似乎全身的力量都被抽干，他長吁一口氣：「你離開的這些日子，我一直在想，我們到底都怎麼了？我確實是錯了，從30年前開始，就已經不可挽回。如果有足夠的時間，我江隱天又豈會向你一個小輩低頭？但是清流，若我時日無多，一個新的繼承者，無威無德，如何能夠震懾江家內外，令江家嫡庶宗親團結如舊？我已老朽，若你再袖手，江家必然四分五裂。你我祖輩十數代人的努力，從你我之手化為烏有！」
江清流有些明白他的意思了，江隱天深吸一口氣：「但是你必須允諾於我，薄野景行不可靠，此人十言十虛，任他舌燦蓮花，你萬萬不可相信他！」
江清流當然明白他的心意，但是他的話，又是真的嗎？
江清流垂眸不語，江隱天苦笑：「你只道是我逼你至此，卻不知他一開始便握住了我的命脈。你一心要報先祖之仇，可少桑之死，他才是罪魁禍首！」
江清流終於開口：「她如今身懷有孕，已將臨產。我曾問過商天良，以她的體質，不可能平安產子。薄野景行……當無慮。」
江隱天連連搖頭：「痴兒！那薄野魔頭被困地牢三十年尚苟且偷生，如今她逃出升天卻徘徊不去，只為了與你產下一子？！商天良何等人也，只要威逼利誘之下，什麼事他不敢做？什麼話他不敢說？這等言語，你竟也信得？」
江清流也明白過來：「你是說，她生子另有目的？」
可這到底有什麼目的，饒是江隱天老謀深算也是想不到。他深深嘆氣：「不論如何，此人萬萬留不得。如今既然她臨盆在即，你我可將其先行斬殺。再持其屍首，洗清你身上污名。」
江清流還是心存懷疑，以前這個人的話，他從不曾猜忌：「你令我修習的心法，是否真為殘象神功？還是根本就是五曜心經的其中之一？」
江隱天一怔，終於還是開口了：「多年之前，我與少桑有約，由他修習五曜心經，我已年長，甘心作其藥引。但薄野景行巧舌如簧，鼓動稱五曜心經有長生不老之功效！我一時鬼迷心竅，這才鑄成大錯。後來你出生了，而我還作著長生不老的美夢。現在我也看清了，清流，吾之心多年前便應奉予少桑。如今，便就奉予你，也算踐了前諾。」
話落，他又是一陣猛咳，江清流終於還是問了一句：「怎咳得這麼厲害？」
江隱天一陣急喘：「癆症，已找商天良看過，沒有幾日光景了。」
江清流心中悵然，突然想起小時候第一次騎射，那時候教自己搭弓握箭的人，如今已垂垂老矣。
農家小院。
薄野景行悠然觀雪，風過檐下，捲起晶瑩雪花。她坐在軟椅上，腿上搭著一條毛毯。苦蓮子在一邊鍘葯，穿花蝶在一旁煮酒。
不多時，闌珊客突然迴轉：「谷主，今日江清流見了青衣樓的人。但入鳳凰樓之後，整整一個時辰不見出來。屬下著實……有些擔心啊。」
薄野景行哈哈一笑：「江隱天找他了，連找他之後要說些什麼，老夫都大致能猜到了。」
闌珊客終於忍不住：「江隱天欲言何事？二人不是已經反目成仇了嗎？」
薄野景行指腹輕撫膝上薄毯：「無非是以年邁老朽乞憐，讓江家娃娃重新執掌江家。唔，說不得還要講些老夫的壞話。」
苦蓮子都忍不住停了鍘藥草的手：「江隱天與江清流畢竟是血脈至親，是自己人。這一手倒是不得不防。我種胭脂花的地方，也是個清凈之地。不若由闌珊客與穿花蝶帶上谷主速速轉移。」
薄野景行仍然望著落雪：「不必。老夫為何要逃？他與江家娃娃乃血脈至親，老夫肚子里這個莫非就是外人不成？」
……
數日後，江清流如期返回。
他連日趕路，一到小院就讓吳氏燒了熱水。正在洗澡，薄野景行拱了進來。江清流眉頭微皺：「你沒見我在洗澡？」
薄野景行扯了凳子坐在他澡盆旁邊：「老夫連你爺爺洗澡都看過，還會偷看你不成？」
江清流大怒啊簡直：「你怎麼會看過我爺爺洗澡？！」
薄野景行不解：「爾祖當年與老夫乃八拜之交，看過洗澡有什麼好奇怪的？」見江清流氣得火冒三丈，她似乎才想起自己現在還懷著人家孩子，提這個問題，似乎確實是不太合宜。她立刻就變臉了，怒氣沖沖地問：「你是不是見過江隱天了？！那你打算什麼時候殺我和你叔啊？」
江清流果然沒有繼續追究：「胡說什麼。」
薄野景行雙手捧住他的臉讓他抬起頭來：「那老狗恨老夫至極，他若前來找你，豈會不提此事？」
江清流哭笑不得：「放手！他好歹是我太爺爺，你就不能尊重一些！」
薄野景行不放：「哼，他可尊重過老夫一星半點？你若要拿老夫腦袋，不若現在就取了去。黃泉路上，老夫跟你叔同行，也不寂寞，哼！」
江清流洗完澡，扯過毛巾擦身：「真是一孕傻三年，你什麼時候也做起女兒態來了。」
薄野景行還悻悻然，江清流伸手又摸了摸她的肚子：「薄野景行，不論你有何陰謀，我只希望不要殃及孩子。所以你大可放心，江某再如何，斷不至於這時對你不利。」
薄野景行冷哼：「你們江家的人，表面正氣凜然，個個男盜女娼！又有哪個是信得過的？你堂堂一個武林盟主，保不住妻兒也就罷了。老夫挺著大肚子隨你東躲西藏、餐風宿露，可曾有過半句怨言來著？你倒好，居然還密謀害老夫和肚裡娃娃性命！你要臉不要？」
江清流深深地吸了幾口氣，才沒有暴跳：「老賊，第一，江家男丁不曾盜，女兒更是個個貞烈。第二，我好好一個武林盟主，要不是遇到你，我也不至東躲西藏。第三，你天天雖不算錦衣玉食，但是我又幾時曾讓你餐風宿露過？第四，我也沒有密謀要害你性命。第五，你要是再無理取鬧試試？」
薄野景行冷哼，卻沒有再鬧下去，坐在旁邊的凳子上。江清流穿好衣服，這才蹲下來，輕撫她的肚子，半天突然把耳朵貼在她腹部聽了聽動靜。薄野景行像撫摸小狗一樣撩撥著他的頭髮，半晌，微涼的指腹突然滑過他的臉龐。
江清流一怔，身後突然一陣響動，是吳氏進來收拾澡盆了。見到二人情景，她倒是笑嘻嘻的：「喲喲，我來得不是時候。」
江清流忙起身整衣，見薄野景行行動不便，伸手把她扶起來。兩個人緩緩行出，外面已經擺好飯菜。金元秋、單晚嬋等人都在席間。江清流與薄野景行落座之後，單晚嬋坐到薄野景行身邊，薄野景行也不吃飯菜，自喝著胭脂露。
江清流有心饞她，往她面前的碟子里挾了個雞腿。薄野景行大怒，不堪與雞腿對視，索性回房睡覺了。
不久之後，江隱天再次聯絡江清流，自然仍是為了薄野景行一事。江清流下定決心：「無論如何，她總歸懷著我的骨肉。在她生下孩子之前，我絕不向她動手。也絕不允許別人對她下手。」
江隱天暴跳如雷：「若她產子之後，要對付他就難了！清流，你老實告訴我，她是否對你許下重諾？我與少桑已是前車之鑒，你萬不可再重蹈覆轍啊！何況這孩子一旦出生，你跟她如何能撇清關係？日後江湖，你如何自處？」
江清流卻一反平時恭順：「她腹中終究是我的骨肉。晚嬋之事，已是我畢生所撼，若我再為一己之私而殺妻滅子，難道日後於同道跟前，我便能泰然自處了嗎？」
他站起身，緩緩走出房門：「太爺爺，當初你為我取名清流，想必也曾寄予厚望。而今日站在你面前的孫兒，已明白世事人倫，知道君子有所為，有所不為。薄野景行之事，我意已決，休要再言。」
江隱天獨自坐在桌邊，杯中酒已涼透。他站起身，突然嘆了一口氣。身後，青衣樓樓主過來攙扶：「族長，此事如何處理？」
江隱天又是一陣猛咳：「青衣，我老了。」青衣樓樓主正欲安慰，他擺手制止，突然又道，「我一手栽培的孩子已然長大成人，我又怎能不老。讀書通大義，立志冠清流……哈哈，昔年新苗今已亭亭成木，我又何懼老朽。」
回到山間小院，江清流令苦蓮子、闌珊客等人收拾行裝，帶著薄野景行又搬了一處地方。單晚嬋和金元秋跟在身邊，事事打點。苦蓮子與水鬼蕉日日煎藥服侍，總算是無驚無險。
這一日，江清流再次接到青衣樓樓主傳信，有生意約談。回來之後，江清流再度準備起行，臨走之前，薄野景行倚於床頭，青絲如墨：「你這次要前往何處？」
江清流收拾了兩件衣服，一些常用之物：「往返約摸十六日路程。這筆生意之後，我不再接手其他，便留在這裡，待你安然產子之後，再談其他。」
薄野景行抬頭細看他，眸若點漆。
江清流被她看得不自在，略略別過臉：「怎麼了？」
薄野景行一笑：「乃祖江少桑一生無知輕狂，□□江隱天生性卑鄙狡詐，想不到娃娃你卻是重情重義之輩。」
江清流簡直是無語：「下次你誇我的時候，能別順便損我祖宗四代嗎？」
薄野景行倒是很嚴肅：「實話實說而已，無所謂貶損。」
江清流收拾好衣物，正準備出門，身後薄野景行突然叫住他：「清流……」
江清流轉身，榻上人眉目如畫：「無事，去吧。」
江清流從卧房出來，迎面碰上單晚嬋。兩個人如今多少有些不尷不尬。江清流知她如今已是心有所屬，也只是略略點頭，正當擦肩之時，單晚嬋低聲道：「夫……江大哥，這裡是一些刀傷葯、迷藥、解毒清心的藥丸，雖盼你用不著，但帶在身上總是有備無患的。」
江清流接過來，終於也輕聲道：「多謝。」
單晚嬋略略一福，轉身進了薄野景行的房間。伊人背影沒入珠簾，江清流這才大步出門。
