??草原上的火燒不了太大，只是撲滅困難些，趙軍挖開的防護帶順利阻止了火線，大軍的車馬輜重受損不算嚴重。但之前一片詩情畫意的古原草場已經面目全非，放眼望去周圍儘是焦黑的草炭，許多地方還冒著煙，發光的餘燼自煙幕中升起，朝天空飄去，仿若千百隻新生的螢火蟲……

當火焰終於熄滅，地面稍稍冷卻之後，時間已近傍晚，殘陽如血，濉水裡也儘是血淋淋的屍體。

趙無恤的車駕停留在一片灰燼之中，他正在聽漆萬和田賁彙報交戰情況和雙方的傷亡。

「鐵甲軍傷亡兩百餘，悍卒傷亡五百餘，吳人三千人幾乎全部戰死，僅剩百餘人因傷被俘……」

趙無恤有些無奈，這支犀甲衛士果然是吳軍中精銳的精銳，在兵甲不利，人數劣勢的情況下還能對趙軍兩大王牌造成如此巨大的殺傷，若是兩軍堂堂正正對陣於平原之上，不知道還會給趙軍製造多大的損失呢。

難怪孫子說，不戰而屈人之兵，善者之善也。這場趙吳之間的角力，除了棠之戰和符離之戰外，在戰術層面上沒有太多碰撞。趙無恤更多是從戰略上牽扯吳國的戰線，加上其後方生變，吳人歸心似箭，夫差也沒了戰心，趙軍這才能一路追亡逐北，打順風仗。

如今回頭看看，他的選擇是對的，吳人之勇，不可小覷。

趙無恤讓二將下去統計斬獲，收斂死者，安撫傷者，同時也叫人將被俘虜的吳將專鯽帶上來。

當渾身浴血的專鯽被帶到后，趙無恤下馬車孰視之，卻見專鯽滿臉都是血漿和泥巴、灰燼，整個將他的眼睛糊住，幾乎辨不出樣貌來。趙無恤喚來靈鵲醫者，讓他們用清水洗去專鯽臉上的污垢，他這才能重見天日。

「趙無恤？」昂起頭，專鯽認出了面前諸侯打扮的中年人。

旁邊的羽林侍衛伍林斥罵他大膽，趙無恤卻不以為忤，感慨道：「伯魚，吾等已經十多年未見了吧？」

二人初識，是在曹國的宴會上，那時候專鯽是吳國使者儀仗里的一員，范氏派人行刺趙無恤，還是專鯽幫他擊退了刺客。二人當夜把酒言歡，雖然有語言障礙，但趙無恤對這位專諸之子並無惡感。之後在宋國，趙無恤又見了他一面，不過那時候專鯽已經是夫差的親衛，已經不能再與他交杯接盞了。

如今一晃十二年過去了，第三次相會，二人卻已經一為君，一為臣，一個為了霸業，一個為了忠君，兵戎相向，再難和平。

這不是敘舊的好時間好地點，趙無恤也不啰嗦，單刀直入地問道：「夫差何在？」

「大王已渡河脫身而去，不勞趙侯挂念……」

因為失血過多，專鯽耷拉著腦袋，沒了作戰時的驍勇，但想到他的君王順利脫身，他便十分高興，裂開嘴嘿嘿直笑。

「趙侯還是北返的好，今日之事你也見到了，吳國如同吾等一樣悍不畏死者尚有數萬，趙軍若是執意與吳國為難，恐怕受的損失要比今日多十倍百倍！」

趙無恤卻笑了起來，對專鯽說道：「吳國縱然有勇士無數，孤卻只佩服二人，如今伍子已遭夫差殺害，伯魚也落敗被俘，誰還能阻止寡人？」

對於伍子胥的死，專鯽也心有慚愧，當年他父親專諸就是伍子胥引薦給吳王闔閭的，兩家交情莫逆，當然這並不影響他對於夫差的忠心。但趙無恤拿他與子胥相提並論，專鯽像是聽到一個大笑話，頓時笑出聲來，笑得傷口陣陣發痛。

「趙侯果然是北人，不曉南方之事，專鯽在吳國，只是一個小人物，大王身邊有王孫駱，水戰無敵，隨軍參贊，又有胥門巢，鎮守兩淮，中流砥柱。這次吳國北上，使出的實力連一半都不到！奉勸趙侯一句，勿要南下，南下必敗！」

「是么？現在可是夫差狼狽北顧。」趙無恤就這麼盯著專鯽看，看得他心虛，看得他憤怒地偏過頭去。

只有與許久未見的人重逢時，趙無恤才能深刻地感受到時間的變遷，世道的更易，見專鯽如此忠誠，就算被俘了也不忘舊主母邦，他不由生出了一絲招攬之心，便問道：「寡人有一事不明，孔子說過，君君臣臣父父子子，若國君不聽忠言，濫殺忠臣，則臣也不必效忠，可以自行離去。伯魚也是一偉丈夫，為何在夫差倒行逆施之後，依然如此忠勇，不惜為他而死？」

專鯽一愣，隨即理所當然地說道：「君，尊也，吾身為小臣，自當事之，無論君作了何事，這份君臣之義是不會變的。就像先王讓吾父借獻魚之機刺殺王僚，吾父明知此去必死，卻依舊毅然行刺。之後先王將我視為己出，讓我陪伴太子學兵戈，上戰陣，三十年來我一直在大王身邊，深知大王的才姿，一定能成就大事。雖然如今被奸臣所惑，又遇到趙侯這樣一個對手，霸業受阻，但大王依舊是大王，君依舊是君，若能以我之一死換取大王恢復勵精圖治，保住先王之業，鯽死而無憾……」

他的眼睛雖然有不少血污灰燼，卻是清明的，每一句話，都發自肺腑。這一席話后，不僅趙無恤默然，旁邊的趙國眾將也對專鯽這個階下囚肅然起敬。

過了半響，因為失血太多，又說了太多話，幾欲眩暈的專鯽無力地懇求道：「言盡於此，趙侯若是念在多年前你我曾在一席同飲的份上，便殺了我，何必再辱？」

無恤嘆息道：「豈敢折辱壯士？」

專鯽大喜：「善，若趙侯肯成全我，可否答應我一件事？」

「但說無妨。」

「鯽曾承諾要阻止趙侯到明晨，如今失諾被俘，無顏再活於世，吳士輕死易發，若不能盡君命，則必要自殺以謝邦國。鯽願死，殘存的百餘吳甲亦願死，此不情之請，還望趙侯能夠成全！」

言罷，專鯽重重下拜，額頭叩在滿地灰燼上……

趙無恤沒有立刻回答，過了很久，他才重重點了頭：「如子所願！」

……

濉河向東南方奔流，逝者如斯夫，不舍晝夜。

殘陽如血，在屍橫遍野、殘煙縷縷的北岸，一群或瘸著腿，或少了胳膊的吳人相互攙扶著，一字排開。三千犀甲衛士，苦戰之後只剩下一百八十三人存活。此時此刻他們的甲胄已經被收繳，人人只著單衣，或袒胸露乳，露出了身上的青色紋身。

他們後面，有趙軍弓弩手半開弓弦，警惕地注視著眾人，一些將吏對自家君主允了這些吳國人有些擔憂，但並不影響他們對那些吳國人投以尊敬的目光。

趙無恤則沒有說話，只是背著手，和眾將一起站在車下靜靜看著這一幕。

看著他們自殺……

在後世人眼裡，這是不可理喻的，生命多可貴啊，面對自殺者，應該好言相勸，讓他們放棄輕生。

換了剛來春秋時，趙無恤也會十分驚詫，這些吳國人為什麼要用這麼極端的方式做這種事？為什麼沒人制止他？其實在春秋文化的背景下，自殺不是越軌的行為，社會準則規定了何時應當自殺以及用什麼方式自殺，這些吳國人只是遵守了這些古老的準則而矣。

中國人並非爭強好勝的民族，但失敗的屈辱感卻浸透於先民們的骨岳血淵之中。古者，凡因怯陣戰敗而死的人，死後要「投諸塋外以罰之」，加以羞辱。平時，敗軍之將不得參加演武大會，人們常常會因為失敗而羞愧得無地自容。宮廷爭鬥、宦海沉浮、戰場角逐、日常生活的衝突，使得一批人因了失敗的羞辱感而抉擇了自殺……

當年，楚國令尹子玉在城濮之戰大敗而回，楚成王心中憤懣，派人去對他說：「你若活著回來，有何面目見申、息兩地父老？」驕傲的子玉羞愧難當，在連谷自殺身亡以謝國人。除此之外，齊國崔杼與慶封爭權，敗而自縊。魯國人臧堅被齊人所獲，羞及「拜命之辱」，遂用「以抉其傷而死」這種剛烈的方式自殺。

他們覺得唯有自殺一途才能維護名譽、恢復人格尊嚴，所以才義無反顧地抉擇死亡。

「謝趙君成全吾等！」

思緒迴轉時，卻見專鯽手把魚腸劍，帶著一百八十三名吳卒先回首朝趙無恤下拜，感謝他的成全之意，雖然大半的人說的是趙無恤聽不懂的吳語，但其中的感激之意，不用轉譯就能明白，雖然是敵人，但他們也是熱血的漢子。

隨即，專鯽又與眾人相互攙扶著面朝南方，面朝吳國的方向，再拜稽首，這才摸出了趙軍歸還他們的短劍……

常言道：丈夫一怒拔劍而起，在自殺上亦是如此。劍是君子之器，常常成為勇者的象徵，自刎被視為英雄氣概的壯舉，吳越之士尤其喜愛佩劍。吳越攜李之戰中，越王勾踐使死士「三行造訪吳師，呼，自剄」，即屬於此。

而今天，卻輪到吳人自剄了……

一百八十三人在專鯽的帶領下，將短劍的鋒刃一邊對準了自己，大聲說道：「二君交鋒，臣等斷後，戰敗受俘，不敢逃刑，敢歸死！」

言罷，一百八十三人均屬劍於頸，或脖頸下俯伏劍而死，或頸上仰絕亢而死……

血濺三尺，一時間濉水又被熱血染紅，吳人有的當場死去，有的運氣不好沒有立死。比如專鯽，他用了更殘忍的剖腹自屠出腸，魚腸劍深深扎入腹部，整個胸腹血流如注。

此情此景，看得數萬趙軍目瞪口呆，田賁等性情剛烈者皆瞋目，之前與吳人生死相搏的漆萬怒髮衝冠，而趙葭等則不由慨嘆，為吳國人惋惜。

趙無恤看不下去了，他讓人去給未能立刻死去的吳人一個了斷，包括專鯽。

當田賁親自請命過去，將劍送入專鯽的心臟后，專鯽的眼神漸漸凝固，他的表情是痛苦的，但目光卻是釋然的……

無恤想道：他是不是覺得，他已經贖清了自己的罪責，諒解自己的過失，避免遭受恥辱，報答了自己的君王，同時表明自己希望他能迷途知返，再興吳國的心意吧？

望著專鯽和眾吳人的屍身，趙無恤嘆了口氣，春秋之世，吳越之士，為了一句承諾，一個認可，便能將生死託付，雖九死而不悔，這樣的人，縱然是敵人，他又如何不能肅然起敬，不能加以成全呢？

雖然尊重了這些吳人的選擇，但不知為何，趙無恤感覺口很乾，心裡更是有一種說不出的憤怒和悲涼，它在內心不斷膨脹，想要尋找一個釋放的出口，這種感覺，回到春秋後他曾經多次感受過。

那是在太行羊腸坂風雪夜刺，樂祁重傷，卻視死為樂途的時候；是在夾谷之會，孔丘如螳臂當車般，驅車阻攔齊魯兩軍交戰的時候；是在六卿之亂，伍井為了給韓軍斷後，戰死於台谷小城的時候；是在豫讓毀容吞炭，蟄伏於安邑行刺魏伯的時候；是在秦趙交鋒，秦國兵卒縱然知道自己必敗，卻仍然高呼著「豈曰無衣，與子同袍」衝擊趙軍方陣的時候……

這些人，他們用飛蛾撲火的姿態實踐著道義上的最高原則，以追求精神上的永生，這就是春秋時代獨有的人格獨立精神，已經超越了國別，家族，成了士與國人自我尊嚴意識的卓然不屈。

這就是先秦士風，陽剛而壯烈，一如論語所言：「有殺身以成仁，無求生以害仁！」

「壯哉，仰天呼氣兮成白虹！」趙無恤脫口而出。

他又道：「惜哉，壯士一去兮不復返……」

趙無恤為專鯽這三千甲士，一百八十三名烈士的歸宿慨嘆惋惜，出於趙國官府對忠義的提倡，他會將此事大加宣揚。但他內心深處，卻又為他們不值，為他們的境遇感到憤怒！

「讓麾下忠臣如此遭罪，是身為君王的失敗。今日三千吳甲死於此地，非寡人所殺，今日一百八十三人自殺，實非自殺，而是昏君夫差殺之！」

趙無恤傳令道：「讓輜重營留下收斂眾人屍身，就地厚葬，與趙卒烈士同等規格。其餘大軍連夜渡河，步卒進攻吳國淮北地，騎兵徹夜追擊！」

「唯！」目睹吳人的壯烈死狀后，趙軍眾將也是豪爽男兒，無不怒髮衝冠，也順著趙無恤的話，將憤怒轉移到夫差那裡去了。

他們不知道的是，自家君侯心裡想的還有另一件事，那就是通過這些吳人的悲壯的死，趙無恤開始對吳國力量重新審視。

無恤認為，短期內征服吳國，統治吳人，看來是不可能的，這個邦國國民的輕死易發讓人敬佩而又畏懼。若能擊殺夫差，則吳國再也翻不了天，只能苟延殘喘，若不能，也要盡量削弱他們的有生力量！

「寡人就算追到淮河，也必得夫差而殺之！寡人不欲罪江淮壯士、百姓，唯問罪於夫差！」(未完待續。)