進入十一月，建康城接連落下數場雨雪。

綿密的雨絲夾著雪子飄飄揚揚灑落，織成透明的白色簾幕，覆蓋整座城池。紗簾輕輕掃過地面，落入水中，不到兩息便已融化。

入冬之後，秦淮河上船隻日漸減少，上不復往日繁忙。

過往的商船減至三成，遇上雨雪時日，城內的小船舢板多數停靠在碼頭附近，艄公和船夫披著蓑衣，戴著斗笠，兩三人湊到一處，閑話近月來聽到的消息。

「氐人又敗了。」一名艄公道。

「聽說鮮卑胡有猛將，領兩千騎兵敢沖萬人戰陣。」

「上月鮮卑胡的商船來市絹，你是沒有看到，各個得意得鼻孔朝天，話里話外說什麼吳王英武，氐人望風而逃，前鋒將領一個照面就被斬落馬下。」

「我還聽說慕容鮮卑有個鳳皇兒，是鮮卑國主親弟，今年不到十歲，已經隨軍上了戰場，率人火燒氐人大營，臨陣斬殺數人！」

「對，說什麼天人之姿，世間少有，我看都是胡人自吹自擂！」

「難說。」

「怎麼難說，鮮卑胡商你也見過，要麼五大三粗滿臉大鬍子，要麼白得像鬼，要麼黑得似炭，看著就嚇人。日前來的那一船胡奴，樣子長得能嚇哭小兒！」

一名艄公鬆了松蓑衣，半掀開斗笠，擦去覆在額前的一層薄汗，不屑道：「一樣是鮮卑胡，慕容鮮卑又能好看到哪裡去！」

蓑衣不透氣，壓在肩上又沉。

不大一會兒，就有幾個壯年船夫悶得難受，乾脆解開前襟，露出黝黑的胸膛，任由細雨打在身上，涼風吹過，舒服得嘆了口氣。

「今年這年景當真奇怪！」

「二、三月間下冰雹，入冬后卻不如往年濕冷，落這一場雨雪更顯得悶。」

「這樣的年月恐有天災。」一個上了年紀的艄公道。

「真的？」

「咸康八年，成皇帝駕崩那年，就是三月下冰雹，十一月下雪子。隔年建康城外五十里地動，豫州遭了水災，隔江的胡人地界遭遇旱蝗，餓死的人不下幾千。」

咸康是晉成帝司馬衍的年號。

司馬衍四歲登基，共在位十七年，比起現任皇帝司馬奕，稱得上身具才華，勵精圖治。

為削弱琅琊王氏在朝中的力量，司馬衍重用外戚庾亮，組織北伐，意圖恢復和鞏固皇權。他在位時，正是庾氏最風光的時期。

庾亮、庾冰、庾翼三兄弟掌控長江上游諸郡縣，手握兵權，位高權重，甚至一度同琅琊王氏分庭抗禮。

可惜的是，庾亮得意忘形，任意殺逐朝中官員，蔑視流民帥出身的將領，引起蘇峻叛-亂。亂兵攻入建康，庾太后受逼迫憂傷而死。南康公主得知內情，和庾氏老死不相往來，視其為仇。

叛-亂平息后，庾氏仍得天子信任，被委以北伐重任。然而事不可成，大軍被胡人擊敗，庾亮鬱郁而死，庾氏的名聲一落千丈。

以琅琊王氏為首的士族力量反撲，朝中局勢徹底翻轉，司馬衍利用外戚振興皇權的努力宣告失敗，年僅二十一歲便含恨而終。

在那之後，再沒有一任皇帝做過類似的嘗試，至司馬奕繼承皇位，更是徹底奠定了「吉祥物」的稱號。

論理，庾氏作為外戚，族內先後過出過兩任皇后，又對王謝等士族構不成威脅，只要不作死，不妄圖爭奪兵權，老實的經營手下幾處郡縣，理應不會出什麼大問題。

奈何庾希和庾邈兄弟幾個都不安分，庾攸之更是作死的典範。

先是惹上桓大司馬，后又惹怒郗刺使，兩個權臣共同發力，想要和之前一樣破財消災都不可能。

河上的艄公船夫只知北地熱鬧，氐人和鮮卑人打生打死，殊不知貌似安靜的建康城同樣暗潮洶湧，朝堂之上，一場碾壓式的權利鬥爭早已經吹響號角。

太和三年十一月庚子，新蔡王司馬晃突然背負荊條至太極殿，口稱著作郎殷涓、太宰長中庚倩、散騎常侍庚柔等密謀造反，并力圖拉他下水。

「我不知殷氏、庾氏險惡用心，待之以上賓。不想其竟有此等謀逆之心！」

司馬晃聲淚俱下，跪倒在殿前，哭得上氣不接下氣，真實得不能再真實。

天子司馬奕坐在上首，壓根不知道該怎麼辦。轉頭去看謝安王坦之，發現兩人都在皺眉。再看丞相司馬昱，同樣是眉間深鎖，表情無比嚴峻。

「陛下！」

司馬晃哭得聲嘶力竭，他是真害怕。不是害怕謀反的罪名，而是桓大司馬和郗刺史的威脅。

如果今日告不倒殷氏和庾氏，完不成以上兩位布下的任務指標，他也甭回王府了，乾脆找根柱子一頭撞死，說不定還能少遭點罪。

司馬晃咬定殷涓和庚倩兄弟攛掇他造反，更扯出早年庾氏和琅琊王氏爭權，此番謀逆成功定要誅殺王、謝等士族，髒水一盆接一盆往幾人頭上潑，完全是不達目的誓不罷休

「陛下，此等狐鳴狗盜之徒需當嚴懲！」

司馬晃跪在地上，哭得嗓子沙啞。

左右接連有幾名文武出列，附和他的說法，並言新蔡王舉發謀逆，忠於晉室，非但無過反而有功。話里話間認定殷涓等人謀逆大罪已定，區別僅在於殺頭還是流放。

雖然出聲附和的不是什麼重要角色，加起來比不上謝安一根手指頭，但謀逆之事不容輕忽，稍有差池就會被污水濺上衣擺。

於是乎，朝中文武集體裝聾作啞，司馬晃演技絕佳，殷涓當殿傻眼，想要出口辯解，卻是越解釋越黑，越說越被扣牢罪名，求救的看向四周，眾人紛紛避開他的目光。

這種情況下，不會有人提出異議，更不會有人自找麻煩，出面為殷涓庾倩等人辯解求情。

事情明擺著是有人要找兩家麻煩，結合之前姑孰和京口傳回的消息，誰在這個時候出頭，誰就是腦袋進水的傻子。

最終是謝安出面，言謀逆大罪不可輕忽，需當嚴查。

「受舉發之人當入獄，詳問之後再做發落。」

「許。」

幾乎是謝安話音剛落，司馬奕就當場點頭。

殷涓被侍衛拖出殿外，臉色灰敗，完全不明白，自己同新蔡王無冤無仇，他為何要如此陷害！

如果是受人脅迫……桓溫，一定是桓溫！

想到桓溫，自然就會想到庾希，進而記起來庾氏種種找死的勾當。殷涓嘴唇顫抖，悔不聽殷康之言，如今官位不保，落實造反的罪名，全家都要遭殃！

「往徐、兗二州拿庾倩、庾柔！」

「新蔡王暫留建康，待事情查明再還封地。」

司馬晃沒有二話，當即謝恩。

謝安和王坦之對視一眼，再看隊伍另一端的司馬昱，均是面露苦笑。

惹事的是庾希和庾邈，首先被拿下的卻是庾倩和庾柔。

換做一般人，或許會覺得此事有蹊蹺，很不合常理。但三人心中明白，此舉大有深意，代表桓元子和郗方回下決心剷除庾氏。

用桓容的話來講，剝洋蔥總要一層層向里，才能剝得美觀，剝得乾淨利落。

庾氏面臨的境況正是這樣。

先除掉庾倩等人，斷掉庾希和庾邈的臂膀，再朝本尊下手，繼而瓦解整個庾氏，其下手狠辣不留餘地，完全就是桓溫的作風。

「桓元子如此不足為奇，只是沒想到郗方回也……」司馬昱搖搖頭，明顯有幾分費解。

「不奇怪。」謝安道，「庾氏犯了大忌，郗方回到底掌兵，無論平日如何，此番絕不會輕易放過。」

謝安甚至有種想法，桓溫和郗愔的主要目的不在庾氏，更似在藉此互相角力。

桓溫掌控西府軍，是當朝舉足輕重的權臣，郗愔手握北府軍，鎮守京口，代表郗氏最強的力量。

桓溫早有意北府軍，郗愔不可能輕易放手。

兩人稍有動作就可能引來朝廷動-盪，自然不好對掐，庾氏自投羅網，正好成為雙方角力的棋子。

「且看吧。」謝安嘆息一聲。

本以為北伐之前桓元子不會輕易動庾氏。哪裡想到，庾邈派人截殺桓容，鬧到京口的地界，引來郗方回的怒火。

雙方合力碾壓，彼此鬥法，無論哪一方勝出，庾氏都將徹底瓦解。

消息傳入后-宮，庾皇后僵硬的坐在內殿，一動不動，彷彿成為一尊雕塑。褚太后沒心思安慰她，遣宦者往桓府送信，請南康公主入台城一見。

「究竟是怎麼個章程，會不會危及到天子，總要弄個清楚。」

南康公主早有預料，當日便隨宦者入宮，關門同褚太后密談。

比起上次見面，褚太后鬢邊白霜更甚，眼角和嘴角的細紋脂粉都遮不住。

「南康，你實話告訴我，桓元子究竟是什麼打算？」

「我早和太后說過，那老奴不可信。」南康公主正身端坐，碰也不碰面前的茶盞，冷淡道，「撇開庾希和庾邈自尋死路，庾倩和庾柔可沒得罪他，結果呢？」

南康公主對庾氏厭惡已極，提起幾人均直呼其名，未有一人稱字。

「可是……」褚太后還想安慰自己，面對南康公主的冷笑，幻想很快被戳破。

「今日，我可以同太后保證，明年那老奴北伐不成，皇姓或許還為司馬。假設成了，哪怕只奪回一縣之地，你且看，朝中再無人能擋他。謝安石不行，王文度不行，咱們那位堂叔同樣靠不住！」

褚太后瞬間沉默，彷彿一夕之間老了十歲。

「南康，你就不能給我留點念想？」

「太后既然問我，我總要實話實說。」南康公主表情不變，除了桓容和李夫人，再難有人和事能輕易打動她，「太后請我入台城，總不會想聽假話。」

姑嫂兩人對坐，南康公主愈發冷淡，褚太后唯有苦笑。

太和三年，十一月乙巳，庾倩庾柔先後被捉拿歸京，押入大牢候審。

兩人得知罪名，均是大驚失色。

他們壓根和新蔡王不熟，怎麼會攛掇這位謀反？要是有這個心，會稽王分明更加合適！畢竟庾邈在王府做參軍，庾氏和會稽王的關係遠遠好過其他諸侯王。

會稽王？庾邈？

想到這裡，兩人猶如被驚雷擊中，臉色驟變。

「庾邈！庾希！」

明白自己肯定是遭了無妄之災，庾倩和庾柔既恨且悔。

悔的是沒有早下決心，和庾友一樣同坑人的兄弟劃清界限。恨的是庾希和庾邈看不清形勢，不知自己幾斤幾兩，動手捋虎鬚惹上不該惹的人物，硬往死路上走！

他們死不要緊，為何要帶累自己？！冤有頭債有主，闖禍的是那兩個，怎麼要斷頭的反而是自己！

兩人心懷怨氣，對庾希兩人的恨意竟超過了桓溫。

京城風起雲湧，遠在鹽瀆的桓容卻忙著清點鹽糧庫存，招收流民大興土木，改造頹敗的西城。

秦璟將要啟程，臨行前一日特地尋上桓容，言有禮物相贈。

「秦兄美意，容受之有愧。」

先有李斯真跡，後有青銅古劍，每樣都是價值連城，桓容總有幾分過意不去。珍珠價值雖高，到底不比先秦古物。一旦數量多了，價值更會下降。如此一來，自己還有什麼可以回贈？

人情不好欠，得禮太重同樣是個問題。

難不成真要北上秦氏塢堡，給秦璟繪製完整的輿圖？

「容弟不必客氣。」

秦璟笑了笑，請桓容行到院中，口中打起一聲呼哨。數息之後，空中陡然傳來響亮的鷹鳴。

「噍——」

桓容抬起頭，發現一隻黑褐色的蒼鷹盤旋在雲間，瞅准秦璟的位置，雙翼振動數下，俯衝下落。

鷹翼展開將近成-人兩臂，俯衝時帶起一陣強烈的氣流，桓容不禁半眯起雙眼，鬢邊的發隨風飛起。

秦璟舉起罩著狼皮的右臂，蒼鷹穩穩落下。

提起狼皮，桓容又是一陣怨念。

所謂人比人氣死人。

秦璟停留鹽瀆不到半月，除了每日同石劭商討商路，遇著機會就要拐帶桓容北上，竟還有空閑到林中獵殺兩匹灰狼！

兩匹狼均被利箭貫-穿眼窩，身上的皮毛半點不損。

秦璟令健仆硝制之後，一件製成護袖，另一件則贈與桓容，現在就鋪在後堂內室，冬日正好墊腳。

蒼鷹親昵的蹭了蹭秦璟的側臉，叼走秦璟左手遞來的一條狼肉。吃得高興了還挺起胸脯，腹羽變得蓬鬆，發出兩聲壓根不似猛禽的叫聲。

桓容看得好奇，不考慮體型，這哪裡像鷹，簡直就是只寵物鸚鵡！

「自鹽瀆往洛州幾百里，往來傳遞消息不便。我將此鷹留給容弟，方便往來傳訊。」

「送給我？」

「對。」

見桓容有些遲疑，秦璟將蒼鷹移到肩上，解開腕上護袖，纏繞到桓容右臂。

握住桓容的手腕，秦璟笑道：「容弟單弱了些。」

桓容不知該如何應對，乾脆閉口不言。

待護袖系好，秦璟撫過蒼鷹背羽，後者似不怎麼情願，又蹭秦璟兩下，到底移到桓容臂上。

「此鷹只食鮮肉，容弟切記。」

桓容點點頭，按照秦璟的指點，小心撫向鷹羽。不料剛一靠近，手指就被鷹喙劃開一道寸長的血口。

「嘶——」

十指連心，桓容疼得吸氣。

秦璟握住桓容手腕，取布巾拭去血滴，道：「自今日起來，僅有你能靠近它。在北地時，有胡人慾行搶奪，被它啄瞎了一隻眼。」

桓容停止甩手，和蒼鷹面面相覷。

猛禽兄如此酷帥狂霸拽，要不然，他還是別養了吧？養幾隻鴿子照樣可以送信。

話說東晉時代有人養鴿子嗎？如果要養，他該去哪裡抓？

假設他成功了，二者在送信途中遇上，他養的小鮮肉十有八-九會被這位當點心下肚。

桓容小心看一眼蒼鷹，再掃一眼贈鷹的秦璟，後者笑容惑人，誠意十足，前者目光凌厲，分明在表示：你敢嫌棄老子試試？！

桓某人沉默兩秒，到底向現實妥協。

有其主必有其鷹。事到如今還是別禍害小鮮肉，養著這位猛禽兄吧。

這就是所謂的強迫收禮？

桓容皺了下眉，似乎有哪裡不對？