上清天宮。
這裡的建築大氣磅礴，五步一宮殿，十步一亭榭；長廊如帶，迂迴曲折，屋檐高挑，雕樑畫棟。
上好的白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒，遠方似有裊裊霧氣籠罩著不真切的宮殿，閣樓之間池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明凈。
忽見水晶珠簾逶迤傾瀉，簾后，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，似幽澗滴泉清冽空靈、玲瓏剔透。
其內有一俊逸男子端坐，正細細品味琴音。
男子身著一襲淺藍的袍子，身姿英挺，仿若修竹，瞳孔如同烏黑的瑪瑙，無形中有一股王者之氣逸散而出。
而他，正是昔日在斷魂天闕現過身的夜公子！
對面撫琴的，則是身著一襲牡丹裙的靚麗女子。
她那濃密的睫毛下，藏著一雙水靈靈的大眼睛，楚楚動人，惹人憐愛。腰如楊柳枝，眸似藍寶石，聲就像鶯回燕轉。
仔細去看，還見她腰間系著一條白色流蘇，另掛有一枚淡綠色的玉佩。
少頃，琴音漸漸消去，女子起身，蓮步輕移，來到夜公子對面坐下。
「咱們的牡丹公主，琴藝越發精湛，想來九天世界，再也找不出如此動聽的琴音。」夜公子含笑贊道。
「皇兄不去為父皇分擔大事，只知來這裡哄騙皇妹，似乎不夠長進喲。」牡丹公主俏皮一笑。
「你這丫頭，怎地如此沒大沒小？」
夜公子打趣了一句，正色道：「父皇老讓我遊走九天，增進閱歷，將來能為他分擔事務，其實倒是父皇多慮了，有大哥為他打點一切，哪需要我操什麼心？」
「皇兄此話就有些不對了，我可記得父皇明確說過，咱們三兄妹中，大皇兄能征善戰，卻不是最好的人皇之選；而我身為女子，就算有心，也無法在大事上為父皇分憂。」
「所以很多年前，父皇就將希望放在你身上，還誇你識人獨具慧眼。這件事大皇兄也認可，你總不能逃避吧？」
夜公子當即語塞，推託道：「九天世界各方咱們都遊歷過，如今哪有什麼值得去歷練的地方。」
「嘿嘿，皇兄此言差矣！」
牡丹公主狡黠一笑：「我聽婉清婉晴她們說，如今有個什麼玄天界約戰地榜聯盟一事，已經傳得沸沸揚揚。怎麼，這種熱鬧皇兄都不準備去湊一湊？」
可見這位公主巾幗不讓鬚眉，不僅溫婉賢淑，天下大事也時刻在意。
夜公子聞言微微一嘆，並不接話。
牡丹公主黛眉微蹙，又道：「皇兄，如果我記得不錯，自當年你從斷魂天闕回來，便對外界的事漠不關心，還經常在我面說，恨不得早些結識一個人。」
提到此事，夜公子一愣，旋即有種不吐不快的衝動：
「在皇妹面前，我也無需隱瞞什麼。的確，此人無論是心性還是天賦，連我也自愧不如，在我這些年所見過年輕一輩中，無人能出其右！」
牡丹公主大為詫異，第一次見皇兄對一個同輩評價如此之高，蹙眉道：「那你到斷魂天闕那次，是否與之結識？」
「晚了！」
回答這話時，夜公子的思緒彷彿飄回到幾年前，神情有些感傷。
「晚了？」牡丹公主不解，「難道是被其他天宮搶走？」
「這倒不是，因為他已經隕落！」夜公子搖頭道，目光有些黯然。
「二哥，這就是你的不對了，既然欣賞一個人，為何不當場救下？」牡丹公主此刻連皇兄都不叫，看來二人的感情相當不錯。
「不是不救，而是救不了，蓋因出手的乃是虛無天帝！」
在對方的追問下，夜公子索性將當年那一戰從頭到尾細細講了一遍。
「的確可惜！」
牡丹公主悵然道，就算只是聽皇兄訴說，她亦被那種情義所觸動。
忽然間，她似乎做了什麼決定，笑道：「這次那鏡湖之約，皇妹代你前去看看，如有可造之材，會想辦法為皇兄尋來。」
「這……」
夜公子大驚，哪能讓妹妹受累奔波，更擔心她的安全：「這可使不得，那裡既然是兩方勢力約戰，必然危險重重。」
「放心吧！」
牡丹公主自信一笑：「普天之下敢對我出手的人只怕不多，而一般人想打什麼主意，決計過不了婉清和婉清兩姐妹那一關。」
「那行，這就有勞皇妹了！」
夜公子思索半響，覺得公主所言不差，且對這位妹妹信心十足。
牡丹公主本名夜牡丹，據說是出生時恰逢夜晚，牡丹盛開，上清天帝便偷了個懶，直接取了這樣一個名字。
而公主長大后，竟也喜歡牡丹花，時常在夜間對著牡丹撫琴。
而她的性格也和牡丹相似，自信大方且又細膩如絲，深得上清天帝和兩位哥哥喜愛。
……
太皇天宮。
光潔的大殿倒映著清澈的水晶珠光，空靈虛幻，美景如花亦如雲，讓人分不清何處是實景，何處為倒影？
一襲白衣的楚然正和一名丰姿奇秀、無瑕美玉般的玉人相依而坐，情到濃時，禁不住伸開雙臂，溫香軟玉入懷。
二人溫存一番后，才談起了正事。
「穎彤，放心去吧，我會等你回來。」楚然道。
「唉，倘若你去鏡湖的話，還能和我同行一段路。」白穎彤幽幽嘆了一聲。
翌日，楚然送別了佳人，剛剛回宮，便見一名身形矯健的青年男子迎面而來。
「公子，碧陽雲宮傳來新消息，看來這趟鏡湖之行，你非去不可了。」青年男子施了一禮，恭聲道。
「什麼消息，還能改變我的決定不成？」
剛剛送走佳人，心情還有些失落的楚然不以為意。
「稟公子，據消息所說，這次玄天界與地榜聯盟約戰，其中一方的主事者，很可能是他。」青年敏銳地察覺到公子心情不佳，小心翼翼地回道。
「哪個他？我說你能不能一口氣把話說完，從未見你如此婆婆媽媽的。」楚然輕哼一聲。
「鍾子浩！」
青年男子輕聲吐出三個字，在楚然耳中卻猶如九天驚雷，剎那間面色大變。
