初三叔聽得他要辭官，有些失落。

其實他知道，國公爺一直都還想著上戰場，他是武將出身，武將的心裡都有清晰的渴望。

只是沒想到，東浙一戰，已經是他最後的戰役了。

他才四十多歲啊！

初三叔準備好文房四寶，然後站在一旁磨墨，陳國公看著他的動作，笑了起來，「磨墨的功夫，你是遠不如甄依。」

「紅袖添香，美人磨墨，我自然及不得夫人！」初三叔道。

「世間，怕也是無人及得上她那般好的。」初三叔臉上有平和的微笑，眉頭和眼角的細紋也像是浸了幸福甜蜜，說不出的柔和。

初三叔不語，只是靜靜地研磨墨硯，腦子裡卻想的是三小姐的事情。

磨好之後，陳國公道：「我忽然有點餓了，你還記得甄依是怎麼做芝麻糊的嗎？」

「記得，夫人教過我！」初三叔不擅長下廚，但是總有一兩道做得特別好。

師父教得好！

「怎麼做的？」

「炒香芝麻，再放幾粒地豆，也一同炒香了研磨，磨的粉末一定要細，做出來的芝麻糊才會嫩滑，對了，還得放點兒米，不放米研磨的話，不成糊狀。」

「說得我都饞了，快去做，我等著吃！」陳國公開心地道。

「好，那我去了！」初三叔擦了一下手，便出去了。

外頭雪漸漸地大了，外頭的風雪裹著寒氣撲面而來，初三叔打了個寒戰，心裡頭不知道怎麼地，就覺得沉甸甸起來。

今年的冬天，真的很冷啊。

這芝麻糊做好之後，陳國公也寫完了，封了漆放在桌子上。

「來，我們吃了芝麻糊，你就給李大人送去，讓他幫我遞交御前。」陳國公道。

初三叔道：「我不餓，我先送去吧。」

「不著急，不餓回頭也得餓，這麼冷的天，趁熱吃口，就當是陪陪我！」陳國公說。

初三叔道：「也行，那我也吃點。」

他把摺子揣在懷裡，便出去多拿一隻碗，回來與陳國公一塊吃。

「初三，你跟著我有多少年了，你還記得嗎？」陳國公忽然問道。

初三叔笑道：「三十七年了。」

他也有些感慨，「那年我來的時候，剛好也是冬天，父親賣了我，得了一兩銀子，我入了陳府，便做了你的小廝，跟著你一塊練武。」

「三十七年，真是難為你了。」陳國公輕輕嘆氣，「跟著我，你也沒過上什麼好日子，前程也沒謀得下來，更沒成家，我這輩子愧對你了。」

「怎麼好端端地說這些話？」初三叔聽到什麼這輩子之類的話，心裡就開始不舒服。

「只是忽然感慨了一下。」他看著初三叔，「若是有一天，我先於你走了，我定會為你安排好你以後的生活。」

初三叔放下碗看著他，「說這些是什麼意思？」

陳國公擺擺手，「沒什麼意思，只是我現在的身體一天不如一天了，誰知道什麼時候便到那一天呢？」

「你只需要好好吃藥，調理就一定能好起來。」初三叔道。

「嗯，那你送信之後，便再去買幾條好點的人蔘，交給廚房那邊燉給我。」陳國公道。

初三叔道：「好，我一會買去。」

初三叔這些日子不斷地張羅好東西給他吃，但是能吃下去的不多，吐，還吐血，這人蔘是好東西，他若想吃是最好的。

吃著吃著，陳國公又輕輕嘆氣，「不知道她在牢里，冷不冷呢？」

「肯定冷！」初三叔說起瑾寧，也揪心起來，「這刑部大牢內，冷得跟冰窖似的，吃的是冷硬的饅頭和餿飯，哎，我想起心裡就難受，能不能托個人給裡頭捎點東西啊？哪怕有口熱水喝也成啊！」

陳國公的眉心突突地跳了兩下。

「行，你去送信吧，一封是摺子，一封是我給李大人的信。」他這又才取出了一封信，遞給了初三叔。

初三叔一同接過來，「那我去了！」

初三叔打開門，陳國公忽然又叫住了他，「初三！」

初三叔回頭，「啥？」

陳國公定定地看著他，「外頭冷，多穿一件衣裳！」

「哦，知道了！」初三叔應了一聲，把門關上，轉身就走。

門關閉的那一刻，屋裡那張平靜的臉，儘是心碎。

初三叔也不知道，這匆匆的一別，毫無意義的一句叮嚀，便有可能是一別永遠。

信送到衙門，李大人在忙，他等了有半個時辰，李大人才出來見他。

「初三你怎麼來了？是不是陳兄有什麼事？」李大人問道。

初三叔從懷裡取出信和摺子，道：「大人，是國公爺叫我來的，說是讓您幫忙遞一份摺子。」

「什麼摺子？」

「他說身體不行了，要辭官！」初三叔把信和摺子遞給李大人，「這封信說是給您的。」

李大人道：「嗯，他退下來靜靜地養身子也好。」

「那我走了！」初三叔拱手道。

李大人嗯了一聲，「好，慢走！」

初三叔轉身出去，這人還沒到衙門口，便聽得李大人在後面喊道：「初三！」

初三叔轉頭，只見李大人疾跑出來，儀態盡失，面容焦灼，他心裡便咯噔了一聲。

「你出來多久了？家裡有人看著他嗎？」

「有差不多一個時辰了，家裡……家裡有人，但是，不入屋中伺候！」初三叔臉色微變，「怎麼了？」

「備馬！」李大人臉色大變，回頭猛喊，「快備馬，去國公府！」

初三叔雙腳發軟，差點跪在了地上。

「你看這信，他不是要辭官，他要救女兒……」

初三叔慌亂地看了一眼，給李大人的信，只有十來個字字，「李兄，吾女瑾寧，還勞您多看顧！」

落款，是守業絕筆！

初三叔跌跌撞撞地跑出去，身子軟得好幾次爬不上馬背，心頭慌亂得要緊，他早該看出來的，他早該看出來的。

三小姐在牢里，他怎麼可能笑？

他怎麼可能還會一直說以前的事情來傷自己的心？

他故意支使開他去做芝麻糊，其實就是不想讓他看著寫摺子，那些芝麻糊，他沒吃幾口。

最後，讓他來送信！

李大人和初三叔趕到國公府，初三叔跌跌撞撞地推開門，他身子定著，慢慢地跪了下去。