?清明剛過，小雨中的鄴城一片清爽，本應該是街巷無人，然而位於內城區的館舍，此時此刻卻被人圍得水泄不通。穿著皂色布衣，手拿棍棒的執金吾已經將這一片完全封鎖起來。
「發生了何事？」有來得晚的人不解地問道。
「出命案了。」說話的人小心翼翼。
「誰死了？」來者大吃一驚，內城戒備森嚴，大街小巷經常有執金吾執勤，尤其這館舍更是重中之重，光天化日之下，誰敢在這殺人？
於是又是一陣議論紛紛，許多人很想擠到前面去看看裡面的光景。
然而街上卻響起了一陣吆喝：「大理寺辦案！無關者避讓！」
執金吾們站得更直了，不多時，幾輛四輪馬車駛來，執金吾的頭目連忙到馬車門前撐傘，接著從車上走下一位頭戴獬豸冠的黑衣理官，長須及胸，年逾六旬，下來后抬頭看了看天氣，又掃了一眼周圍。
有認出他的勛貴子弟不由倒吸了一口涼氣：「大理鄧析，能讓六卿之一的鄧子親來，怕是驚天大案！」
有知情者悄悄告訴他：「聽說是吳國的奸臣伯嚭被殺了！」
「殺得好！」此言剛盡，立刻就引發了一陣讚賞，圍觀眾人的興緻和好奇心，越發濃厚起來……
另一邊，鄧析已經神情嚴肅地步入館舍之中。這座館舍屬於鴻臚令轄下產業，專門接待國外的來賓，本應戒備森嚴，想要刺殺住在最裡面的伯嚭，非得殺出一條血路不可。然而就鄧析所見，一路上均無血跡，也沒有打鬥的跡象，這更加證實了外面目擊者的證詞：兇手是堂而皇之地入內的，衛兵們並未加以阻攔！
鄧析的眉頭又皺緊了幾分，等他步入到案發的屋子外時，先行到達的理官正在抄錄館舍內鴻臚吏的口供。鄧析詢問了幾句后，在下屬指引下走到門邊，頓時聞到屋內瀰漫著濃濃的血腥味，甚至連窗戶紙上也有飛濺的血跡。
這屋子裝潢得很不錯，但卻被打鬥攪得成了一團亂麻：案幾被利器斬為兩截，上面的食物酒壺潑灑得滿地都是，目光一抬，便能看到一具胖大的無頭屍體橫倒在裡間門外。
而鄧析的得力助手，提刑官鄭矛，則正蹲在地上，小心翼翼地在屍身周圍畫石灰線，見到鄧析已至，連忙起身拱手：「見過大理。」
鄧析示意他免禮，用帛布蒙著口鼻過去一瞧，卻見那屍身穿著一套魯縞錦緞，腰間佩戴上好的玉佩，被砍了腦袋的脖頸朝里，背上被重重刺了數劍，鮮血淋漓，流了一地……
「查清楚了么？」鄧析也不寒暄，直截了當地發問，這是他們大理寺內部行事的風格。
鄭矛回道：「是兇殺無疑，且並非是為財而來。」
他走到門邊：「大理請看，兇手攜帶短劍破門而入，出現在正在用食的死者面前，舉劍便刺，死者抬起案幾格擋，卻傷了手掌，連忙掉頭逃跑，想要去裡間取武器，一邊逃還一邊呼救，卻在裡間門邊被兇手追上，背上先中一劍，撲倒在地后想要轉身求饒，卻被兇手用腳踩住，背上陸續中了三劍，每一劍都故意避開了要害，最後才生生砍了死者的首級……」
學著兇手比劃了一下揮劍砍首級的動作后，鄭矛結束了陳述。
經過十多年發展，趙國的刑律和問罪制度已經較為完善，至少達到了秦漢的標準。
「獄事莫重於大僻，大僻莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，直枉屈伸之機括，於是乎決法中。」在趙無恤的影響下，鄧析已經完全接受了這種觀點，並且不斷告戒審案人員不能輕信口供，提刑官必須親臨現場。
所以每逢有案件，大理寺下屬提刑官便會首先出動，用臨漳學宮裡的一些法門勘察現場，檢驗屍傷，從而判斷死因，與摘錄的口供相互佐證，現場的一切都要摘錄在紙上作為檔案收藏。從而確定嫌疑人，進而將證據遞交給專門負責審案的理官，對案件進行審理。
於是說完之後，鄭矛立刻請示鄧析：「大理，死者為前吳國大宰伯嚭，據目擊者稱，殺人者乃官大夫伍封，證據確鑿，伍封乃故意殺人後逃逸，還望大理能發出告示，大索內城，封其家宅，將其逮捕歸案！」
鄧析苦笑著搖了搖頭：「你說的不錯，但是，伍封他沒有逃逸。」
「啊！？」鄭矛因為來的早，剛好錯過了那場好戲。
鄧析道：「伍封殺人之後，便攜帶伯嚭首級，徑自前往大理寺自首認罪，對於自己所犯罪行，他供認不諱！」
……
從鄭國到趙國，鄧析做了一輩子律令工作，是他將趙國的律法從無到有地建設起來，之所以不斷細化那些條款，是為了能讓案件清晰明了，從中排除人的主觀斷定，讓審理能夠趨近於公平、正義。
然而縱然是如此完備的律法制度，處理這起案件時依然麻煩，並不是因為嫌疑人難找，兇手無法確認，而是因為幾乎整個鄴城都知道兇手是誰……
在親自確認過現場后，鄧析回到大理寺刑獄，在陰暗的牢房裡，他又去瞧了瞧那個渾身血污，卻滿臉輕鬆快意，跪坐在牢房裡，對著亡父靈位自言自語的年輕人，不由一陣頭疼。
此人正是伍封，十年前，伍子胥因為伯嚭的讒言，被夫差冤殺，伍封事先北上投靠孫武，逃過一劫。這之後他參加了趙國與吳國的戰爭，作為嚮導立了一些功勞，戰後又說服吳國徐、鍾吾、善道守軍歸降，加上趙無恤憐其乃忠良之後，又是得孫武真傳的義子，特封其為「官大夫」，食稅一百戶。
這之後伍封十分低調，一直在國老孫武身邊侍奉，跟隨其學習兵法，時不時被國君召喚入宮參贊軍務。
他老早就公然聲稱過：「吾必殺夫差、伯嚭以報父仇！」
這件事整個鄴城甚至整個趙國都無人不知無人不曉，在伯嚭不得已北來鄴城，等待趙侯發落的這幾天，伍封更是曾投書於大理寺，請求殺伯嚭以報父仇。然而趙無恤和鄧析還未做出回應，伍封便按捺不住，入館舍殺伯嚭。
於是年紀不到三十卻身居高爵，擁有錦繡前程的伍封，就這麼成了階下囚。
「館舍看守嚴密，他是如何進去的？」有理官十分不解，攜帶武器進入后殺人，然後拎著腦袋出門，走了一里地到大理寺投案自首，這個過程是最說不通的事……
「整個鄴城都在袒護幫助他。」
這是讓鄧析最為惱火的事情，趙國的律法普及不可謂不廣，但在這件事上，館舍的數十名侍衛，竟然坐視伍封攜劍進入伯嚭的居所，殺了人後也不阻攔，放任他揚長而去。
而那些路人，最開始驚詫，認出伍封的誰后，卻都主動要袒護，幫他躲避執金吾索拿。一位賣酒的商賈甚至將自己一車的貨物全給扔了，讓伍封上他的馬車出城。在得知伍封要去大理寺認罪自首后，那位酒商更是親自為他駕車，一路上擦著淚大聲宣揚此事，鄴城往日最繁華的街道上，小販不做生意了，工匠停下了手裡的活，趕集的人也避讓兩旁，那場面如同君侯親臨，男女老幼，人人垂淚感動，為伍封壯行，彷彿他的所作所為是英雄之舉……
先秦之風，不管是哪一國，對於復仇都十分稱譽，尤其是子為父復仇，更是全民異口同聲地贊同。雖然趙國的民風十多年來已經有了很大變化，但在這一點上，與楚、秦、越並無區別。
如此一來，這沿途的成百上千個目擊者，就為了心頭的那份血脈噴張，竟不約而同地選擇做伍封的共犯，這就讓大理寺有些尷尬了。
於是對於如何處置這名殺人犯，大理寺內討論了很久，最後敲定道：「趙法嚴酷，不論地位親疏均不能免法。公女佳殺兩名中山侍衛，尚且放逐塞外五年之久，伍封雖為官大夫，於國有功，殺人亦不可饒恕，理當重懲……」
但如何重懲，是殺，是流，還是什麼，連鄧析都拿不定主意。趙法雖然完善，但在量刑上，依然會視具體情況，有兩可的準則，最終要如何判刑，恐怕還要等證據和目擊者完全集齊，經過一場公開審理后，再諮詢多方意見后，方能定奪。
好在趙侯履行了「不到萬不得已，決不干涉大理寺斷刑」的諾言，案發後一天之內一次催促都沒有，這是對鄧析的信任。
鄧析覺得，自己必須秉公執法，這才能對得起這份信任！
然而就在這時，鄴城之內，伍封那些為他感到不平的舍人親友數十人在大理寺外彙集……
「封為父復仇，何罪之有！？」
大理寺豈是隨便讓人堵門的地方，鄧析也沒多想，讓人驅散了事。
到此次日，也就是案發後的第三天，大理寺門外又來人了，這次不但是一些百姓商賈，更有些不嫌事大的勛貴子弟，乃至於臨漳學宮的大批士人……
當前一名自稱公羊高的臨漳學子長拜及地，大聲呼籲道：「古人云，父之仇弗與共戴天，兄弟之仇不反兵，交遊之仇不同國。伍子含冤而死，封為父復仇，手刃仇人，天經地義，何罪之有？還望大理能順應天理人情！」
「還望大理能順應天理人情！還封自由！」
數百人長拜及地，不論職業地位，竟在這件事上心念如一。望著外面浩大的聲勢，鄧析又氣又急，有點傻眼了。
他沒有想到，這次看上去沒什麼大不了的伍封復仇案，竟會牽引出一場影響久遠的大論戰來，波及整個鄴城乃至於整個趙國，以至於學宮罵戰無數，幾乎分裂為二……
