??「大膽！」

夫差猛地從夢中驚醒，站了起來，匆忙間將他靠著打瞌睡的案幾整個掀翻，上面的酒爵紛紛落地，發出乒乒乓乓的聲音，他本人則像是見了鬼似的大聲呵斥，甚至拔出了腰間的純鈞寶劍，嚇了一旁的眾臣一跳。

「大王？」太宰伯嚭關切地湊過來詢問。

「寡人無事……」

夫差冷汗直冒，環視四周，卻見堂下鋪著地圖，一眾吳國臣子正在商量軍務，窗外則是陽光燦爛，溫風陣陣，他想起來了，這裡是宋國彭城，正是六月季夏的大好時光。

原來方才他正與將吏們商量戰局，或許是大戰將至精神太過緊張，他已經好幾夜沒有安歇好了，不知不覺竟靠在案几上睡過去了，群臣也沒敢打攪，只是壓低了聲音，孰料夫差突然暴起。

揮手讓眾將退下后，夫差才對他極其信任的伯嚭吐露了心事。

「寡人在案几上假寐，卻做了個夢，」

伯嚭連忙攤著笑臉道：「大王夢到了什麼？」

夫差心中似有惆悵：「寡人夢到步入姑蘇台章明宮，卻發現裡面空無一人。想要尋一點吃的，孰料卻見到兩口鼎上白氣蒸騰，底下卻沒有炊火；又見到兩條黑犬在宮殿南方對著北面狂吠，恰在此時寡人又聽到後房有悉悉索索的聲音；出去一看，卻見兩把銅鋘無人持拿，竟自己在挖寡人的宮牆；宮牆被挖坍后，流水湯湯，從寡人的宮堂里流過，一直流到宮室的前園，一株梧桐樹橫著從山裡長出來……此怪夢究竟是何意？太宰博學，請為寡人占之。」

伯嚭眼珠一轉，張口就來：「此夢乃是大吉啊大王！」

夫差皺眉：「吉利？寡人夢得冷汗直冒，怎麼會是大吉？」

「夢裡夢外的表徵不同，當年晉文公夢見他被楚成王按在地上吸食腦髓，結果卻是吉兆。大王也一樣，這次與趙國交戰必定大勝，您夢到兩鬲蒸而不炊說明您聖氣有餘；兩黑犬嗥以南，嗥以北說明四夷已臣服；兩鋘殖吾宮牆是農夫耕田的意思；流水湯湯，越宮堂而過證明越國給大王進獻的財物已經到了；後房鼓震篋篋有鍜工代表宮女鼓樂；前園橫生梧桐則是樂府鼓瑟吹笙，這是在歡迎大王得勝歸來啊！」

伯嚭盡撿著夫差愛聽的說，搖唇鼓舌，好一通阿諛奉承。這一番花言巧語把夫差忽悠的心理美滋滋的。可是等伯嚭退下後夫差一想，卻又覺得不對味，他總感到心中有一絲不安。

這種不安，從下令殺死伍子胥起，就一直在他心裡存在。

鬼魂，夫差深信，是伍子胥的鬼魂一直在糾纏著他。就算夫差將他的屍體沉入大江，把離鏤劍深深埋起來都無濟於事，伍子胥的鬼魂就這麼跟著他，從吳國來到了宋地，仍不罷休。

從那以後，吳王夫差就經常會做奇奇怪怪的夢，這也是他近幾天來夜不能寐的原因之一。

若是現實能高歌猛進也就罷了，夫差還能忘掉夢裡的不快，可偏偏這次北征中原也沒有夫差預想中的順利。

四月份，得知齊吳水師在琅琊大勝，莒國已經叛趙侯，夫差認為趙國不過如此，在齊國的不斷鼓吹下，他毅然糾合了六萬大軍北上，試圖阻止此事的伍子胥也被賜劍自殺。

五月初，依靠運河的強大運輸能力，以及沿岸徐、群舒、鍾離等被征服者的免費勞力，吳軍主力乘船抵達徐地，舍舟從陸路進入宋國。夫差在徐地和邳國各留兵三千保護糧道，又讓申叔儀進駐沛邑，他自己則親帥主力，與宋國司馬子牛、皇瑗的兩萬人合兵一處，利用芒碭山一帶錯綜複雜的地形阻止趙軍東進……

雖然夫差在戰略上十分藐視北人，可臨近大戰時，他仍然沒有妄動，兩軍對峙之下，都是小心翼翼，誰也不願意冒進給對方破綻。

但從壽夢、諸樊時代開始，吳軍的風格就是偏向積極進攻的。孫武早年打造吳國步陣時，也向他們灌輸最好的防守便是進攻。

於是在僵持半月後，夫差決定主動進攻。本著「奇正相合」的戰略，他在宋國前線各種試探吸引趙軍注意力，轉而讓自己的侄兒王孫姑曹帥一支偏師從沛邑北上，去進攻魯國。

從夫差的視角，以及趙魯故意露出的情報來看，莒國的背叛和齊國的不斷滋擾，的確替吳國分擔了不少壓力，趙魯的不少軍隊都在與之對抗，相應的，魯國南部就較為空虛。

「佔領棠邑，西進攻擊曹國，燒了趙無恤的糧倉，趙軍也是千里饋糧，定然會舉步維艱！」

然而就在夫差對自己的戰略自得不已的時候，北邊卻傳來了王孫姑曹全軍覆沒，連沛邑也突然丟失的消息……

在一陣大罵和惱羞成怒后，夫差冷靜了下來，自從擊破越國后，他從未如此冷靜過。

「沛邑丟失，彭城北面再無大防，而彭城若再丟失，寡人和宋軍就都要被困死在這芒碭山了！」

他當下命令分佈在山系東面各邑的吳軍向西撤離，先退到數十里后大本營蕭邑，然後以蕭邑作為彭城西面的防線，夫差自己則回到彭城，打算伺機奪回沛邑。

然而趙軍的速度也不慢，數萬趙國大軍很快就越過芒碭山進入泗水流域，逼到了蕭邑之外，一副要與夫差決戰的模樣，這讓吳軍不敢再分兵北上。

雖然進攻魯國喪兵近萬，但彭城吳軍三萬六千主力尚在，外加夫差的三千犀甲親衛，仍有一戰之力。但其餘就是各地強征的屬國之兵，宋國人也靠不住，對面的趙軍人數比他們更多，又佔據了有利的地利，一北一西鉗擊彭城，夫差進退維谷。

今日已是六月底，過了七八月，天氣就會轉冷，時不我待啊。夫差在堂內踱步，棠之戰的慘敗猶如當頭棒喝，遭遇挫折后，他也沒有北上之初那麼自信了，夫差心裡偏向在彭城防守，但總是這麼下去也不是個事啊。

進不能勝，退不能走，兩難之下，夫差令人招來王孫駱，詢問其意見。

……

王孫駱是琅琊海戰的功臣，因為他更懂軍事，被夫差又調到北方作為「左校司馬」，位置在伯嚭的軍職「右校司馬」之上，吳國深受楚國文化影響，軍中左貴於右。

不過事後來看，那次大勝帶給吳國的東西其實並不多，趙國的舟師是敗了，船隻也盡數被齊人俘獲，但徐承帶著剩下的人棄船登岸，在琅琊台死守，至今仍未攻下。莒國雖然響應號召叛趙，但國都莒城卻還在魯人手裡，不僅如此，夫差寄予厚望的陳恆也僅僅打到沂水一線，就被魯軍所阻，根本無法抵達泗上，與吳軍會師。

王孫駱本來與伍子胥相善，是反對夫差爭霸中原的，但當夫差問詢：「守城、決戰，孰利？」王孫駱卻道：「進攻有利。」

夫差問道：「為何？」

「事已至此，大王已經沒有回頭的路了，若是一味留守彭城，休說宋國百姓態度曖昧，隨時可能背叛，就算拖到冬天，吳人不習慣北方的寒冷天氣，到時候肯定會凍餓死去大半。依我看，不如讓宋人提防沛邑之敵，大王親帥吳甲襲擊趙無恤的大營，尋求夜戰。夜間騎兵及趙軍擅長的遠射機巧幾乎無用，而吳人勇悍好鬥，不畏混戰，如此，或許還能戰勝強敵，逼退趙軍！」

「攻其無備，出其不意？」夫差有些猶豫：「但若和棠之戰一樣，趙無恤事先有所準備，設下埋伏等待我軍，則四萬吳人將有去無回！」

「大王在殺子胥，揮師北征時，就應該想到這點了。」王孫駱伏地而拜：「大王這次北伐，要麼制霸中原，要麼喪師亡國！臣還以為大王銳意北上，已經下定如此決心了呢！」

一旁的伯嚭連忙指著王孫駱說他大膽，但夫差卻擺了擺手，他現在已經沒了殺伍子胥，刑被離時的剛愎自用，現如今，他只後悔伍子胥不在身邊，否則，一定能獻上一個萬全之策吧？

「汝等都下去罷，讓寡人想想。」

彭城本是徐國的地域，後來徐國衰敗，這裡就被蠻夷所奪，隨著宋國向泗水流域擴張，又變成了宋公的行宮，此城雖然不大，但城內繁華的商貿、密集的人口、豐富的物質生活，都不是江南遼遠之地能比擬的。

「彭城便如此富饒，那商丘、陶、曲阜、新鄭、洛陽等地，豈不是更繁華？」

夫差喜歡這種將他所見之處均納入疆域的征服快感，爭霸中原，與自己的宿敵趙無恤決勝泗上，他不就是為此而來的么？藏於諸侯宮室中的美人，他要統統收集到姑蘇之台上去，前方的城池和奇景，他還想一直看下去呢！

「不可勝者，守也；可勝者，攻也。守則不足，攻則有餘！」

一念至此，夫差胸中的豪情壯志再度湧現出來，他當即讓人連夜再將王孫駱等人喚來，說自己打算在七月初月黑風高之時，率軍向趙無恤大營進攻！

是霸是死，在此一戰！

然而就在夫差與眾將等人商量作戰細節的時候，又一封急信送到。

「沛邑處又怎麼了？」這幾天彭城北面十裡外的衛城天天發來急報，彙報趙國騎兵活動的頻繁，夫差已經習以為常了。

然而掃了一眼，機靈的太宰伯嚭便感覺不妙，這份帛書，不來自北方，而是南方……

「小子友涕淚稽首再拜言！」

看到開頭那染血的字跡，是兒子送來的急報，夫差心裡也是咯噔一下，再細細往下看，更是驚得他手腳冰涼，先前要與趙無恤決一死戰的壯志瞬間熄滅。

「越賊勾踐聞父王北伐，遂盡起國內兵甲，襲擊吳國，敗王子地、王孫彌庸於始熊夷，又屯海通江，進圍吳城。小子兵微力薄，恐不能守，還望大王早日抵定中原，回師來救！」

PS：12點還有一章(未完待續。)

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