最終,這一晚過程很相似,結果也很相似。每次履行和艾莉婕伴侶的義務,都象是一場戰爭。激戰之後,是暫時的寧靜。李察仰面躺著,凝望著天花板。艾莉婕並未依偎在李察身邊,而是和他並肩躺著,並且保持了一段距離。這段距離不過是一個手臂的長度,但在同一張床上,就顯得非常遙遠了。

「在想什麼?」艾莉婕問著,她聲音平靜,已經恢復了叱吒沙場的在風采,雖然她現在是地躺在一張床上。

「在想,為什麼會是這個時候?」

李察的想法不無道理,在守護精靈隨時都可能進攻的時候,床上的運動固然可以放鬆緊張精神,卻也會消耗寶貴的體力。特別是艾莉婕還有特殊的心理問題,導致每次親密都變成了一場戰爭。李察也就罷了,艾莉婕自己還不是聖域,消耗體力還是想當大的。因為不到力竭,她是不會停止反抗和掙扎的。

艾莉婕深吸了一口氣,胸強烈起伏了一次,說:「我需要,最真實地感覺到你存在著。」

李察還不知道她準備獨自殺入林海的衝動,可是也能隱約體會到這句話中隱含著的東西。李察自己曾經有過類似的經歷,那種感覺,叫做害怕失去。

「我會一直在的。」

「這是承諾?」

「是的。」

永夜部落,此刻正如它的名字一樣,一直在夜的籠罩下。李察披衣走出樹屋時,天空依然是深沉的,只能靠垂掛著的一朵朵月光花照明。李察信步從生命樹上走下,卻看到一個年幼的精靈小女孩正站在路邊,怯怯地看著他。

李察走到小女孩面前,蹲下,仔細看著她。這是一個還不到一米高的小女孩,可是大大的眼睛、飽滿的臉蛋已預示著將來必然是個大美女。她看著李察,眼睛中有些畏懼,又有些好奇。

李察柔和問道:「怎麼不去睡?休息好了才有力氣戰鬥呢。」

「我們是要離開了嗎?」小女孩突然問。

「是的。這裡有很多壞的守護精靈,它們不歡迎我們。所以我們要離開,選擇一個新的地方生活,遠離這械人。」李察耐心而認真地解釋著。

「可是我不想離開生命樹。」小女孩說。

李察微笑著指了指生命樹,說:「它也會和我們一起走。」

小女孩鼓足了勇氣說:「可是它不想走,我能夠感覺得到」

李察心中一動,臉上微笑不變,問:「那你呢?」

小女孩用力搖頭:「我也不想走,一點也不想」

李察的視線從小女孩的臉緩緩上移,越過了她的頭頂。不知什麼時候,周圍已經圍上了一群永夜精靈,在靜靜地聽著他和小女孩的對話。李察有著過目不忘的能力,在這些永夜精靈們沒有看到他熟悉的兩名大德魯依,沒有三位聖域獵手,也沒有那位諾蘭德時代的法師,這群精靈中,甚至連一個十三級以上的高級戰士都沒有。他們就是一群普通的永夜精靈,大多是老人、女人,沒什麼天賦的普通戰士。他們是最普通的精靈,是整個部落的最底層。高等精靈社會層級分明,等級的森嚴複雜,遠超人類帝國。而另一方面,血脈力量在高等精靈中的作用更加明顯,強大血脈基本意味著強大的力量。這也在另一方面加固了精靈社會的等級制度。

李察作為部落的實際控制者,這些下層精靈平時都會有意避免和李察接觸,所以儘管永夜部落只有一千餘精靈,李察卻沒和他們有什麼交集。但是,這些底層精靈才是永夜部落的多數,而更重要的是,李察心裡明白,茜臨終前託付他照顧的並不是如梅琳這樣的森林之女,而是這些最底層的精靈。

從高等精靈的傳統角度看,茜並不是一個合格的首領。

李察收回了目光,對小女孩說:「可是我們不走的話,就有可能被壞精靈給殺死。你為什麼要留在這裡呢?我們的新家一樣有森林啊」

「不一樣,那裡的森林和這裡不一樣。我喜歡這裡」小女孩努力表達著自己的意思,可是卻又說不清楚。

這時一位上了年紀的永夜精靈老人緩緩地說:「李察大人,我們的生命樹在這片土地上生長了上百年,現在站在這裡的大多是在新生命樹下生長起來的精靈。這片土地,不僅僅是寄託了我們的情感,還有我們熟悉的氣息。它讓我們心靈寧靜,也讓我們平安生長。這是一片特殊的土地,並不是可以隨意替代的。搬到了新的地方,即使生命樹恢復了活力,也要同樣經過上百年,才有可能形成一片同樣的土地。但是,那塊地方對於我們這婿生在這裡的精靈來說,仍然是一塊陌生的地方。」

李察微微皺眉,把手放在地上,閉上眼睛,開始仔細感受大地中傳來的氣息。初時李察沒有感覺到什麼特殊,可是隨著他的意識逐漸沉靜,身體內的精靈血脈忽然微微一動,五棵生命樹都開始微微放光,李察的感知似乎換了一個頻率一樣,看到、感覺到的東西就開始有了不同。

從腳下的大地中,不斷散發出絲絲縷縷的溫暖,還有活潑的自然氣息。這些氣息雖然微弱,卻非常純正。李察將它們慢慢吸入體內,細細感覺著其中蘊含的氣息。慢慢的,李察就明白了,這些自然力量是發自生命樹,卻又不完全是生命樹的力量。生命樹將自己的力量散入大地,這些力量在肥沃的土地中孕育著,經過漫長的歲月,逐漸與位面本源力量結合在一起,再溢出大地。溢出土地的自然氣息中其實已經包含了一點本位面的法則力量,這種氣息被精靈們吸收,日復一日地改善著精靈們的體質。時間久了,精靈會變得更具力量,也會對這片土地產生依賴。

這種依賴,和人類的故土鄉情有些類似,卻又有更深的實質意義。李察此時才明白了一點,為何精靈會對生命樹如此眷戀。

不想離開,這是這些最底層永夜精靈的真實渴望。他們並不一定需要豐富的物質和繁華的城市生活。而在此前,李察基本沒有考慮過他們的想法。

李察的目光掃過周圍所有的精靈,然後又落在面前的小女孩臉上,認真地說:「那好,我會儘力讓生命樹留下來,讓你也留下來,好不好?」

精靈女孩的小臉上驟然亮起光彩,說:「真的嗎?」

「真的。」李察鄭重地說。

所有的永夜精靈都知道,李察這句話不止是說給小女孩聽的,更是說給他們聽的。可是幾名年長的永夜精靈卻猶豫了,因為他們很清楚現在周圍的形勢,也明白李察的承諾意味著什麼。那意味著李察的騎士們將在不利的環境下和佔據數量上絕對優勢的敵人戰鬥,也意味著流血和犧牲。

李察站了起來,走向自己的構裝騎士們,和他們交待了幾句話,就背上長刀,獨自走進了森林。李察剛走不久,艾莉婕就從樹屋中走出。女人的直覺讓她感覺到了什麼,顧不得還沒有弄整齊的衣服,就直接沖向了構裝騎士,詢問著什麼,隨即就是一聲夾雜著驚怒交織的叫聲:「他又進森林了?」

艾莉婕霍然回頭,死盯著那群還沒有散去的精靈,眼中如要噴出火來。圍繞在她身邊的構裝騎士們也神色各異,他們此時才感覺到不妥,林海中現在是多麼危險,他們中的大多數人才剛剛體驗過一回。只是李察在他們心目中的地位太高了,所有的構裝騎士都養成了習慣,習慣於在第一時間執行李察的任何命令,然後才會想想為什麼。

嗆的一聲,艾莉婕從一名構裝騎士腰間拔出長劍,大步向這群永夜精靈們走來,跳動的紅色短髮現在就是一叢燃燒的火焰。

「剛才是誰要求留下來的?自己站出來吧別把一切都推給這個小東西」艾莉婕冷冷說著,長劍劍鋒已經指向了剛剛和李察說話的那個精靈小女孩。她的劍鋒上已經有半米長的光芒吞吐不定,只要鬥氣激發,劍芒就可以將精靈小女孩切成兩半。

「住手」伴隨著喊聲,在艾莉婕的劍鋒前突然出現了一名高大永夜精靈,怒視著艾莉婕。他的氣勢甚至還在艾莉婕之上,有如一把出鞘的利劍這正是永夜部落三名聖域獵手之一。

「你想幹什麼?」聖域獵手怒喝道。

艾莉婕卻看都沒看他一眼,依然以慣有的森嚴聲音問道:「是誰剛才向李察提出要求,要留下來的,站出來」

聖域獵手感覺到尊嚴受到了挑戰,再也抑制不住自己的怒意,向前一步,氣勢驟然迸發,用蘊含了鬥氣的聲音喝道:「你要幹什麼,女人」

一團無形鬥氣,如炮彈般轟向艾莉婕

聖域強者的含怒爆發,威力何等強大?艾莉婕也感覺到耳中嗡的一聲,眼前微黑,不由自主地退了一步。

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