趙南點完菜，還帶了一壺熱茶回來，給張小華跟姜芮一人倒了一杯。

天冷，姜芮把茶杯握在手上暖手。這具身體原本底子就不錯，在她的靈氣滋養之下，體內雜質越來越少，從前杜寶琴只是白，現在卻白得有些剔透了，幾根細細長長的指頭捧著白瓷杯，手指竟比杯體還細膩幾分。

趙南往她那而瞥了一眼，緊跟著就有第二眼，第三眼。

姜芮有所察覺，掀起眼帘，從長長的睫毛縫隙中看他。

這一次是趙南先躲開，若無其事地端起茶杯喝了一口。可他卻忘了，那茶是剛泡開的，燙得很，一入口，他整個人就僵住了，緩了好一會兒，才見喉頭滾動了一下，將茶水咽下。

姜芮捂住嘴，眼中笑意瀲灧。

張小華看在眼裡，也有點想笑，忍住了，乾咳一聲，怕場面尷尬，找著話頭：「對了，我聽張嬸說，阿南你參軍已經十多年了，當初當兵的時候才多大年紀呢？」

「十六歲。」趙南放下茶杯，有意無意地把杯子推遠了點。

「還是個半大孩子呢，離家那麼遠，可真不容易。不過，我看別人當兵，每年都能回來一趟，在家裡住個半個月一個月，怎麼都沒見你回來？」

「軍種不一樣，有時會有特殊任務。」

張小華半懂半不懂地點點頭，往姜芮那兒瞧了一眼，玩笑般說：「你這樣忙，以後結婚分居兩地，兩個人都得辛苦了。」

趙南似是跟著她的視線，也往姜芮那兒看了看，才說：「我的軍銜夠了，家屬可以隨軍。」

「那挺好的啊！」張小華意外，她還以為跟軍人結婚就得兩地分居，跟守寡一樣熬著呢。

她還要再說什麼，見飯菜上來了，便暫時止住。

剛才點單，姜芮點的是個素菜，張小華點的也只是半葷，可菜上桌時，卻足足有五個，其中三個都是大菜，梅菜扣肉，紅燒蹄膀，九轉肥腸，一道道香噴噴油旺旺，看得人眼睛都直了。

杜家一年到頭，也就只有年底公社發的幾斤肉，能叫腸胃沾點葷腥。肉一提到家裡，就被王桐花用粗鹽細細的腌了，吊在灶台上頭的橫樑上，每次做菜最多割下二指厚的一小塊。那一丁點肉得從臘月里一直熬著熬著，熬到正月出頭才算吃完。

平時想吃肉，除非是自家養的，不然沒肉票，就算有錢也買不到。像這樣來飯館里吃，吃的米面需要糧票，吃的肉需要肉票，就算是吃一根油條，還需半兩精細糧。所以這年頭，農村來的人是不敢下館子的，因為你沒票，人家根本不賣你。

張小華只知趙南是軍人，應該有票，卻不知他竟有這麼多。剛才在供銷社，買圍巾買糖果，看他拿錢拿票，也是眼都不眨的。

不久前她還在心裡念叨，要是讓她選擇，趙南這樣一年到頭見不了幾次面的軍人，和杜寶強那樣，能夠知冷知熱的男人，她寧可要選杜寶強。可現在在如此糖衣炮彈攻勢之下，她毫不堅定地動搖了：有吃有喝，還要男人做什麼？

她再去看趙南，只覺得他原本就高大的身形，似乎又高大了些，後背還閃閃發著金光。

她又轉頭去看姜芮，卻見這小姑子依舊只是嘴角噙著一點含蓄的笑，兩個梨渦淺淺旋著，整個人又文靜又秀氣。

她暗嘆一聲，從前怎麼會覺得這位小姑子傻？真正聰明厲害的人，從來不是那些愛爭蠅頭小利的。

等米飯端上來，張小華就沒工夫想那麼多了，她幾乎使出了吃奶的力氣，才沒讓自己太過於狼吞虎咽。饒是如此，一頓飯下來，也沒怎麼見她抬頭，飯桌上一時安靜。

姜芮小口吃著米飯，只夾小油菜和蘿蔔下飯，偶爾夾一筷子梅菜。

趙南注意到她的舉動，立刻問：「不合胃口么？」

「沒有，味道很好。」姜芮笑了笑，看著他說：「都很好吃，只是我不太愛吃肉。」

被她看著，趙南只含糊地應了一聲，又扒了幾口飯，才似乎覺得剛才的反應不行，補了一句：「不吃肉對身體不好。」

「真的么？」姜芮偏了偏頭。

張小華更是驚奇道：「寶琴竟然不喜歡吃肉？太不會享受了，世上還有什麼東西比肉好吃？況且阿南說得沒錯，總是吃素，身體里沒有油水，怎麼受得住？」

平時在家，她偶爾還能吃到蛋，騙騙自己的肚子，當做是葷食。現在回想來，似乎真的沒見過杜寶琴吃葷菜，連雞蛋都極少吃。

張小華主動挑了一塊瘦多肥少的扣肉，放進她碗里，「不愛吃肉，那就少吃肥的，多吃瘦的。」

飯館大廚手藝好，扣肉燒得醬紅油亮，湯汁粘稠，帶著一股醇香，一看就知味道極好。姜芮卻苦惱的盯著它看，眉頭微微皺起，好一會兒才夾起來，咬下一小塊。入口咸香，肉燉得軟爛，瘦的不柴，肥的不膩，比她想象中滿嘴油膩的情況好得多。

那倆人都目不轉睛的盯著看，見她吃了，張小華趕緊問：「怎麼樣，好吃吧？」

「嗯，好吃。」姜芮點點頭。

「你說你，從前錯過了多少好東西？來來來，試試這蹄膀，包管你吃了就停不下來。咱們倆人今天能吃上這個，還都是託了阿南的福呢。」

姜芮嘴裡含著肉，臉頰粉粉嫩嫩地鼓起一塊，聞言看向趙南，見他也看著自己，便彎起眼睛，沖他笑了一下。

趙南沒說話，低頭扒飯，扒了兩下才發現飯碗空了，又去打飯，起身時動作太猛，差點把椅子帶倒。

瞧他走遠，張小華撲哧一聲，拍著姜芮的手樂道：「剛才我還叫你多對人家笑笑，現在想想算了，你不笑他都暈頭轉向，再一笑，只怕等下找不到回家的路了。」

姜芮給她夾了一塊肥腸，「這麼多吃的，還不夠嫂子嘴巴忙碌呢。」

「好好好，我不說了，我吃就是。」張小華笑道。

吃過飯，三人正準備離開，從后廚跑出來一名年輕人，「二哥，等等我啊！」

來的是趙家最小的兒子趙北，就在飯館里做學徒，別看只是個學徒，多少人盯著這個位置呢。之所以能夠輪到趙北，是因飯店大廚是他們的叔公。老人家無兒無女，趙家爺爺做主，把最小的孫子過繼給弟弟，繼承他的衣缽，日後也替他養老送終。

趙家幾個孩子年紀差得挺遠，趙北就小了趙南八、九歲，還是個少年人模樣，身上圍著圍裙，幾步趕上來，在趙南肩上拍了一把，「不是說好等我忙完了一起坐坐嗎，你怎麼就走了？」不等趙南說話，又看像姜芮兩人，笑眯眯道：「是寶琴姐和嫂子吧，我叫趙北，你們叫我小北就好。」

他倒是個自來熟的性子，一點兒不像其二哥沉默寡言，而且算起來，他比杜寶琴還大了幾個月，偏還一口一個姐，叫得順暢。

姜芮和張小華也與他打過招呼。

趙北按著趙南的肩，又把他按回位子上：「都坐都坐，再坐一會兒，我那兒還有瓜子呢，等我端來。」

三人重新坐下，看他風風火火跑回后廚，沒一會兒端出個盤子，盤子裡頭裝著蘋果橘子，瓜子花生。

「寶琴姐和嫂子隨便吃點，這是我剛才臨時出去買的，沒買到什麼好東西，別嫌棄。」

他邀請得殷勤，姜芮拿了個橘子在手上慢慢剝，張小華也吃了。

「你們是上午過來的吧？有沒有到處看看走走？離這不遠有個公園，不然一會兒我請個假，陪你們一起去逛逛？」

「太麻煩你了。」姜芮搖搖頭。

張小華也笑著說:「我們兩個就是閑人，隨便逛著玩的，怎麼能耽誤你的正事？」

趙北笑嘻嘻道：「我不要緊，陪寶琴姐和嫂子就是正事。」

張小華又說：「主要還是時候不早，要是太晚，就沒有回公社的車了。」

「這倒是。」趙北點點頭，轉臉看了趙南一眼，用手肘捅捅他胸口，「哥你怎麼都不說話？下次你和寶琴姐再來縣城玩，記得早些來找我，我帶你們逛逛。」

「阿南今天也帶我們去供銷社逛了一圈，挺熱鬧的。」張小華說。

「那就好，寶琴姐、嫂子，你們要是買了什麼東西，只管讓我哥幫忙提。我媽天天在那念叨呢，說我哥從小到大就是個鋸嘴葫蘆，一天到晚說不出幾句話，也不會哄人開心，就只有一把力氣，你們倆人儘管使喚。還有啊，你們別看我哥就一身軍裝，看起來身無長物，實際上他的荷包比我鼓多了，寶琴姐你們看上了什麼，不用客氣只管說，給他一個獻殷勤的機會，別把他憋壞了。」

趙南一言不發，只睨了趙北一眼。

趙北縮縮脖子，心說我這樣賣力，可全是為了哥你的終身幸福，您老人家得明察秋毫才行。

早上張小華才在趙南面前，明貶暗褒地把自家小姑子誇了一遍，現在趙家人出場，也走的是與她一樣的路線。

趙北嘴裡說他哥嘴巴笨，不會來事，實則只差明說他身體棒棒的，為人棒棒的，錢包棒棒的，走過路過不可錯過。

張小華聽著，暗自反省自己功力還是不足，嘴皮子不夠溜，臉皮不夠厚，還得再學習學習啊。

最後還是趙南聽不下去，一隻手把人拎回后廚，跟姜芮三人離開了。

時候不早，他們沒在縣城繼續逗留，乘了車回朝陽公社。

下了車，張小華拉住姜芮，對趙南說：「阿南，今天謝謝你的招待，改天有空，也換我們招呼你一次。我和寶琴還得去供銷社拿點東西，就不跟你一路回去了。」

這麼做也是為了避免遭人閑話，兩人今天初次見面，今晚回去之後，兩家還得就今日的情況再探討探討，萬一他們兩個最後成不了好事，卻又成雙成對的走在路上叫人看見，趙家是男方還好，杜寶琴一個姑娘，就遭不得別人的閑言碎語了。

有些黑心肝的，指不定還得四處宣揚，說肯定是杜寶琴哪裡不好，否則怎麼趙家看不上她呢？

趙南看了看姜芮，點點頭，從手上提著布袋子里抽出三條圍巾，其餘的遞給她，「送給你。」

袋子裡頭是他在縣城買的圍巾和糖果。

姜芮與張小華對視一眼。之前張小華開玩笑，說趙南買的那些圍巾里，肯定有她的份。現在看來，不僅僅是有她的份，而是連張小華、王桐花、杜寶珍都有份。

姜芮搖搖頭，退了一小步，「我不能收，你拿回去吧。」

「不喜歡么？」趙南微微皺眉。

「不是不喜歡，你應該拿回去送給家裡人，她們肯定高興。」

趙南悶聲說：「就是給你買的。」他指了指自己手上那三條圍巾，「這些給她們。」

張小華瞥了瞥布袋子，除了四條圍巾，裡邊可還有兩大包水果糖和奶糖呢，她雖然有點垂涎，但確實不能收。

換個角度想一想，如果她是趙家人，第一次見面，自己兒子就大包小包的給女方送東西，還沒娶媳婦兒，就要忘了娘，那心裡能愉快？況且這些東西不是小數目，說不準趙家人還得懷疑，是不是她和寶琴兩人把趙南給哄了呢。到那時候，就算趙家原本再滿意杜寶琴，心裡也得落下疙瘩。

她見兩人在那兒僵持，正準備開口，就聽姜芮輕聲說：「你都先拿回家去，不管是圍巾還是糖，都讓趙嬸和茜茜她們先挑，剩下的，趙嬸如果說讓你送給我，我就收下，好不好？」

張小華聽了，把話咽回肚裡去。看來不必勸了，她勸一百句，都不一定有小姑子柔聲細語的一句好不好管用，沒看見那趙南離開時，腳下都打著飄么？

她們說去供銷社拿東西，不過是託詞，等趙南走得看不見后，兩人也開始往家走。

一到家，王桐花就抱著小山楂迎上來，「回來了？」

「回來了，今天辛苦媽了。」張小華接過女兒。

「那是我大孫女，說什麼辛苦。」王桐花看看兩人面色，壓低了聲音，「怎麼樣，順利嗎？」

姜芮低著頭往屋裡走，似乎羞澀於談論這個問題，「媽，我先回房換衣服。」

「見過了面還害羞呢？」王桐花打趣，又問張小華：「快跟我說說，可把我急壞了。」

張小華抱著小山楂搖了搖，笑道：「寶琴那樣的相貌，那樣的性格，還能有人不喜歡？您就放心吧，趙南那裡是沒問題的，現在就看趙家人怎麼說了。」

「那就成了！」王桐花拍了下手掌，喜形於色，「趙家那邊准沒問題，他們家比我們家還急呢。你張嬸老早就跟我說了，只要兩個孩子點頭，馬上就討論婚期。」

她說完，搓著手往廚房走，準備晚上做點好吃的，慶賀慶賀。

屋裡，杜寶珍正在桌窗前複習功課，見到姜芮回來，便把書拋下，「姐你回來啦，縣城好玩嗎？」

「還行，挺熱鬧的。」姜芮在柜子里找衣服，將身上的新衣換下，穿上舊棉襖，彎腰時露出腰際一點肌膚，白皙細膩。

杜寶珍立刻靠過來，「姐，你什麼時候變得這麼白了？我剛才眼睛都被晃到了。」

「哪有那麼誇張？可能是因為冬天，沒怎麼曬太陽。」姜芮推開她要來掀自己衣服下擺的手，「書看得怎麼樣？馬上要過年了，到時候肯定不如現在清靜。」

杜寶珍揉著肚子，鼓起嘴，「總是看著看著就餓了，根本不能專心。」

她忽然抽抽鼻子，在姜芮身上聞了兩下，閉上眼回味一番，睜眼篤定道：「是肉的味道，好香！」

姜芮失笑，點點她的鼻頭，「你這是狗鼻子。」

杜寶珍挽著她的手纏磨：「是肉吧、是肉吧？姐你們今天吃了什麼？好吃嗎？」

「是肉，吃了梅菜扣肉，挺好吃的。」

「我再聞聞，」杜寶珍靠在她身上，臉上都是對肉的嚮往，「是那個趙南請你們吃的嗎？這麼看來他還不錯嘛。」

「請我吃一頓肉就不錯了？」姜芮含笑反問。

杜寶珍點頭肯定道：「總比一頓肉都不請的好。」

「行了，你就是唯食主義，其中肉食更是至高無上。」

杜寶珍嘻嘻哈哈的承認，又摸著肚子自憐道:「可憐我的肚皮，都多久沒見肉了，不知道下回見到肉，它還認不認得？」

姜芮換好衣服往外走，「只怕你不記得自己姓什麼，也不會不認得肉。」

「哈哈哈姐你真懂我！」

隔壁屋裡，張小華給孩子餵奶，杜寶強在旁問她：「趙南怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？總比你好。」張小華斜了他一眼。

杜寶強也不生氣，又說:「你之前不是說當兵的不好么，我擔心寶琴……」

「寶琴哪裡需要你擔心？再說，現在擔心也晚了。」

今天的事叫張小華看明白，嫁給趙南，對杜寶琴來說就是解脫。以後她隨軍，在外頭只有小夫妻倆人，不用伺候一大家子，不用看公婆臉色，那趙南又被她牢牢捏在手中，要錢有錢，要人有人，日子還不比皇帝快活？這家裡其他人，怕是拍馬也及不上她了。

另一邊，趙南回到趙家，也被團團圍住。

張麗雲一聲令下，其他人都退開，由她發言審問。

她先上上下下看了看趙南。自己的兒子她知道，雖然一張臉沒什麼表情，可高興不高興，還是看得出來的。今早出門時，明顯還有點勉強，不太樂意，剛才回來，聽那腳步聲就不一樣，顯然出去走了一趟，見過人家姑娘之後，他就心甘情願了。

「先跟媽說說，今天沒讓人姑娘不高興吧？」

趙南一身筆挺的軍裝，坐在小板凳上，回想一番，搖了搖頭。

張麗雲放了點心，又說：「你們都做了什麼，說來聽聽。」

趙南便一一說來，從早上路邊遇見，到一起坐車，再到去百貨大樓逛了逛，又一起吃飯。

聽他說去飯館，張麗雲問了一句:「見到你弟沒？他出來打過招呼了嗎？」

「有。」

「你的嘴皮子要是有他半分伶俐，我就不用操心了。」

張麗雲搖頭，連他在飯館里點的什麼菜都問過一遍，最後拿過他帶回來的布袋，將裡面的東西往外掏，等發現掏出的圍巾都是女性款式，而且足足有七條時，她心裡就明白了。

「咱們家連你嫂子連我連茜茜才只需要三條，另外四條給誰買的？」

趙南沉默了一會兒，最後只說：「您挑三條。」

張麗雲挑著眉頭看他，「我挑完了三條，剩下的你是不是馬上要送到杜家去呢？」

趙南沒回答，把兩包糖翻出來，「糖也挑一挑。」

張麗雲心裡氣呀。

之前兒子不結婚，她心急。現在好不容易他有喜歡的人了，可只見過一面呢，買給人家姑娘的東西，就比買回來的多了，等以後兒媳婦娶進門，還能有她這老娘的位置？

好在他還知道，東西買回來，要先拿回家，讓他老母親挑一挑，剩下的再拿去討好人姑娘。

可她轉念又一想，以自己兒子腦子裡那少得可憐的人情世故，他能想到這麼做？該不會這一點，也是受人點撥的吧？

張麗雲無奈得直嘆氣，只得自己開導自己:算了算了，養兒養女都是還債，養大了，看他們結婚生子，債才算還完。指望他們回報，還不如種紅薯！

不過，想是這麼想，她還是冷酷無情地將所有圍巾和糖都收起來，對上趙南的眼，毫不客氣冷笑一聲，「看我做什麼？你這臭小子可還有用得到我的時候呢。你現在想上人家家裡去獻殷勤，沒說定沒看日子的，也得看看人家給不給你獻。我要是不上門替你說親，不幫你張羅，你還想娶媳婦兒？做夢去吧。」

趙南眼睜睜看著他-媽把所有東西都拿走，獨自在原地坐了一會兒，默默起身劈柴去了。

房間里，趙茜茜嘴裡含著奶糖，透過窗戶，往院子看了一會兒，回頭對張麗雲說：「媽，二哥不會生氣了吧？」

「他敢？」張麗雲頭也不抬，在柜子中翻他們幾人的生辰八字，「都說風水輪流轉，昨天晚上還是我費盡口舌要他去跟人見面，今天就輪到他求我了。他要是敢給我使臉色，我就再冷他兩天，看是他急還是我急。」

趙茜茜吐吐舌頭，小聲嘀咕：「姜還是老的辣，惹不起。」

張麗雲橫過來一眼，「別以為你媽眼瞎耳聾，我還沒老呢。你這小妮子也是，以後看上哪家小子，回到家裡來，對你媽客客氣氣地茶水奉上，再捏捏肩，捶捶腿，把我伺候高興了，我再考慮考慮要不要批准你嫁。」

「媽，你這是封建社會老太太呢！」趙茜茜咋舌。

「我還寧願我就是那老太太，看誰不順眼就家法伺候，不服的都一個個打服，看誰敢給我使臉色。」

趙茜茜拍著小胸脯直搖頭，覺得她媽有點走火入魔了，再轉頭一看，院子里那劈柴就跟劈豆腐一樣的二哥，又搖了搖頭，看來這未來二嫂不簡單呀，只一面就讓他們家兩個人都入魔了。

張麗雲終於找到八字，看她在那搖頭晃腦嘀嘀咕咕，過來就照著額頭彈了一下，「瞎咕噥什麼呢，去院子里叫你二哥別劈了，咱們家地面不結實，怕他給我劈裂咯。」

轉身時又碎碎念了一句，「劈傷了手，還不得要我這老母親心疼，有本事到人家姑娘面前去耍愣，讓人家心疼心疼才叫本事。」

她捏著紅紙看了看，盤算著一會兒天黑就去杜家走一趟。兒大不中留啊，帶把的更是留不住，讓人家一勾就勾走了。