皇帝與太后，有長久的沉默。

上一次，母子出現分歧，是因為瑾寧。

而這一次，是因為靖廷。

這不得不讓皇帝細細思量。

太后，為什麼一定要堅持保著陳靖廷夫婦。

這幾年，她一直都很少再管朝廷的事情，他無論做出什麼抉擇，哪怕是錯的，她也沒有太過干預。

卻唯獨在這兩件事情上，像是跟他擰上了。

她把陳靖廷抬舉得很高。

他想起查端明的話，那是一根扎在他心裡頭的刺。

太后應該是明白的。

太后再抬舉陳靖廷，都不可能在這個節骨眼上再提拔陳靖廷。

除非，她真的看到了大周以後的危機，而這個危機，只有陳靖廷能解除。

不然的話，他想不到任何的理由太后要這樣做。

在卜卦方面，太后是遠勝國師，這點，許多老臣子都知道。

沉默良久之後，他問道：「母后，我大周未來二十年，國運如何？」

太后看著他，「你問重點了。」

「難道說……」他遲疑了一下，沒敢問下去。

「能說的，我會跟你說，若不能說，你就信我的安排。」太后說。

他臉色有些灰白，「朕想知道。」

太后輕嘆，「信不過你母后么？」

「朕只是想知道，事情到底嚴重到什麼地步！」皇帝雙手竟有種無處安放的感覺，一直摩挲著膝蓋，他不安，真的很不安。

他信太后，若說這個世界上有一個人是讓他堅信不疑的，那就只有是太后。

可他不敢相信那樣的局面。

他自問不是一個糊塗帝王，他不至於會把國家拖入深淵。

他實在不敢相信，最後大周會嚴重到他都無法控制的境地。

太後站起來，走到鏤空三腳鎏銅香爐前，打開蓋子，往裡頭放了一小塊的沉香，點燃。

沉香裊裊升起，香味開始淡淡的，在空氣中揮散，一會兒，殿中每一處角落，都充斥著這股沉香的味道。

皇帝覺得眼皮子很重，慢慢地閉上眼睛，香氣縈繞在鼻尖，讓他說不出的心曠神怡。

意識迷茫間，那香味忽然就變了樣子，彷彿夾雜著一股子的血腥味道。

血腥味道越來越重，竟彷彿他的鼻尖就放著一灘鮮血。

耳中也漸漸有聲音響起，彷彿是戰鼓聲，吶喊聲，嘶吼聲，慘叫聲，那種熟悉感，讓他的靈魂幾乎打顫。

聲浪一陣高過一陣，幾乎把塵世間所有的聲音都掩蓋。

但是，有一種聲音，沒有被掩蓋，那就是他聽到一道很熟悉的聲音。

「朕，寧死不降！」

那是他自己的聲音。

他被這道聲音里的絕望震醒。

一個激靈，人差點就從椅子上摔下去。

他猛地睜開眼睛，耳中一切盡然消失，倉皇抬頭，看到太后嚴肅的臉。

「怎麼會？」他喃喃，「不可能！」

「查端明還有一個罪狀，便是和鮮卑人有勾結，這一點，我按下不提，但是會有證據提交給皇帝看，鮮卑人為什麼這麼忌憚靖廷和瑾寧，三番四次要置他們死地？皇帝想過為什麼嗎？」太后問道。

「私怨？還是其他？」皇帝的魂還沒回來，下意識地回答。

太后搖頭，「我能算的，鮮卑人也算得出來，阻止他們侵吞我大周江山的人，就是陳靖廷夫婦，這也是為什麼，查端明臨死前，都要在你心裡扎一根刺，你若為了面子，對靖廷生了嫌隙猜忌之心，那你就中計了，鮮卑人得逞了，方才你必定在想我為什麼一定那麼堅持要保著靖廷和瑾寧，我認為，我們母子推心置腹，我便不說這後果，你也會信我，但是我也知道，若不說個明白，你肯定也不死心。如果靖廷死，你所聽到的一切，就是最終的結果。」

皇帝的臉色，一下子白得像宣紙，身子微微顫抖。

他信嗎？

他信。

但是他不願意信。

這就是人心矛盾之處。

他知道會是事實，但是又不願意相信那是事實。

皇帝抬起頭，看著太后。

太后已經許久沒見過他這副神情。

驚慌，失措。

太后輕嘆，不禁憐惜，「別怕，有母后一天，這天就不會塌下來。」

皇帝想起方才所聽到的一切，還有自己的一聲絕望喊聲，那種絕望，直穿他心底。

他跪下來，悲聲道：「母后，兒子到底做錯了什麼？為什麼會有亡國的卦象？」

他一直認為，只有皇帝無道，百姓顛沛流離，食不果腹，才會有亡國的可能。

可他不是，他自問勤政，寬待百姓，殫精竭慮不敢有絲毫懈怠。

他也成立了督查衙門，監察舞弊貪贓的官員，他一直認為，他頭頂一片青天。

卻不知，一直都是他以為而已。

太后沒回答，只是伸手扶起他，輕輕地拍著他的手。

瑾寧在外頭站了許久，外頭寒風凜冽，吹得她鼻子都發紅了，但是她不敢走。

等了差不多半個時辰，站得身子都僵硬了，才看到皇帝出來。

她連忙跪下，「皇上！」

她其實無法辯解，但是，她希望皇上給她一個說話的機會。

皇帝看著她，沉默了一下，才輕聲道：「起來吧，瞧你冷得臉色都變了，進去暖和暖和。」

瑾寧一怔，皇上的語氣竟帶著一絲憐惜？

是她聽錯了，還是其他原因？

「謝皇上！」她忐忑不安地道。

皇帝帶著蘇公公走了。

隱隱，她聽到蘇公公說：「郡主怪可憐的，在外頭一站就半個時辰，奴才都覺得冷得要緊。」

「賞她一件狐裘披風！」

瑾寧已經轉身，隱約聽到皇帝這句話，她是真的吃驚。

皇上的怒氣，是在她的預料之中。

皇上對她好，這才讓她害怕。

「郡主，太后等你呢，請進去。」郭玉姑姑說。

「是！」瑾寧垂下眸子，跟著郭玉姑姑進去了。

太後半依偎在太師椅上，手裡捏著一串佛珠。

瑾寧見過太后這麼多次，都沒見過她帶佛珠。

她跪下來，「太后！」

太后漫看了她一眼，「起來吧，你膝蓋今天不要錢嗎？」

瑾寧訕訕地站起來，「我心裡害怕。」

「你會害怕？」太后嗤笑一聲。

「怕！」瑾寧老實地說，「若是我自己便罷，頂多是豁出去一條命，可牽扯到靖廷，我實在擔心皇上會有想法。」

「皇上肯定會有想法！」太后指著旁邊的椅子，「坐下來喝口熱茶吧，瞧你凍得嘴唇都發紫了。」

瑾寧聽得太后說皇上肯定會有想法，心都涼了半截，坐下來巴巴地看著太后。