賀蘭雄翻身下馬，一個踉蹌，險些便摔倒在地上，守在他帳外的賀蘭銳一個箭步上前，堪堪扶住了他，「族長，怎麼喝了這麼多酒？」他低聲問道。

「去給我打一盆冷水過來。」賀蘭雄道，「對了，順便把燕子給我叫過來。」

「是，族長！」

回到大帳內，隨手將彎刀解下，扔在帳角，賀蘭雄盤腿坐了下來，腦子裡卻在回想著先前高遠的提議。

怎麼辦？這是一個解救族人的機會，但同時，也是一個桎梏，一個套在脖子上的絞索。一旦應下來，自己就再也沒有了發展的機會，而永遠淪為高遠的部屬，扶風軍的附庸。

「族長，水來了！」賀蘭銳將一盆冷水放在賀蘭雄的面前，賀蘭雄猛地埋下頭去，將頭整個地浸在水盆之中，冰冷的水讓他終於感到清醒了一些，抬起頭來，水淋淋地看著賀蘭銳：「燕子呢？」

「哥，這都多晚了，你還不睡，叫我過來幹什麼？」賀蘭燕掀簾而入，看著賀蘭雄的模樣，驚道：「你幹什麼？弄成這樣？」搶上幾步，從一邊拿來一塊布巾，將賀蘭雄的頭包住，用力地揉了幾揉，一股濃烈的酒氣，讓賀蘭燕皺起了眉頭，「幹嘛喝這麼多酒？」

「晚上我跟高遠在一起！」賀蘭雄低聲道。

「什麼？高遠來居里關了？」賀蘭燕驚喜地叫了起來，一下子跳到了賀蘭雄的面前，險些將水盆掀翻在地。「這個傢伙，真是討人嫌，不聲不響地到了居里關，竟然也不能看我？」

賀蘭雄抬手揮了揮，賀蘭銳會意地上前，端起水盆，向外走去。

「阿銳。去通知各位長老，讓他們都到我這裡來。」

「是，族長！」

帳簾放下，賀蘭雄看著賀蘭燕。「他要大婚了，聽說婚期就訂在新年第一天。在扶風，葉氏的來使已經與曹天成商量好了一切細節。過不了多久，高遠就要從扶風出發，去迎接他的新娘了。」

賀蘭燕的頭慢慢地低垂下來。

「燕子！」賀蘭雄有些擔心地伸出手去，輕輕地撫著賀蘭燕烏黑亮麗的一頭長發。賀蘭燕卻忽地抬起頭來，臉上竟然帶著笑容，「這也沒什麼，我早就知道了，哥。你幹嘛跟我說這些？你專門叫我來，就是因為這件事嗎？」

如果賀蘭燕因此而悲傷，流淚甚至發怒，賀蘭雄反而更放心一些，此時看著賀蘭燕一如往常的神態。他卻更是不安起來。

「你沒事吧？」

「我能有什麼事兒！」賀蘭燕的語氣顯得很輕鬆，「哥，在他離開扶風前往漁陽的時候，他和我就說得很清楚了，我知道，我們之間，是沒有可能的。」

「希望你真得放開了！」賀蘭雄嘆了一口氣。「你知道。今天高遠與我談了一些什麼嗎？」

賀蘭燕搖搖頭。

「他邀請我加入扶風軍！」賀蘭雄道，「是加入，而不是以前的結盟。燕子，對於這件事，你怎麼看？」

賀蘭燕沉默片刻，「哥。你一定很難過吧！」

「是啊，我很難過。」賀蘭雄道：「當初我們與高遠一起結盟的時候，雙方實力差不多，我們甚至要比他強一些，但現在。你瞧瞧，不過兩年時間，高遠已經是大燕的征東將軍，麾下擁有精兵強將數千人，擁有扶風，赤馬兩個縣的地盤，擁有居里關這樣一個給他打造兵器的基地，擁有四海商貿這個為他創造財富的商社，而我們，現在有什麼呢？現在都成了喪家之犬了！」

賀蘭雄的聲音之中帶著悲愴。

「哥！」賀蘭燕挪到賀蘭雄的身邊，伸手抱住他的一條胳膊，「哥，你也不用妄自菲薄，你也是英雄好漢，只不過時運不濟而已，哥，現在草原之上亂象瀕生，危險重重，但也不是沒有機會，也許，我們能利用這個機會，增加力量，哥，你不是想著要做一個一統草原的大英雄么，沒準兒，現在就是機會。以前那些我們惹不起的大部族，走得走，衰落的衰落，再也不是以前那樣的龐然大物了。」

賀蘭雄慘笑起來，「我曾經也這樣認為，但今天與高遠一席話，讓我徹底的心涼了，妹妹，我永遠也不可能成功了，中原國家，不會容忍再有一個強大的匈奴部族出現，哪一個出挑，哪一個就是他們打擊的對象，高遠說，就算是他，也會出手的。」

賀蘭燕頓時呆了，「高遠說，他也會出手？假如這個人是你，他也會出手嗎？」

賀蘭雄默然，半晌才道，「烏氏就是看清楚了這一點，所以跑了，燕子，在接下來的時間裡，哪一個部族有取代王庭，再次聚集匈奴部族的意願，便將會迎來他們的猛烈打擊，無論是誰！」

「他們都想匈奴一直這樣亂下去？「賀蘭燕顫聲道。

「是，只有匈奴這樣一直亂下去，才不會對他們形成威脅。」賀蘭雄閉目道。

「族長，長老們都來了！」帳外，傳來賀蘭銳的聲音。

賀蘭雄坐直了身子，揉了揉臉郟，「請各位長老們都進來。」

賀蘭康，賀蘭捷，賀蘭敏等賀蘭部的長老們魚貫而入，這兩年來，隨著賀蘭部擺脫了那種隨時都會滅亡的命運，轉而蒸蒸日上的過程之中，他們的權力都被賀蘭雄一點點的剝奪乾淨，現在，純粹是一個榮譽性的稱號了。

賀蘭部賴以生存的命脈，軍隊，被賀蘭雄牢牢地掌控在了手中。

「族長！」幾人盤腿坐在了賀蘭雄的下首，這兩年來，他們已經被賀蘭雄磋磨得沒有了半點脾氣。

「現在我們的處境，相信大家都清楚了，賀蘭部今後何去何從，不知幾位長老有什麼看法？」賀蘭雄開門見山地問道。

幾人互相看了一眼，都有些意外，賀蘭康咳嗽了一聲，「以往不都是族長作主的么，現在，我們自然還是以族長之命是從。」

其它幾人，都是點頭稱是，「族長說該怎樣，我們就怎樣唄。」

「只要有口吃得，能安安穩穩地放羊牧牛，我們都沒意見！」

賀蘭雄聽出了話里話外的那一絲酸意，心裡不由一陣煩燥。「各位，實話實話，我們賀蘭部已經到了生死存亡的關頭，一步走錯，就會招致舉族皆亡，此時此刻，我們更應當群策群力，而不是推娓。」

三名長老沉默片刻，賀蘭康低聲道：「族長，難道我們就不能一直住在這裡么？背靠著高遠的扶風軍，安全上應當是沒有問題的。」

賀蘭康開了頭，賀蘭捷，賀蘭敏都是連連點頭，附和道：「此話說得有理，我們就呆在這裡，現在草原上亂成一團，我們現在只餘下五百騎兵，如果貿然插足其間，必然會招來滅族之禍，今天，哨騎不是回來報告說，連義渠這樣的比我們還要強的部落，如今都已被滅族了么？」

看著三位長老，賀蘭雄問道：「那各位想過沒有，扶風軍有什麼義務一直保護我們？這裡是他們的地盤，我們能一直賴在這裡不走么？現在商路已經斷絕，沒有了財源，我們如何生活？」

賀蘭敏打量了一下屋裡幾人，道：「族長，以往我們兩家不是一直聯合么？了不起還和以前一樣，我們幫他們扶風軍打仗，他們提供給我們土地，糧草，軍械。這樣過個幾年，我賀蘭部也可以休養生息，發展壯大。」

「這個法子可以考慮。」賀蘭康賀蘭捷立即附和，「反正我們回到草原之上，還是要打仗，而且生死不知，勝負難論，幫著扶風軍去打仗，即碼能有後援，不缺軍械。」

「高遠提出的是加入，而非結盟！」賀蘭雄低沉的聲音在帳內響起，「對此，各位長老有什麼看法？」

「這有什麼不同嗎？左右不過是幫他們打仗嘛！」賀蘭康道。

「當然不同，結盟，我們擁有很大的性，而加入，我們將成為高遠的征東軍的一部分。」賀蘭雄嘆了一口氣，「我們將失去自主性。」

帳內沉默了下來，半晌，賀蘭捷站了起來，「族長，恕我直言，您的雄心壯志我是知道的，但現在時也勢也，這一條路根本是走不通了，如果不答應高遠的加入要求，只怕我們就得離開居里關，但離開了這裡，只怕舉族都會性命難保，為整個賀蘭部著想，為這個大營里的老弱婦孺著想，我請族長同意加入征東軍。」

居里關內，高遠與白羽程兩人仍然沒有休息，反而是重新弄了幾個菜，對坐小飲，白羽程的酒量的確驚人，先喝趴下了曹天成，接著又與高遠對飲，絲毫不落下風。

「將軍，賀蘭雄與我不同，他是有雄心壯志的人，他會加入嗎？」白羽程問道。

「天成已經做了不少的工作。」高遠笑了笑，「賀蘭部的幾位長老，如今在四海商貿里，都有股份。」

白羽程咋舌道：「原來將軍早有布置。」

「也談不上布置，賀蘭雄沒有多少選擇的機會，他如果不答應加入的話，就只能離開居里關，他臉皮沒有那麼厚，在拒絕了我之後，還呆在這裡。但離開就意味著舉族覆亡的危險，相信他會做出正確的選擇。「

「可如果他被形式所逼而加入的話，以後說不定會有反覆。」

高遠大笑著舉杯，「他是一匹烈馬，可我是一個更好的馴馬人，而且，以我征東軍的兵制，你以為他有機會反覆嗎？」