?（咳，發現古人筆記不好編，裝逼失敗，還是好好寫正常章節吧）

「公元年，夏五月初五，立夏日，軍出鄴城……」

「五月十日，至棘津，飲馬大河……」

大軍渡河是極其漫長的，這也給人一點難得的閑暇時間，柳下越坐在自己的帳篷里，手持細細的兔毫毛筆，小心翼翼在薑黃色的紙張上記述下這些天的行程、沿途見聞、山川形勢，正打算將其吹乾后疊好，卻不防外面有人不經通報便掀帳而入。

「子騫！」

柳下越連忙將自己的筆記隨意揉成一團塞到行軍毯子下面，一回頭，卻是一位模樣英武，身材瘦高的將吏，卻是他的好友兼上司，騎兵校尉趙葭。

「不是說好投筆從戎么，哈哈，又在寫什麼？」

趙葭進來時，正好看到柳下越將東西藏起來的這一幕。

柳下越連忙搖頭：「沒什麼。」

趙葭知道這位學宮裡相識的好友近來壓力極大，先是父親戰死，隨後又猝然得到了一個「官大夫」的爵位，他迫切在戰爭里證明自己有這個資格，而非「虎父犬子」。

但趙葭不好意思直說，雖然柳下越勤勞苦練，個人武藝不錯，在地圖上指點起山川時也振振有詞。但他卻沒有其父柳下跖的個人魅力，以及領兵作戰的才能，別說與他「官大夫」爵位對應的師帥，柳下越現在做趙葭的副將，帶一個旅都有點吃力，畢竟這才是他參加的第二場戰爭。

於是閑暇之餘，在隨身攜帶的小本子上寫寫畫畫，就成了柳下越緩解壓力的一種習慣。

趙葭也不說破，拍了拍他的肩膀道：「一個人悶在營帳里作甚，快些出來，去外邊看看風景，在河邊吃些酒……」他連忙止住話頭，笑道：「不對，軍中沒有酒的，只是吃點肉，喝點醡漿而已。」

趙國在民間禁酒令雖然鬆弛，但軍中酗酒可是大罪。

柳下越不好推辭，便跟著趙葭出了營帳。

……

一路上，二人有一句沒一句地說著話，與繼承了母親，一個大野澤普通漁婦樣貌，長相普通的柳下越不同，趙葭模樣英武。他出身尊貴，是趙侯的堂弟，和柳下越一樣出身學宮，這樣一位只需要隨便在軍里混混資歷便能一路升遷的勛貴子弟，卻願意從基層做起，當一個小卒長。去年征秦，他帶著百騎馳騁數百里，在雍都附近的岐山之北發檄文示威，大壯趙軍士氣，也嚇得秦人連忙乞降。

現如今，他已讓自己的名聲叫天下人所知，也頗受趙侯賞識，稱之為「吾家之千里駒」。

想到這裡，柳下越嘆了口氣，他同樣有志于軍旅，如今的路看上去比趙葭順利，年紀輕輕已爵列官大夫，可其實才是荊棘重重啊。這高高的爵位，父親的威名，朝野的嫉妒、羨慕、審視，種種目光讓他舉步維艱，有時候他甚至想辭去一切爵位，從基層打拚。

不過他作為柳下跖的獨子，趙侯肯定不會允許這種讓外人覺得「使功臣子弟寒心」的做法的，柳下越只能爭取在這次戰爭里證明自己！

不多時，他們便到了河邊。五月初陽光燦爛，卻見大河洶湧，滾滾東去，一道長長的浮橋已經由輜重營里的工兵配合趙國大河舟師搭建完畢。各營正在各自的營壘里依次等待通過，等輪到他們的部隊時，只怕要到明早了。

「別看兩岸鋪天蓋地，其實才三萬餘人。」趙葭眺望了一會後說道。

「三萬餘人便如此之多，那河東之戰時雙方十多萬人的會戰，那得多大啊。」柳下越一直為自己錯過了風陵渡之戰而深深遺憾。

這次戰爭和去年不太一樣，去年是在冀州內部打，路途較近，所以趙氏幾乎拼上了全部家當，把一切能召集的兵員都召集了。可這一次則是勞師遠征，戰場遠在宋魯泗上，他們現在才走了五分之一的路程。

千里饋糧，士有飢色，與之相對，趙國也沒法像上次一樣，一口氣出動「十萬之師」了。

現在的趙國有一都九郡，除了三個軍的武卒（分別駐太行東西、魯），理論上每個郡在戰時都能徵召一軍，趙國的總兵力有十七萬左右，這次南征，因為糧食只是勉強夠用，於是趙侯只帶了一軍武卒和一軍鄴城兵，一軍騎兵作為中軍，從鄴城開拔。外加河內軍作為左軍，上黨軍作為右軍，左右兩軍直接從滎口坐船，沿著濟水東行，與中軍約好在大梁附近匯合。總兵力不過6萬，等到了泗上，加上宋魯的兵力，才可能接近十萬。

至於河東、太原等地，因為在對秦戰爭里出了大力，兵民疲乏，外加路途遙遠，趙無恤便沒有徵召，讓他們休養休養，作為後備部隊等待調遣。

而東陽、河間二郡兵卒，或要防禦中山、燕國，或要隨大司馬郵無正配合魯、衛軍隊威脅齊國側翼，做出進攻姿態，讓齊國人無暇與吳軍匯合。

於是便有了今日中軍等待渡河的情形。

在河邊繞了一圈，他們便覺得炎熱難耐，回到騎兵駐牧的地點后，趙葭又尋了同師的幾名旅帥過來喝點漿水消暑，一邊也商議等會的過河順序。

聊著聊著，話題就變歪了。

「去年代郡、上郡騎兵在延安匯合時，延河之畔有幾萬馬奔騰，何等壯觀？可惜連年鏖戰，從河東打到秦國，又從秦國打到鄭國，馬兒或是病死，或是羸瘦不堪騎乘，如今趙國所剩馬匹卻只能湊出來三個師來，許多騎兵還無馬可騎，不得不組了一個『下馬騎兵』，至於其餘人，當初一人雙馬甚至三馬南下，卻只得走路回代郡、上郡，真是……」

這邊楊氏的旅帥唾沫飛濺地說完，另一頭一位張氏的旅帥也接話道：「帶再多的馬有何用，如今人吃的軍糧才勉強夠，再多幾千匹馬，你我都得餓肚子了！」

他們在那吵著，柳下越就在旁邊默默聽著，默默記著，馬匹太過羸弱，馬的飼料也不夠養活它們，這一直是阻礙趙國擴大騎兵的難題。若是在塞外草場上倒是好解決，可將代郡上郡的騎兵內調，就會出現戰馬水土不服病死的情況，也會與內郡兵卒爭糧。光是靠青草可滿足不了戰馬那龐大的胃口，戰前非得菽豆、麥面才行，不然就會掉膘。

等他再回過神來，發現話題又歪了，趙葭正在與旁人爭論世間哪種馬最好。

「自然是代馬！」來自代郡的楊旅帥堅信自己的夥伴是最棒的。

「雍州馬也不差。」張旅帥撇了撇嘴，他長期在河西、上郡停駐。

他們爭執不下，便看向了師帥趙葭，想讓他來分個高下。

趙葭一笑：「我倒是覺得南方的驌驦馬也挺好，雖然個子不如代馬高，但是耐力更好，在丘陵地帶也能如履平地，若是去南方作戰，代馬和雍州馬均不如驌驦。」

「不行不行，驌驦馬少啊！更何況，若是與草原上的戎狄相遇，馬兒個頭更高便更佔優勢，騎著驌驦馬去，只怕會被彎刀砍了頭顱。」

這下變成三個人的爭執了，最後還是柳下越輕咳一聲說道：「其實這天下間最好的馬，可能不在中夏，甚至不在九州之內。」

……

三人同時盯著他，楊、張二位是難以置信，趙葭則是若有所思，用鼓勵的眼神看著柳下越，請他繼續說下去。

柳下越道：「那種馬，叫做天馬。」

楊張二人則有些疑惑：「天馬？」

「不錯，天山之馬，故稱之為天馬。」柳下越眼中露出了一絲憧憬，對他們說道：「我在學宮時，曾看過一本名為《穆天子傳》的藏書，上面說天下不止九州，九州之外更有九州，只是雍州以西的地方，與中原往來甚少。但九百年前，周穆王曾經讓趙造父駕駛八駿去過。本來八駿便是中原最好的馬，可到了天山西王母國后，造父卻看到了更好的馬，次馬身材高大，體格健壯，其蹄如爪，不但能日行千里，夜行八百，流下的還不是汗，而是血！」

「血？」這就更讓人匪夷所思了。

「於是造父稱其為汗血寶馬，又稱天馬，周穆王歸來時曾經向西女王討要，卻被拒絕。西王母國的人說，這種馬其實不產自天山，而在天山以西，越過崇山峻岭的極西之地……」

楊張二人以詢問的眼神看向趙葭，他們是軍中武夫，但趙葭卻是在學宮呆過的，又是趙氏近親，應該知道。

趙葭點了點頭：「不錯，那本書我也翻過，的確是這麼說的。」

其實以他的聰明，也知道那本《穆天子傳》其實是君上在建立學宮后才編篡的，雖然加入了趙氏口口相傳的傳說，但裡面大部分內容，實際上是趙侯親自拍板寫上去的。至於是真是假，無人能知。因為趙葭對趙無恤的瘋狂崇拜，他只能歸咎於君上開了天智，前知一千年，後知五百年，真可謂是趙氏之福啊……

不管怎麼說，得到趙葭的肯定后，張楊二人有些信了，他們贊道：「嘖，若是真有此馬，拿來與作為坐騎，豈不是妙極。」

「若是能與代馬、雍州馬、驌驦馬雜處下馬駒，只怕又是新的良馬。」趙國的騎邑不單是訓練作戰，他們也一直在做牲畜雜交的實驗，只是除了騾子漸漸普及外，效果並不大。

說到這裡，柳下越已經說開了，他興奮地說道：「穆天子傳里還說，其實那極西之地，不止有天馬，還有一種草木，叫做苜蓿，開紫花，落地生芽，很快便能長成，天馬就是吃了這種草，才如此健壯的。若是能像管仲從山戎處引入戎菽一樣，將苜蓿引入中原，戰馬草料的問題也能迎刃而解了！」

然而趙葭卻給他潑了一捧涼水：「子騫，雖然我相信書中所載是真的，但趙國之西，尚有秦國、義渠、烏氏、西羌、隅支，層層阻隔，我光是從涇水跑到岐山，就幾乎喪命。至於再往西，沿途究竟是何情形，書中也只是輕描淡寫。九百年了，那些邦國可能早已湮滅，道路也長滿荒草，否則為何這麼多年來，都沒有人能夠重複吾祖造父的壯舉，去崑崙，去天山看一看？連天山都去不到，那更是遠在萬里之外的極西之地就更沒法到了，又如何將天馬、苜蓿帶回來呢……」

柳下越一愣，隨即不服氣地說道：「就算是層層阻隔，自然會有人去鑿空的，就好比當年吳國和晉國之間相互不知音信，巫臣卻想方設法繞路過去，子葦如何知道日後趙國不能和西王母國再通往來？更何況水往低流，人往高走么，學更多的知識，讓天下人開拓更多的眼界，看更高的天空，這不就是學宮的理念么？」

趙葭不以為然地嘆了口氣，他雖然銳意進取，卻也是個務實的人，永遠只盯著眼前的目標，他擺了擺手，停下了這個話題：「那也是許多年之後的事情，現如今，還是先勝過吳國再提其他罷，時候不早了，二三子也下去準備準備，帥部過河。」

臨走時，他還善意地對柳下越說道：「子騫，我知道你志存高遠，但吾等為將者，還是要務實一些，不能好高騖遠啊，看得太高太遠，往往會連腳下的路都走不好，摔了跟頭，征鄭時的事，你忘了么？」

柳下越悻悻而歸，回到營帳后，從行軍毯下拿出了他的那用膠粘在一起的小本子，看著自己所記述的《南征記》，正打算將今日之事也記述上去，提起筆后，卻又嘆了口氣。

在去年征鄭之戰時，因為他行軍調度有誤，惹得田賁破口大罵，說他父親柳下跖是雄鷹，而他柳下越，卻只是一隻小雞……

鷹飛於天，而雞棲於塒，若是把一隻雞放到鷹巢，讓它在高峰上看到遠景卻沒有居於高峰的力量，不是跌落而死就是在風中恐懼痛苦……在田賁，在趙葭眼裡，他柳下越，就是這樣的吧。沒有雄鷹之才，卻憑藉父親的死得到了雄鷹的位置，不思索自己能做什麼，卻盲目地浪費寶貴的時間，去憧憬自己一生都到不了的地方。而他，便應該聽他們的話，好好縮在高高的鷹巢內，享受這地位，不要試圖展翅高飛。

但想到父親曾經對他許下要「同游五湖四海，見他人之所未見，至他人之所不能至」的承諾，柳下越便渾身顫抖，孤獨地站在營帳中，捏著他的行軍筆記，低聲說道：「汝等怎麼知道我就是雞呢，難道我不可以是鷹嗎！」

他倔強地抬起頭：「我相信，他日必有人能鑿空極西之地，若別人不去，那便我去吧！」

……

趙無恤本人並不知道，他幾年前在棋盤邊角的一招閑子，竟然已經引得柳下越心生豪情壯志，他依然坐鎮中軍，催促大軍速速過河。

花了兩天時間渡過大河后，因為鄭國北部已經割讓給趙國，設置了幾個縣，由河內郡管理，沿途糧草都有保證，行軍的速度徒然變快。到五月十六日時，中軍抵達了宋國邊境，一座名為」黃池「的小邑，在這裡，中軍與從濟水坐船過來的河內、上黨兩軍匯合。

與此同時，無恤也得到了來自南方的消息：吳王夫差已殺子胥！鑿邗溝於江淮之間，誓師北伐，欲與趙無恤交鋒於泗上！(未完待續。)