?對晉侯的「中立」，趙鞅、董安於、趙無恤事先已經料到了。

實際上，六卿在這次趙鞅昏迷期間，處置都有些倉促失當。他們依然沒有做好全面開戰的準備，就像是在玩象棋的六個對手，只是在外圍以偏師削弱敵人，卻沒有直接將軍的膽氣。

局勢錯綜複雜，一著不慎，全盤皆輸。

成鄉之難，數十名余士卒、國人的仇，趙無恤當然不會忘記，他恨不得立刻讓兇手付出代價。但眼下若是頭腦一熱，倉促對范、中行宣戰，那對趙氏，對他未來的大計卻沒有絲毫好處。

因為趙氏的實力，在新絳周邊處於劣勢；何況，趙鞅之前故作健康地巡視下宮，其實只是強撐而已。

他的身體，還需要在醫扁鵲的照顧下休養數月，才能徹底康復。這位虎一般的卿士，在經歷了罕見的七日半昏厥後又奇迹般地醒來，性格似乎有所收斂，比之前更加成熟穩重了，對趙氏來說，卻是件大好事。

所以趙氏的一些手段，其實只是虛張聲勢罷了。這次進宮，無恤搶先告發范、中行不軌，把自己放在了一個忠君和受害的角色上，爭取國君、中立卿大夫和國人們的輿論支持。

如此一來，態勢頓時易手。

本來實力上有優勢的中行寅，因為遲疑而不敢再冒險攻擊趙氏，就這麼落了被動：范鞅尚未歸來，而中行寅對那一夜扭轉戰局的神秘巨響十分在意，也不敢再肆意妄為了。

之前幾天那些在收到了董安於和無恤虎符，卻態度曖昧的小宗、邑宰們，得知趙鞅康復后，便紛紛派人前來慰問。表達忠心，一個個涕淚滿面。

趙鞅和無恤對此冷眼而視，在這次危機過後。父子二人覺得，最需要做的。便是將這些趙氏內部的不穩定因素用對付下宮周邊鄉邑的方法，一個個削除。

要讓趙氏只有一個氏名，一個宗主，一個聲音！要讓趙氏在北方的領地連成一片，而不是被夾在各個山隘小邑里各自為戰，才有在戰爭里獲勝的機會。

就在這時，遠在朝歌的范鞅也傳回了信件，卻不是給中行寅、范嘉的。而是由范氏使者親自所持，遞送至下宮，點名要趙鞅親自過目。

趙鞅在拆開信件讀了一遍后，仰天大笑，隨即將其交給了聚集公議的趙無恤和大夫們傳閱。

「什麼，范伯，想要和解！？」

……

至此，范鞅一直停留在朝歌的目的，也漸漸浮出了水面，在「趙鞅已死」的消息傳來后。這頭老謀深算的豺狼立刻做出了反應。

在關係錯綜複雜的新絳周邊，他讓中行寅和孫子范嘉對趙氏加以試探，如同投了一顆石子入水中。觀察其波紋動靜。一方面要確認消息是否屬實，若能一舉讓趙氏大亂，則最好不過。

但和中行寅有所不同，范鞅的目的，卻不在於一次性摧垮趙氏，畢竟那樣的話，在國內外引發的連續反應太大，難以預料後果。他的真正想法，是乘此機會。對趙氏進行肢解。

「趙氏小宗頗多，其中以邯鄲氏最大。與趙氏的血脈也最為疏遠！吾等可以離間之。」

於是，他派兒子范吉射前往離朝歌不遠的邯鄲。遊說邯鄲氏。

對范鞅遞過來的桂枝，邯鄲氏的家主，邯鄲午也一時心動。

自從上次，他的嫡長子邯鄲稷在泮宮中，與大宗庶子無恤起了衝突后，邯鄲午便被趙鞅喚到溫地，嚴加申斥，逼他改換繼承人。

當時，邯鄲午雖然明面上忍氣吞聲，照著吩咐做了，但實則心中有所不服，還產生了頗多怨氣。

君子之澤，五世而斬！他在邯鄲等城邑，也是統治著數萬民眾，至尊無上的主君。這種小宗被大宗騎在頭上，召之即來，揮之既去的日子，他受夠了！

所以，當趙鞅已死，趙氏諸子爭立的消息傳來后，他也蠢蠢欲動。

而范鞅提出的建議，更是讓邯鄲午欣喜若狂。

范鞅說，要邯鄲公然宣稱脫離趙氏，他便可以助邯鄲午為國君說項，讓他進入新絳，取代趙氏不成器的諸子，成為新的卿……甚至，可以逆轉和趙氏的大小宗關係！

「邯鄲子切勿忘了曲沃代晉之舉，正如詩.十月之交所言：高岸為谷，深谷為陵。自古以來，上下、高低、尊卑，地位的易變本是尋常之事。昔日士氏對於范氏是大宗，現如今卻是小宗；昔日中行對於荀氏是小宗，現如今卻是大宗。」

然而沒過幾天，趙鞅復甦，乘步輦在下宮公然巡視的消息，被邯鄲氏得知。原本雄心勃勃的邯鄲午立刻慫了，登時沒了「大逆不道」的心思。

他害怕趙鞅，從內心深處害怕那顆「秋日之陽」，從當上邯鄲氏的家主到現在，整整十多年，他一直被籠罩在趙鞅炙熱的光芒下，不敢有絲毫忤逆。

哪怕邯鄲城的昆父兄弟們屢次勸他一不做二不休，索性投靠關係更親密的姻親中行氏；哪怕范鞅許下了如此誘人的承諾，邯鄲午都堅決不敢在趙鞅尚在時打什麼心思。

「只要主君還活著一天，吾便不能叛出趙氏。」

他派人禮貌地送范吉射離開，閉門自守。而這次失利，讓身在朝歌的范鞅蔚然而嘆。

「趙孟之烈，竟至於斯？」

范鞅已經是位八十歲的垂垂老翁了，自覺時日無多。

他的一生可謂極其坎坷坦蕩：先因為間接造成了欒針之死，被欒氏在國君前告發，將他驅逐到秦國；他在歸國后肆意報復侄子欒盈，兩家的對抗可謂是晉卿百年內鬥的最高峰。

期間欒盈流亡楚、齊，一去一返，戰鬥在新絳周邊全面蔓延，魏氏在兩家間轉換門庭，齊莊公甚至派兵干涉。一路打到了太行之隘。范氏幾次岌岌可危，多虧了他們父子儘力，挾持了國君晉平公。在國人的幫助下，才穩住了局勢。

隨後的三十年。范鞅成熟低調了許多，他默默熬死了先輩趙武、韓起、同輩人中行吳、還有政敵魏舒，終於迎來了自己的執政時代。

現如今，在晉國之內，他只忌憚兩人，一是隱忍的知伯，二是越發強勢的趙孟。

對於如同水一般柔滑的前者，范鞅無計可施。但對趙鞅。雖然這個有些莽撞的年輕卿士被范鞅屢次在朝堂上戲耍、擊敗，但他永不服輸，一次又一次站起，叫范鞅不得不開始重視。

若是自己死了，兒子范吉射，盟友中行寅，恐怕不是其對手。

此次肢解趙氏的計劃，本來進行得十分順利，可一旦趙鞅復甦，甚至什麼都不需要做。只是堂堂正正地在下宮繞了個圈，他范鞅的陰謀，就變得有心無力。

此人。越來越難對付了，更別說，他還多了一個好兒子相助。

不過對於那些令人畏懼的傳言，范鞅卻嗤之以鼻。

「趙氏庶子有鬼神相助，引下了天雷退敵？可笑，中行伯竟然信了，不如其父中行穆子多矣！」

范吉射也遺憾地說道：「從信上看，就算是天雷，細細想來。其實也就死傷了十多人而已，不足為懼。」

范鞅捋著白須。輕蔑地說道：「據阿嘉說，趙氏庶子一向喜歡擺弄些機巧奇異之物。水車、磨坊、瓷器。那一聲驚雷，恐怕是他讓工匠設下的圈套，用來嚇唬人的罷。」

雖然，若是趙氏有能以人力發出爆炸巨響的手段，也足以讓他們心生警惕，但脫離了人力不可抵擋的鬼神層面后，就不會覺得特別可怕了。

或許，這就是天意么？

「也罷，此事就這麼了結吧，老夫已經派人傳信給趙孟，要與他和解。」

范吉射有些不甘：「邯鄲雖然拒絕了父親的好意，但若起了戰事，恐怕也不會聽趙鞅調遣。吾等從朝歌起兵，以半軍之眾橫掃趙氏在太行之外的領地，並不困難。而中行伯那邊，也能以五陣強兵，擊潰趙、韓之卒，則大事可定。只是國君處和知、魏二卿的態度難以預料……」

范鞅否決了這項軍事冒險：「若是那樣，吾等首亂者的罪名就坐實了，不可為也。如今范氏也不穩，南方的陰大夫士蔑是趙鞅之黨，而你的堂兄士皋夷，則是知氏之黨，都與大宗生分。」

「但此次阿嘉與趙氏庶子動了兵戈，死傷數百人，雖然是以盜寇名義做的，但仇怨已經結下，趙氏哪能善罷甘休？」

范鞅卻有自信：「吾等與趙氏火拚？休要亂說，明明只是盜寇冒充范氏之兵而已，只要將其剿滅，趙氏還有何話可說？老夫手裡，還攢著趙孟的盟友樂祁，可以作為補償和交換……」

說罷，晉國上卿的身體轉向了一馬平川的東隅，往東不遠，就是晉國與衛國的邊疆：「何況，東面和南面的鄰居，已經越來越不安分了……」

他下了城牆后，讓人備好返回新絳的車馬，對兒子繼續教訓道：「天下形勢，瞬息萬變，吾等必須靈活適應，才能讓宗族獲利。從接到那消息不過幾日之內，局面已經不大不相同，趙孟與我鬥了十年，他的性情老夫自然知曉，一定會同意和解的！」

范鞅之所以會如此認為，因為數天前，一個消息從南方傳來：齊侯與鄭伯，在咸地正式會盟，結為盟邦，又共同發兵數萬，前往衛國。

他們還向宋、魯、北燕、曹、邾、小邾、莒、鮮虞等原本隸屬於晉的諸侯們廣發信函，召集他們在衛國相會。其目的很明顯，齊侯不甘寂寞了，他想要和晉國，爭一爭霸主的位置！

「兄弟鬩於牆，而外御其辱。如今晉邦外患將至，內憂能稍歇否？」

這就是范鞅在簡牘上，對趙鞅說的話。(未完待續)

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