第二日，皇榜如約張貼起來，沈家旗下眾多商行商鋪*之間被冠上朱姓。皇帝老頭徹底圓滿了。

此刻的明德宗正在御書房批閱奏章。朱鄞祁伴隨左右。

「增災物資都安排下去了？」明德宗翻看著江北郡守的奏摺。

「是！父皇！今日會有一批物資送達江北！」朱鄞祁溫聲回答，臉色略顯憔悴。

「嗯。可是辛苦你了？」明德宗注意到他的臉色。

「兒臣不辛苦，辛苦的是一干大臣。」朱鄞祁微微一笑。

「不辛苦怎的臉色如此難看？」明德宗放下手中的奏摺，「朕聽說你昨日申時就出了沈府，怎的到今日辰時才回宮？」

朱鄞祁扯扯嘴角，「兒臣身體不適，怕驚擾到太子妃，便在行宮留宿了。」

明德宗深深地看著朱鄞祁，語帶責備，「你這身子得好好養著，旁門左道的方法少用為妙！」

朱鄞祁眸光微冷，「謝父皇關懷，兒子自有分寸。」

明德宗冷哼一聲，當真自有分寸才好！「你派人送來的摺子我看了。」

聞言，朱鄞祁眼睛一亮，臉上浮現笑意，「父皇覺得如何？」

明德宗睇了他一眼，「這真是那沈家女娃出的主意？」

「是！父皇！」朱鄞祁笑著回答。

明德宗摸摸鬍子，這個小女娃不簡單啊！「倒是個新鮮的主意，可以一試。」

朱鄞祁臉上的笑意更深了，「兒臣也覺得是個好法子，一來可開源節流，二來可調動百姓。」

看到朱鄞祁的反應，明德宗卻收斂了笑容，「鄞祁，切記你是太子，沈夢璐只是一個庶民。」

朱鄞祁表情一僵，來不及收回的笑容化成一抹嘲諷，「父皇不是說過孝賢皇后就是庶民出身。」

明德宗沉下臉來，「荒唐！這沈夢璐豈能與孝賢皇后相提並論？」

朱鄞祁閉緊嘴，默不做聲。提孝賢皇后的是明德宗，不讓人提的又是他！

明德宗嘆了口氣，「你許久未去太子妃宮裡了，今日就去那歇息吧！」

朱鄞祁皮笑肉不笑，「父皇，兒臣這輩子註定不會與太子妃有子嗣，您就別白費心了。」

明德宗大怒，氣惱地道，「胡鬧！只有太子妃誕下的才是嫡子。」

聽明德宗提到嫡子，朱鄞祁面上浮現出哀戚之色，「父皇，兒臣的嫡長子十年前就死了，您不是知道么。」

明德宗一怔，眸光複雜。想起那個幼年早夭的孩子，明德宗滿心苦澀。「罷了罷了，你與太子妃的事朕不管了。」——

是日，除去冷愷陽夫婦，其他駐留在沈府的一干朝廷命官和商行管事在午膳過後起身告辭。閻輕狂送走一干人等，在回飛雪院的路上與蔡紫音碰上。

「大小姐！」蔡紫音叫住神色匆匆的閻輕狂。

「冷少夫人！」閻輕狂頓住腳步。「清歌清舞，你們去前面等著。」見蔡紫音沒有帶丫鬟，閻輕狂猜她有話要私下說。

「大小姐差人送來的賣身契，紫音收到了，多謝大小姐。」蔡紫音微微福禮。

「冷少夫人客氣了，這是咱們約好的。」閻輕狂淡淡地道。

蔡紫音笑笑，「紫音送來的清單，大小姐莫非沒看明白？」這管事們都走了，都沒見沈夢璐跟他們談條件。從今以後這沈家商行歸天家所有，再想算舊帳可不是那麼容易的事了。

「清單很有用，只不過目前救災要緊，我不想節外生枝。」閻輕狂明白蔡紫音的意思。

蔡紫音眼裡笑意深深，「太子殿下說的沒錯，大小姐除了才貌雙全還有一顆悲天憫人的慈悲心。」

閻輕狂垂下眼瞼，慈悲心？！閻輕狂不可置否，「冷少夫人找我不會是特意來恭維我的吧！」

蔡紫音搖搖頭，「紫音此次前來，一是向大小姐辭行，二是有事相求。」

閻輕狂挑眉，「你多年未見父母親人，怎麼不多住幾日？」

蔡紫音輕嘆一聲，「沈家商行突然易主，南梁周邊眾多掌柜還等著我夫君回去。」

閻輕狂默然，確實，冷家莊與沈家商行管事性質不同，比起商行，冷家莊更需要安撫旗下店鋪。

「大小姐，紫音想為父母雙親贖回賣身契，並接二老去南梁養老，還望大小姐成全。」蔡紫音望著閻輕狂。

閻輕狂心中一驚，她擔心的事還是發生了，這蔡忠為沈府管家多年，倘若一朝離去恐怕沈府會陷入混亂，她讓謝婉貞和趙姨娘重掌當家大權，果然是明智的。「我曾有言在先，家生子可以五百兩白銀贖回賣身契，之後去留自便。忠叔方娘若有請辭之意，我，不會為難。」

蔡紫音勾起一抹無奈的笑容，「家母倒是願意隨紫音去南梁，可家父……」蔡紫音說著朝閻輕狂盈盈一拜，「紫音懇請大小姐幫我勸勸家父。」

閻輕狂面色一冷。「冷少夫人，此事恐怕本小姐幫不了你！」且不說沈府目前剛經歷家變，即便沒出意外，這蔡忠突然離去也會給沈府帶來混亂。

倘若蔡忠自願離去，那她無話可說，畢竟斷弦可續，心去難留。不然她絕不可能開這個口去勸退一個對沈府忠心耿耿，兢兢業業的人。

蔡紫音早料到會是這樣的結果可是仍不死心想要一試。唉……蔡紫音輕嘆一聲，「是紫音唐突了，望大小姐見諒。」

閻輕狂不語。蔡紫音眼神迷離，語帶自責，「蔡家世代效忠沈家，按理紫音不該勸家父離去，只不過沈家遭遇變故，紫音不忍家父受累。」

閻輕狂挑眉，「你孝心一片，我無話可說。不過人各有志，還望冷少夫人能尊重忠叔的選擇。」

蔡紫音嘆口氣，蔡忠意志堅定如山，估計愚公在世都難移動一角。蔡紫音朝閻輕狂福了福禮，「大小姐，日後還望大小姐能多多照顧家父。」

閻輕狂暗暗嘆了口氣，「我無法給出你承諾，但有我在沈家的一天，我絕不會虧待忠叔！」

蔡紫音露出笑容，「有大小姐這句話，紫音就安心了。明日一早，紫音便會帶著家母和舅舅一家離開沈府。舅舅一家欠下的銀兩，紫音為按約定每月差人送至沈府。」

閻輕狂笑笑，「那銀兩，我從來沒指望能收回。」

蔡紫音搖搖頭，「大小姐，不當家不知柴米油鹽貴，紫音自從到了冷家莊才知道一個銅板也價值無限。舅舅一家犯下大錯，理應為自己的錯誤承擔後果。紫音日後差人送來的銀兩，不管多少，都請大小姐全部收下。」蔡紫音可沒想過讓方奇一家逃脫責任。

閻輕狂內心一暖，這個蔡紫音倒是對她的胃口。「忠叔有你這樣的女兒，是他的福氣。」

蔡紫音露出一抹苦笑，「我自小沒讓家父操心，當年我一意孤行離開沈府，家父也沒少憂心。」一個家生子出身的丫鬟，隻身去冷家莊，是需要多大的勇氣！蔡紫音這些年來在冷家莊也沒少吃苦。想起舊事，蔡紫音眼角隱隱有淚。

閻輕狂大約能猜到蔡紫音內心的苦楚，不過，「事實證明，你當年的選擇是對的！」

蔡紫音擦乾眼角的淚花，不管怎樣，她總算是苦盡甘來，因此她會更加用心守護這來之不易的幸福。「大小姐，沈府家規嚴厲，以前你們甚少有機會出府，日後還望大小姐能多走出沈府看看外面的世界。沈府固然華麗，可有太多幻像，容易讓人迷失。」

這個問題閻輕狂早就發現了，沈府就像是楚門的世界，生活在這裡面的主角永遠都不會知道這只是個虛擬的世界，他們認為的安全港灣只不過是一小片攝影棚之下的天地。經過此次家產，但願沈家人都能有所覺悟。「多謝冷少夫人提醒。」

蔡紫音露齒一笑，父親對大小姐的衷心，她隱隱能理解了。「大小姐，紫音告辭了。他日有緣，希望再有機會與大小姐暢談。」

閻輕狂點點頭，望著蔡紫音的背影，內心悵然若失。怎麼有這麼多人跟她談以後，以後這世界上還會不會有沈夢璐這個人都不一定了——

告別蔡紫音，閻輕狂還沒回到飛雪院，又被謝婉貞身邊的大丫鬟寶珍請了去梨香院。閻輕狂無奈地嘆氣，這個沈夢璐可真忙。

謝婉貞找她主要是為家生子贖身一事，先前因太子駕到，沈家商行易主一事，謝婉貞沒敢打擾閻輕狂，這會兒該走的都送走了，這謝婉貞迫不及待就派人來請閻輕狂了。

閻輕狂一進梨香院的大門，就聽到謝婉貞的含著怒氣的聲音。「此事待大小姐來了，你親自跟大小姐解釋！」

閻輕狂皺眉，加快腳步走進大堂。趙欣然母女倆也在場，另外在場的還有蔡忠。蔡忠此刻正跪在地上，閻輕狂擰起秀眉，心下不悅，這是又要鬧哪樣？「出什麼事了？」

「夢兒，你來得正好！你來看看這想要贖身的家生子名單！」謝婉貞怒不可遏地將名單遞給閻輕狂。

閻輕狂接過一看，二十餘人的名單上面，最後一行赫然寫著蔡忠的名字。閻輕狂心中一凌，知道這其中定有誤會。「忠叔，你有什麼要解釋的嗎？」閻輕狂放軟語氣。

蔡忠張了張口，還未發出聲音，便被謝婉貞打斷。「還有什麼可解釋的？分明是沈府一朝落魄，這蔡紫音又一朝得道，這蔡家就瞧不起我們沈家了！」

「娘親！」閻輕狂輕喝一聲，「官府判案都會聽人辯解，你怎能如此妄斷？」謝婉貞愣了愣，自知心虛，不再說話。自打這蔡紫音出現后，謝婉貞對蔡忠一家就多有不滿。

「忠叔，我相信這並非你的本意。這其中定有誤會。」閻輕狂蹲下身子，扶起蔡忠。

「夢兒！」謝婉貞對閻輕狂的舉動不滿，被閻輕狂狠狠瞪了一眼。

「小人多謝大小姐的信任！」蔡忠忍不住黯然神傷。「回夫人，回大小姐，小女是有提出讓小人隨她去南梁，不過小人已經拒絕了，小人的名字怎麼會出現在這名單上，小人也不太清楚。」

謝婉貞氣不打一出來，「我就知道是紫音那丫頭搞的鬼，也不看看自己是什麼身份，如今坐上這冷家少夫人的位置，就不把我們沈家放在眼裡了！」

蔡忠老臉一白，「夫人，小女絕對沒有輕視沈家的意思，小女只是一片孝心，想接我們二老養老，還望夫人明鑒！」背棄舊主，這是多大的罪名啊！

「娘親，別再說了。冷少夫人絕不是那樣的人！」閻輕狂口氣不善，「不過是個誤會，將忠叔的名字去掉便可，何必大驚小怪！」再讓這謝婉貞說下去，恐怕這蔡忠本來不想走也要被逼走了。

「夢兒……」謝婉貞語塞，她搞不懂為什麼這閻輕狂為了蔡忠一而再，再而三跟她唱反調。

「忠叔，你先去瑤花閣吧！一會兒我過去找你。」蔡紫音一家明日一早就走了，蔡忠與女兒分別多年，難得一聚，應當抓緊時間多待一會兒。

「大小姐，我……」蔡忠看懂閻輕狂眼裡的暗示，心下有些感動。「是！大小姐！夫人，小人先行告退了！」

待蔡忠離去，謝婉貞忍不住嗆聲，「夢兒，蔡忠只不過是個下人，你何必對他如此客氣？」上次因為方奇一家的事情如此，這次又是如此。

閻輕狂沉下臉來，「娘親，我以為這幾ri你有所覺悟，怎麼至今還是如此糊塗？」閻輕狂說話毫不留情，「虧你出身名門，怎麼會如此是非不分？」

謝婉貞臉色一白，「你……你說什麼？」

「趙姨娘，你來評評理！」謝婉貞這榆木腦袋，不狠狠敲一下恐怕不會開竅，當家主母如此糊塗，讓她怎麼放心離開？

「這……」被點名的趙欣然有些為難，一邊是夫人，一邊是大小姐，得罪哪方都不太好。

「趙姨娘，你說！你倒是說說我怎麼個是非不分了？」謝婉貞也來氣了。

趙姨娘兩頭為難，卻又不得不回話。「夫人，大小姐，都是為了沈府，你們母女倆何故為了一個外人置氣？」

「夫人，忠叔多年來對沈家衷心耿耿，早年蔡紫音成親時送來拜帖，這忠叔因為顧念沈府大總管的職責，連女兒成親都沒去，而今怎麼可能會因蔡紫音一句話就撇下沈府離去。」

「大小姐，這紫音原是夫人的最看重的貼身丫鬟，當年為了冷大少執意離去，夫人沒少為此生氣，如今紫音乘著冷少夫人的頭銜對夫人出言不遜，您得體諒夫人的心情。」

趙欣然一番話讓兩人都平靜下來。謝婉貞對蔡紫音有偏見，這才遷怒蔡忠。而閻輕狂本來就只是假裝生氣，她需要借他人之口來消除謝婉貞的心結。

「娘親，是夢兒不懂你的心情，夢兒錯了！」閻輕狂先服了個軟，見謝婉貞臉色轉柔，又繼續說教。「不過你身為當家主母，處事得公正廉明，若因一己私心有失偏頗，如何服眾呢？」

閻輕狂說著走到謝婉貞身後為她捏肩，「對娘親來說，忠叔是下人，為沈家付出是理所應當的，但是夢兒並不這麼看。夢兒之所以讓家生子以五百兩銀子贖回賣身契，一是沈家今時不同往日，養不起那麼多下人，二是趁此機會肅清一些對沈家有二心的人。人心難測，我們不能指望每個家生子都如忠叔一樣衷心，你明白嗎？」

謝婉貞被閻輕狂的主動親近弄得心軟，她這女兒自沐王府那一撞之後整個人就性情大變，對她也不如以往親近，如今女兒難得肯主動親近自己，她萬萬不想因下人與女兒生分了。「你這丫頭總有道理。可你也說了，人心不古，你又怎能保證蔡忠日後不會有二心呢？」

閻輕狂嗤笑。「誰也不能保證。所以我們得掌握主權不是么？」

「數你有道理。」謝婉貞*愛地拍拍閻輕狂的手，「有你做主，娘親安心多了。」

閻輕狂手勢一僵，「不，沈家日後還是要娘親你來做主。」

「你長大了，交由你當家也是理所當然。」謝婉貞對閻輕狂的表現十分滿意，「娘親糊塗了，許多事情不若你看得通透。」

閻輕狂斂眉，那是因為我是局外人。「家生子贖回賣身契的事，今日就安排下去吧！早些遣散也好。各院人手也好重新安排調配。」閻輕狂轉移話題。

「放心吧！這事兒就交給我與趙姨娘處理吧！你安心忙別的事。」謝婉貞微笑。

「由娘親和趙姨娘看著，我沒什麼不放心的。」閻輕狂看了眼趙欣然，後者回她一個感激的笑容。

「瑤兒，這些天可辛苦你了。」沈夢瑤自接了賬本后，每日都用心對賬，閻輕狂輕鬆不少。

「能幫大姐分憂，是瑤兒的榮幸！」沈夢瑤露出甜美的笑容。

閻輕狂仔細打量了下這個名義上的妹妹，清秀可人，聰明伶俐，倘若不是這明國輕商，想必這沈夢瑤日後也會成為眾多貴族公子追求的對象。

處理完梨香院的事，閻輕狂又如約到瑤花閣和蔡忠會面——

蔡忠自覺心中有愧，見到閻輕狂就直直下跪請罪。

閻輕狂這次對蔡忠的舉動視而不見，寬慰的話都說過了，心結只有自己能解開。「忠叔，這幾日沈府內憂外患，事情較多，大家心情都受到影響，如今風波暫平，是時候重拾情緒，各司其職了。你身為沈府大總管，更應該以身作則。」

蔡忠跪在地上低頭不語，閻輕狂一席話意義太多，蔡忠內心五味複雜。

「起來吧！隨我去庫房清點庫銀與物質。」閻輕狂淡淡地開口。

「是！大小姐！」蔡忠低聲應到，起身抬頭，臉上已不見先前那份沮喪。閻輕狂欣慰。

躲在迴廊轉角的蔡紫音將這一幕看在眼裡，罷了，是該尊重父親的選擇。蔡忠從小立志當個優秀的管家，身為女兒，又怎能不支持。

閻輕狂這一忙又是一整天，這沈大小姐可真忙，比她閻輕狂本人還忙。閻輕狂帶著這樣的感嘆疲憊地睡去。

與閻輕狂一樣忙碌的還有沐王爺朱鄞禎。不同的是，沈大小姐忙著整頓沈府，而沐王爺忙著拯救江北蒼生——

朱鄞禎自從受命帶兵到江北救災，整整兩日了，幾乎沒合過眼。江北水患嚴重，受災面積之廣，災民數量之多，簡直讓朱鄞禎焦頭爛額。除去糧物，藥材飲水都是急需的物品。而現在他們面臨的最大問題就是道路被淹，等待救援的物質全被擋在水路之外，他們目前所處的高地變成一個孤島。

此時的朱鄞禎正與謝子淵在帳篷中商討對策。

「雨水已經停了好幾天，怎麼這江水非但不退反而越漲越高？」朱鄞禎眉頭緊鎖。

「回沐王爺，據水利沈大人勘測，是上游江壩決堤，江北四周又多窪地，是以江水無處排泄。」謝子淵也是面色凝重。

「朝廷每年撥款修繕堤壩，怎麼還會出現決堤？」朱鄞禎臉色冷然，這其中顯然有貓膩。

「王爺，堤壩早在半年前就出現裂縫，只是無人重視。這番連月大雨，江水高漲，已有一角坍塌。」展陽將他打探到的消息回稟給朱鄞禎。

朱鄞禎眯起雙眸，「江北郡守在哪裡？」好大的膽子，居然敢私吞銀款，欺下瞞上，倘若不是他親自到此地，恐怕這堤壩一事還被蒙在鼓裡。

「在百米之外的營地。」展陽回。

「傳令下去，將江北郡守一家人全部拘禁起來，待本王稟明皇上，聽候發落。」朱鄞禎沉聲命令。

聽到此言，謝子淵一臉嘲諷，「沐王爺是又要玩滿門抄斬嗎？」

朱鄞禎微愕，明白這謝子淵是暗指沈家的事，「謝將軍此話怎講？江北郡守犯下彌天大罪，本王讓他一家祭這萬千災民難道不妥？」

謝子淵冷笑，「沐王爺心如明鏡，別濫殺無辜就好！」沈家一事，謝家不插手不是不聞不問，而是謹遵君臣之禮，恪守本分。如今沈家雖逃過一劫，這筆賬卻還是在的。

「謝將軍，本王做事無須同你解釋！」朱鄞禎不悅，對謝子淵的陰陽怪氣不爽。

「當然，微臣也不敢過問王爺的事。只是皇上派微臣與王爺一同救災，有些事情王爺不得不與微臣協商才是！」謝子淵可不怕朱鄞禎。

當初若不是謝義賢阻攔，這謝子淵早衝到沐王府要人去了，還能由著謝婉貞母女蹲天牢嗎？幸好沈夢璐機靈，勸服皇上躲過滅門之災。不然，謝子淵眸中閃過殺氣，管他是沐王爺還是誰，他都不會輕饒。

「謝將軍，一碼歸一碼。沈家的事本王自會向沈小姐解釋。」謝家手握重兵，連皇帝都對他們禮讓三分，朱鄞禎也不敢輕易得罪。

「微臣的外甥女可高攀不起沐王府，沐王爺還是莫要招惹。」謝子淵冷冷拒絕，沈夢璐雖是謝家外室，可怎麼也還不至於淪落到當王爺侍妾的地步，也只有沈默那種草包才會想出這種餿主意。

倘若這沈夢璐當初真的答應從了這朱鄞禎，那豈不是丟盡了他們謝家的臉面。當年沈默父子上門求親的時候，謝子淵就頗多不滿。

只可惜謝義賢顧念祖上的承諾，不顧門第之見將謝婉貞下嫁，堂堂將門嫡女成了這草包民婦，謝子淵恨得咬牙切齒。好在沈夢璐有覺悟，不失為謝家後代。

莫要招惹？朱鄞禎勾起嘴角，謝子淵這話說的恐怕為時已晚。他清楚地記得沈夢璐眼中對他的怨怒，只怕他不招惹，這沈夢璐自己也會找上門來吧！他可不認為這沈夢璐是那種會忍氣吞聲吃悶虧的人。

「謝將軍，眼下救災要緊，謝將軍對本王有何不滿，等我們回京之後再慢慢算吧！本王隨時恭候！」朱鄞禎不願在此事上多做糾纏，轉移話題。

謝子淵也不是那種無理取鬧的人，他也明白當務之急是緩解江北災情。至於他的外甥女，等日後他再去會吧！謝家後代多為男子，女孩甚少，沈夢璐即便是外室也無妨。沈家如今落魄，將沈夢璐編回謝家族譜，也是無可厚非。

二人各懷心思，又重新坐下來商討救災事項——

親們，我們雪藏已久的沐王爺又粗線啦！大家鼓掌歡迎！爬爬爬爬爬……