太和三年，四月，丁卯

建康城連日大雨，河水猛漲，幾乎逼近石砌的河岸。河道上早不見小船舢板蹤影，只有南來北往的大型商船。

碼頭上，十餘名健仆披著蓑衣，湊在唯一能擋雨的亭子下，等候商船靠岸。

「合浦商船都到了吧？」一名健仆道，「那日我見到兩艘大船，聽說運來的都是珍珠珊瑚，一顆就夠尋常人家過上幾年。」

「不曉得。」一名健仆抹去臉上雨水，悶聲道，「珍珠再貴也和咱們無關，有那份閑心不如勤快些。這才不過半月，粟米又漲價了。」

「對，我等只管卸貨，管他船上裝的都是什麼。」

說話的功-夫，第一艘商船停靠碼頭。

木梯自船身架起，看到出現在船板上的胡商，健仆們不約而同道一聲「晦氣」！

「又是鮮卑胡！」

「今年這是第七艘了吧？」

「聽說北邊出事了，這些鮮卑胡怎麼來得更多。」

「誰曉得是真是假，要我來說，他們打個你死我活才好！到時大司馬再領兵北伐，正好一舉收復失地！」

「呦呵，你這話是從哪聽來的？」

「不能是我自己想的？」

「算了吧。」一名健仆諷刺道，「你連自己的名字都不認識，能說出這樣的話？快別讓人笑了！」

轟，碼頭上揚起一陣笑聲。

被取笑的健仆沒有惱怒，反而抓了抓頸后，承認是從路過的郎君口中聽到。

「是青溪里的郎君，我看得真切！」

胡商的船上備有胡奴，各個身強體健，一個能當兩個用。即便是雇傭岸上的健仆，工錢也給得相當吝嗇。

健仆們多數知道根底，沒有著急上前，依舊在碼頭上說笑。直到第一艘漢人的商船抵達，眾人才陸續起身，同船主談妥了價錢，手腳利落的運貨上岸。

一輛牛車從河岸邊行過，車廂上撐起皂布蓋，揮鞭的健仆渾身煞氣，讓人不敢小覷。

大雨傾盆而下，健仆不耐煩的掀掉蓑衣，更隨手扯開上衣，任由雨水沖刷強健的胸膛。

建康人見多識廣，不以為奇。不過是敞懷淋雨，哪值得多看一眼。有人寒食散吃多了，做出的事比這稀奇百倍。

碼頭上的鮮卑商人表情立變，似乎認出了趕車的健仆。可惜隔著大雨，無法十分肯定，想要再看幾眼，牛車已經穿透雨幕，離開眾人的視線。

健仆揚起來長鞭，牛車穿過整條街巷，徑直來到桓府門前。

健仆跳下車轅，上前叫門。

門后很快傳來人聲，得知是秦氏郎君來訪，立即前往稟報桓溫。不到片刻時間，府門大開，秦璟被迎入府內。

「郎君請。」

彼時，郗超正向桓大司馬建議，取用庾希上交的「罰款」補充西府軍餉。

府軍是東晉最主要的戰鬥力。

西府軍大部分由田農組成，握在桓溫手中；北府軍里流民占多數，暫由郗愔統領。比起狠勁，北府軍顯然要更勝一籌。

「慕容鮮卑同氐人開戰，短期無法分出勝負，極有可能兩敗俱傷。使君可藉機上表朝廷，再次領兵北伐。」

「攜收復失地之功，何愁大事不成。」

事實上，郗超很想勸桓溫直接廢帝，自己坐上皇位，然後再組織力量北進。可惜朝中阻礙勢力不小，加上桓溫還顧及幾分名聲，總要做出些「功績」才好動手。

鮮卑人和氐人爆發戰爭，郗超認為時機已到。交戰雙方都有短板，短期內無法將對手鯨吞蠶食，正好方便桓大司馬動作。

然而，他對北方局勢的把握僅有五分，萬萬沒有想到，這次氐人有備而來，慕容鮮卑外強中乾，比空架子好不了多少。

此次戰爭的結果不只出乎預料，更一夕改變了北方的局勢。氐人一躍而起，慕容鮮卑被打落塵埃。起到關鍵作用的，就是曾被桓溫嫌棄的王猛。

「此事大有可為。」

桓溫點頭，已經在思量如何向天子上表，何時調軍北上。軍隊出發后，到底是做一做樣子還是真正動手，從氐人和鮮卑人手裡搶回幾個郡縣。

假設動手，必須知道交戰雙方的切實情況。究其根本，從敗者手中搶地盤明顯更加容易。

健仆通稟秦璟來訪，桓溫當即大喜，道：「快請！」

正愁不知北方詳情，秦璟就主動送上門。這讓桓大司馬愈發肯定，自己得天命，必當有一番作為。

牛車進府後，立刻有婢僕撐傘上前。

車門推開，秦璟自車廂走出。一身玄色深衣，腰纏玉帶，葛巾束髮。少幾分南地士族的風流不羈，更似強漢士子軒然霞舉、卓爾不群。

健仆留在廊外，婢僕上前引路。見到這般郎君，不由得臉頰微紅，轉開視線不敢多看。

桓容恰好從南康公主處歸還，跟隨的健仆手提肩扛，都是南康公主為兒子準備的「必需品」。

黃金兩箱，珍珠十斛，彩寶五箱。另有絹帛五十匹，不便來回搬運，都在庫房備妥，等到出發時直接裝車。除此之外，南康公主還準備了面積不小的田地，以及田奴三百人，工巧奴十餘人。

按照公主殿下的話：鹽瀆縣距建康幾百里，又不是什麼富饒郡縣，這些都要早早準備。

「我還嫌少。」

想起親娘當時的表情，桓容禁不住搖頭。再想想差點將數量翻倍的李夫人，頓時有種無力感。

「這才哪到哪。」

李夫人笑得慈愛，硬是堵住了桓容到嘴邊的話。隨後又喚婢僕取來幾件玉器和金銀器，做工極其精緻，可以組裝拆卸，還能奏出樂音，說是給桓容路上解悶。

「都是我從蜀地帶來的，勝在有些奇巧，郎君帶著玩吧。」

這是把他當孩子哄？

看著婢僕開箱又裝箱，桓容終於想起來，親娘和李阿姨都是公主出身，在她們看來，這些還真是不起眼的「小玩意」。

桓容將要起身離開，李夫人叫住他，親自捧出一隻精巧的小木箱，打開箱蓋，裡面是十幾隻蠟封的瓷瓶和瓷罐。

「這些是我閑暇無事調的，有安神的，有熏衣的，也有可做他用的。」

說話間取出一本冊子，對照瓶身上的標籤，李夫人繼續道：「用法都記在上面，郎君可要細看。」

桓容好奇翻開一頁，五秒之後額頭冒汗。

兩息可致人暈倒？五注可使人迷魂？常年置於內室可令人癱瘓？

這是香料還是毒-葯？

「自然是香料。」李夫人眉眼稍彎，笑得異常溫婉，「時間有點急，材料有些不足，來不及多準備。待郎君到鹽瀆安定下來，我再多備些給郎君送去。」

想起桓容將要出行，不可能學習調香，李夫人頗覺得遺憾。

桓容小心捧起木箱，心中只有一個念頭：桓大司馬究竟知不知道，自己搶回來的是怎樣一個美人？

懷揣著心事，桓容帶著大包小裹離開。穿過迴廊時，迎面遇上入府拜訪的秦璟。

桓大司馬為表重視，特地選在正室會客。機緣巧合，兩人直接在迴廊遇見。

桓容對秦璟的印象很深，當先正身行禮。

上巳節初見是驚艷，謝玄轉贈禮物是驚奇，如今得知他的身份，桓容更是滿心佩服。這樣的家族才配稱高門，這樣的郎君才配稱「人傑」二字！

「我字玄愔，容弟可喚我字。」秦璟還禮，笑容意外的溫和，「聽聞容弟將出仕，璟甚是欽佩。以容弟之才，定能有一番作為。」

「秦兄過譽，弟愧不敢當。」桓容拱手。

桓大司馬親自上表為嫡子請官，朝廷上下早已經傳遍。秦璟和謝氏交好，知道消息不足為奇。

桓大司馬還在等著，兩人只能寒暄幾句，不好多說。

桓容側身讓開，秦璟邁出兩步忽又停下，自袖中取出一隻絹袋遞到桓容面前。

「此物乃我幼時所得，隨身多年。我與容弟一見如故，便送於容弟。」

東西遞到眼前，桓容下意識伸手接過。待要開口詢問，秦璟已經轉身走遠。

雨越下越大，冷風打著旋飄過迴廊。

桓容禁不住打了個噴嚏，小童和阿谷如臨大敵，差點讓人將他抬回內室。

「廊下風大，郎君恐會著涼。」

桓容正要說話，風向忽然轉變，一片枯葉直接呼在臉上。

「郎君！」

「沒事。」桓容摘下枯葉，倒是覺得有趣。

一行人加快腳步，回到住處后，小童立即捧上布巾。阿谷親自去取薑湯，同時交代婢僕將珍珠黃金送到側室，暫且不要開箱。

聽到「薑湯」兩字，桓容就是一陣牙酸。更換外袍時，絹袋滾落在地。桓容彎腰撿起，解開袋口，倒出一枚青銅小劍。

劍身不到巴掌長，沒有開刃。劍柄是一頭卧虎，做得惟妙惟肖。仔細辨別劍身上的篆字，聯想到秦氏背景，桓容眉心一跳，這不會又是件「古董」吧？

收起疑似古董的青銅劍，桓容捏著鼻子喝下薑湯，隨後吩咐小童取來火盆，將一直藏在身上的地圖撕開，全部投入火中。

這次有驚無險，難保下次不會出現問題。

在沒有自保能力之前，這些可能引起麻煩的東西絕不能出現。而他身邊的某些「不安定因素」，必須儘早清除乾淨。

望著飛升的火苗，桓容咬住腮幫，眼神是從未有過的堅定。