位於華盛頓郊區的一棟住宅里，此時是華盛頓時間的傍晚，蔡笑西感覺自己進入了一個奇怪的聊天室，這個聊天室布局簡陋，有些像九十年代網路剛興起那會兒的留言板。

墨綠色的聊天背景，天藍色的聊天人信息及發言時間，還有一個白色游標正在她的名字後面一閃一閃著，但奇怪的是，這個聊天室里只有她一個人。是的，她在聊天室里等了幾分鐘，一直沒有看到其他人出現。

面對著墨綠色的聊天壁紙，蔡笑西想不起自己是怎麼點進這裡來的，好像自己正在SCI網站上檢索關於阿爾茨海默病（AD）最新治療方法的論文，然後莫名其妙就跳出了這個聊天室界面。

「難道是陌生人的惡作劇？」蔡笑西笑了笑，可對著聊天框中顯示著的自己的名字，她又不禁產生了疑惑。對方連自己的名字都知道，難道不是陌生人，而是自己認識的人在跟她開玩笑？

蔡笑西檢索了下自己認識的朋友中有誰會跟她開這樣的玩笑，但想了一遍，她發現自己的朋友中似乎並沒有這麼無聊的人。

猶豫了下，正準備退出聊天室，這時聊天框中突然出現了一段話。確切地說是一段摘要性質的話，內容竟然跟她剛才檢索的一種神經系統退行性疾病有關。

阿爾茨海默病（AD），俗稱老年痴呆症，是一種廣為大眾所知的神經系統疾病，臨床表現為神經性的功能障礙，目前全世界患病者高達四千餘萬，至今仍未發現導致該病的確鑿病因，且也沒有有效的治療手段。

出於專業的敏感性，蔡笑西控制的滑鼠箭頭在退出按鈕上稍微遲疑了一下。

這時，又一段文字出現在了屏幕當中。

「由於澱粉樣蛋白前體基因和早老素基因等的突變，導致β-澱粉樣蛋白（Aβ）異常分泌和產生過多，並在腦組織內沉積，對周圍的突觸和神經元具有毒性作用，它致使突觸膜破壞最終引起神經細胞死亡。因此Aβ的沉積導致AD的其它病理變化，是導致AD發病的核心環節。」

「有點意思啊……」一想到自己本來就是為了查詢與AD相關的論文的，蔡笑西對這段突然出現的話產生了興趣。由於聊天框所能顯示的字數有限，她看了這段話后，條件反射似的拉動下拉條，準備看後面的內容。

「澱粉樣前體蛋白在正常途徑下可由α-分泌酶裂解形成一種神經營養性物質APPSα，但由於細胞中β-分泌酶和γ-分泌酶的存在，兩者會共同作用生成Aβ40-42，其中Aβ42就是AD的元兇。目前臨床上可採用口服β-分泌酶抑製劑，來阻斷Aβ42生成，中藥成分薑黃素同樣可以抑制β-分泌酶活性！」

蔡笑西看完這段話后微微點了點頭，這與她的研究息息相關，所以她很容易確定這段內容的正確性。但同時她也知道，在過去二十年裡，無論是通過開發出新葯來消除Aβ斑塊、抑制Aβ的聚集和沉積，還是通過抑制β-分泌酶和γ-分泌酶的活性來降低腦內Aβ的生成，這些治療策略在臨床試驗中均是以失敗而告終的。

之所以出現失敗的結果，並非是科研工作者搞錯了AD的致病因，而是因為一旦Aβ這根火柴被觸動點燃了一堆乾柴后，乾柴的後續燃燒將不再依賴於火柴的作用，此時即使去除火柴也不能阻止乾柴的燃燒。

這時候聊天框里每隔一段時間就會跳出一段對話，蔡笑西的注意力完全被話中闡述的內容吸引住了，以至於根本忘記了自己原本想要退出聊天室的打算。

直到將所有內容全部看完，蔡笑西這才如夢初醒，她看了看時間，發現竟然過去了一個多小時！她竟然沉浸在這份研究當中長達一個多小時！

「這份研究報告的作者到底是什麼人，如果他的研究屬實的話，意味著阿爾茨海默病這個折磨了人類無數年的神經系統疾病居然被攻克了……」

蔡笑西眉頭微微皺起，心裡只覺得不可思議，她腦海中不斷浮現著可能是這份研究報告作者的人選，但最後都被她一一排除。她起身給自己倒了一杯水，然後坐回到位置上繼續思索。

不知過了多久，她突然看到聊天框中出現了一個鏈接。

蔡笑西好奇地點了進去，發現鏈接的指向是一個加密網頁，這個網頁上密密麻麻出現了一些題目。

有選擇題、有判斷題，甚至還有解答題，蔡笑西耐著性子看下去，心中產生了一種啼笑皆非的感覺，想她堂堂的華盛頓大學生物研究所研究員兼教授、博士生導師，這時候居然像一個學生一樣乖乖地答題，實在有種莫名的刺激感！

彷彿看到了出題人對她的挑釁，也彷彿是想證明自己的能力一樣，蔡笑西高傲的性格令她做出了決定：「好吧，就讓我看看這些題目究竟有多難吧。」

她淺淺一瞟，看著首頁的幾個題目不屑地笑了下。這些題目，就是給她的學生做都是非常輕鬆的一件事！

不過隨著題目一道道做下去，她很快有了一些微妙變化，她發現網頁中的題目居然由淺入深，難度在不斷的加大！從一開始遊刃有餘，漸漸變得吃力起來，以至到後面有許多題目連她自己都不是很確定答案。

蔡笑西漸漸有些後悔，覺得自己不應該如此大意。終於完成了最後一道解答題，這時網頁中畫面為之一變，居然又出現了一連數百道心理測試題，諸如：

如果哪天你真的遇到歹徒持刀搶劫，旁邊有些可以充當武器的物品，你情急之中會拿起哪件來反抗？

旗子、椅子、刀子、石頭、雨傘？

您的年齡？

性別？

結婚與否？

有無孩子？

周末通常幹什麼？

最近你參加了哪些令你興奮的/影響深刻的聚會/約會？

諸如此類！

除了這些選擇性的判定題目外，還有一些反映程度的，例如對現階段身邊現象、狀況的感受：十分滿意、滿意、一般、不滿、十分不滿；遇到一件事時的感受：真正為別人感到高興、完全不在意、或許有些懊惱、稍微不悅、確實會嫉妒、憤憤不平外帶嫉妒、震怒不已等等。

兩百來道題目做下來，蔡笑西已感到有些頭暈眼花，她甚至想要中途放棄，但一想前面幾百道都做下來了，便讓自己忍了忍。

接下來很多道題她甚至都不做思考直接憑感覺就答上去了，直到一道題出現。

「若地球將在四十五年後遭遇外星文明攻擊，你是否願意參與文明的拯救，為文明延續做出自己的貢獻？」

她點了「願意」，於是答題戛然而止，後續題目也未再跳出。

「請稍等，正在為您估分！」

屏幕中跳出一個對話框，蔡笑西饒有興緻地等待著。

幾秒鐘后，成績出來了。

「您的專業有效成績為72分，滿分100分，成績合格！」

「您的素養成績為A+，成績合格！」

「您的心理測試經系統判定為A-，符合篩選要求！」

「您已通過本系統篩選，成功入圍地球艦隊第一批科學種子計劃名單，請於今晚十二點到目前您所在大樓的頂層等候，我們將派遣專門的飛行器為您提供接送服務……」

「呵呵，專門的飛行器提供接送？這真是一個拙劣的玩笑啊！」

蔡笑西搖了搖頭，感到自己將那麼多時間花在這上面是多麼好笑，她回過神，發現外面天色已暗，肚子里立刻傳來了飢餓的信號……

……

同一時間，全世界與蔡笑西一樣，莫名其妙進入了聊天室，然後看到了與自身專業相關的前沿科技成果，又莫名其妙接受了一場不知所謂的考試與心理測試的人不在少數。

他們中大多數人與蔡笑西一樣，都順利通過了各項考核，但也基本是將頁面最後跳出來的那句話當作了玩笑話。

周晨這次一共讓蛋蛋向五百人發布了問卷調查，這五百份問卷調查有效期為一個星期，如果超過一個星期未作回答，或因為各種原因未接到問卷調查，均視作自動放棄，逾期不候。

夜，皓月當空，星光璀璨。

蔡笑西不知道自己為什麼會來到樓頂，也許是覺得今晚晴朗的夜空太過美麗了。

就在她仰望星空時，時間悄然過了午夜的刻度。

遠處一艘靈巧的飛行器突然劃過夜空，然後在蔡笑西呆愣的表情下緩緩降到她面前，向她開啟了艙門……