許、紀兩家一拍即合，凍鶴潭就這麼轟轟烈烈地開工了。
紀良才對許家老祖說：「袁家那隻老狐狸，雖然多年不出門，可誰敢小看他？而且現在還有隻小狐狸，就算火候不足，也不容小視。與其遮遮掩掩，不如堂而皇之，我們三大世家相互依存這麼多年，只要他們表面上拉不下臉摻和，那就好辦。」
許家老祖沒那麼多花花腸子，但他不蠢，略微一想，就同意了這個辦法。不同意還能怎麼的？袁家如今有兩名元嬰，他和紀良才互斗，那不是讓袁家坐山觀虎鬥嗎？袁家這麼多年收斂鋒芒，無論他還是紀良才，都不相信他們真的純良無害。
袁正陽得知消息的時候，險些掉了下巴，急忙忙地趕到袁家老祖的修鍊室。
「老祖，許老鬼他們……」
袁家老祖正在沉思，聞言道：「此事我已知曉。」身為袁家家主，他自有耳目。
袁正陽在他面前坐下，聲音帶了焦急：「老祖，您看這事該怎麼辦？」
這件事，袁家老祖也頭疼得很。他們本以為，袁家是最悠閑的，在旁邊看著許、紀兩家各出手段，等找到寶物，再動手搶奪。沒想到紀良才比他們想像的要決斷得多，居然找了許家聯手。如此一來，他們要動手強搶，還真有點難度。
「不能小看任何人啊！」袁家老祖感嘆，「原以為此事全在我們掌握之中，沒想到會出了這樣的紕漏。」
袁正陽的臉色也很沉重。老祖隱居多年，應對、判斷的依據皆來自於他的觀察。他以為自己已經把紀良才看透了，臨到頭卻發現，紀良才比自己以為的要狡猾。
思索了一會兒，袁家老祖沉聲道：「這事不能由著他們，我們必須參與進去。」
袁正陽大吃一驚：「老祖！」那是許、紀兩家先祖的遺寶，袁家出手，道理上有點站不住，說出去可不好聽。
袁家老祖道：「紀小鬼為什麼會提出這個主意？還不是覺得，我們拉不下臉？他不知道，我們早就打定主意，事後劫寶。既然如此，還顧及什麼名聲？事後劫寶的名聲，恐怕更難聽。」
袁正陽想了想，同意老祖的說法。那寶物雖是許、紀兩家的遺寶，可已經遺落千年，堅稱無主也說得過去。爭奪機緣這種事，反正都要撕破臉的，還在乎什麼臉面？袁家兩名元嬰，不是放著看的。
於是，這場對話結束后不久，袁家的總管出現在了凍鶴潭。
儘管許、紀兩家都不願意，但袁家擺明了以勢壓人，他們還能如何？無非就是扯皮。
靈玉聽說事情發展到這一步，有些愕然。搞了這麼久，還是到了這一步。
也好，事情擺到檯面上，對她最有利。接下來只要等結果就行了，要是一直沒結果，三家必然放鬆謹慎，到時候她繼續尋找奇石。
時間在等待中慢慢流逝，轉眼幾個月過去了。
靈玉最近的日子很悠閑。自從宣公子發現了自己的新愛好，他的爐鼎們挖空心思地奪寵，沒空來煩她。她埋頭修鍊，倒是將幾門法術掌握得更圓融了。
「抽調弟子？」靈玉看著眼前的神情木然的許文宣，「什麼意思？」
許文宣僵硬地答道：「家族決定抽調弟子，對凍鶴潭進行長期的搜查。」
靈玉又問了幾個問題，終於弄明白怎麼回事了。
凍鶴潭一帶早就被他們的先祖搜了幾十年了，現在再搜，怎麼可能一下子就找到那件異寶？搜查了幾個月，三大世家一無所獲。
可凍鶴潭太冷了，鍊氣弟子長期受到冰凍影響，對身體有害，於是三大世家決定抽調弟子進行輪換。
這種事，當然是由散修去做了，寒鴉山近期人心惶惶，散修就怕這差事落到自己頭上。
他們不知道要找的是什麼東西，三大世家對外的說辭是，凍鶴潭地貌特異，要將其改造成修鍊之地。
靈玉眼珠一轉，突然想到一個主意。如果她能夠名正言順地去凍鶴潭，不就不用等了嗎？亂石林就在凍鶴潭之側，只要找到那塊奇石，凍鶴潭的寶物要找多少年，關她什麼事啊？
於是第二天，宣公子的洞府里，一名侍妾得罪了宣公子，被他遣送到凍鶴潭干苦工……
靈玉被管事帶走後，許文宣茫然地摸著頭：「奇怪，我剛才為什麼那麼生氣啊？」
想不出個所以然來，而一名已經失去元陰的爐鼎，對他來說也不是那麼重要，很快就拋在腦後，不管了。
以往人跡罕至的凍鶴潭邊，如今熱火朝天。三大世家各據一邊，由一名管事坐鎮，指揮著眾多散修挖掘凍鶴潭。
靈玉被送過來，管事輕蔑地看了她一眼，吩咐：「你，去那邊幹活。」
一名失寵的爐鼎，在家族中不會有任何地位可言，何況她是得罪了公子被趕出來的。
「程姐姐！」靈玉剛剛走過去，就聽到顫抖的喚聲。
轉過頭，她發現叫她的人竟然是方禾。
「方妹妹！」靈玉驚訝，「你為什麼會在這裡？」
方禾一身灰衣，一臉泥沙，小心地看了管事一眼，拉著她到角落，兩個人一起抬泥沙。
管事這才收回瞪視的目光。這裡可不是敘舊的地方，來了就得老老實實幹活！
兩人抬著一大筐泥沙往桑林坡而去。有修為在身，這一大筐泥沙並不算太重，是相對輕省的活了。
方禾一邊抬一邊道：「我在許家無根無基，又沒有足夠的靈石賄賂管事，這種苦活就落到我頭上了。程姐姐，你又是怎麼回事？」
靈玉道：「得罪了宣公子，所以被送來了。」
「怎麼會這樣……」方禾看著她，不知道說什麼好。
靈玉見她滿臉同情，又不敢多說，怕刺激到她，便笑道：「你別這樣，我現在不用做爐鼎了，不是很好嗎？」
方禾咬著唇，半晌才應了一聲：「嗯……」
話是這麼說沒錯，可曾經做過爐鼎，跟她這樣的普通散修是不一樣的。
不管大夢澤風氣如何，做爐鼎始終是一件讓人鄙薄的事。做過爐鼎，更是修士一生中難以抹去的污點。失寵的爐鼎，地位極低，平日里要承受別人異樣的目光，說不定還有輕薄之人故意調笑。
方禾暗暗為靈玉感到傷心。這樣得罪了主人被趕出來，還不如繼續做爐鼎。只要不是一次性被采成爐渣，無非損失些修為，若是能得到主人看重，說不定還有築基的希望。可現在……能不能熬過這一關都難說。
靈玉不知道方禾的心思，一邊搬著泥沙，一邊打量周圍的環境。
那天是晚上來的，沒想到這附近的環境這麼好。可惜沒有靈氣，否則是個上佳的修鍊之處。
兩人搬了一天泥沙，入夜終於能休息了。
三大世家在桑林坡臨時扎了帳篷，供這些干苦工的散修們居住。
休息之前，方禾特意囑咐她：「程姐姐，你趕緊修鍊，把寒氣拔除了，要是進入丹田就麻煩了。」
靈玉謝過她，回到自己的小帳篷里。
夜深了，四周安安靜靜，只有拂過樹梢的風聲和淺淺的呼吸聲。
靈玉掀起帳門，看了看周圍。
男女分居，男修住的地方離這裡有一點距離，而女修並不算多，只有十幾座帳篷。
確定所有人都睡了以後，她摸出一張靈符。
兩指夾著那張靈符，畫了個複雜的手印，用力一彈。靈符無火自燃，落在蒲團上，化出一個人影。
這人影容貌體形與靈玉相差無幾，若不細看，必會當成真人。
這是蒼華真人研究了符兵之後，弄出來的傀儡符。這符徒具其形，模仿不出修為，平時一點用也沒有，這種情況拿來偽裝倒是不錯。
布置妥當，再設好禁制，靈玉悄悄摸出了帳篷。
摸出桑林坡，繞過凍鶴潭，她終於看到了亂石林。
亂石林不愧一個亂字，雜亂生長的樹木，高低不等的石塊，胡亂堆在一起，看著就讓人煩躁。夜色下，黑影憧憧，突兀聳立，氣氛幽暗可怖。
靈玉仔細觀察了一下，發現亂石林很有意思。野外之地，就算沒有活物，往往也有著自己的規則，比如樹木的生長、分佈。
可亂石林完全沒有規則，生長在一起的樹木，有的百年，有的十年，有的剛剛冒出新芽。相隔不遠的地方，突兀地長著兩株大樹。按常理來說，這樣的大樹會互相搶養分，挨得這麼近，根本不可能同時長這麼大。
夜色中，沙沙的聲音響起，一隻小動物被驚動，撒腿就跑。
「誰？」靈玉突然發現不對，低喝一聲，一道劍光向黑暗掠去。
劍光落空了，那裡空蕩蕩的什麼也沒有。
靈玉駭然，冷汗涔涔而下。
生平第一次，她如此恐懼。哪怕年紀還小、未曾踏入仙道的時候，居於荒涼的白水觀中，夜聽鬼哭，也不曾這麼恐懼過。
在她的神識監控下，那個人竟然憑空消失了！
詭異的是，剛才她明明感覺到，那個人跟她修為相近，並不是元嬰修士。
莫非這亂石林里失蹤的人，其實還活著？
