人立雨中，一動不動，彷彿凝成一尊雕像，再無半點活氣。
太和四年，二月己丑，司馬昱的書信送達京口，郗愔看信之後臉色驟變，雙手攥緊信紙，指關節發白，氣得嘴唇發抖。
「逆子！逆子！」
別人想不明白的內情，他無需深思就能明白。怪只怪沒有提防，一封書信就被鑽了空子。
「明公，如今該當如何？」
幾名參軍和謀士坐在下首，都是面現憂色。
各州使者齊聚姑孰，為何沒有半點消息傳出？
京口也派去了使者，送信之後就被早早打發回來，帶回的消息是桓大司馬允諾，願一同扶助晉室，收回失地，修復皇室陵寢。
郗愔知道桓溫肯定言不由衷，但他萬萬沒有料到，桓溫竟歹毒至此，想要一舉奪取京口，搶走北府軍權！
「明公，這封書信……」
「逆子可仿我筆跡。」郗愔頹然坐下，忽然間像老了十歲。
「明公，」劉牢之站起身，沉聲道，「仆以為，明公當立即給丞相回信，言明此非明公本意！」
「對！」一名謀士接言道，「天子未曾下旨，事情尚可轉圜！」
「古有例，賢臣辭官，天子必當挽留。」劉牢之繼續道，「明公不妨說於丞相，請天子下旨挽留，明公順勢應諾，自陳為晉室鞠躬盡瘁，可保兵權不失。桓元子再強硬，於此也無可置喙。之後仆等小心防備，不再予人可趁之機！」
所謂你有張良計，我有過牆梯。
桓大司馬隱瞞消息，不給郗刺使反應的時機，意圖造成既定事實，奪取北府軍權。郗刺使自然不能坐以待斃，將手中權力全盤交出。他願意，他手下的人也不會答應。
郗超能模仿郗愔的字跡，卻不能預測朝廷的反應。
如今司馬昱給京口送信，想必王謝等士族也會站在郗愔一邊。如果能說動天子，儘快下達挽留旨意，郗刺使便有翻盤的機會。
「善！」
郗愔磨了磨后槽牙，頹然之色盡消。
泥人尚有三分土性，何況是執掌一方軍-政的「諸侯」。
之前借庾氏和桓溫對抗，不過是小打小鬧。現如今，桓溫是要挖斷他的根基，將郗氏徹底邊緣化，逐出權利中心，郗愔不暴-怒才怪。
「早知有今日，不該放逆子離開！」
安排好諸事，郗愔留下劉牢之，令其儘快啟程趕往鹽瀆，將此事告知桓容。
「明公之意，仆不甚明了。」
「桓元子欲斷我根基，一旦北府軍易手，他必自領徐、兗二州刺史。」郗愔受到一番打擊，反而愈發睿智。
「兩州落入桓元子之手，諸僑郡縣均不能免。鹽瀆雖被劃為縣公食邑，四周被圍，他也難獨善其身。」
「明公之意是說動他向建康送信？」
郗愔點頭道：「我聞官家不理政務，整日飲酒作樂，愈發放縱荒唐。為保萬無一失，聖旨之外還需請下懿旨。」
想要說動太后，南康公主是最好的人選。
假設鹽瀆落到桓溫手中，桓容九成沒有活路，南康公主不會坐視親子喪命，必會全力說服太后和天子一道下旨，挽留郗愔在朝。
「事情宜早不宜遲，你即刻動身。」
「諾！」
鹽瀆縣中，桓容沉浸在撿漏的喜悅中，連續幾天都是滿臉笑容，引得縣衙內的婢僕-春-心-萌動，有事沒事就要繞到後堂，必要阿黍出面才會離開。
正月之後，到縣衙重錄戶籍的流民呈倍數增長，石劭和幾名職吏實在忙不過來，桓容擼-起袖子親自上陣。
不到兩天，桓府君美名更盛，出門就要被堵。西城還好，到了東城和北城，完全是水泄不通，寸步難行，盛況不亞於建康城。
公輸長和相里六兄弟已經搬到西城。
起初，相里兄弟不願離開林邊，經過公輸長几番勸說才勉強點頭。
到西城之後，知曉傳言非虛，桓容並非是做表面文章，為自己賺取名聲，而是確有愛民之心，六人拋棄成見，願為桓府君的建築事業添磚加瓦，盡心儘力。
「仆等見識淺陋，前番誤會府君，還請府君莫怪！」
同樣是手藝人，公輸長身強體壯，一雙手尤其有力，看著就是匠人材料。相里兄弟卻是身材瘦高，長相俊秀，穿著布衣草鞋也掩不去書卷氣。
桓容禁不住懷疑，這六人能製作陷阱機關不假，戰鬥力什麼的大概要打個折扣。
沒料想，當天他就被現實抽了嘴巴。
「此處不易建造木屋，當取山石為基。」
相里松在六人中居長，見到西城新造的房舍，時而點頭時而搖頭，轉過一圈之後，選出靠近縣衙的兩棟，言明都要推倒重建。
「府君以為如何？」相里松一邊說，一邊舉起磨盤大的石頭掂了掂，表示今後取石都要照此標準，才能造出最堅固的房屋。
桓容咽了口口水，問道：「這樣不會麻煩？」
「不麻煩。」鄉里柏性格直率，插言道，「自高處觀，這兩座屋舍緊鄰縣衙，可仿造瓮城造起圍牆，同縣衙互為犄角，遇百名賊匪亦能抵擋。」
瓮城？石牆？犄角？賊匪？
桓容愕然當場，他只是要造房子，不打算造軍事基地。他知道墨家擅長守城，可需要現在就發揮所長？
「需要。」
相里六兄弟一起點頭，同時表示，縣衙周圍只是第一步，包括西城、東城、北城和南城，只要時間充裕，有足夠的人手和材料，都要做進一步改建。
「府君信任我等，仆等必要竭誠以報！」相里松扔掉磨盤。
「府君放心，有公輸制出的輪軸和木車，運送石料不成問題。」相里柏笑出一口白牙。
「城池造好，仆等會在城四周埋下陶瓮，設下機關，連通城內河流水道，確保萬無一失。」相里柳抄起一根手臂粗的原木，對著牆壁敲了敲，顯然不太滿意這個硬度。
「河流通外，當設置籬門以防賊匪。」相里樅觀察木頭敲出的石坑，對兄長點了點頭。
「善！」相里棗連連點頭。
六人一邊商量一邊繪圖，不到半個時辰，一張粗略的城防圖已躍然紙上。
桓容幾次想要開口，卻發現不知該說些什麼，最終選擇閉口，靜靜看著幾人畫圖。
軍事堡壘就軍事堡壘，他不差人手材料，更不差錢！不過，這樣的城防圖，怎麼看都像郗超提過的北方塢堡。
「不瞞府君，北地的秦氏塢堡便出自相里氏之手。」
「我聽公輸郎言，爾等祖籍西河郡。」對方主動提起秦氏塢堡，桓容自然不會放過機會，順勢問道，「爾等先祖為秦氏建造塢堡，爾等必同秦氏交好，為何要南渡？」
相里六兄弟面面相覷，最後，是年紀最小的相里棗出聲解釋。
「仆曾祖早年同人比拼技藝，不慎落敗，始終耿耿於懷。仆大父和仆父發誓雪恥，卻至死未能如願。仆六人繼承父志，得知其後人在南地出現，便一路尋來，望能為曾祖雪恥。」
「可曾尋到？」
「尋到了。」相里棗點頭道，「就是公輸兄。」
桓容：「……」
這就是公輸長所謂的一言難盡？
八成是公輸長的曾祖壓根沒把這事放在心上，自然也不會告知子孫。六人一路尋來，他估計還在雲里霧裡，壓根不明白怎麼回事。
桓容無語良久。
他還以為六人離開北地是有難言之隱，要麼就是有什麼可歌可泣的故事，沒想到竟是這樣。果然穿越的時間久了，他也開始擅長腦補？
正想著，空中傳來一聲響亮的鷹鳴。
桓容抬起頭，當即展開笑臉，舉起右臂。
少頃，一隻通體黑褐色的蒼鷹俯衝而下，落到桓容前臂，又迅速挪到桓容的肩膀，翅膀蹭了一下他的臉頰，全當是打過招呼。
「你總算回來了。」桓容擦過蒼鷹背羽，笑道，「我還以為你要留在北地，不打算回來了。」
蒼鷹不滿的瞪著桓容，舉起腿上的竹管，好似在抗-議：老子是那麼不負責任的鷹嗎？！
相里棗看著蒼鷹，覺得格外熟悉。望向五個兄長，果然和他一樣，都盯著蒼鷹皺眉。
這隻鷹怎麼那麼像秦四郎君養的那隻？
